Chương 5 - Hôn Ước Đẫm Máu
“Nam Kiều, đừng làm loạn nữa. Những thứ Tiểu Đình đập phá của em, tôi mua lại cho em là được.”
“Em ngồi xe lăn như vậy, lại chẳng biết làm gì, em nghĩ em có thể ở ngoài được mấy ngày?”
“Em quay về đi, nhà họ Cố vẫn nuôi nổi em.”
Đến bây giờ, anh ta vẫn cho rằng tôi chỉ đang làm bộ giận dỗi.
Tôi khẽ cười.
“Cố Vân Chu, chị gái ở nhà em rể của mình, anh thấy có dễ nghe không?”
Bên kia im lặng một lúc, rồi thản nhiên nói.
“Đến lúc đó tôi tìm cho em một người chồng giả là được, cả nhà ở chung sẽ không ai nói gì đâu.”
Thật nực cười.
Tôi vừa cười vừa rơi nước mắt.
“Cố Vân Chu, tôi cũng không phải nhất định phải có anh.”
Loa sân bay vang lên thông báo gọi hành khách lên máy bay.
Ở đầu dây bên kia, Cố Vân Chu có vẻ vừa xấu hổ vừa tức giận.
“Em theo tôi mười năm rồi, còn tưởng ra ngoài sẽ có người muốn em sao?”
“Được rồi, đừng ra sân bay làm bộ nữa. Cho em một tiếng, lập tức quay về cho tôi.”
“Dao Dao và Tiểu Đình còn đang đợi em về nấu cơm.”
Tôi không do dự cúp máy.
Rút thẻ SIM ra, ném thẳng vào thùng rác.
Máy bay cất cánh, lao vào tầng mây nơi ánh bình minh rực rỡ.
Trong ánh sáng đỏ cam ấy, tôi hít sâu một hơi.
7
Từ nay về sau, đều là cuộc sống mới.
Giáo sư Tăng đã sắp xếp người của viện nghiên cứu tới sân bay đón tôi.
Ông đặc biệt nói với tôi rằng đó là trụ cột hiện tại của viện.
Trên đường sẽ nói cho tôi nghe về những tiến triển nghiên cứu mới nhất.
Tôi chỉ nghĩ đó là vinh dự giáo sư Tăng dành cho mình.
Không ngờ người tới lại là người quen.
Tôi nhìn người đàn em trước mặt, gương mặt non nớt năm xưa đã hoàn toàn biến mất, trong mắt cậu khi nhìn thấy tôi tràn đầy niềm vui.
Cao Trạch Minh đặt bó hoa vào tay tôi.
“Chị, lâu rồi không gặp.”
Đúng vậy, lâu thật rồi.
Mười năm qua tôi sống trong căn biệt thự nhà họ Cố giống như một chiếc lồng giam.
Không ngờ sức mạnh của mười năm lại lớn đến vậy.
Người đàn em ngày trước luôn theo sau tôi hỏi đông hỏi tây, giờ đã trở thành trụ cột của phòng nghiên cứu.
Mắt tôi đỏ lên.
“Đúng vậy, em, lâu rồi không gặp.”
“Có lẽ bây giờ phải gọi em là giáo sư Cao rồi.”
Cao Trạch Minh cười thoải mái.
“Chị, chị đừng trêu em nữa.”
“Năm đó nếu chị không rời đi thì đâu đến lượt em.”
Hóa ra lúc gia đình ép tôi từ bỏ hôn ước với Cố Vân Chu, đúng vào giai đoạn then chốt của một dự án lớn.
Tôi không chút do dự chạy về, nhưng thứ nhận lại chỉ là sự thay lòng đổi dạ của Cố Vân Chu.
Khi tôi quay lại, dự án đó cũng đã kết thúc.
May mà ông trời còn thương, phòng nghiên cứu lại có thêm một dự án mới.
Giáo sư Tăng đích danh giao cho tôi gánh vác.
Chỉ cần có bước đột phá, con đường học thuật sau này sẽ rộng mở.
Nhưng Hứa Dao Dao lại bỏ đi.
Ba mẹ lấy cái chết ra ép buộc, Cố Vân Chu thì sa sút, tự buông thả.
Cuối cùng tôi vẫn mềm lòng.
Không ngờ chuyến đi đó lại kéo dài mười năm.
Ngồi trên xe, tôi nghe Cao Trạch Minh giới thiệu tường tận, nhưng lại cảm thấy vô cùng xa lạ.
Mười năm tách rời, tôi quả thật đã cách thế giới này quá xa.
Người đàn em năm nào, giờ đã trở thành người mà tôi chỉ có thể ngước nhìn.
Điều này càng khiến tôi bất ngờ hơn khi giáo sư Tăng vẫn chưa từ bỏ tôi.
Vẫn sẵn lòng cho tôi một cơ hội quay lại.
Tôi nhìn Cao Trạch Minh, khó khăn mở lời.
“Giáo sư Cao, tôi… nghe không hiểu lắm.”
Cao Trạch Minh sững người một chút rồi bật cười.
“Chị, đừng gọi em như vậy, nghe như làm em già thêm mấy tuổi.”
“Trong viện nếu chị ngại gọi em là đàn em thì cứ gọi em là Trạch Minh.”
Nhìn nụ cười rạng rỡ của cậu, tôi càng cảm thấy chua xót.
“Trong viện… với trình độ bây giờ của tôi, e là không quay lại được.”
Cao Trạch Minh không an ủi tôi, chỉ thở dài.
“Haiz, chị, vậy thì em thảm rồi.”
“Bây giờ có một dự án đang ở giai đoạn then chốt, nhưng bọn em cố gắng suốt một năm mà vẫn chưa tìm được hướng đi.”
“Em còn nghĩ vừa hay đó là hướng nghiên cứu chính trước đây của chị, chỉ cần chị tới là chúng ta có thể giải quyết được.”
Tôi nghe ra trong lời cậu cố ý pha trò, nhưng cảm giác nặng nề trong lòng vẫn vơi đi vài phần.
Thế nhưng những lời khó nghe vẫn phải nói ra.
Dù sao mười năm qua ngoài giặt giũ, nấu ăn, chăm sóc con cái, tôi cũng không học được gì khác.
Thứ duy nhất khắc sâu trong xương cốt chỉ là không ai cần đến tôi.
Cố Vân Chu như vậy, Cố Đình cũng vậy.
Ngay cả ba mẹ ruột của tôi cũng vậy.
Thay vì sau này khiến giáo sư Tăng và Cao Trạch Minh khó xử, chi bằng nói rõ ngay từ bây giờ.
“Tiến độ hiện tại đã vượt xa trước kia rồi. Còn tôi… đã không còn như trước nữa. Trạch Minh, em vẫn nên đừng…”
Cao Trạch Minh dừng xe lại, nghiêm túc nhìn tôi.
“Hứa Nam Kiều, chị đừng nghĩ em đang nói xã giao.”
“Cũng đừng nghĩ giáo sư Tăng đang thương hại chị.”