Chương 3 - Hôn sự không thành giữa công chúa và thế tử

Giọng không lớn, nhưng mang theo vẻ không vui rõ rệt.

Thôi Mẫn ngẩn ra, vành mắt gần như lập tức đỏ lên.

Nàng ta cắn môi, nhìn Bùi Đàm, lại nhìn ta, trong giọng mang theo mấy phần tủi thân muốn khóc:

“Muội chỉ nói đùa với tỷ tỷ hai câu thôi, lại không có ý gì khác…”

“Nói đùa?”

Ta cắt ngang nàng ta.

“Lấy danh tiết của người khác ra làm trò đùa, Thôi cô nương thấy buồn cười lắm sao?”

Nước mắt Thôi Mẫn lập tức trào lên, nàng ta đỏ mắt trừng ta, môi mấp máy mấy lần, rốt cuộc không nói được gì nữa.

Nàng ta xoay người bỏ ra ngoài, rèm cửa sau lưng nàng rơi xuống thật mạnh.

Bùi Đàm nhíu mày, không lập tức đuổi theo.

Hắn nhìn ta một cái, im lặng chốc lát, giọng hơi khàn:

“Mẫn Mẫn từ nhỏ đã mất huynh trưởng, bị trong nhà chiều hư.”

“Những lời nàng ấy nói, nàng đừng để trong lòng. Về rồi ta sẽ dạy dỗ nàng ấy.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, không nói gì.

Hắn lại im lặng một lúc, dường như cũng thấy lời mình khó đứng vững, cuối cùng bổ sung một câu:

“Chuyện ấy là do ta không cẩn thận. Hôm đó uống nhiều mấy chén, lỡ miệng nói ra, không phải cố ý. Xin lỗi.”

Không phải cố ý.

Ta nhìn hắn, bỗng thấy bốn chữ ấy còn khiến người ta lạnh lòng hơn bất kỳ câu lạnh nhạt nào của hắn.

Hắn dừng một chút, lại nói:

“Chức quan của phụ thân nàng, là ta đích thân lo liệu. Sau này bên Cô Tô ta cũng sẽ chiếu cố. Hôn sự này, nàng chịu ủy khuất một chút, ta sẽ không bạc đãi nàng.”

Hắn nói những lời ấy tự nhiên đến vậy.

Như đang nói một cuộc giao dịch, hắn đã trả giá, ta liền nên nhận mệnh, nuốt ủy khuất xuống, giữ thể diện lại cho hắn và Thôi Mẫn.

Ta không đáp.

Hắn nhìn sắc mặt ta, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Rèm cửa vén lên rồi rơi xuống, tiếng bước chân của hắn đuổi ra ngoài.

Từ xa, ta nghe thấy giọng Thôi Mẫn nức nở truyền đến từ đầu phố, cùng với lời an ủi trầm thấp của Bùi Đàm.

9

Việc hôn nhân là kết mối hòa hảo giữa hai họ.

Chỉ có ta, vì chút tình nghĩa thiếu niên năm ấy, mong chút áy náy trong lòng hắn có thể hóa thành vài phần chân tâm, cho rằng như vậy liền có thể tương kính như tân, ân ái chẳng nghi.

Nay nghĩ lại, là ta quá ngu xuẩn.

Ta đứng tại chỗ, chút hơi ấm cuối cùng dưới đáy lòng cũng bị gió thổi tan.

Hóa ra hắn không phải không hiểu, không phải không biết, hắn chỉ cảm thấy không đáng.

Không đáng vì ta mà làm trái ý mẫu thân hắn, không đáng vì ta mà quản thúc Thôi Mẫn, càng không đáng vì ta mà giữ lấy lời hứa thuở thiếu niên.

Mối hôn sự định ra khi Tống gia đang hưng thịnh này, cuối cùng cũng vì Tống gia suy tàn mà mất đi.

Còn ba năm chắn ngang trong đó, ba năm không dám ngoảnh đầu ấy, bị hắn đem ra làm chuyện nói trong tiệc rượu, làm trò cười trong miệng Thôi Mẫn, làm con bài thi ân với nhà ta.

Ta lấy miếng noãn ngọc từ trong tay áo ra, lật lại nhìn mặt sau đã được mài sạch sẽ.

Tay nghề sư phụ quả thật rất tốt, một vết tích cũng không còn.

Cũng tốt.

Giống như ba năm ấy, giống như những niệm tưởng tự lừa mình kia, mài sạch rồi, sẽ không còn đau nữa.

“Lý thúc.”

Ta gọi một tiếng.

Chưởng quầy vội bước lên.

“Cất kỹ miếng ngọc này. Đến Cô Tô rồi thì đưa đến chỗ tỷ tỷ. Cứ nói là chút tâm ý của muội muội ta, tặng thêm cho cháu ngoại.”

Ta nhấc váy đi vào hậu đường.

Rèm buông xuống, ánh sáng ngoài phố bị ngăn bên ngoài, trong tiệm yên tĩnh trở lại.

Ta đưa tay sờ gò má, đầu ngón tay chạm phải một mảnh lạnh buốt, mới phát hiện chẳng biết từ khi nào, nước mắt lại rơi.

Nhưng lần này, ta nói với chính mình: Tống Thời Nghi, đây là lần cuối cùng.

10

Đã biết chuyện của ta truyền khắp kinh thành, hôn sự liền hoàn toàn không còn manh mối.

Mẫu thân nhiều lần ngồi trên bàn cơm nhìn ta, đang ăn lại đỏ mắt.

Ta có lòng muốn an ủi vài câu, nhưng không biết phải mở lời từ đâu.

Một ngày trước khi rời kinh, ta đến chính viện tìm mẫu thân, vừa đến dưới hành lang liền nghe thấy giọng phụ thân kích động và tiếng mẫu thân khe khẽ nức nở bên trong.

Lòng ta thắt lại, vén rèm bước vào.

Trong chính đường có một nam nhân đang ngồi, thấy ta bước vào, hắn đặt chén trà xuống đứng dậy, chắp tay với ta:

“Tống cô nương, biệt lai vô dạng.”

Ta sững người tại chỗ.

Gương mặt này, giọng nói này.

Ba năm trước, bên cạnh chiếc xe ngựa vải xanh cuối ngõ liễu hoa, hắn cũng chắp tay với ta như vậy, giọng ôn hòa mà trịnh trọng.

Phụ thân nắm một phong văn thư trong tay, mặt đỏ bừng, giọng run rẩy:

“Thời Nghi, ba năm ấy của con không phải chuyện ngoài ý muốn. Đám bắt cóc kia là chuyên nhắm vào con mà đến.”

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong.

Trên văn thư, lời khai viết dày đặc. Kẻ mua chuộc bọn bắt cóc là quản sự của phủ Thôi thượng thư.

“Vì cớ ngươi mà khiến nàng thất lạc.”

Ta bỗng nhớ đến câu nói ấy của Trưởng công chúa, nhớ đến khi ấy Bùi Đàm không phản bác một chữ, nhớ đến sau này hắn đuổi theo Thôi Mẫn, đầu cũng không ngoảnh lại.

Hóa ra không phải sơ suất khiến ta thất lạc, mà ngay từ đầu đã không định để ta trở về.

Chỉ là có lẽ bọn họ không ngờ ta vậy mà còn sống trở về.

Vì vậy mới có sự nhục nhã trong lễ cập kê, mới có lời đồn trong kinh, mới có câu “không xứng làm thê”.