Chương 1 - Hôn Thư Đổi Chỗ
Đêm trước đại hôn, cái tên ghi trên hôn thư đã không còn là ta nữa.
Bằng hữu thân thiết của chàng đã đổi tên ta thành tên người con gái hắn hằng ái mộ, còn cười hớn hở đến trước mặt chàng để lĩnh công.
Chàng nghiêng người tựa dưới ánh đèn, chỉ hờ hững buông một câu.
“Nàng ấy cũng mến mộ ta, cứ để nàng ta làm loạn đi.”
Đêm ấy, ta không khóc, chỉ đem của hồi môn ra kiểm đi kiểm lại hết lần này đến lần khác.
Sáng hôm sau, tiếng nhạc đón dâu vang trời, ta chỉnh lại hỉ phục rồi bước ra khỏi cửa.
Chỉ là chiếc kiệu hoa kia, lại thêu gia huy của phủ nhà bên cạnh.
01
Nến hỉ cháy rực sáng.
Sáp nến từng giọt từng giọt lăn xuống, đông lại trên chân nến mạ vàng.
Ta tên là Tống Tri Ý.
Ngày mai, ta sẽ gả cho Lục Cảnh Hành.
Chúng ta là thanh mai trúc mã, tình ý tương thông, mối hôn sự này là giai thoại khiến cả kinh thành đều ngưỡng mộ.
Chính tay ta đã thêu xong bộ giá y cho mình, từng mũi từng chỉ đều chất chứa niềm mong đợi về tương lai.
Lúc này, ta đang vuốt ve hoa văn sen song sinh trên giá y, lòng tràn đầy vui mừng.
A hoàn thân cận là Xuân Đào đẩy cửa bước vào, sắc mặt trắng bệch như giấy.
“Tiểu thư…”
Giọng nàng run run.
Tim ta khẽ thắt lại, ngẩng đầu lên.
“Có chuyện gì?”
Môi Xuân Đào run lẩy bẩy, đưa qua một phong hôn thư đã được gấp lại.
“Người… người tự xem đi ạ.”
Đầu ngón tay ta hơi lạnh.
Ta chậm rãi mở hôn thư ra.
Giấy đỏ thẫm, chữ dát vàng, vốn nên là thứ vui mừng nhất trên đời.
Nhưng ở hàng ghi tên tân nương, người được viết lại không phải tên ta.
Mà là Liễu Như Yên.
Bằng hữu thân thiết của Lục Cảnh Hành là Tạ Thần, vẫn luôn đem lòng ái mộ Liễu Như Yên.
Còn Liễu Như Yên lại si mê vị hôn phu của ta, Lục Cảnh Hành.
Chuyện này trong vòng tròn của chúng ta vốn chẳng phải bí mật gì.
Trái tim ta từng chút từng chút lạnh xuống.
“Cái này từ đâu ra?”
“Vừa nãy người làm bên phủ họ Lục đưa tới, nói là… nói là ngày mai đón dâu sẽ dùng đến.”
Giọng Xuân Đào đã mang theo tiếng nức nở.
“Bọn họ sao dám bắt nạt người như vậy! Tiểu thư, chúng ta đi tìm lão gia, hủy mối hôn này đi!”
Ta không nói gì.
Ta chỉ nhìn chằm chằm ba chữ ấy, Liễu Như Yên.
Nét bút phóng túng, mang theo mấy phần đắc ý.
Ta nhận ra, đây là nét chữ của Tạ Thần.
Ta từ từ gấp lại hôn thư, đặt vào phong bì.
“Xuân Đào, đỡ ta dậy.”
Giọng ta rất bình tĩnh.
Xuân Đào sững người.
“Tiểu thư, người muốn đi đâu?”
“Đến phủ họ Lục.”
Phủ họ Lục cách nhà ta chỉ mấy con phố.
Ta không làm kinh động phụ mẫu, chỉ dẫn theo Xuân Đào, lặng lẽ ra ngoài từ cửa sau.
Đêm đã khuya, trên phố rất yên tĩnh.
Những chiếc đèn lồng đỏ trước cổng phủ họ Lục lay động trong gió đêm, như từng con mắt đang cười nhạo ta.
Đèn trong thư phòng vẫn còn sáng.
Ta bước tới dưới cửa sổ, nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.
Là Tạ Thần.
“Cảnh Hành, ngươi xem, chuyện này ta làm đẹp chứ?”
Giọng hắn nhẹ nhàng vui vẻ, đầy ý khoe công.
“Như Yên vốn nên là thê tử của ngươi, còn Tống Tri Ý kia tính tình trầm lặng, nào xứng với ngươi.”
Ta nín thở, chờ câu trả lời của Lục Cảnh Hành.
Tim ta đập rất nhanh, từng nhịp từng nhịp gõ vào màng tai.
Có lẽ chàng sẽ quở trách Tạ Thần hồ nháo.
Có lẽ chàng sẽ lập tức sai người sửa lại hôn thư.
Ta nghe thấy một tiếng cười khẽ.
Là giọng của Lục Cảnh Hành, mang theo mấy phần hờ hững.
Chàng nghiêng người tựa dưới ánh đèn, chỉ nhàn nhạt buông một câu.
“Nàng ấy cũng mến mộ ta, cứ để nàng ta làm loạn đi.”
Một câu ngắn ngủi như lưỡi dao băng, đâm thẳng vào tim ta.
Cứ để nàng ta làm loạn đi.
Trong mắt chàng, hôn sự liên quan đến danh tiết cả đời ta này chẳng qua chỉ là một trò hồ nháo không đau không ngứa.
Là sự hồ nháo của Liễu Như Yên.
Là sự hồ nháo của Tạ Thần.
Thậm chí, sự tồn tại của ta, nỗi phẫn nộ của ta, cũng chỉ là thứ điểm xuyết cho trò hồ nháo ấy.
Ta bỗng thấy toàn thân lạnh buốt.
Từ đầu ngón tay đến tận tứ chi bách hài đều đông cứng.
Tạ Thần vẫn còn cười.
“Ta biết ngay ngươi sẽ không trách ta. Ngày mai ngươi cưới được Như Yên, trong lòng ta cũng coi như xong một mối. Còn bên phía Tống gia, cùng lắm chỉ là một nữ nhân, cho chút bồi thường là được thôi.”
Ta không thể nghe thêm được nữa.
Ta xoay người bỏ đi.
Xuân Đào lo lắng nhìn ta.
“Tiểu thư, người đừng quá đau lòng…”
Ta lắc đầu.
Đêm ấy, ta không khóc.
Ta trở về phòng mình, khép cửa lại.
Ta bảo Xuân Đào đem danh sách của hồi môn tới.
Một trăm hai mươi tám rương sính gả.
Từ ruộng đất, khế ước, đến vàng bạc châu báu, rồi đồ cổ tranh chữ, món nào cũng là tâm huyết mẫu thân chuẩn bị cho ta.
Ta cầm bút, chấm mực, đối chiếu với danh sách, từng món từng món một kiểm lại.
Ánh nến lay động, in bóng dáng chăm chú của ta xuống mặt giấy.
Tay ta rất vững, nét chữ rõ ràng.
Ta kiểm của hồi môn hết lần này đến lần khác.
Cho tới khi trời hửng sáng.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng lễ nhạc, từ xa đến gần.
Là đoàn người tới đón dâu.
Xuân Đào đẩy cửa bước vào, hai mắt đỏ hoe.
“Tiểu thư, kiệu hoa của Lục gia tới rồi.”
Ta đặt bút xuống, đứng dậy.
“Thay y phục.”
Ta khoác lên người bộ giá y do chính tay mình thêu nên.
Hỉ phục đỏ thẫm, từng lớp chồng lên nhau, hoa lệ mà nặng nề.
Ta đứng trước gương, đội phượng quan cho chính mình.
Người trong gương sắc mặt bình tĩnh, ánh mắt trong veo.
Ta chỉnh lại giá y, hít sâu một hơi, bước ra khỏi cửa.
Trước cổng phủ, đoàn đón dâu của Lục gia trống chiêng rộn rã, náo nhiệt vô cùng.
Bà mai cười tươi như hoa bước tới đón.
“Tân nương tử cuối cùng cũng ra rồi, mau lên kiệu đi nào!”
Mọi ánh mắt đều dồn cả lên người ta.
Phụ mẫu ta đứng một bên, ánh mắt phức tạp.
Đêm qua bọn họ đã biết hết mọi chuyện, phụ thân tức giận đến mức định đi tìm Lục gia phân phải trái, nhưng bị ta ngăn lại.
Ta nói, chuyện của con gái, để con gái tự giải quyết.
Ta không đi về phía chiếc kiệu hoa của Lục gia.
Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, ta đi thẳng sang bên cạnh.
Ở đó, cũng có một chiếc kiệu hoa đang đậu.
Kiểu dáng của kiệu ấy còn hoa mỹ hơn, trên kiệu thêu không phải gia huy của Lục gia, mà là kỳ lân văn của phủ bên cạnh, phủ họ Bùi.
Bùi gia.
Phủ đệ của đại tướng quân đương triều, Bùi Diễn.
02
Đội ngũ đón dâu của Bùi phủ yên ắng như một đội quân.
Những hộ vệ giáp trụ chỉnh tề đứng nghiêm hai bên kiệu hoa, khí thế lẫm liệt.
Đối lập hoàn toàn với đội ngũ ồn ào bên phía Lục gia.
Toàn trường chết lặng.
Mọi người đều nhìn ta như nhìn một kẻ điên.
Nụ cười trên mặt bà mai của Lục gia cứng đờ.
“Tống tiểu thư, người… người làm gì vậy? Kiệu hoa ở bên này mà!”
Bà ta chỉ vào chiếc kiệu thêu gia huy Lục gia, giọng the thé.
Ta không thèm để ý đến bà ta.
Ta bước tới trước kiệu hoa của Bùi gia.
Trước rèm kiệu đứng một nam nhân, là tổng quản của Bùi phủ, Bùi An.
Thần sắc ông trầm ổn, thấy ta bèn khẽ khom người.
“Tống tiểu thư.”
Ta gật đầu với ông ấy.
“Bùi tướng quân có ở trong phủ không?”
Giọng ta không lớn, nhưng đủ rõ để vang khắp đầu phố.
Bùi An đáp: “Tướng quân đang ở trong phủ đợi người.”
Ta nhấc váy, không chút do dự, bước thẳng lên kiệu hoa của Bùi gia.
Rèm kiệu buông xuống, ngăn cách mọi ánh mắt bên ngoài.
Ta có thể nghe thấy bên ngoài bùng nổ những tiếng xôn xao dữ dội.
“Trời ơi! Nàng lên kiệu của Bùi gia rồi!”
“Chuyện này là sao? Chẳng phải Tống gia kết thân với Lục gia sao?”
“Hôm nay Bùi gia cũng cưới vợ à? Cưới ai vậy?”
Tiếng thét chói tai của bà mai Lục gia lại càng đinh tai.
“Phản rồi! Phản thật rồi! Mau đi bẩm báo Lục công tử!”
Xuân Đào theo sát ta, cũng lên kiệu, căng thẳng nắm chặt tay ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
“Tiểu thư, người… người thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?”
Ta nắm ngược lại tay nàng, cho nàng một ánh mắt trấn an.
“Ta nghĩ kỹ rồi.”
Bên ngoài rất nhanh vang lên giọng nói tức tối của Lục Cảnh Hành.
“Tống Tri Ý! Nàng xuống đây cho ta! Nàng đang làm loạn cái gì vậy!”
Ta nhắm mắt lại, không đáp.
Làm loạn?
Trong mắt chàng, ta làm gì cũng đều là hồ nháo.
Chỉ có sự “nháo” của Liễu Như Yên mới là “tình si” mà chàng cam lòng dung túng.
Thân kiệu khẽ lắc, rồi được nâng lên một cách vững vàng.
Đội ngũ của Bùi phủ bắt đầu khởi hành.
Tiếng lễ nhạc lại vang lên, nhưng là lễ nhạc của Bùi gia, trang nghiêm mà uy thế.
Lục Cảnh Hành vẫn còn gào thét ở bên ngoài.
“Tống Tri Ý! Nàng dám gả cho Bùi Diễn tên võ phu kia! Nàng đừng hối hận!”
Ta coi như không nghe thấy.
Hối hận ư?
Từ khi chàng thốt ra câu nói ấy vào đêm qua trong từ điển của ta đã không còn hai chữ hối hận nữa rồi.
Kiệu hoa đi rất vững.
Ta có thể tưởng tượng bên ngoài là cảnh tượng gà bay chó sủa thế nào.
Chắc hẳn Lục Cảnh Hành sẽ cho rằng ta dùng cách này để ép chàng khuất phục, ép chàng phải cưới ta.
Chàng đã sai rồi.
Ta không phải đang làm loạn, ta đang đi lấy chồng.
Chỉ là, tân lang đã đổi thành người khác.
Bùi phủ ở ngay sát bên.
Chỉ chừng một chén trà, kiệu hoa đã hạ xuống.
Rèm kiệu được vén từ bên ngoài lên.
Một bàn tay xương khớp rõ ràng chìa ra trước mặt ta.
Chủ nhân của bàn tay ấy mặc một thân quân phục màu huyền, dáng người cao thẳng như tùng.
Ta ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt sâu thẳm.
Bùi Diễn.
Chàng còn anh tuấn hơn cả trong lời đồn, gương mặt cương nghị lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Trên người toát ra khí tức sắt máu của kẻ chinh chiến sa trường quanh năm.
Chàng nhìn ta, đáy mắt không gợn sóng.
“Xuống đi.”
Giọng chàng trầm thấp, không mang theo cảm xúc.
Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng.
Tay chàng rất ấm, khô ráo, mang một lớp chai mỏng.
Ta mượn lực của chàng, bước ra khỏi kiệu hoa.