Chương 1 - Hôn Ước Cổ Tích

Làm con tin ở nước Triệu tám năm, Tạ Huyền cuối cùng cũng chờ được sứ thần đến đón hắn về nước.

Nhưng giữa chính thê và thiếp thất, hắn chỉ có thể chọn một người mang về.

Tạ Huyền chọn người thiếp do chính tay hắn nạp vào cửa.

Đêm trước khi lên đường, Tạ Huyền đưa ta ra bờ sông.

“Sau khi ta đi, bọn họ nhất định sẽ không tha cho nàng. Thay vì ngày sau chịu nhục, chi bằng bây giờ tự kết liễu đi.”

Hắn nói rất đúng.

Ta từ biệt Tạ Huyền, xoay người nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn.

Ba năm sau, Tạ Huyền đã trở thành Thái tử, đưa ái thiếp xuống phía nam tìm thầy chữa bệnh.

Còn ta, kẻ may mắn nhặt lại được một mạng, cũng đã đổi tên đổi họ, tái giá với người khác.

Khi Tạ Huyền đến gõ cửa y quán, vị phu quân có lòng dạ Bồ Tát của ta hỏi:

“Bên ngoài có bệnh nhân cầu cứu, vì sao Uyển Uyển lại đóng cửa không ra?”

01

“Chuyện này không giống nàng chút nào.”

Phu quân Phù Khanh của ta vừa từ sau núi hái thuốc trở về. Chàng tháo gùi thuốc bên hông xuống, định đi ra tiền viện.

Tiếng gõ cửa càng lúc càng gấp, bên ngoài còn có tiếng người gọi lớn:

“Trần đại phu có nhà không? Trần đại phu có nhà không?”

Phù Khanh có tấm lòng Bồ Tát, đến cả rắn rết sâu bọ cũng thương xót. Chàng tuyệt đối không thể mặc kệ bệnh nhân đứng ngoài y quán.

Thấy chàng định đi mở cửa, ta vội kéo tay chàng lại, chắn trước mặt chàng.

“Phu quân đừng mở cửa.”

Phù Khanh cúi đầu nhìn ta, vẻ mặt khó hiểu.

“Nương tử sao vậy? Bên ngoài gọi lớn như thế, chắc chắn là bệnh nhân đang sốt ruột. Bình thường nàng là người lương thiện nhất, sao hôm nay lại thấy chết không cứu?”

Ta không giỏi nói dối.

Ta cuống đến đỏ mặt, nghĩ mãi vẫn không biết nên mở lời thế nào.

Ngược lại, Phù Khanh thấy ta mãi không nói gì, bèn cúi người xuống, áp trán vào trán ta.

“Nương tử không phải bị bệnh rồi chứ?”

Phù Khanh tuy là nam tử, nhưng da thịt trắng mịn như ngọc, dung mạo đẹp đến gần như yêu nghiệt. Khi chàng nói, hơi thở quấn lấy ta, khiến mặt ta lập tức đỏ bừng.

Phù Khanh liền nói:

“Trán hơi nóng, mặt cũng đỏ thế này. Xem ra nương tử thật sự bị bệnh rồi.”

Ta thuận theo lời chàng, vội vàng gật đầu.

“Đêm qua ta nhiễm phong hàn, hôm nay y quán nghỉ một ngày đi.”

Phù Khanh không giỏi y thuật, đương nhiên ta nói gì chàng cũng tin nấy.

Nghe xong, chàng không để ý tiếng gõ cửa bên ngoài nữa, vội đỡ ta về phòng, bảo ta nằm xuống nghỉ ngơi cho tốt.

“Bệnh nhân bên ngoài…”

Nghe chàng lại nhắc đến người ngoài y quán, tim ta lập tức treo lên.

Phù Khanh cười cười.

“Bệnh nhân ngoài y quán, ta sẽ đi đuổi họ. Dù sao thành Dương Châu này cũng đâu chỉ có một y quán của chúng ta. Để họ đến nơi khác khám bệnh đi, đừng quấy rầy nương tử của ta nghỉ ngơi.”

Ta không khỏi cảm động.

Cảm động xong, lại thấy áy náy vì đã giấu chàng rất nhiều chuyện cũ.

Không biết Phù Khanh đã nói gì với người bên ngoài y quán, nhưng bên ngoài rất nhanh đã yên tĩnh trở lại.

Phù Khanh đóng cửa xong, quay lại nói với ta:

“Nương tử, ta đã đuổi hết người đi rồi. Nàng chờ ta sắc cho nàng một bát thuốc trị phong hàn.”

Cuối cùng ta cũng thở phào.

Mấy ngày trước, tin tức có quý nhân từ kinh thành xuống phía nam tìm thầy chữa bệnh cho ái thiếp đã truyền khắp thành Dương Châu.

Khi đó đã có người nói, vị quý nhân xuống nam ấy chính là Thái tử đương triều.

Lúc đầu nghe lời đồn, ta vẫn còn ôm chút may mắn, nghĩ phương nam rộng lớn như vậy, hắn không thể nào vừa hay đến Dương Châu được.

Nhưng sự đời lại trùng hợp như thế.

Sáng nay, ta vẫn mở cửa ngồi khám như thường lệ.

Vừa ngẩng mắt, ta đã nhìn thấy gương mặt bên kia bờ sông, gương mặt đã trở nên có phần xa lạ ấy.

Ngẩn ra một lúc, ta mới nhớ ra.

Đó là Tạ Huyền.

Ta sợ đến mức lập tức đóng cửa y quán, trốn về hậu viện.

Nửa khắc sau, có người đến gõ cửa y quán, hỏi:

“Trần đại phu có ở đây không? Quý nhân trong kinh đến tìm ngài xem bệnh.”

Ta trốn trong hậu viện, không dám lên tiếng.

Sao lại trùng hợp đến vậy?

Phương nam rộng lớn như thế, vì sao Tạ Huyền lại cứ cố tình đến Dương Châu? Vì sao lại cố tình đến y quán của ta?

“Nương tử?”

Phù Khanh đã sắc thuốc xong, tự tay đút cho ta uống.

Trong lòng ta rối bời, đến mức quên mất chàng vốn không biết y thuật, cũng không biết phối thuốc trị phong hàn.

Thôi vậy.

Dù sao ta cũng đâu thật sự nhiễm phong hàn.

Uống thuốc xong, ta bắt đầu thấy buồn ngủ. Mơ mơ màng màng, vậy mà lại ngủ thiếp đi.

02

Trong mộng, dường như ta lại trở về nước Triệu.

Thuở nhỏ ta mất cha, bị bọn buôn người bán cho sư phụ.

Sư phụ là một thần y tính tình cổ quái. Ông thu nhận rất nhiều cô nhi giống ta, đặt chung cho chúng ta một cái tên: dược nhân.

Dược nhân mỗi ngày đều lấy thân thử thuốc, người có thể sống sót chẳng còn mấy ai.

May mà ta may mắn chống đỡ đến ngày được đưa cho Tam hoàng tử nước Triệu.

Tam hoàng tử nước Triệu trúng kịch độc, mỗi tháng cần uống một bát máu của ta để áp chế độc phát.

Đến năm ta cập kê, độc trong người hắn cuối cùng cũng được giải hoàn toàn.

Sư phụ nói với ta:

“Từ nay về sau, ngươi tự do rồi.”

“Những năm qua ta đã truyền y thuật cho ngươi. Sau này hãy dựa vào bản lĩnh này mà sống tiếp.”

Ta vui mừng khôn xiết.

Nhưng Tam hoàng tử không chịu thả ta đi.

“Tiểu Thước Nhi đã ở bên cạnh ta bảy năm, ta làm sao nỡ để nàng rời đi? Sau này cứ ở lại bên cạnh ta, làm một tiểu nha hoàn đi.”

Tên thật của ta họ Trần, Tiểu Thước Nhi là cái tên Tam hoàng tử ban cho ta.

Từ đó, ta từ dược nhân biến thành tiểu nha hoàn bên cạnh Tam hoàng tử.

Mùa xuân đi săn, lần đầu tiên Tam hoàng tử đưa ta ra khỏi cung.

Ta lạc đường trong rừng ở bãi săn, vô tình gặp Tạ Huyền khi hắn vẫn còn là con tin.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Tạ Huyền.

Hắn bị các hoàng tử nước Triệu ép ăn độc trùng, trúng độc ngã xuống trong rừng, toàn thân co giật không ngừng.

Ban đầu ta không muốn xen vào chuyện người khác.

Nhưng khi ta đi ngang qua hắn, hắn lại nắm lấy vạt váy ta, giống như kẻ sắp chết đuối nắm lấy khúc gỗ nổi duy nhất.

“Cứu ta… cầu xin nàng.”

Ta nhớ đến trước kia, khi sư phụ lấy ta thử thuốc, ta cũng từng vùng vẫy cận kề cái chết như vậy, liều mạng muốn sống sót.

Cuối cùng, ta vẫn mềm lòng.

Ta cắt cổ tay, cho Tạ Huyền uống máu của ta.

Vừa định rời đi, ta ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Tam hoàng tử đến tìm ta, sắc mặt âm trầm đứng cách đó không xa.

“Tiểu Thước Nhi, nàng lại dám để tên tiện nô này uống máu của nàng.”

Trong lòng ta lập tức có dự cảm không lành.

Quả nhiên.

Tam hoàng tử bóp cổ ta, hỏi:

“Bên ngoài đều nói tên tiện nô này có gương mặt đẹp, nữ tử nhìn thấy hắn sẽ sinh lòng ái mộ. Tiểu Thước Nhi cho hắn uống máu cũng là vì yêu hắn rồi sao?”

“Nếu đã như vậy, nể tình nàng hầu hạ ta nhiều năm, ta sẽ thành toàn cho nàng, gả nàng cho hắn.”

Một người nhẹ như cánh bèo giống ta, từ trước đến nay chưa bao giờ được tự quyết định số phận.

Gả cho Tạ Huyền cũng là như vậy.

Ai ai cũng biết ta từng là dược nhân, sau đó lại làm nha hoàn thân cận của Tam hoàng tử.

Tạ Huyền cưới ta, đối với hắn đã là nỗi nhục nhã lớn lao.

Đương nhiên hắn sẽ không chạm vào ta.

Hắn lấy người mẹ đã mất của mình ra thề:

“Nếu sớm biết cái giá để sống sót là cưới nàng, ngày đó ta thà trúng độc mà chết.”

“Tạ Huyền ta tuyệt đối không cùng kẻ lấy ân ép báo sống cảnh phu thê hòa thuận.”

Tạ Huyền từ đầu đến cuối vẫn cho rằng chính ta đã cầu xin Tam hoàng tử ban mối hôn sự này.

Đêm tân hôn, hắn ném ta lại trong phòng.

Sáng hôm sau, hắn lại dẫn một nữ nhân về, muốn nạp nàng ta làm thiếp.

Chuyện này truyền đến tai Tam hoàng tử.

Ngay trong ngày hôm đó, Tam hoàng tử sai người đưa rượu hợp hoan đến, ép Tạ Huyền uống.

Vì vậy, vào ngày thứ hai sau đại hôn, ta và Tạ Huyền đã viên phòng.

Dù hắn có ngàn vạn lần không muốn, sau đó Tạ Huyền vẫn cùng ta làm phu thê suốt hai năm.

Cho đến khi sứ thần đến đón hắn về nước.

03

Ta bị tiếng nói chuyện ở tiền đường đánh thức.

Tri châu đích thân đến y quán nhỏ của ta, mời ta đến phủ của ông ta xem bệnh.

Phù Khanh đương nhiên không đồng ý.

“Nương tử nhà ta bị bệnh, lúc này còn đang ngủ trong phòng. Thành Dương Châu rộng lớn như vậy, cũng đâu chỉ có một mình nương tử nhà ta biết xem bệnh. Đại nhân chi bằng tìm đại phu khác đi.”

Tri châu sốt ruột, vội xua tay.

“Không thể tìm đại phu khác được. Vị quý nhân đến từ kinh thành kia là đặc biệt vì Trần đại phu mà đến Dương Châu.”

Phù Khanh chẳng quan tâm những chuyện đó.

“Dù sao nương tử nhà ta cũng bệnh rồi, ta đau lòng lắm. Quý nhân đến từ đâu cũng không quan trọng bằng nương tử của ta.”

Nói xong, chàng liền đuổi người ra ngoài.

Tri châu cũng nóng nảy.

Cứ ầm ĩ thế này, rốt cuộc cũng không ổn.

“Phu quân.”

Ta bước ra ngoài, gọi Phù Khanh lại.

Thấy ta, Tri châu lập tức sai người ngăn Phù Khanh, vội vàng đi đến trước mặt ta.

“Ôi chao, Trần đại phu, chẳng phải ngươi vẫn khỏe hay sao? Mau theo ta đến phủ xem bệnh cho quý nhân đi.”

Ta đứng im tại chỗ, trầm mặc một lúc rồi khéo léo từ chối:

“Y thuật của Trần Uyển không tinh, không dám đến trước mặt quý nhân bêu xấu.”

Phù Khanh cũng thoát khỏi người đang giữ chàng, chắn trước mặt ta.

“Nương tử nhà ta không muốn đi, đại nhân vẫn nên tìm người giỏi hơn đi.”

“Trần Uyển à.”

Tri châu chỉnh lại mũ ô sa trên đầu, sắc mặt không vui.

“Ngươi biết ta cũng không thích ép người làm khó, nhưng vị quý nhân kia đã chỉ đích danh ngươi, ta cũng không còn cách nào.”

Đã đến nước này, ta không còn gì để nói.

Nói cho cùng, ta và Phù Khanh cũng chỉ là dân thường.

Đối mặt với một vị quan lớn như Tri châu, chúng ta chỉ có thể thỏa hiệp.

“Vậy xin đại nhân chờ ta một lát, ta vào phòng lấy ít đồ.”

Phù Khanh cũng theo ta vào phòng.

Khi ta thu dọn hòm thuốc, chàng dựa vào cạnh cửa, nói với ta:

“Nếu nàng không muốn đi, bây giờ chúng ta lập tức rời khỏi đây.”

Phù Khanh vốn là người có tâm tư tinh tế, lại hiểu ta rất rõ.

Những điểm bất thường của ta hôm nay, chàng đều nhìn thấy trong mắt, đương nhiên có thể nhận ra sự khó xử của ta.

“Phu quân không hỏi nguyên do sao?”

Ta nhìn Phù Khanh, siết chặt quai hòm thuốc.

“Hỏi gì chứ?”

Phù Khanh lại cười, đi tới nhận lấy hòm thuốc nặng trĩu trong tay ta.

“Ta và nương tử đâu phải mới quen nhau ngày đầu. Nếu nàng có chuyện không muốn nói với ta, tất nhiên là có nỗi khổ riêng của nàng.”

Bên ngoài, người của Tri châu lại đến thúc giục.

Phù Khanh nhìn ta, chờ ta quyết định.

“Chỉ cần nàng muốn đi, ta sẽ đưa nàng rời khỏi đây.”

Chàng lại nói lời ngốc nghếch.

Ta kiễng chân, vỗ vỗ đầu chàng.

“Không đi.”

“Ta đi xem bệnh cho quý nhân. Chàng ở nhà chờ ta.”

Bên ngoài y quán đã sớm bị người của Tri châu vây kín đến mức nước không lọt.

Ta và Phù Khanh làm sao có thể rời khỏi đây?

May mà ta đề nghị với Tri châu rằng mình không muốn dùng gương mặt thật để gặp quý nhân, Tri châu đã đồng ý.

“Vậy ngươi cứ dùng khăn che mặt đi.”

Lúc rời đi, Phù Khanh cũng đi theo.

Ta vừa định mở miệng ngăn lại, chàng đã cắt ngang:

“Chuyện nương tử không muốn nói, ta sẽ không hỏi nhiều. Nhưng nếu nàng lại không cho ta đi cùng, ta mới thật sự nghĩ ngợi lung tung.”

Dù ta đồng ý dẫn chàng theo, nhưng Tri châu sợ chàng va chạm quý nhân, nên không cho chàng vào phủ nha.

Phù Khanh chỉ có thể chờ bên ngoài.