Chương 1 - Hôn Thư Của Hi Uyển

Mẫu thân sinh ra ta khi đang làm con tin ở nước Sở.

Sau khi trở về cố quốc, ta được gửi nuôi dưới gối Thái tử phi.

Chỉ là ta có tật cứ nhìn thấy chữ là đau đầu, từ đó không biết lấy một chữ.

Hoàng trưởng tôn rất thích trêu chọc ta.

Huynh ấy dán chữ sau lưng ta, thậm chí còn bảo ta tự viết một chữ “lợn” lên mặt mình.

Huynh ấy bóp mặt ta, cười nói:

“Sao muội ngốc thế?”

Huynh ấy vui, ta cũng vui.

Năm mười sáu tuổi, ta chạy đi hỏi Hoàng trưởng tôn:

“Huynh có thể cưới ta không?”

Huynh ấy nhíu mày:

“Muội không biết chữ, lại mang huyết thống ngoại quốc, sao có thể làm thê tử của ta?”

Nhưng rồi huynh ấy như nghĩ ra điều gì, đưa cho ta một tờ giấy, khóe môi hơi nhếch lên:

“Muội cầm hôn thư này đi cầu xin hoàng gia gia. Ta sẽ cưới muội.”

Huynh ấy cười rất đẹp.

Nhưng ta lại thấy hơi buồn.

Ta nhận ra tên của huynh ấy.

Nhưng trên đó không có.

Chương 1

1

Thánh thượng gặp ta.

Sau khi xem hôn thư, ngài hỏi:

“Hôn thư này là đứa trẻ Hoài Nam đưa cho con?”

“Nó xưa nay ngang bướng, chẳng có chút dáng vẻ nào của một Hoàng trưởng tôn.”

Ta biết Thánh thượng đang tức giận.

Nhưng ta không muốn Hoài Nam ca ca bị phạt.

Vì thế ta nói dối:

“Là ta… là ta nhờ ca ca viết giúp.”

Thánh thượng biết ta không biết chữ, cũng không biết viết.

Ta nói vậy, chắc ngài sẽ không trách Hoài Nam ca ca nữa đâu nhỉ?

Nhưng chân mày Thánh thượng lại càng nhíu chặt hơn.

“Con có biết người được viết trên hôn thư này là ai không?”

“Là Cố Tư Hoài, con trai của Cố tướng quân.”

Ta chớp mắt.

Ta biết người này.

Đó là người rất hung dữ, rất đáng ghét trong miệng Hoài Nam ca ca.

Có một năm, ta từng đứng từ xa nhìn thấy bóng lưng của hắn trên cung đạo. Tạ Hoài Nam rất nhanh đã che mắt ta lại.

“Hi Uyển, không được nhìn hắn.”

“Hắn xấu lắm, chỉ là một kẻ võ biền thô lỗ, có gì hay mà nhìn.”

Người Hoài Nam ca ca không thích, ta cũng không thích.

Chắc bây giờ hắn vẫn hung dữ, xấu xí lắm nhỉ?

Ta hơi sợ, nhưng vẫn gật đầu.

“Vâng, Hi Uyển muốn gả cho hắn.”

“Hi Uyển đã mười sáu tuổi rồi.”

Thánh thượng im lặng một lúc.

“Hi Uyển, trẫm có thể ban hôn cho con. Nhưng con thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Ngài hỏi đến đây, ta lại hơi do dự, cúi đầu nhìn mũi giày của mình.

“Hắn sẽ đối xử tốt với ta chứ?”

“Hi Uyển sợ mình không biết chữ, lại rất ngốc… Hắn có ghét ta không?”

Ánh mắt Thánh thượng trầm xuống.

“Sẽ không. Trẫm hạ một đạo thánh chỉ, ai cũng sẽ thích Hi Uyển.”

Ta ngẩng đầu lên.

“Nhưng ta không muốn làm khó người khác. Nếu hắn không thích ta, không cưới ta cũng được.”

Thánh thượng nhìn ta.

Trong đồng tử ngài phản chiếu một ta bé nhỏ.

Ngài khẽ nhắm mắt, rồi lại mở ra.

“Vậy trẫm phong con làm quận chúa, hưởng thực ấp năm trăm hộ. Không ai dám chỉ trỏ con nữa.”

Ta nghe xong, lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

“Vậy Hi Uyển đa tạ Thánh thượng.”

“Nếu hắn không muốn, ta cũng sẽ không ép.”

Thánh thượng gật đầu, trên mặt có điều gì đó ta không hiểu được.

“Ba ngày sau có cung yến, con tới đi. Trẫm sẽ đích thân hỏi hắn.”

Mắt ta sáng lên.

“Là… sinh thần của hoàng gia gia sao?”

Thánh thượng sững lại.

Ta chậm rãi nói:

“Hi Uyển nhớ mà. Ta thật sự… có thể đi sao?”

Bốn năm trước, người khác dâng toàn bảo vật quý giá, chỉ có ta dâng lên một chiếc khăn thêu méo mó.

Hôm đó ta trở thành trò cười trước mặt mọi người.

Từ đó, Thái tử phi không cho ta đi nữa.

Ta cúi đầu, cẩn thận lấy từ trong tay áo ra một con mộc điêu nhỏ, nâng trong lòng bàn tay.

“Ta làm cũng không đẹp… nhưng sinh thần của hoàng gia gia, Hi Uyển cũng muốn tặng quà.”

Thánh thượng nhận lấy con mộc điêu kia, rất lâu không nói gì.

Ta lén ngẩng mắt, thấy viền mắt ngài đỏ lên.

“Hi Uyển.”

Giọng ngài hơi khàn.

“Con là một đứa trẻ ngoan.”

Ta hơi ngượng ngùng cười.

“Còn nữa… nếu hắn đồng ý, ta có thể gặp mẫu thân không?”

“Chỉ đứng xa nhìn mẫu thân một cái thôi, nói với người rằng ta sắp thành thân rồi.”

Viền mắt Thánh thượng càng đỏ hơn.

“Được.”

Cuối cùng, ngài quay mặt đi, phất tay với ta.

Khi Thôi công công tiễn ta ra ngoài, ông nói với ta:

“Quận chúa, chớ trách Thánh thượng.”

“Mấy năm nay, không phải Thánh thượng không thích hay không thương người.”

Bước chân ta khựng lại.

Ta rất ngốc.

Nhưng chuyện này, thật ra ta biết.

Mẫu thân ta là nghĩa nữ của Thánh thượng. Ngài từng thương yêu người như con gái ruột.

Chỉ là năm đó nước Yên suy yếu.

Nước Sở ghi hận phụ thân của mẫu thân ta từng ép bọn họ cắt nhường ba thành, cuối cùng… chỉ có thể đưa mẫu thân ta sang làm con tin.

Ngài không muốn gặp ta.

Cũng giống như mẫu thân ta, không muốn gặp ta vậy.

Ta hành lễ với Thôi công công, cong mắt cười.

“Hi Uyển hiểu mà. Đa tạ Thôi gia gia.”

Thôi công công nhìn ta, không hiểu sao viền mắt cũng đỏ lên.

“Hi Uyển quận chúa… thật sự là một đứa trẻ ngoan.”

2

Tạ Hoài Nam đang đợi ta trên cung đạo.

Thấy người tiễn ta ra là Thôi công công, sắc mặt huynh ấy trầm xuống.

“Hi Uyển, muội không nói lung tung gì trước mặt hoàng gia gia đấy chứ?”

Thôi công công thay ta đáp lời:

“Hi Uyển quận chúa không nói gì cả. Chỉ là Thánh thượng sai lão nô đến nhắc nhở Hoàng trưởng tôn vài câu. Mẫu thân của Hi Uyển quận chúa là ân nhân của Đại Yên.”

“Con gái của ân nhân, Hoàng trưởng tôn không thể tùy tiện bắt nạt như vậy.”

“Hơn nữa, điều Hi Uyển quận chúa muốn, Thánh thượng tự nhiên sẽ đáp ứng.”

Nói xong, Thôi công công liền cáo lui.

Tạ Hoài Nam siết chặt lòng bàn tay, sắc mặt tái nhợt nhìn ta.

“Hoàng gia gia phong muội làm quận chúa? Vậy chẳng phải ngài muốn ta cưới muội sao…”

“Ta phải đi tìm hoàng gia gia.”

Nhưng thư đồng của Tạ Hoài Nam lại ngăn huynh ấy.

“Điện hạ không thể. Thánh thượng cố ý phái Thôi công công tới, chính là để cảnh cáo điện hạ.”

“Hiện giờ Thánh thượng đang nổi giận. Lúc này nếu đi, chỉ càng thêm dầu vào lửa. Chi bằng trước tiên về bẩm với Thái tử phi.”

Bọn họ cũng không tránh mặt ta.

Ta hơi ghét tên thư đồng này.

Tạ Hoài Nam trêu chọc ta rất nhiều lần đều là do hắn bày mưu.

Vì thế ta lớn tiếng nói:

“Đây là chuyện của ta và Tạ Hoài Nam ca ca. Ngươi lúc nào cũng chen vào. Đáng ghét lắm, ta không thích ngươi!”

Thư đồng lập tức sững người.

Tạ Hoài Nam siết nắm tay thật chặt, quai hàm cũng căng cứng.

“Hi Uyển, dù muội có khiến hoàng gia gia hạ chỉ gả muội cho ta, ta cũng sẽ không đồng ý.”

Ta muốn nói, ta không có.

Nhưng huynh ấy không nghe ta nói hết, quay người bỏ đi, ngồi xe ngựa về Đông cung trước.

Ta đợi rất lâu mới có một chiếc xe ngựa đưa về Đông cung.

Thấy ta về muộn, thị nữ hỏi:

“Sao Hi Uyển tiểu thư về muộn thế?”

Mấy năm nay ta ở Đông cung, không có danh phận cũng không có phong thưởng, bọn họ chỉ có thể gọi ta là “tiểu thư”.

Ta nói:

“Là ta ham chơi nên về muộn một chút.”

Trong mắt thị nữ có chút thương cảm.

“Tiểu thư nói thật với nô tỳ đi, có phải Hoàng trưởng tôn lại bỏ người trong cung không?”

“Nô tỳ sẽ đi bẩm với Thái tử phi nương nương.”

Ta lắc đầu, đổi chủ đề.

“Tỷ tỷ, Thánh thượng phong ta làm quận chúa rồi.”

Vẻ mặt lo lắng của thị nữ lập tức biến thành vui mừng.

“Vậy nô tỳ chúc mừng Hi Uyển quận chúa, cuối cùng người cũng hết khổ rồi.”

Ta cũng cười, chợt nhớ ra điều gì.

“Đúng rồi, ta còn phải đi tìm Thái tử phi. Tỷ đừng đi theo.”

Thái tử phi nương nương đối xử với ta rất tốt.

Ta đã về rồi mà còn chưa nói với người, phải báo tin này cho người mới được.

Gần đây người bận nhiều việc, hay bị đau đầu.

Lần trước ta giúp người xoa bóp, người còn khen tay nghề ta tốt.

Ta xách váy, vui vẻ chạy tới trước điện của Thái tử phi.

Cung nhân thấy là ta, không ai ngăn cản.

Ta rất dễ dàng đi vào điện, rồi nghe thấy tiếng nói chuyện lờ mờ bên trong.

“Dù con cưới Hi Uyển thì có sao? Chỉ cần nuôi nàng cho tốt, cung phụng nàng là được.”

Ta không nhịn được mà nín thở.

Rất lâu sau, ta mới nghe thấy giọng Tạ Hoài Nam.

“Nhưng từ đầu đến cuối, con chỉ xem nàng là muội muội.”

3

Ta ngơ ngác nghe, tay đặt trên cửa, không cẩn thận phát ra tiếng động.

“Ai ở đó?”

Ta bước ra, vội vàng xin lỗi.

“Thái tử phi nương nương, là ta. Là ta không đúng.”

Sắc mặt Thái tử phi trong thoáng chốc hơi mất tự nhiên, lặng lẽ liếc Tạ Hoài Nam một cái.

“Con lui xuống đi.”

Tạ Hoài Nam hành lễ, khi đi ngang qua ta, huynh ấy căng mặt, lướt qua tay áo ta rồi rời đi.

Thái tử phi bưng trà lên nhuận giọng.

“Hi Uyển đến đây làm gì?”

Ta nghĩ có lẽ Thái tử phi nương nương đã biết rồi.

Nhưng vẫn quy củ nói:

“Hi Uyển muốn nói với Thái tử phi nương nương rằng Thánh thượng đã phong ta làm quận chúa.”

Quả nhiên, trên mặt người không hề có vẻ bất ngờ.

“Vậy tốt rồi. Sau này Hi Uyển chính là quý nữ trong kinh.”

Người cười, nhưng sắc mặt bỗng trắng bệch.

Ta bước lên, nhẹ nhàng xoa thái dương cho người.

Sắc mặt người dần dịu lại, nhắm mắt nói:

“Hi Uyển, con đều nghe thấy rồi sao?”

“Con cũng đừng trách Tạ Hoài Nam. Nó xưa nay vẫn xem con là muội muội. Thánh thượng ban hôn, nhất thời nó không chấp nhận được cũng là chuyện bình thường.”

Ta cười tươi.

“Ta sẽ không trách Hoài Nam ca ca.”

Năm đó, khi ta được đưa về nước, mẫu thân đã bị tra tấn đến phát điên ở nước Sở.

Người không thể chăm sóc ta.

Vì thế, ta được dẫn đến trước mặt các phi tần, xem ai chịu nuôi dưỡng ta.

Nhưng Thánh thượng không thích ta.

Ngài nhìn thấy ta sẽ nhớ tới những khổ nạn mẫu thân chịu ở nước Sở.

Cũng vì vậy, không có vị nương nương nào chịu nuôi ta.

Ta trở thành một củ khoai nóng bỏng tay.

Ta cúi đầu, không biết sau này mình nên làm thế nào.

Cho đến khi Tạ Hoài Nam xông vào, kéo Thái tử phi nói:

“Mẫu phi, con muốn có một muội muội. Người nhận nàng đi.”

Cứ như vậy, vì lời khẩn cầu của Tạ Hoài Nam, ta vào Đông cung.

Ta rất cảm kích huynh ấy, cũng nguyện ý làm muội muội của huynh ấy cả đời.

Vì thế ta nói:

“Thái tử phi nương nương, Thánh thượng không ban ta cho Hoài Nam ca ca.”

“Ngài giúp ta chọn con trai của Cố tướng quân. Chỉ đợi ba ngày sau ở yến Vạn Thọ, ngài sẽ giúp ta hỏi hắn có bằng lòng hay không.”

Thái tử phi mở mắt ra, đầy kinh ngạc.

“Cũng tốt. Ta vốn còn định nói, nếu Hoài Nam thật sự không muốn, ta sẽ giúp con tìm một lang quân tốt khác.”

Ta khom người hành lễ.

“Đa tạ Thái tử phi. Chỉ mong trước mắt đừng nói với Hoài Nam ca ca.”

“Nếu Hi Uyển bị từ chối, huynh ấy lại sẽ cười nhạo Hi Uyển mất.”

Thái tử phi biết Tạ Hoài Nam luôn thích trêu chọc ta.

“Được. Hi Uyển là cô nương lớn rồi, cũng có tâm tư riêng rồi.”

4

Thái tử phi nương nương nói, nếu ta đã là cô nương lớn, cũng nên bỏ chút tâm tư trang điểm cho mình.

Người sai người đến Kim Ngọc Lâu đánh tiếng, để ta tự mình đi chọn.

Ta vui vẻ được đưa đến đó.

Vừa cầm lên một cây trâm hoa sen, thích đến không nỡ buông, đã bị tiểu thư nhà họ Tống giật mất.

Ta hơi không vui.

“Cái này là ta nhìn trúng trước.”

Tống tiểu thư cười khẩy.

“Ai cầm được trong tay thì là của người đó.”

Ta biết nàng ta cố ý.

Trước kia nàng ta đã từng sỉ nhục ta.

Ta đưa tay muốn giật lại cây trâm trong tay nàng ta.

“Bây giờ ta là quận chúa do chính Thánh thượng thân phong.”

Sắc mặt nàng ta lập tức thay đổi dữ dội, không tin mà lẩm bẩm:

“Quận chúa?”

Nhưng rất nhanh, nàng ta buông tay, đi đến bên tai ta.

“Dù được phong quận chúa thì sao? Ngươi vẫn là một đứa con lai tạp chủng.”

“Ngươi và mẫu thân ngươi vốn không nên về nước, cũng không nên sống. Đúng là nỗi nhục của Đại Yên chúng ta.”

Trong đầu ta ong một tiếng.

Sao nàng ta có thể nói mẫu thân ta như vậy?

Ta giơ tay lên định tát nàng ta một cái, lại bị người khác ngăn lại.

Ta quay đầu nhìn.

Là Tạ Hoài Nam.

Tống tiểu thư lập tức khóc lóc thút thít.

“Cây trâm vàng này rõ ràng là ta nhìn trúng trước. Nếu quận chúa thích, ta cũng không phải không thể nhường cho người. Người cần gì phải ép người quá đáng, còn muốn động thủ chứ?”

Tạ Hoài Nam nhìn thấy cây trâm vàng ta siết chặt trong tay, lại nhìn thấy trên tay Tống tiểu thư có một vệt đỏ bị xước, sắc mặt trầm xuống.

“Vừa mới được phong quận chúa, muội đã học được cách lấy quyền thế ép người rồi sao?”

“Mau xin lỗi Tống tiểu thư.”

Ta cắn răng, cố nén nước mắt.

“Ta không muốn!”

“Rõ ràng là ta nhìn trúng trước. Nàng ta không chỉ mắng ta, còn sỉ nhục mẫu thân ta…”

“Đủ rồi!”

Tạ Hoài Nam quát ta.