Chương 1 - Hôn Nhân Rạn Vỡ
1
Khi điện thoại của Bạch Băng Ngọc gọi đến, tôi vẫn còn ngồi trên ghế sofa, nghiền ngẫm tâm trạng khó hiểu của chính mình.
“Có kết quả chưa? Cô ấy đồng ý không?”
Giọng nói dịu dàng của cô ấy pha lẫn chút căng thẳng.
Tôi hoàn hồn lại, lắc lắc đầu, giọng nói đầy hân hoan:
“Ừ, đồng ý rồi!”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi run rẩy hỏi:
“Thật sao? Xuyên, anh không lừa em chứ?”
Tim tôi chợt nhói lên, dịu dàng nói:
“Băng Ngọc, là thật mà. Lần này cô ấy thực sự đồng ý rồi, chúng ta có thể quang minh chính đại ở bên nhau rồi!”
Trong điện thoại vang lên một tiếng nức nở khe khẽ.
“Tốt quá rồi… Cuối cùng em cũng có thể có được anh rồi!”
Cảm nhận được sự phấn khích và cuồng nhiệt của cô ấy, khóe mắt tôi cũng hơi cay cay.
Đây là lần thứ năm tôi đề nghị ly hôn với Thẩm Mạn, bốn lần trước đều bị từ chối không ngoại lệ.
Suốt hai năm, từ kinh ngạc, giận dữ đến đau khổ, cầu xin…
Còn tôi, từ áy náy, chột dạ ban đầu đến dần dần tê liệt, chán ghét…
Mỗi lần đàm phán thất bại, tôi đều cảm thấy không còn mặt mũi gặp Bạch Băng Ngọc.
Cô ấy chờ mong, cô ấy hy vọng, cô ấy chịu đựng.
Dù trên mặt không thể che giấu được nỗi buồn, cô ấy vẫn ngược lại an ủi tôi:
“Đều là phụ nữ, em hiểu cô ấy. Hơn nữa, hai người còn có con. Nếu không phải vì tình yêu đích thực, chúng ta đâu có đi đến bước này…”
Hôm nay là lần đầu tiên sau hai tháng tôi về nhà.
Tôi đã gọi điện báo trước, lúc vào cửa, Thẩm Mạn đã chuẩn bị xong một bàn ăn, đang ngồi đọc sách dưới đèn bàn bên ghế sofa.
Thấy tôi vào, cô ấy gấp sách lại, sắc mặt bình tĩnh bảo tôi rửa tay ăn cơm, nói rằng Hoan Hoan hôm nay đi dự sinh nhật bạn dưới nhà.
Trước khi về, tôi và Bạch Băng Ngọc đã thống nhất, nếu lần này cô ấy vẫn cương quyết không đồng ý ly hôn, thì sẽ nâng số tiền bồi thường trong thỏa thuận ly hôn lần trước lên thêm 20%.
Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc đàm phán kéo dài suốt đêm.
Không ngờ—
Tôi vừa mở miệng nói câu đầu tiên, Thẩm Mạn đã thản nhiên đồng ý.
Ở đầu dây bên kia, Bạch Băng Ngọc cũng có chút nghi hoặc, im lặng một lúc lâu rồi trầm ngâm nói:
“Xuyên, cô ấy có đang giở trò gì không?”
Không thể trách cô ấy nghi ngờ.
Là giám đốc đàm phán của công ty tôi, mỗi khi gặp dự án khó nhằn, cô ấy luôn suy tính sâu thêm một tầng.
Tôi lắc đầu.
“Chắc là không. Thẩm Mạn chỉ là một bà nội trợ toàn thời gian, không hiểu những thủ đoạn thương trường đâu.”
Giọng của Bạch Băng Ngọc trở nên mềm mại hơn.
“Biết người biết mặt không biết lòng. Cô ấy không hiểu không có nghĩa là cô ấy không thể tìm người giúp. Dù sao thì, vì công ty, vì tương lai của chúng ta, em khuyên anh vẫn nên cẩn trọng thì hơn.”
Tôi trầm mặc một lúc.
“Yên tâm đi.”
2
Thẩm Mạn cầm một tập tài liệu từ phòng ngủ bước ra.
Tôi ngước mắt quan sát cô ấy.
Ánh mắt bình thản, gương mặt điềm tĩnh.
Không còn nét đau khổ suy sụp, cũng chẳng có dáng vẻ tuyệt vọng gào thét như trước.
“Em đã ký xong rồi, anh đặt lịch hẹn với cục dân chính thì báo cho em.”
Cô ấy đưa tập tài liệu cho tôi, rồi xoay người rót trà.
Ấm nước sôi sùng sục, dòng nước cong cong đổ xuống, cả căn phòng lập tức tràn ngập hương trà Phổ Nhĩ.
Cô ấy nhấc ly trà lên, theo thói quen tôi đưa tay định đón lấy.
Nhưng lại thấy cô ấy đưa lên môi mình, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, thần sắc thư thái.
Thấy tôi giơ tay, cô ấy lộ ra vẻ kỳ lạ:
“Thỏa thuận ly hôn không phải đang ở trong tay anh sao?”
Tôi khẽ cau mày, rút tay về, cúi đầu đọc kỹ bản “Thỏa thuận ly hôn” trong tay.
Mười phút sau, tôi ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi:
“Đây chẳng phải là bản thỏa thuận lần trước tôi đưa cho em sao? Một chữ cũng không sửa?”
Thẩm Mạn đang co chân ngồi dựa vào ghế sofa, vừa nhấp trà vừa đọc tiếp cuốn sách dang dở. Cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi, thoáng sững sờ một chút rồi mới nhận ra tôi đang nói gì.
“À, không sửa. Em thấy không có vấn đề gì.”
Tôi nhìn cô ấy một lúc, suy nghĩ một chút, rồi vẫn mở miệng nói:
“Nếu em vẫn cảm thấy không thể vượt qua chuyện này, tôi có thể tăng số tiền thêm một chút.”
Cô ấy nghiêng đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạt.
“Tăng thêm? Bạch Băng Ngọc đồng ý à?”
Trong lòng tôi lập tức dâng lên sự khó chịu và chán ghét.
Hai năm nay, hễ nói đến chuyện ly hôn, Thẩm Mạn lại lôi Bạch Băng Ngọc vào.
Có lẽ trong mắt cô ấy, tôi là người chồng ngoại tình không cưỡng lại nổi cám dỗ, còn Bạch Băng Ngọc là kẻ thứ ba vô liêm sỉ chen chân vào gia đình người khác.
Nhưng cô ấy hoàn toàn không hiểu được.
Chúng tôi đã trải qua bao nhiêu đau đớn giằng xé và đấu tranh khó khăn để bước đến quyết định này.
3
Thực ra, ban đầu tôi và Bạch Băng Ngọc không ưa nhau.
Cô ấy là giám đốc đàm phán mà đối tác của tôi tuyển dụng với mức lương cao, lúc nào cũng giày cao gót, môi đỏ chót, váy ôm sát.
Làm việc quyết đoán mạnh mẽ, trên bàn đàm phán sắc bén, trong các cuộc họp nội bộ thậm chí dám công khai phản bác tôi.
Thẩm Mạn thì lại hiền lành và trầm lặng, lúc nào cũng mặt mộc giản dị, quần áo đơn giản, ngoài chăm sóc tôi và con thì chỉ uống trà, đọc sách, chăm sóc cây cỏ.
Trong đời sống của tôi trước giờ chưa từng có một người phụ nữ như Bạch Băng Ngọc.
Có một lần tôi lại phàn nàn về cô ấy, Thẩm Mạn lúc đó đang tỉa một chậu lan cẩn thận.
Cô ấy nghiêng đầu, cười bảo:
“Dạo này anh nhắc đến cô ấy hơi nhiều đó!”
Tôi thay đổi suy nghĩ về Bạch Băng Ngọc từ lần tình cờ bắt gặp cô ấy ngồi bệt ở cầu thang, úp mặt khóc.
Đôi mắt đỏ hoe, cô ấy nhìn tôi, nhanh chóng lau nước mắt, đứng dậy khàn giọng nói một câu xin lỗi rồi ngẩng cao đầu bước đi.
Lúc sau, tôi nghe từ đối tác của mình rằng, cô ấy đã ly hôn vì bạo hành gia đình, một mình nuôi con gái bảy tuổi, thỉnh thoảng còn bị chồng cũ quấy rối.
Nghĩ đến vẻ ngoài mạnh mẽ, kiên cường trong công việc của cô ấy lại có một mặt yếu đuối như vậy, thái độ của tôi với cô ấy đã thay đổi.
Cô ấy cũng đáp lại tôi bằng sự chân thành.
Chúng tôi phối hợp trong công việc, ngày càng ăn ý.
Câu chuyện của tôi và Bạch Băng Ngọc không phải một tình yêu sét đánh, mà là từng chút một thay đổi, từng chút một kéo gần khoảng cách.
Trên bàn đàm phán, cô ấy hiểu được hàm ý trong lời nói của tôi, tôi cũng nhận ra những chiến thuật cô ấy đang giả vờ phô trương thanh thế.
Trên bàn rượu, cô ấy sẽ giúp tôi đỡ rượu khi tôi đã say, hoặc lặng lẽ đưa cho tôi một cốc trà nóng.
Hôm đó, khi tôi vô tình bắt gặp chồng cũ của cô ấy tìm đến gây sự, không chỉ nhục mạ mà còn định ra tay với cô ấy, tôi đã lao đến đấm thẳng vào mặt hắn.
Cô ấy hốt hoảng thốt lên.
Hôm đó, khi tôi về nhà với một vết thương trên đầu, Thẩm Mạn hoảng sợ ôm lấy tôi, giọng run rẩy liên tục hỏi:
“Đầu anh có đau không? Đầu anh không thể bị thương mà! Có thật là không sao không?”
Tôi và Bạch Băng Ngọc quen biết ba năm, đến lần đầu tiên xảy ra quan hệ.
Hôm đó là trong chuyến đi công tác tại một trấn cổ cho hội nghị đầu năm của công ty.
Thẩm Mạn luôn mong ước được đến thăm một trấn cổ miền Nam. Cô ấy từng nói vào một sinh nhật nào đó, mong tôi có thể đưa cô ấy và con gái đi du lịch một chuyến.
Vậy nên, khi bộ phận hành chính hỏi tôi địa điểm tổ chức hội nghị, tôi đã buột miệng nói:
“Trấn cổ đi.”
Ban đầu, tôi vốn muốn cho Thẩm Mạn một bất ngờ, nhưng lúc đó, giữa tôi và Bạch Băng Ngọc đã có một cảm giác khó tả.
Không hiểu sao, tôi không nói gì với Thẩm Mạn.
Đêm hôm đó, phong cảnh trấn cổ đẹp đến nao lòng, rượu ngon dễ làm người ta say, cảnh vật mơ hồ khiến lòng người lạc lối.
Bạch Băng Ngọc mặc váy ngủ, gõ cửa phòng tôi.
Chúng tôi đã có một đêm điên cuồng đầy tội lỗi.
Cả hai đều biết, chúng tôi đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.
Sau khi về, tôi đắn đo suy nghĩ rất lâu, quyết định cắt đứt mọi liên hệ công việc trực tiếp với cô ấy.
Cô ấy im lặng chấp nhận, không hề trách cứ, chỉ là khi nhìn tôi, ánh mắt trở nên trầm mặc và đầy xót xa.
Một ngày nọ, Thẩm Mạn tình cờ nhìn thấy bức ảnh trong điện thoại của tôi chụp tại trấn cổ, vui mừng hỏi:
“Anh đã đến trấn cổ sao? Sao không đưa em đi cùng?”
Tôi chột dạ đến cùng cực, lúng túng đáp:
“Họp công việc thôi, chỉ có một ngày, không tiện nói với em.”
Ba tháng sau, Bạch Băng Ngọc đột ngột nộp đơn xin nghỉ việc.
Tôi đồng ý.
Chúng tôi đều biết, đây là lựa chọn tốt nhất.
Sau khi cô ấy rời đi, chúng tôi chưa từng liên lạc lại.
Cho đến ba tháng sau, trong một cuộc đàm phán dự án, tôi gặp lại cô ấy ở phía đối thủ.
Trong buổi tiệc rượu, ông chủ bên đối tác ép tôi uống hết ly này đến ly khác. Khi tôi bị ép phải uống tiếp, Bạch Băng Ngọc, người luôn im lặng từ đầu đến cuối, đột nhiên cầm một chai rượu đập thẳng lên đầu ông chủ kia.
Cô ấy bị mất việc, bị kiện đòi bồi thường, bị giam giữ mười lăm ngày.
Ngày cô ấy ra khỏi trại tạm giam, tôi đến đón cô ấy.
Chúng tôi đi thẳng đến khách sạn.
Không kiêng nể gì mà quấn lấy nhau suốt đêm.
Tôi đã nghĩ thông suốt.
Đời người chỉ có một lần, tại sao phải bận tâm chuyện đạo đức hay trách nhiệm gia đình?
Dù bị gọi là kẻ bội bạc, kẻ phản bội, tôi vẫn muốn chìm đắm trong tình yêu này.
Tôi không thể phụ lòng người phụ nữ đã hy sinh vì tôi như vậy.
…
Kéo suy nghĩ trở lại hiện thực, vào khoảnh khắc cuộc hôn nhân bảy năm của tôi đi đến bước cuối cùng, tôi không muốn nghe thấy cái tên Bạch Băng Ngọc từ miệng Thẩm Mạn thêm một lần nào nữa.
“Tôi đặt lịch xong sẽ báo cho em, đến lúc đó đừng thất hẹn.”