Chương 2 - Hôn Sự Định Mệnh Giữa Hai Nhà

3

Tuy là để xung hỉ, nhưng Tạ thị về lễ tiết không hề bạc đãi. Sính lễ phủ lụa đỏ xếp đầy sân, hai con nhạn bắt về cũng rất hoạt bát, tiếng kêu dõng dạc, rõ ràng là rất dụng tâm.

Có lẽ sợ Lục gia gia cảnh thanh bạch, để giữ thể diện khi thành hôn, Tạ Tam lang còn sai bà tử đưa tới một chiếc trâm phượng bằng vàng ròng, đưa riêng cho ta đeo lúc xuất giá.

Qua khung cửa sổ nhìn sự náo nhiệt bên ngoài, ta ở trong phòng thêu áo cưới, lòng có chút thẩn thờ. Tuy người gả cho không giống người định sẵn, nhưng đây cũng là khung cảnh ta từng mong chờ.

Lục Niệm ôm một xấp gấm màu vàng gừng bước tới, thấy ta ngẩn người liền nói: “Tỷ không phải vẫn còn tơ tưởng đến đại ca ta đấy chứ?”

Nàng ta vốn được nuông chiều, nói năng trước nay không kiêng dè: “Niên Niên tỷ, đại ca ta tài mạo song toàn, tuổi trẻ đã có công danh, ngay cả tiểu thư quyền quý cũng cưới được. Tỷ là một cô nhi, bám được vào Tạ gia thì nên thầm vui mừng đi, cần gì phải tơ tưởng đến vầng trăng sáng trên trời.”

“Không có.” Ta lắc đầu phủ nhận, không vạch trần tâm tư nhỏ nhen của nàng: “Muội yên tâm đi, đã đồng ý hôn sự này thì ta sẽ không hối hận.”

Ơn nuôi dưỡng của Lục gia như tảng đá đè nặng trong lòng ta, nay có cơ hội gỡ bỏ, ta đương nhiên nguyện ý.

Nghe vậy, Lục Niệm thở phào nhẹ nhõm. Nàng đặt xấp gấm xuống bên cạnh ta, tiếc nuối sờ đi sờ lại: “Xấp Vân cẩm này là đồ ép hòm của ta, tặng cho tỷ đấy.”

Ta định đẩy trả lại món đồ quý giá này nhưng không thành. Nàng ấn tay ta lại rồi đứng dậy rời đi: “Mau nhận lấy đi, vốn dĩ là ta nợ tỷ, chậm chút nữa là ta hối hận đấy.”

Ta nhìn ánh mắt đầy vẻ xót của nàng mà mỉm cười, nhất thời hứng thú không từ chối nữa.

Thoáng một cái đã đến ngày ta xuất giá. Ngoài bộ quần áo cũ mặc lúc mới đến, ta không mang theo bất cứ thứ gì.

Những chiếc trâm gỗ chạm khắc thô sơ, con diều giấy ngả vàng, những món đồ cỏ bện nhỏ nhắn…. Ta dọn dẹp xong, bỏ vào hộp gỗ, dặn dò Lục Niệm: “Đây đều là những món đồ cũ của đại ca muội, nhờ muội trả lại giùm.”

“Vâng vâng.” Nàng gật đầu, vỗ ngực bảo đảm: “Muội nhất định sẽ tận tay giao cho huynh ấy!”

Đội khăn voan đỏ, ta bước ra khỏi cửa Lục gia, không hề ngoảnh lại. Bên ngoài tiếng trống rền vang, bà mai nói những lời cát tường, dùng lá cam vẩy nước sạch trong bát sứ ra ngoài.

“Trừ bệnh trừ tai, năm tháng an vui!”

Một đôi bàn tay ấm áp khẽ nắm lấy đầu ngón tay ta. Ta hiểu, đây chính là phu quân mang danh lăng nhăng khắp Lăng Châu của mình — Tạ Tam lang.

Lần đầu tiếp xúc, không tránh khỏi căng thẳng. Thế nhưng ta không nhìn thấy gì, chỉ nghe thấy một tiếng cười khẽ cùng giọng nói trong trẻo: “Nương tử, đến lúc lên kiệu rồi!”

Tạ Tam lang lén nhét vào tay ta một miếng bánh, cúi người xuống, đỡ chân ta đặt lên kiệu hoa. “Ăn lót dạ đi, ở trong này ăn không ai thấy đâu.”

“… Đa tạ.”

Nghe giọng điệu này chẳng giống người đang bệnh nặng chút nào. Hơn nữa lời đồn rằng Tạ Tam lang mặt mũi hung ác, hành sự tàn nhẫn đến đứa trẻ ba tuổi thấy cũng phải khóc thét, giờ cảm thấy cũng không giống.

Ta ôm nỗi thắc mắc và căng thẳng ngồi trong kiệu hoa, khẽ nhấm nháp miếng bánh hạt dẻ, vị ngọt lan tỏa từ đầu môi đến tận đáy lòng.

Giữa ngã rẽ của số phận, người báo hỉ cưỡi ngựa băng qua các con phố, vừa gõ chiêng vừa hô lớn: “Chúc mừng Lục Nghiên lang quân của phủ Lăng Châu đỗ Trạng nguyên!!!”

Tiếng hô ấy tình cờ lướt qua đoàn rước dâu.

Như vậy cũng tốt.

Hắn có lúc đề tên bảng vàng, ta có đêm động phòng hoa chúc.

Lục Nghiên ở tận kinh thành vừa tham dự xong tiệc Quỳnh Lâm vẫn chưa biết chuyện vị hôn thê đã gả cho người khác.

Hắn khéo léo từ chối ý định gả con gái của ân sư, chỉ nói rằng: Tại hạ có được ngày hôm nay đều nhờ thê tử ở nhà tần tảo, tuyệt đối không thể làm chuyện vong ơn bội nghĩa.”

Uống nhiều rượu ngon, Lục Nghiên bỗng nhớ lại đôi mắt đỏ hoe của ta trước lúc xuống thuyền. Hắn cảm thấy có chút áy náy, bèn bước chân vào tiệm phấn sáp, mua một hộp cao tuyết cáp đắt nhất.

“Sau này không cần nàng phải xay đỗ nữa, cũng nên chăm sóc đôi tay một chút.”

Hắn còn đặc biệt mua một xấp lụa đỏ thêu chỉ vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời, là loại vải thượng hạng để may áo cưới.

Thư đồng thấy vậy liền khen ngợi: “Tống cô nương nếu thấy công tử để tâm đến mình như vậy, chắc phải vui đến mấy ngày mất ngủ mất!”

Lục Nghiên khẽ ho một tiếng: “Ta cũng không phải muốn mua cho nàng, chẳng qua là mua đồ cho mẹ và muội muội nên không tiện bỏ sót nàng thôi.”

Hắn nghĩ, lần này về nhà sẽ không còn cái cớ gì để thoái thác nữa. Thôi thì, nếu không cưới Tống Niên Niên, nàng còn có thể gả cho ai được chứ?

Sống cùng nhau bao nhiêu năm như vậy, cũng không thể để nàng thực sự trở thành lão cô nương được.

4

Lễ bái đường vô cùng rườm rà, đến khi khăn voan đỏ được vén lên thì đã là nửa đêm.

Ta nín thở ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy sắc xuân đầy vườn cũng chẳng bằng vẻ đẹp kinh diễm của người trước mặt. … Đây mà gọi là hung thần ác sát sao?

Thanh niên nước da cực trắng, mặc hồng bào đội ngọc quan, đôi mắt phượng khẽ xếch lên, lông mày và đôi mắt đẹp đến nao lòng. Có chút quen mắt nhưng không nhiều.

“Thế nào, phu quân của nàng có phải vô cùng tuấn tú không!”

Ta bật cười thành tiếng, bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến: “Phải, phu quân diện mạo tựa Phan An.”

Chàng thấy ta mỉm cười, vành tai bỗng đỏ rực lên!

Mất một lúc lâu chàng mới lắp bắp chuyển chủ đề: “Nương tử đói rồi phải không? Ta bảo hạ nhân bưng một bát cháo ngọt lên nhé.”

“Không cần đâu.”

Ta ấn bàn tay đang giơ lên của chàng xuống, chỉ cảm thấy nơi da thịt tiếp xúc truyền đến một luồng hơi nóng bỏng rát, ta cúi đầu giải thích: “Trên giường rải nhiều nhãn và táo đỏ, ta… vừa nãy đã ăn một ít.”

Chàng có chê ta tham ăn không? Hay cảm thấy ta thô lỗ không biết lễ nghĩa?

Giữa lúc ta đang thấp thỏm bất an, Tạ Tam lang bỗng vỗ đùi một cái, giọng điệu đầy vẻ khâm phục: “Sao trước đây ta không nghĩ ra nhỉ! Ăn xong là khỏi phải dọn dẹp, nương tử quả nhiên thông tuệ!”

Ta ngẩn người.

Trước đây ở Lục gia, Lục Nghiên chỉ biết trách ta vụng về, huống chi là vì chuyện nhỏ nhặt này mà khen ngợi. Nếu Tạ Tam lang là một kẻ xấu xa thì tốt biết mấy, nhưng chàng trông không giống vậy.

Ta không thể dùng thân phận của Lục Niệm để tiếp tục lừa dối chàng, điều đó thật không công bằng.

“Phu… Tạ lang quân.” Ta nghiêm túc nhìn chàng, cân nhắc nói: “Ta không phải người chàng muốn cưới.”

“Hả?” Tạ Tam lang ngơ ngác gãi đầu: “Không thể nào! Người ta muốn cưới chính là nàng!”

“Ta tên Tống Niên Niên, con gái thực sự của Lục gia là Lục Niệm…”

Ta giải thích rõ ngọn ngành lai lịch, tay không tự chủ được mà siết chặt vạt áo: “Hiện giờ chúng ta vẫn chưa viên phòng, chàng vẫn còn cơ hội để hối hận.”

Bị trả về cũng không sao. Ta có tay nghề làm đậu phụ giỏi, biết khâu vá may vá, có thể tự nuôi sống bản thân.

Không khí im lặng trong giây lát.

Ta: “… Đó không phải trọng điểm.”

“Vậy chắc là một sự nhầm lẫn rồi.” Tạ Tam lang nắm tay ho khẽ: “Nương tử, vi phu muốn cưới duy nhất chỉ có mình nàng thôi.”

“Nàng có lẽ không nhớ ta nữa rồi.”

Nói đến đây, ánh mắt chàng có chút u ám: “Ta tên Kim Triều.”

“Là Kim Triều trong câu ‘Tuế tuế giai hoan du, Niên niên hữu Kim Triều’ (Năm nào cũng vui vẻ, năm nào cũng có ngày hôm nay)”.

Trong phòng nến đỏ lay động, bóng hình chồng lên nhau đổ trên tường.

Nghe chàng liên kết tên của hai chúng ta lại, trong khoảnh khắc thế gian dường như mất hết âm thanh, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.

5

Trong ký ức hiện về những mảnh nhỏ vụn vặt.

Năm thiên tai tuyết lớn, trong phủ Lăng Châu tràn vào rất nhiều dân tị nạn, ai nấy mặt mày vàng vọt gầy gò, dưới sông hộ thành đầy rẫy xác chết đói trôi nổi.