Chương 1 - Hôn ước của Quý phi và kẻ bị lừa

Hoàng thượng cải trang vi hành, vừa gặp một nữ tử đã nhất kiến chung tình, liền phong nàng ta làm Quý phi.

Quý phi rơi lệ, nói có lỗi với vị hôn phu của mình.

“Thần thiếp có một biểu muội đang tu hành trên núi, tính tình dịu dàng hiền thục, lòng dạ từ bi, rất xứng làm lương phối. Nếu muội ấy có thể thay thần thiếp hoàn thành hôn sự, thần thiếp cũng yên lòng.”

Thế là, ta chẳng hiểu ra sao đã bị ban hôn.

Đêm tân hôn, phu quân vì muốn giữ mình trong sạch cho Quý phi, bèn lừa ta rằng chàng không thể làm chuyện nam nữ.

Lại vì muốn gặp Quý phi, chàng nhiều lần bắt ta vào cung truyền tin cho chàng.

Tình sâu nghĩa nặng, trung trinh đến thế, suýt nữa làm ta cảm động rơi lệ.

Nhưng ta không muốn chết chung với chàng, chỉ có thể tiếc nuối nói:

“Vì những ngày yên ổn của ta, xin phu quân đại phát từ bi, đi chết một chút đi.”

01

Vì muốn giữ thân cho Từ Phiên Nguyệt.

Đêm tân hôn, Thẩm Vân Thanh lừa ta rằng chàng không thể hành phòng.

“Ta từng bị thương, thân có tật, không thể chạm vào nàng.”

“Tề Lam Yên, nàng và ta chẳng qua là phụng chỉ thành hôn. Sau này cứ làm một đôi phu thê giữ thể diện là được, Hầu phủ sẽ không bạc đãi nàng. Những chuyện khác, nàng đừng vọng tưởng.”

Ta chớp mắt, ngây ra.

Thẩm Vân Thanh đứng cách ta ba bước, hỉ bào đỏ rực càng làm gương mặt chàng đẹp như ngọc, nhưng trong đôi mắt ấy chỉ có vẻ lạnh nhạt xa cách, như đã tuyệt hết mọi hy vọng.

Nói xong, chàng ngửa đầu uống cạn chén rượu hợp cẩn, đặt mạnh chén xuống bàn, lạnh nhạt nói:

“Nàng ngủ ở gian ngoài. Không có việc gì thì đừng đến quấy rầy ta.”

Ta vén khăn voan đỏ lên, nhìn kỹ mới phát hiện chàng đã sớm bố trí xong tân phòng.

Một tấm bình phong ngăn ở giữa. Bên trong là giường tân hôn, bên ngoài chỉ đặt một chiếc giường mềm nhỏ, rạch ròi như Sở Hà Hán giới.

Nói xong, chàng xoay người bước vào sau bình phong, bước chân chẳng hề khựng lại.

Nha hoàn thân cận cúi đầu đi theo.

Chàng không cho ta đến gần, lại để nha hoàn hầu hạ thay áo, sửa giường.

Ánh nến trong gian trong mờ vàng. Qua tấm bình phong lụa mỏng nửa trong suốt, hai bóng người hiện lên rõ ràng khác thường.

Xảo Tâm kiễng chân tháo phát quan cho chàng, rồi thay áo, chải tóc, việc gì cũng cẩn thận, động tác thân mật.

“Công tử, đêm đã khuya, trời lại lạnh, người nghỉ sớm đi.”

“Sáng mai, nô tỳ sẽ gọi người dậy.”

Người vừa rồi lạnh như băng với ta, giờ giọng nói lại rất ôn hòa:

“Vất vả cho ngươi rồi.”

“Công tử khách sáo gì chứ. Tiểu thư nhà nô tỳ chỉ sợ công tử khổ, nên đặc biệt để nô tỳ ở lại. Nô tỳ nhất định sẽ thay tiểu thư chăm sóc công tử thật tốt, có gì mà vất vả.”

Ta lặng lẽ nghe.

Vị tiểu thư trong miệng nàng ta, chính là Quý phi được sủng ái khắp lục cung hiện nay, Từ Phiên Nguyệt.

Vị hôn thê trước kia của Thẩm Vân Thanh.

Mấy tháng trước, vị hoàng đế trẻ cải trang vi hành, đến phủ Thị lang bộ Lại, vừa gặp Từ Phiên Nguyệt đã nhất kiến chung tình.

“Trong nhà ái khanh lại có mỹ nhân thế này!”

Một đạo thánh chỉ, nạp nàng ta làm Quý phi.

Quý phi rơi lệ, nói mình sớm đã có vị hôn phu tư định chung thân, hủy hôn khiến lòng bất an.

“Thần thiếp có một biểu muội họ xa đang tu hành trên núi, tính tình dịu dàng hiền thục, lòng dạ từ bi, rất xứng làm lương phối. Nếu muội ấy có thể thay thần thiếp hoàn thành hôn sự, thần thiếp cũng yên lòng.”

Quý phi có tình có nghĩa, long nhan đại duyệt, lập tức hạ chỉ ban hôn.

Ta chính là vị biểu muội đang tu hành trên núi ấy.

Năm xưa ta lên núi tu hành, bên ngoài đều nói vì thuật sĩ đoán rằng ta sống không quá hai mươi tuổi, nhất định phải vào am thanh tu mới giữ được mạng.

Chuyện này, Từ Phiên Nguyệt biết rõ.

Vậy mà nàng ta cứ nhất quyết chỉ đích danh muốn ta gả cho Thẩm Vân Thanh.

Bề ngoài nàng ta làm ra vẻ phóng khoáng, không hề lưu luyến Thẩm Vân Thanh, nhờ đó khiến đế vương yên lòng. Thực ra, nàng ta không chịu nổi việc chàng cưới người khác, sinh con với người khác, nên mới chọn ta, một kẻ đoản mệnh.

Ngày ta về nhà, phụ thân mẫu thân lo lắng không thôi.

Không phải sợ ta không được phu quân thương yêu, mà là sợ ta gây ra án mạng.

Ai cũng tưởng ta tu được một tấm lòng Bồ Tát.

Nào hay, từ nhỏ ta đã không bình thường lắm, lạnh máu vô tình, lòng dạ độc ác.

02

Năm ta sáu tuổi, một ma ma mới tới nhân lúc phụ thân mẫu thân không có nhà, thấy ta nhỏ tuổi không hiểu chuyện, liền bắt nạt ta. Bà ta véo tay ta, ác độc nói:

“Nếu không phải đầu thai vào nhà tốt, ngươi cũng chỉ là thứ tiện chủng bị người ta cưỡi lên thôi. Vậy mà còn bắt lão bà tử ta hầu hạ ngươi… Không được mách với phu nhân lão gia, nếu không ta bán ngươi đi!”

Ta cố không khóc lấy một tiếng. Nửa đêm, ta mò đến phòng chứa củi, cầm lấy dao bổ củi, đi đến bên giường bà ta.

“Bà muốn bán ta đúng không?”

Một dao chém xuống, chém ma ma kia máu me đầy đầu. Đáng tiếc khi ấy ta còn nhỏ, sức không đủ lớn, không chém chết được bà ta.

Ma ma đó ngay trong đêm xin từ chức hồi hương.

Đường huynh cướp mứt của ta, còn giương nanh múa vuốt trước mặt ta, nói phụ thân mẫu thân ta không có con trai, sau này gia sản đều là của hắn.

Ta cười tủm tỉm nhìn hắn, nghĩ rằng, nếu vị đường huynh này chết rồi, có phải sẽ không còn ai cướp gia sản nhà ta nữa không?

Thế là, ta trở tay đẩy hắn xuống hồ.

Đang tháng chạp rét mướt, nước hồ lạnh thấu xương.

Hắn vùng vẫy trong nước, ta thì đứng trên bờ thong thả nhìn. Chờ đến khi hắn gần như không vùng vẫy nổi nữa, ta mới chạy về gọi người.

Đường huynh nhặt về nửa cái mạng, sốt liền ba ngày ba đêm. Tỉnh lại, hắn gào lên nói là ta đẩy hắn.

Ta khóc đến xé ruột xé gan:

“Rõ ràng là đường huynh tự ngã xuống, ta còn gọi người cứu huynh ấy mà…”

Ngoại trừ phụ thân mẫu thân ta, chẳng ai tin đường huynh.

Từ đó về sau, đường huynh không dám chọc ta nữa, tránh ta thật xa.

Ta có thù tất báo, lệ khí quá nặng. Phụ thân mẫu thân sợ một ngày nào đó ta thật sự gây ra án mạng, mới đưa ta đến am Từ Hàng tu hành theo sư phụ.

Một lần đi là tám năm.

Khi xuống núi về nhà, phụ thân mẫu thân nhìn ta, mặt mày sầu não, thở dài than ngắn.

Nhưng hoàng mệnh không thể trái.

Ta nhìn họ, dịu dàng mỉm cười, nhẹ giọng an ủi:

“Phụ thân, mẫu thân yên tâm. Nữ nhi đã lớn rồi, biết chừng mực.”

Ta bây giờ ấy à, chỉ muốn sống những ngày thanh tịnh.

Nhưng ai không cho ta thanh tịnh, ta sẽ khiến kẻ đó vĩnh viễn thanh tịnh.

03

Muốn thanh tịnh, vậy mà vẫn có người không chịu.

Nến trong nội thất tắt rồi, Xảo Tâm mới ôm bộ hỉ bào đỏ của Thẩm Vân Thanh đi ra. Khi đi ngang qua bên cạnh ta, nàng ta khinh miệt liếc ta một cái.

Nàng ta ghé sát tai ta, hạ giọng nói:

“Đừng tưởng gả cho công tử là bay lên cành cao hóa phượng hoàng. Trong lòng công tử chỉ có tiểu thư nhà ta. Ngoài tiểu thư ra, chẳng ai xứng với công tử.”

“Nô tỳ khuyên ngươi, thu lại mấy vọng tưởng si tâm đi.”

Ta nhướng mí mắt, không lên tiếng.

Thấy ta không nói, nàng ta tưởng ta sợ.

Ánh mắt tham lam rơi xuống hộp trang điểm bên đầu giường của ta. Nàng ta không chút khách khí mở nắp, vơ một nắm hoa cài, phấn vẽ mày nhét vào ngực áo.

Ta không nhúc nhích, lặng lẽ nhìn.

Xảo Tâm càng không kiêng dè. Nàng ta nhét đầy một túi đồ căng phồng, hừ lạnh với ta một tiếng rồi mới vênh váo rời đi.

Chu ma ma của hồi môn ghé lại, cố nặn ra nụ cười dỗ ta:

“Tiểu thư, người tuyệt đối đừng để bụng. Nàng ta chẳng qua là tiểu nhân đắc chí, miệng tiện lòng tham, không đáng để người tức giận. Chúng ta mặc kệ nàng ta, đừng để tức hỏng thân mình.”

Chu ma ma nhìn ta lớn lên từ nhỏ. Phụ thân mẫu thân sợ ta nhất thời kích động gây họa, đặc biệt dặn bà ấy đi theo trông chừng ta, đừng để ta gây chuyện.

Ta ngáp một cái, nằm xuống giường mềm.

“Ma ma nói phải.”

Ta cong khóe môi, lộ ra hàm răng trắng, cười thuần lương vô hại:

“Sư phụ nói rồi, có thể tha cho người thì cứ tha. Ta hiểu mà.”

Ta tha cho người sống, chứ đâu tha cho người chết.

Cứ chờ đó!

04

Đêm tân hôn ta một mình phòng không gối chiếc. Chưa đến ba ngày, trên dưới trong phủ đã truyền khắp chuyện ta không được Thẩm Vân Thanh yêu thích.

Bà mẫu lại càng ghét bỏ:

“Đến cả trái tim phu quân cũng không giữ được, đồ vô dụng!”

Đến ngày thứ năm, Thẩm Vân Thanh còn chuyển chỗ ở của ta đến tiểu viện hẻo lánh nhất.

Ta lại mừng vì được thanh tịnh.

Nhưng chàng cũng có lúc cần nhờ đến ta.

Chàng nhớ Từ Phiên Nguyệt.

Nhưng hậu cung là nơi trọng địa, thần tử không tiện tùy ý ra vào. Vì vậy, chàng muốn ta viết thiệp, để ta vào cung thăm Quý phi, truyền tin cho chàng.

Ta nhíu mày, nói với chàng rằng ta không thân với Quý phi.

Thẩm Vân Thanh nâng mí mắt, lạnh nhạt nói:

“Nàng ấy là biểu thân của nàng. Nay nàng ấy đã vào cung, nơi đất lạ người xa, thân là biểu muội, chẳng lẽ nàng không nên quan tâm một chút sao?”

“Hôn sự của chúng ta là do nương nương ban hôn, theo lý nên vào cung tạ ơn. Nàng muốn để bên ngoài nói Bá phủ chúng ta thất lễ à?”

“Nếu không phải Quý phi nương nương, giờ này nàng vẫn còn đang tu hành trên núi.”

Chàng nói từng câu từng câu, ép ta đứng trên đỉnh cao đạo đức.

Rõ ràng là chính chàng không buông được Từ Phiên Nguyệt, muốn vào cung nhìn nàng ta một cái, vậy mà lại nói đến đường hoàng, lấy ta làm bình phong.

Trong lòng ta cười lạnh, trên mặt lại dịu dàng gật đầu:

“Phu quân nói phải. Thiếp đi viết bái thiếp ngay.”

Thiếp đưa vào cung, rất nhanh trong cung đã có tin, tuyên ta yết kiến.

Điện Dao Hoa.

Từ Phiên Nguyệt để chân trần, lười biếng tựa trên giường mềm, dáng vẻ ung dung quý phái.

Từ Phiên Nguyệt vừa vào cung đã được thịnh sủng.

Nàng ta nói một câu chưa từng ăn vải Lĩnh Nam, hoàng đế liền huy động nhân lực, sai người dâng loại Phi Tử Tiếu tươi ngon nhất. Nàng ta nói trời nóng, thân mình lười nhác, gạch lát trong cung chỉ trong một đêm đã đổi hết thành bạch ngọc, chạm chân là mát lạnh.

“Biểu muội đến rồi à?”

Giọng Quý phi từ trên đầu truyền xuống, lười biếng lại tùy ý.

Ta cúi đầu hành lễ:

“Thần phụ bái kiến nương nương.”

Quý phi đánh giá ta một lượt, rõ ràng có chút không vui.

“Biểu muội quanh năm tu hành trên núi, bổn cung vốn tưởng giống mấy ni cô kia, không ngờ… lại là một tiểu mỹ nhân.”

Ta sợ hãi đáp:

“Nương nương diễm tuyệt lục cung, chút nhan sắc này của thần phụ không bằng một phần vạn của nương nương.”

Quý phi hừ một tiếng, lúc này mới sai người dâng trà.

Một cung nữ bưng chén trà đưa tới. Ta đưa tay nhận, nước trà lại nóng bỏng, đầu ngón tay lập tức đỏ lên.

Nhưng kính trà cho Quý phi, Quý phi chưa cho đứng dậy, ta chỉ có thể quỳ đó, bưng đó.

Từ Phiên Nguyệt cứ lười biếng nhìn ta như vậy. Một lúc lâu sau mới chậm rãi mở miệng:

“Còn quỳ làm gì, bình thân đi.”

Ta đứng dậy, đặt chén trà lên bàn. Đầu ngón tay đã bị bỏng đến tê dại.

Nàng ta hỏi ta sau khi tân hôn sống thế nào.

Ta cụp mắt, lộ ra mấy phần khó xử, muốn nói lại thôi.

“Thần phụ ngu dốt, không biết lấy lòng phu quân.”

“Phu quân chàng… không chịu chạm vào thần phụ.”

Thấy ta mang dáng vẻ bị lạnh nhạt, Quý phi hài lòng, cong môi cười.

Nàng ta nghiêng người về phía ta, bất đắc dĩ lắc đầu, ghé tai ta nói:

“Chàng chính là tính tình như vậy, quá thật lòng. Trước kia chàng từng thề, cả đời này chỉ có một mình bổn cung.”

“Nếu không phải bổn cung ban hôn, e rằng chàng còn muốn cô độc một đời. Biểu muội… đành chịu khó bao dung thêm vậy.”