Chương 1 - Hôn Nhân Tự Do Sau Kiếp Trước

Ngày tôi tắt thở, người trong xưởng đều đến đủ cả.

Ngay cả Vương Anh – người đã tranh giành với tôi cả một đời – cũng đứng ở góc tường.

Chỉ có chồng tôi, Từ Vệ Quốc, là không có mặt. Anh ta dẫn nữ thanh niên trí thức và con trai lên tỉnh thành chụp ảnh gia đình rồi.

Khi chủ nhiệm Triệu nhét bức thư vào tay tôi, mực còn chưa kịp khô:

【Đồng Thư, năm đó vì để xét danh hiệu tiên tiến, tôi buộc phải cưới cô.】

【Cô vì tôi mà từ bỏ cơ hội thi vào thành phố, chăm sóc mẹ tôi, bỏ đi đứa con tôi không muốn, cũng coi như là một người vợ đủ chuẩn.】

【Kiếp sau tôi vẫn chỉ yêu một mình Giao Giao, nhưng vẫn sẽ lấy cô. Cô yên tâm, mộ phần tổ tiên nhà tôi sẽ có chỗ cho cô.】

Vương Anh giật lấy lá thư, đọc xong thì nhếch mép cười khinh:

“Đồng Thư, cô đúng là người đàn bà vô dụng nhất trong cả nhà máy. Hai mươi năm, cũng không giữ nổi trái tim chồng mình.”

“Kiếp sau đừng tranh với tôi nữa.”

Không ngờ lần mở mắt tiếp theo, tôi thật sự quay lại ngày nộp đơn kết hôn với Từ Vệ Quốc.

Lần này, tôi không hề do dự mà kéo Vương Anh đứng cạnh Từ Vệ Quốc:

“Hai người thanh mai trúc mã, hợp nhau hơn.”

…

Từ Vệ Quốc rõ ràng khựng lại, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói ra.

Cũng phải thôi, lấy không được người mình yêu, thì tôi với Vương Anh nào có gì khác nhau?

Chỉ là tôi là con liệt sĩ, thành phần tốt hơn, có lợi hơn cho việc Từ Vệ Quốc được xét danh hiệu tiên tiến.

Ánh mắt Vương Anh nhìn tôi đầy dò xét:

“Cô nghĩ kỹ rồi? Không tranh với tôi nữa?”

Cô ta là con gái bí thư đại đội, quen thói ngang ngược, chuyện gì cũng muốn đứng đầu.

Còn tôi thì cố chấp, không chịu thua ai, thành ra cả hai là oan gia đối đầu.

Chúng tôi tranh danh hiệu lao động tiên tiến, tranh cờ đỏ Ba Tám, tranh tất cả những gì có thể tranh.

Về sau tôi vừa gặp đã yêu Từ Vệ Quốc – anh là tấm gương lao động của nhà máy, cao ráo tuấn tú.

Tối hôm đó anh đạp xe chở tôi về ký túc xá, Vương Anh chẳng biết từ đâu lao ra, túm lấy bím tóc tôi:

“Đồ hồ ly tinh!” Mắt cô ta đỏ hoe như muốn nhỏ máu, “Tôi và Vệ Quốc lớn lên bên nhau, cô là cái thá gì!”

Tôi không chịu yếu thế, dù có đánh không lại, dù bị cào đến rướm máu đầy mặt, cũng nhất quyết không nhận thua.

Chúng tôi giằng co trong bùn lạnh, Từ Vệ Quốc chỉ đứng bên cạnh, khoanh tay đứng nhìn.

Ngày tôi và Từ Vệ Quốc tổ chức hôn lễ,

Vương Anh xách một vò nữ nhi hồng xông vào, tạt thẳng lên đầu tôi trước mặt bao người.

“Đồng Thư!”

Giọng cô ta đầy độc địa:

“Cô cái đồ tiện nhân không biết xấu hổ, sớm muộn gì cũng bị người ta ghét bỏ! Tôi chờ ngày đó tới!”

Lúc ấy, tôi lếch thếch thảm hại, nhưng không giận mà còn cười:

“Vương Anh, cô có hận cỡ nào thì người thắng vẫn là tôi!”

Nhưng giờ đây, qua hơn hai mươi năm giày vò đến chết, tôi mới nhận ra cái gọi là “chiến thắng” năm ấy, thật nực cười biết bao.

“Tôi nghĩ kỹ rồi, không tranh nữa.”

Giọng tôi bình thản lạ thường, thậm chí còn mang theo chút nhẹ nhõm mà chính tôi cũng không nhận ra.

Sắc mặt Từ Vệ Quốc khó coi thấy rõ, đây là lần đầu tiên tôi không nghe theo anh ta.

“Đồng Thư, đừng làm loạn nữa, giấy giới thiệu của nhà máy đã viết xong cả rồi.”

Anh ta định kéo tôi, nhưng tôi nghiêng người tránh đi.

Giọng tôi lạnh nhạt:

“Đồng chí Từ Vệ Quốc, bây giờ là xã hội mới, hôn nhân tự do, chỉ cần chưa đăng ký, tôi có quyền hối hận.”

“Tôi còn việc, đi trước đây.”

Mãi đến khi rời khỏi tòa nhà hành chính, tôi mới thật sự cảm nhận được — mình đã trọng sinh rồi.

Tôi không nhịn được bật cười lớn.

Chỉ có mình tôi hiểu, rốt cuộc đã ‘nhường’ lại thứ gì.

Thứ đó, không phải là một người đàn ông.

2

Là hơn hai mươi năm kiếp trước tôi dốc lòng dốc sức.

Là vô số đêm đơn độc nuốt nước mắt tủi thân.

Là nỗi đau và lạnh lẽo khi bị ép phá thai mà chồng lại chẳng hề ở bên.

Là nỗi tiếc nuối thiêu đốt lòng tôi khi từ bỏ giấy báo trúng tuyển đại học.

Là cảm giác bị vứt sang một bên, lạnh buốt khi sắp chết.

Kiếp trước, mãi đến bức thư ngay trước lúc lâm chung, tôi mới hoàn toàn hiểu rõ, tôi chẳng qua chỉ là người hầu, tấm bia đỡ đạn, là công cụ đạt chuẩn giúp Từ Vệ Quốc thăng tiến.

Người anh ta yêu không phải tôi, cũng chẳng phải Vương Anh, mà là nữ thanh niên trí thức tên Lục Giao Giao – thành phần xấu, giọng điệu lả lơi.

Tôi còn nhớ rõ lời Vương Anh trước lúc tôi chết, nếu cô ta cho rằng tôi vô dụng, nếu cô ta muốn, vậy thì tôi để lại cho cô ta.

Với cái tính không chấp nhận một hạt cát trong mắt ấy, cuộc hôn nhân giữa cô ta và Từ Vệ Quốc chắc chắn sẽ càng thêm “rực rỡ”.

Đang nghĩ ngợi thì chưa đi được mấy bước, một bóng người đã chắn đường tôi.

Tôi ngẩng đầu, đối diện một đôi mắt phức tạp đến khó tả:

“Đồng Thư… chẳng lẽ… cô cũng trọng sinh rồi?”

Tôi giật mình:

“Vậy nói như thế… Vương Anh cô cũng…”

Vương Anh cười khẩy, ngoảnh mặt khinh thường:

“Cuối cùng cũng biết điều rồi, biết mình không tranh lại.”

Cô ta vẫn y như kiếp trước, thích châm chọc tôi, nhưng tôi thì chẳng còn lòng dạ đâu mà đấu đá nữa.

“Cô cũng đã thấy bức thư tôi để lại trước khi chết, từ đầu đến cuối, người Từ Vệ Quốc nhớ thương vẫn là Lục Giao Giao.”

“Thì sao chứ?” Vương Anh ngẩng cao đầu, “Có lẽ là tại cô vô dụng, chỉ có cái thành phần tốt thôi.”

“Vậy nên, cô rõ biết Từ Vệ Quốc là loại người gì, vẫn định đi đăng ký kết hôn với anh ta à?”

Vương Anh bật cười ngắn:

“Gấp gì chứ, tôi – Vương Anh – nào phải loại không gả nổi, tôi chỉ đồng ý tìm hiểu trước thôi.”

“Còn chuyện kết hôn, ba tháng nữa hẵng nói, tôi cũng phải xem thử xem anh ta có đáng để tôi đánh cược cả đời không đã.”

Tôi thầm thở dài trong lòng.

Rốt cuộc vẫn chưa cam tâm, người mà cô ta nghĩ tới hơn hai mươi năm kiếp trước, sao dễ gì buông bỏ.

Chuyện Từ Vệ Quốc chia tay tôi để qua lại với Vương Anh nhanh chóng lan khắp nhà máy.

Vì việc này, giám đốc còn đặc biệt gọi Từ Vệ Quốc lên nói chuyện, đại khái là vì cuối năm anh ta sẽ được đề bạt làm tổ trưởng, bảo anh ta chú ý ảnh hưởng, đừng vấp ngã vì chuyện nam nữ.

Sau buổi nói chuyện đó, Từ Vệ Quốc càng nhiệt tình với Vương Anh, suốt ngày nhắc đến chuyện cưới xin.

Người sáng mắt đều nhìn ra, chỉ cần việc cưới xin thuận lợi, chiếc ghế tổ trưởng sẽ là của Từ Vệ Quốc.

Có lẽ vì cùng trải qua một lần trọng sinh, giữa tôi và Vương Anh lại nảy sinh một loại ăn ý kỳ lạ.

Chúng tôi không còn kèn cựa nhau nữa, lúc chạm mặt ở phân xưởng, thậm chí còn gật đầu chào nhau.

Cô ta viện cớ đi lấy nước, ghé qua chỗ tôi tán gẫu.

“Lục Giao Giao thêu một đôi lót giày tặng Từ Vệ Quốc, nói là cảm ơn anh ta giúp cô ta được ở lại nhà máy.”

Giọng Vương Anh đầy khó chịu, “Chỉ khâu từng mũi kim mà kín như vậy.”

“Anh ta nhận rồi à?” Tôi hỏi.

“Không những nhận, còn giấu tít trong ngăn kéo, giữ như bảo bối, chẳng nỡ mang.”

Những chuyện thế này, kiếp trước xảy ra thường xuyên.

Lục Giao Giao luôn có đủ loại “tấm lòng”: một đôi găng tay, mấy miếng bánh, một cuốn sách có đề thơ tình ở trang đầu.

Lần nào cũng lấy lý do “cảm ơn” để tặng cho Từ Vệ Quốc.

Còn Từ Vệ Quốc thì lần nào cũng làm bộ bất đắc dĩ, xoay người lại thì cẩn thận cất đi.

Tôi từng vì thế mà buồn rầu, bóng gió nói xa nói gần.

Đổi lại là lời trách mắng của Từ Vệ Quốc:

“Tấm lòng nhỏ giữa các đồng chí mà cũng phải làm lớn chuyện, nâng lên thành vấn đề à?”

Nặng nề nhất là lần anh ta nói tôi phá hoại tình đồng chí cách mạng, suýt nữa khiến tôi bị đấu tố.

Vương Anh huých huých tay tôi:

“Loại đồ bẩn thỉu đó tôi không chịu được, cầm kéo cắt rách rồi quẳng trả lại cho Lục Giao Giao rồi.”

Tôi bật cười khúc khích, quả nhiên Vương Anh không làm tôi thất vọng, thà trở mặt còn hơn nhịn nhục.

Tôi cứ ngỡ Từ Vệ Quốc sẽ giống kiếp trước, lập tức sa sầm mặt mũi mắng mỏ, ép Vương Anh xin lỗi.

3

Nhưng không có gì xảy ra, suốt một ngày trời sóng yên biển lặng.

Tan ca, Từ Vệ Quốc vẫn như thường lệ đứng đợi Vương Anh trước cửa phân xưởng.

Nhìn bóng lưng hai người họ, tim tôi bỗng chợt thắt lại.

Quả nhiên, hôm sau liền xảy ra chuyện.

Tôi vừa đến chỗ làm thì thấy mẹ của Vương Anh mắt đỏ hoe chạy đến xưởng.

Bà nắm chặt tay Vương Anh, giọng run run:

“Bố con bị công xã gọi lên nói chuyện! Có người tố cáo ông ấy – Bí thư đại đội – sổ sách không minh bạch, tham ô chiếm đoạt! Họ định đình chỉ chức vụ để điều tra!”

Sắc mặt Vương Anh tái mét như tờ giấy:

“Bố con là người cổ hủ, coi tập thể còn nặng hơn mạng sống, sổ sách chi tiêu đến từng đồng xu còn muốn xé đôi mà xài, sao có thể có vấn đề?”

“Ai tố cáo? Bằng chứng đâu?”

Mẹ cô ấy vừa khóc vừa nói không rõ đầu đuôi: “Không biết… Lãnh đạo công xã chỉ bảo có người viết bản tố cáo rất chi tiết, còn nói bố con phạm sai lầm là do liên quan đến con, nói con xúi giục…”

Tôi lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Việc này không nhắm vào cha của Vương Anh, mà là nhắm vào chính cô ấy.

Ngoài Từ Vệ Quốc, còn ai nắm rõ nội tình nhà họ Vương đến vậy?

Vương Anh hiển nhiên cũng nghĩ tới điều đó, cô lập tức muốn xông ra tìm Từ Vệ Quốc tính sổ, bị tôi kéo lại.

“Vương Anh, việc cấp bách là giải quyết chuyện của bác trai trước.”