Chương 1 - Hôn Ước Bị Đánh Lừa

Chữ ta viết rất xấu, nhưng tỷ tỷ lại có thể viết được kiểu chữ Trâm Khải vô cùng đẹp mắt. Vì vậy, mỗi lần viết thư hồi âm cho người bạn qua thư, ta đều nhờ tỷ ấy chép lại giúp.

Không ngờ tại yến tiệc tuyển phi, Thái tử nhận ra nét chữ trên bản chép Phật kinh, lập tức xin ban hôn với tỷ tỷ trước mặt bao người: “Nhi thần và Tô tiểu thư đã âm thầm trao đổi thư từ, tình trong như đã, xin mẫu hậu thành toàn.”

Hoàng hậu chê tỷ tỷ là con thứ. Bà trầm ngâm một lát, rồi đưa tay chỉ về phía ta: “Tỷ muội ruột thịt, dung mạo và tính cách cũng chẳng khác mấy, đổi nàng ta làm Thái tử phi thì có sao?”

Kiếp trước, ta vì chuyện này mà phải vào cung. Thái tử từ đầu đến cuối không hề tin vào sự thật. Phu thê mười năm, hắn đối xử với ta cực kỳ lạnh nhạt.

Sống lại một đời, ta quay về đúng ngày diễn ra yến tiệc tuyển phi đó. Trước mặt Hoàng hậu, ta dập đầu tạ ân: “Tạ nương nương cất nhắc. Nhưng thần nữ đã… có hôn ước rồi.”

**1.**

Lời vừa dứt, cả cung điện im phăng phắc. Các quý nữ ngồi kín hội trường đều nhìn ta, như thể không hiểu nổi ta vừa nói gì. Chính thê của Thái tử, sau này sẽ là mẫu nghi thiên hạ. Sự phú quý nhường ấy, người khác cầu còn không được, vậy mà ta lại dùng một câu “đã có hôn ước” để từ chối.

Nụ cười của Hoàng hậu nhạt đi. Lần đầu tiên ta theo mẫu thân tiến cung là lúc vừa đến tuổi cập kê. Hoàng hậu đã nhìn trúng ta, còn đặc biệt dặn dò mẫu thân đừng vội định thân cho ta, nói rằng Thái tử nhân phẩm đoan chính, ôn hòa lễ độ, rất xứng đôi với ta.

Nay ta công khai từ chối, bà đương nhiên hiểu cái gọi là “hôn ước” kia chỉ là cái cớ. Hoàng hậu im lặng rất lâu, cuối cùng phẩy tay: “Thôi vậy. Nếu ngươi đã không muốn, bổn cung cũng không ép.” Bà quay sang tỷ tỷ: “Người được chọn làm Thái tử phi, cứ theo ý định của Thái tử đi.”

Tỷ tỷ vui đến đỏ hoe vành mắt, vội vàng quỳ xuống: “Thần nữ tạ ơn Hoàng hậu nương nương thành toàn.” Ta cúi gầm mặt, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Sau khi yến tiệc giải tán, ta vô tình gặp Tiêu Cảnh trong cung. Hắn hiếm khi để lộ cảm xúc, nói với ta: “Hôm nay đa tạ Tô nhị tiểu thư đã nhường lại mối hôn sự này.” Giọng hắn nhạt nhẽo, nhưng lúc này giữa hàng lông mày lại đè nén sự lạnh lẽo, rõ ràng là rất bất mãn với chuyện này.

Ta cũng khách sáo đáp: “Điện hạ không cần nói lời cảm tạ, thần nữ cũng chỉ là được toại nguyện mà thôi.”

Trở về xe ngựa, nha hoàn Tuệ Nhi đưa cho ta một chén trà nóng. Vì sợ Tiêu Cảnh nghe thấy, con bé cười hì hì ghé sát vào ta: “May mà tiểu thư lanh trí, kịp thời từ chối nương nương. Nếu người thật sự trở thành Thái tử phi, đợi đến đêm Thất tịch Tần công tử tới cầu thân, chẳng phải sẽ khóc chết sao?”

Tần công tử chính là người bạn qua thư của ta. Chúng ta đã ước hẹn, đúng đêm Thất tịch năm nay chàng sẽ đến nhà cầu hôn. Ta vui sướng đến mức mất ngủ mấy đêm liền, đem hết trang sức quần áo ra ướm thử, chỉ mong sớm được gặp mặt.

Nhìn qua khe rèm xe, ta thấy Tiêu Cảnh đang đứng dưới gốc liễu nói chuyện với tỷ tỷ. Chiếc túi thơm đeo bên hông hắn đã phai màu, đó là món đồ ta từng gửi kèm theo thư. Tỷ tỷ nhìn ngắm nó một lúc, thoáng chút chần chừ rồi ngỏ ý muốn thay một chiếc mới, còn trêu đùa: “Bây giờ chàng lười rồi đấy, đường kim mũi chỉ chẳng còn tinh xảo như trước nữa.”

Hai người đứng dưới bóng liễu, trông xứng đôi vừa lứa vô cùng. Ta buông rèm xuống, lắc đầu với Tuệ Nhi: “Người đó… sẽ không đến cầu hôn đâu.”

**2.**

Kiếp trước, ta luôn tò mò Tần công tử rốt cuộc là ai, chỉ đinh ninh đó là một thiếu gia của gia đình giàu có bình thường ở kinh thành. Trong thư, chúng ta kể cho nhau nghe đủ thứ chuyện.

Ta than phiền mẫu thân quản lý quá nghiêm khắc, trời chưa sáng đã bắt dậy học quản gia, rồi lại phải theo ma ma trong cung học lễ nghi, cười không được hở răng, bước đi không được quá dài, vì giữ dáng mà đến cơm cũng không được ăn no.

Chàng cũng kể về những phiền não của mình. Tuy phụ mẫu không trói buộc nhiều, nhưng lại kỳ vọng rất cao, trong nhà có mấy đứa đệ đệ con thứ luôn nhòm ngó vị trí của chàng. Từ nhỏ, mỗi bước đi chàng đều sợ rơi vào bẫy, ngay cả chuyện hôn nhân cũng không được tự do tự chủ.

Chàng viết: “Mẫu thân đã chọn cho ta một cô nương đoan trang. Nàng ấy cái gì cũng tốt, chỉ là vừa gặp ta đã không dám nói chuyện, thật sự không thể hòa hợp.”

Ta lập tức tìm được sự đồng cảm, hồi thư than vãn: “Thật trùng hợp, nương ta cũng chọn cho ta một vị sát thần mặt lạnh, ta gặp hắn cũng sợ hãi vô cùng.”

Bức thư hồi đáp lần sau đến rất nhanh, từng nét chữ đều toát lên ý cười: “Nếu cả hai chúng ta đều không hài lòng, hay là nàng gả cho ta đi? Tới nhà ta, nàng muốn làm gì thì làm, muốn chơi gì thì chơi, có ta bảo vệ, không một ai…” Vài chữ sau đó bị gạch bỏ. Bên cạnh viết thêm một dòng: “…Cả phủ này không ai dám quản nàng.”

Cầm bức thư trên tay, mặt ta nóng ran, cắn cán bút hồi lâu mới nắn nót viết: “Thật sao? Nếu làm thê tử của chàng, thật sự có thể ngủ đến lúc mặt trời mọc cao, không cần quản lý sổ sách, không cần tiếp khách sao? Mỗi ngày chỉ cần chơi đùa, cũng được sao?”

“Nếu nàng dám lừa ta, ta sẽ đè nàng ra sân đánh cho một trận, đánh đến khi đầu nàng nở hoa mới thôi.”

Chữ ta thật sự quá xấu, mỗi lần viết xong đều phải nhờ tỷ tỷ chép lại cho rõ ràng. Tỷ tỷ luôn thương ta, chưa bao giờ ngại phiền phức. Duy chỉ có khi đọc đến bức thư này, tỷ ấy khẽ đảo mắt: “Làm chủ mẫu của một gia đình giàu có mà không cần dậy sớm hầu hạ công cô, không cần lo liệu yến tiệc tiếp khách sao?”

Tỷ ấy giũ giũ tờ thư, nói tiếp: “Vị lang quân này chắc xuất thân hàn vi, chưa từng thấy qua quy củ của các danh gia vọng tộc, nên mới coi muội như bảo bối thế này.”

Khi đó ta làm sao ngờ được, Tần công tử bị chê bai là xuất thân thấp kém ấy, lại chính là Thái tử đương triều.

**3.**

Ta cũng chưa từng liên hệ Tiêu Cảnh với người bạn qua thư của mình. Hắn là Trữ quân, tính tình nghiêm nghị, nụ cười của hắn luôn khiến người ta cảm thấy khó thở. Có lần ta vô tình bắt gặp hắn trách mắng thuộc quan, uy phong bức người, dọa ta sợ đến mức quay đầu chạy thẳng.

Tại yến tiệc tuyển phi, hắn lại tỏ ra vô cùng trịnh trọng: “Nhi thần và Tô tiểu thư quen biết qua thư từ, tình cảm đã sâu đậm.” Hắn nhìn tỷ tỷ, tiếp lời: “Nhi thần đem lòng yêu mến nàng ấy, xin mẫu hậu thành toàn.”

Khoảnh khắc đó, đầu ta ong ong. Tỷ tỷ cũng cứng đờ người một lát, môi mấp máy mấy lần, nhưng cuối cùng đều nuốt những lời định nói trở lại.

Sau khi thành thân, Tiêu Cảnh đối xử với ta lạnh nhạt nhưng không hà khắc. Vinh hoa phú quý trong cung chẳng thiếu thứ gì, chuyện chăn gối cũng coi như dịu dàng, không đến mức toát ra sự lạnh lẽo bức người. Lâu dần, ta bớt sợ hắn hơn, cũng bắt đầu muốn gần gũi hắn.

Vào một đêm Thất tịch, ta lấy hết can đảm, về nhà mẹ đẻ lấy lại những bức thư, định nói cho hắn biết toàn bộ sự thật. Nhưng tỷ tỷ đã đến hoàng cung trước ta một bước.

Tỷ tỷ quỳ trước mặt Tiêu Cảnh, nước mắt giàn giụa: “Điện hạ, thần nữ không có phúc được ở lại bên người, phần đời còn lại chỉ có thể ôm những bức thư này mà tưởng nhớ. Xin người nói giúp thần nữ một câu, bảo Thái tử phi trả lại thư cho thần nữ đi…”