Chương 1 - Hôn Sống Thế Tử Gia

Năm đại họa, phủ Trấn Quốc công mua nha hoàn về xung hỷ.

Bát tự của ta phù hợp.

Cha vui mừng bán ta với giá năm lượng bạc.

Đêm thứ ba sau khi vào phủ, thế tử gia tắt thở.

Đám nha hoàn xung hỷ chúng ta đều phải chôn theo.

Trong linh đường, tử khí nặng nề. Ta quỳ trên nền gạch lạnh buốt, như một hình nhân giấy đang chờ bị thiêu.

Ta không cam lòng.

Thật sự không cam lòng.

Sống đến mười sáu tuổi, ta chưa từng biết mùi thịt, chưa từng cài hoa nhung, ngay cả tay đàn ông cũng chưa được chạm vào, vậy mà hồ đồ thế nào đã phải chết.

Dựa vào đâu chứ?

Chỉ vì ta là cọng cỏ mọc trong bùn, chết rồi còn phải làm vật lót đáy quan tài cho quý nhân sao?

Cơn giận khiến lá gan ta lớn hẳn lên.

Đằng nào cũng chết, làm quỷ rồi cũng phải nếm thử mùi vị mới lạ một phen.

Ta bóp miệng thế tử ra, cúi xuống hai cánh môi mỏng lạnh ngắt, không còn chút huyết sắc kia rồi hung hăng truyền cho hắn mấy hơi!

Đôi môi lạnh như vụn băng, còn phảng phất mùi thuốc.

Dù có làm quỷ cũng không lỗ.

Đúng lúc ta còn đang nhấm nháp chút hương vị ấy, cổ họng vị thế tử gia đã “chết hẳn” kia bỗng khẽ động.

Ngay sau đó.

Lồng ngực hắn yếu ớt phập phồng một lần!

Ta thật sự đã… hôn sống vị thế tử gia cao quý này rồi sao?!

1

Ba ngày sau.

Từ An đường của phủ Trấn Quốc công.

Hương đàn ấm áp lan tỏa.

Lão phu nhân lần tràng hạt, vẻ mặt hiền từ:

“Bồ Tát phù hộ, số của Hành nhi chưa tận, sau này nhất định sẽ đại phú đại quý.”

Thế tử gia Tiêu Hành nằm trên giường quý phi. Sắc mặt hắn tuy trắng bệch, nhưng đã không còn tử khí nặng nề như trước.

“Nhờ tổ mẫu ngày đêm cầu nguyện, trai giới ăn chay, tấm lòng từ ái cảm động trời cao nên tôn nhi mới có thể sống lại.”

Hai bà cháu vui vẻ hòa thuận.

Còn ta đã quỳ ngoài ngưỡng cửa suốt hai canh giờ.

Thời tiết tháng Sáu chẳng khác nào lồng hấp.

Mồ hôi thấm ướt lưng áo.

Hai đầu gối đau đến mất cảm giác.

Mãi đến khi sắp truyền cơm trưa, lão phu nhân mới như vừa nhìn thấy ta.

Cuối cùng bà ta cũng lên tiếng, giọng đều đều như một khúc gỗ chết:

“Đúng là một đứa mạng cứng, cũng là phúc phận của Hành nhi.”

“Đã giành được người từ điện Diêm Vương trở về, phủ Quốc công phải ghi nhận ân tình này.”

“Nha đầu, ngươi muốn được ban thưởng thứ gì?”

Bà ta dừng lại, nâng mí mắt nhìn về phía Tiêu Hành.

Khóe môi trắng nhợt của Tiêu Hành khẽ cong lên thành một nụ cười nghiền ngẫm gần như không thể nhìn thấy.

Ta muốn một phần bạc thưởng, không cần nhiều, năm lượng là đủ.

Ta sẽ mua chút gạo, bột mì và lương thực thô, để mỗi ngày được ăn no một bữa.

…

Nhưng ta còn chưa kịp trả lời, lão phu nhân đã cười nói:

“Nâng ngươi lên làm quý thiếp của Hành nhi, ban tên ‘Vãn Tình’. Sau này cứ ở Tùng Đào uyển hầu hạ cho tốt. Đây là phúc phận của ngươi.”

Quý thiếp?

Vãn Tình?

Toàn thân ta run lên.

Đây chính là ân điển phủ Trấn Quốc công dành cho ta sao?

Ngay cả ý kiến của ta cũng không hỏi…

Chuộc thân…

Thứ ta muốn là được chuộc thân…

Ta vội vàng nói:

“Lão phu nhân! Nô tỳ… nô tỳ không dám trèo cao! Cầu lão phu nhân khai ân, cho phép nô tỳ… chuộc thân…”

Ngoài cửa, Vương ma ma, người hầu thân cận theo lão phu nhân từ nhà mẹ đẻ, đang the thé chửi mắng:

“Đồ xui xẻo! Nhanh tay kéo ra cửa sau đi! Đừng làm bẩn mắt chủ tử!”

Ta vô thức quay đầu.

Hai tên gia đinh kéo hai cuộn chiếu rách như đang lôi chó chết. Một góc chiếu bung ra, để lộ đôi chân trần.

Trên mắt cá chân có một vết bớt đỏ sẫm lớn bằng móng tay, đâm vào mắt ta đau nhói.

Đó là nha hoàn xung hỷ vào phủ cùng ta — Xuân Hạnh.

Trong khe hở của cuộn chiếu bên cạnh lộ ra một lọn tóc khô vàng rối bời… Là Tiểu Đào.

Bọn họ… tối qua vẫn còn khỏe mạnh…

Tại sao lại chết?

Tại sao phủ Trấn Quốc công không dung tha cho họ?

Lão phu nhân cất giọng đầy vẻ thương xót chúng sinh:

“Hai nha đầu đó… Haiz, cũng là những đứa không có phúc. Hành nhi đã tỉnh, đáng lẽ chúng phải được hưởng chút phúc trạch, nhưng lại có số mỏng, không chịu đựng nổi.”

“Dù sao cũng là người được mua vào phủ. Tuy chưa có cơ hội hầu hạ chủ tử, nhưng ít nhiều cũng được hưởng vinh quang của phủ Quốc công. Vương ma ma…”

“Đến phòng thu chi lấy hai lượng bạc, mỗi nhà một lượng.”

“Bảo người nhà họ đến nhận thi thể về an táng tử tế. Cũng coi như… trọn vẹn tình nghĩa chủ tớ một đời, tích chút âm đức.”

Sắp xếp xong chuyện của người chết, ánh mắt lão phu nhân cuối cùng mới như ban ơn mà rơi xuống người ta.

“Vãn Tình à.”

Bà ta gọi cái tên vừa ban cho ta, giọng nói hiền hòa:

“Ngươi là đứa có phúc. Bồ Tát mở mắt, để ngươi cứu được Hành nhi. Ân tình này, trên dưới phủ Quốc công đều ghi nhớ.”

“Đã làm thiếp thì y phục cũng phải thay đổi.”

Lão phu nhân khẽ gật đầu với Vương ma ma:

“Đưa nàng đi tắm rửa, thay y phục, sắm sửa theo phần lệ của quý thiếp trong phủ. Sau này cứ ở Tùng Đào uyển hầu hạ thế tử gia cho tốt, dụng tâm chuộc lại tội nghiệt kiếp trước, tu dưỡng phúc báo kiếp này.”

Chuộc tội?

Ta có tội gì?

Ta không hiểu, nhưng trong lòng đã dâng lên một ngọn lửa giận dữ.

2

Ta muốn chuộc thân!

Ta vừa định nói gì đó, Vương ma ma đã túm ta đứng dậy rồi véo mạnh một cái.

Sau khi rẽ vào hành lang vòng, bà ta vẫn treo nụ cười hiền từ trên mặt:

“Tình di nương, làm người phải biết quý trọng phúc phận. Mạng cứng là chuyện tốt, nhưng cũng phải xem ngươi cứng đầu ở nơi nào. Trong phủ Quốc công, mạng quá cứng mà lại không biết cảm ơn, không biết tiếc phúc… kết cục thế nào sẽ chẳng còn do ngươi quyết định nữa. Ngươi nhìn hai đứa ngoài kia đi…”

“Chúng đều từng nói trước mặt lão phu nhân rằng muốn ra ngoài…”

Bà ta không nói tiếp.

Ta nhắm mắt lại.

Ta hiểu rồi.

Nếu tiếp tục từ chối, ta sẽ trở thành kẻ không biết tiếc phúc, trở thành thứ xui xẻo thứ ba bị cuộn trong chiếu rách.

Vương ma ma lại khuyên nhủ:

“Cha ngươi là một tên cờ bạc. Năm lượng bạc đã bị ông ta tiêu sạch. Nếu ngươi ra khỏi phủ, ông ta lại bán ngươi lần thứ hai, lần thứ ba. Không phải thanh lâu thì cũng là hoa thuyền, nghìn người cưỡi, vạn người sờ. Làm sao còn được hưởng vinh hoa phú quý trong phủ Quốc công?”

Lòng ta chìm thẳng xuống.

Đúng vậy.

Trời đất tuy rộng lớn, nhưng ta còn nơi nào để đi?

Ta cười khổ, cố nặn ra vẻ vui mừng trên mặt:

“Quả thật là phúc phận lớn bằng trời. Nô tỳ nhất định… tận tâm tận lực.”

3

Trở thành Tình di nương quả thật giống như lời Vương ma ma nói, là được hưởng phúc.

Lòng ta dần bình tĩnh lại.

Ta có tiểu viện riêng, có nha hoàn hầu hạ. Thức ăn đều là sơn hào hải vị ta chưa từng nghe tên, y phục là lụa là gấm vóc đủ để mua ta vô số lần.

Không còn ai giống cha ta, bất chợt nổi giận rồi đánh ta một trận phủ đầu.

Cũng không còn người nào giống bà nội trọng nam khinh nữ của ta, cho phép lão già đầu thôn bỏ ba mươi đồng để nhìn trộm ta tắm.

Trong phủ Trấn Quốc công, ta được ăn ngon mặc đẹp, việc duy nhất phải làm chính là hầu hạ thế tử gia.

Cơ thể thế tử gia Tiêu Hành yếu nhũn như bị rút hết xương, hồi phục rất chậm.

Ta học theo những đại nha hoàn, đút thuốc, lau người và thức đêm trông nom hắn, hầu hạ tận tâm đến mười hai vạn phần.

Bát thuốc không nóng cũng không nguội, ta đút hắn uống không rơi một giọt.

Nước lau người vừa đủ ấm, động tác của ta nhanh nhẹn nhẹ nhàng, tuyệt đối không khiến quý nhân nhíu mày dù chỉ một lần.

Lúc gác đêm, hai mắt ta mở to như chuông đồng, ngay cả hít thở cũng phải cố nén, chỉ sợ quấy nhiễu thân thể quý giá của thế tử.

Ban đầu Tiêu Hành rất yếu, phần lớn thời gian đều mê man.

Thỉnh thoảng tỉnh táo, đôi mắt sâu như vực thẳm kia sẽ bất chợt rơi xuống người ta, mang theo vẻ dò xét và một chút hứng thú.

Hắn ít nói.

Ta càng im lặng, giống như một con rối không có linh hồn, chỉ biết làm việc.

Dần dần hắn đã có thể ngồi dậy, có thể tựa đầu giường đọc sách.

Ánh mắt hắn nhìn ta cũng dần thay đổi.

4

“Lại đây.”

Một buổi chiều, hắn nghiêng người tựa đầu giường, trong tay nghịch miếng ngọc bội bằng ngọc dương chi, giọng khàn khàn mang theo mệnh lệnh.

Ta cụp mắt bước tới.

Hắn đột nhiên đưa tay ra. Đầu ngón tay lạnh ngắt bóp lấy cằm ta, ép ta ngẩng đầu.

“Mèo hoang nhỏ.”

Đôi môi trắng nhợt của hắn cong lên đầy khinh bạc. Ngón tay cái vuốt ve cằm ta như đang thưởng thức một con vẹt:

“Khí thế điên cuồng trong linh đường đâu rồi? Bây giờ… đã biết mùi vị của quý nhân chưa?”

Ánh mắt và giọng nói ấy chứa đầy sự đùa bỡn, khinh nhờn và bố thí trần trụi.

Ta cố hết sức giữ vững tinh thần.

Móng tay bấm vào lòng bàn tay đau nhói.

Thật ra từ nhỏ ta đã là một đứa cứng đầu, dữ dội.

Cha đánh ta, ta chờ lúc ông ta ngủ rồi dùng đũa đâm mù mắt trái của ông ta.

Ông ta muốn bán ta cho một lão góa vợ, ta liền cắt đứt mệnh căn của lão lưu manh ấy, khiến cha không kiếm được một đồng mà còn phải bồi thường một lượng bạc.

Bà nội cho lão già nhàn rỗi nhìn trộm ta tắm, ta dám tưới rượu lên người bà ta rồi châm lửa.

Ta không chịu nổi dù chỉ một chút uất ức.

Ta cũng không bán thân.

Nhưng… cảnh tượng Xuân Hạnh và Tiểu Đào bị kéo đi trong những cuộn chiếu vẫn còn ngay trước mắt, lạnh lẽo thấu xương.

Cứng đối cứng với phủ Trấn Quốc công sẽ chết.

Ta cụp mi mắt, giọng ngoan ngoãn khàn khàn:

“Nô tỳ… Vãn Tình, đa tạ ân điển của thế tử gia. Nô tỳ không dám tái phạm nữa…”

Thế tử gia khẽ cười rồi buông tay:

“Biết là được. Hầu hạ tốt, tự nhiên sẽ có ngày tháng sung sướng.”

“Cởi y phục ra.”

“Đúng vậy, không được để lại một món nào.”

“Bắt đầu từ hôm nay, gia ban cho ngươi một ân điển — ở trong căn phòng này, ngươi không cần mặc y phục nữa.”

Ta không muốn.

Tiêu Hành vừa ra lệnh, hai ma ma vai u thịt bắp lập tức xông vào.

Họ nói:

“Chủ tử cho ngươi thể diện mà ngươi không cần, vậy chúng ta chỉ có thể giúp ngươi giữ thể diện.”

Ta không muốn nhớ lại những nhục nhã ấy nữa.

Theo lời Vương ma ma, trước đây cơ thể thế tử gia không khỏe, không đủ sức làm chuyện phòng the.

Bây giờ sức khỏe đã tốt hơn, hắn cũng đã thông suốt.

Bà ta bóp bộ ngực căng tròn của ta, hâm mộ nói:

“Giống như quả đào mọng nước, eo cũng nhỏ như vậy, nam nhân nào nhìn thấy mà không động lòng?”

“Nha đầu ngoan, cố gắng sinh một trai nửa gái, có như vậy mới đứng vững trong phủ Trấn Quốc công.”

5

Vương ma ma đưa đến một tập tranh xuân cung.

Từ đó về sau, thái độ thế tử gia dành cho ta dần thay đổi.

Hắn chê thuốc đắng, ngay cả mứt quả do đại nha hoàn dâng tới cũng không nhìn, chỉ ngước mắt nhìn ta.

Ta dùng que bạc xiên một quả mơ ngào đường, đưa tới bên môi hắn.

Đôi khi hắn ngậm lấy quả mơ, đầu lưỡi lại như vô tình lướt qua đầu ngón tay ta, để lại chút ẩm ướt lạnh lẽo, khiến lưng ta lập tức căng cứng.

Còn hắn lại như chưa từng xảy ra chuyện gì, nhắm mắt dưỡng thần.

Tinh thần hắn khá hơn, đã có thể xuống giường ngồi trên chiếc sập mềm cạnh cửa sổ.

Ánh chiều tà mùa hạ xuyên qua khung cửa, rơi trên gương mặt nghiêng trắng nhợt mà tuấn tú của hắn.

Mỗi khi đọc sách, hắn luôn bắt ta ngồi trên chiếc ghế thấp bên cạnh.

Không cho ta thêu hoa, không cho ta làm may vá, chỉ bắt ta “ở đó”.

Chính phòng rộng lớn của Tùng Đào uyển yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng lật sách và tiếng ho khe khẽ thỉnh thoảng vang lên của hắn.

Ta giống như một món đồ trang trí, nhưng lại là món đồ bắt buộc phải nằm trong tầm mắt hắn.

Ánh mắt ấy nặng trĩu.

Mang theo vẻ lưu luyến.

Mang theo sự tìm tòi.