Chương 5 - Hôn sự không thành giữa công chúa và thế tử

Lời còn chưa ra khỏi miệng, sau lưng đã truyền đến một trận tiếng ngọc bội leng keng.

Thôi Mẫn cùng một nhóm tiểu thư giao hảo với nàng ta đang đi từ đầu hành lang bên kia tới.

Hôm nay nàng ta ăn vận vô cùng kiều diễm, váy dài đỏ thạch lựu tung bay như một đốm lửa.

Nàng ta liếc mắt đã nhìn thấy chúng ta, bước chân hơi khựng lại, rồi lập tức nở một nụ cười ngọt ngào:

“Đàm ca ca, sao huynh lại ở đây? Làm muội tìm mãi.”

Mấy tiểu tỷ muội sau lưng nàng ta nhìn thấy ta, trao đổi ánh mắt với nhau, dùng khăn che môi cười trộm.

Ta biết bọn họ đang cười điều gì.

Lời đồn trong kinh, chẳng qua cũng chỉ là những chuyện ấy.

Tia dịu dàng trong mắt Bùi Đàm vừa rồi tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh nhạt và mất kiên nhẫn quen thuộc đến mức ta không thể quen hơn.

Hắn không nhìn ta nữa, chỉ xoay người đi về phía Thôi Mẫn, giọng nhàn nhạt:

“Không có gì, đi thôi.”

12

Cung yến được thiết trong cung điện cạnh Ngự hoa viên, trăng Trung thu tròn đầy, đèn sen phủ kín hồ.

Rượu qua ba tuần, hoàng đế đặt chén xuống, bỗng mở miệng.

Giọng không lớn, nhưng khiến cả điện im phăng phắc.

“A Đàm, trẫm nghe nói ngươi đã có người trong lòng?”

Ngài dựa trên long ỷ, ngón tay hờ hững gõ lên tay vịn, ánh mắt rơi xuống người Bùi Đàm, mang theo mấy phần hứng thú như cười như không:

“Nhân dịp Trung thu hôm nay, nói cho trẫm nghe thử. Là cô nương nhà nào?”

Bùi Đàm đứng dậy.

Hắn đứng giữa điện như tùng như trúc, nhưng ta nhìn ra, ngón tay rũ bên tay áo hắn hơi co lại.

“Hồi bệ hạ.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt về phía ta.

Khoảnh khắc ấy cực ngắn, ngắn đến mức có lẽ người ngoài sẽ không chú ý, trong đó có cân nhắc, có do dự thoáng chốc.

Sau đó hắn quay đầu lại, rũ mắt, giọng vững vàng vang lên:

“Người thần ái mộ, là nữ nhi Thôi thượng thư, Thôi Mẫn.”

Mắt Thôi Mẫn sáng lên.

Trưởng công chúa khẽ thở phào.

Trong điện vang lên một trận cảm thán vừa đúng lúc.

“Tốt.”

Hoàng đế cười gật đầu, ánh mắt như có như không lướt về phía ta.

“Nhưng trẫm nhớ, ngươi và nha đầu Tống gia từ nhỏ đã định thân. Nay ngươi đã có người trong lòng, vậy hôn sự kia nên xử trí thế nào?”

Bùi Đàm vén bào quỳ xuống.

Hắn quỳ thẳng tắp, giọng trong trẻo mà thản nhiên:

“Hồi bệ hạ, thần và Tống cô nương quả thật có hôn ước cũ. Thần nguyện dùng vị trí bình thê nghênh cưới Tống cô nương, tuyệt không bạc đãi. Xin bệ hạ thành toàn.”

Trong điện thoáng chốc lặng xuống.

Ta cảm thấy những ánh mắt sau lưng đồng loạt rơi lên người mình, có thương hại, có giễu cợt, có chờ xem trò hay.

Mẫu thân bên cạnh siết chặt khăn tay.

Hắn quỳ ở đó, nói thành khẩn đến vậy, tựa như đây là ân điển trời ban.

Ta không nhìn hắn.

Ta chỉ quay đầu, vượt qua ánh đèn đầy điện, vượt qua những ánh mắt kinh ngạc, hả hê kia, nhìn về phía đối diện.

Thẩm Yến đang nhìn ta.

Hắn ngồi ngay ngắn sau án, ánh mắt trầm ổn mà trong trẻo.

Ta nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Hắn liền hiểu.

Giữa sự tĩnh lặng đầy điện ấy, Thẩm Yến đặt chén rượu xuống.

Đáy chén chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng vang cực khẽ.

Hắn đứng dậy, thong dong đi đến giữa điện, vén bào quỳ xuống.

Quỳ bên cạnh Bùi Đàm, nhưng quỳ còn thẳng hơn, vững hơn Bùi Đàm.

“Bệ hạ.”

Giọng hắn không cao, nhưng rõ ràng rơi vào tai từng người.

“Thần có một việc muốn khởi tấu.”

Hoàng đế nhướng mày:

“Thẩm khanh có việc gì?”

Ánh mắt Thẩm Yến vẫn rơi trên người ta, ánh sáng nơi đáy mắt ôn nhuận mà chắc chắn, như thể giữa cả điện đèn đuốc này, hắn chỉ nhìn thấy một mình ta.

“Thần và Tống cô nương lưỡng tình tương duyệt. Nguyện dùng lễ chính thê cầu cưới nàng làm thê, đời này tuyệt không cưới người khác. Xin bệ hạ thành toàn.”

Bùi Đàm đột ngột quay đầu nhìn hắn.

Trên gương mặt từ trước đến nay luôn ung dung lạnh nhạt ấy, lần đầu tiên xuất hiện một thần sắc khác.

Ta đứng dậy, đi đến bên cạnh Thẩm Yến, quỳ xuống.

“Thần nữ nguyện gả.”

Bùi Đàm quỳ nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng ta và Thẩm Yến sóng vai quỳ xuống, đồng tử chấn động.

Vẻ ung dung quen thuộc trên gương mặt kia rốt cuộc không duy trì nổi nữa, lộ ra bên dưới một sự mờ mịt chậm chạp gần như trống rỗng.

Môi hắn động đậy, như muốn hỏi gì đó, nhưng rốt cuộc chẳng hỏi ra được.

Trong điện lặng ngắt như tờ.

Hoàng đế nhìn ta, lại nhìn Thẩm Yến, bỗng cười khẽ một tiếng.

Trong tiếng cười ấy có mấy phần nghiền ngẫm, mấy phần hiểu rõ, còn có một tia khoái ý khó nói rõ.

“Thú vị. Trẫm ban hôn một lần, lại ban ra hai đôi giai ngẫu.”

Ngài uống cạn rượu trong chén, ý cười chưa giảm:

“A Đàm đã ái mộ nữ nhi Thôi gia, trẫm liền thành toàn cho ngươi. Nha đầu Tống gia đã cùng Thẩm khanh lưỡng tình tương duyệt, trẫm cũng không làm kẻ ác đánh uyên ương. Đều ban hôn đi.”

Sắc mặt Bùi Đàm trong khoảnh khắc ấy trắng bệch.

Môi hắn mấp máy, nhưng rốt cuộc không nói ra điều gì.

13

Ngày hôm sau, Thôi thượng thư bị đàn hặc.

Tội danh là dung túng gia nô hành hung, cấu hại quyến thuộc quan viên.

Tấu chương đàn hặc đính kèm hồ sơ án suốt ba năm, sổ sách lui tới giữa quản sự Thôi gia và bọn buôn người, lời khai đã điểm chỉ, từng trang đều ấn dấu tay, từng khoản đều tra rõ ràng.