Chương 3 - Hôn Nhân Lạnh Lẽo

CHƯƠNG 3

Đến ngày thứ năm, ta đã dựng hẳn một quầy hàng tử tế ngoài cửa sau Bùi phủ.

Mái trúc được dựng lên, tấm biển “Kỳ Ký Băng Phô” treo cao. Trên quầy bày hồ lô đường ướp lạnh, dương mai ngâm băng, chè đậu xanh lạnh, lạc sữa hoa quế.

Món nào cũng do Bùi Hàn Thanh “tự tay” làm đông.

Đương nhiên, chữ “tự tay” ở đây có thể hiểu khá rộng. Hắn chỉ cần ngồi trên giường giận dỗi, hàn khí tự nhiên tỏa ra. Ta đặt nguyên liệu trong phạm vi ba thước là đủ.

Hiệu suất cực cao, chi phí bằng không.

Bùi Hàn Thanh gọi chuyện này là “bóc lột”.

Ta gọi là “đôi bên cùng có lợi”.

Ngày thứ năm buôn bán, thu nhập một ngày tám lượng bạc.

Tin tức truyền đi rất nhanh. Cả con ngõ đều biết tân nương của Bùi phủ đang bán đồ lạnh, thậm chí có người chuyên chạy từ phía nam thành tới mua.

Mặt trời tháng bảy của Lâm Xuyên Thành có thể nướng người chảy mỡ, còn quầy băng của ta chính là ốc đảo duy nhất trong phạm vi ba dặm.

Buổi trưa hôm ấy, ta đang múc dương mai ngâm băng cho một vị khách quen thì đầu ngõ đột nhiên im bặt.

Một cỗ xe ngựa dừng trước quầy.

Rèm xe vén lên, gương mặt Liễu thị hiện ra từ trong bóng tối.

Bà ta chăm sóc dung nhan rất tốt, đã ngoài bốn mươi mà nhìn chỉ như ba mươi. Khóe môi luôn treo nụ cười vừa đủ. Phía sau là Mạn Mạn mặc váy vàng ngỗng, trong tay siết khăn tay.

“Tô Tô.” Liễu thị bước xuống xe, ánh mắt quét một vòng quầy băng. Quạt tròn che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt.

Nụ cười trong mắt ấy không hề chạm tới đáy.

“Ta và muội muội ngươi thật sự lo cho ngươi, mấy hôm nay ăn không ngon ngủ không yên, nên nghĩ đến đây thăm…”

“Kế mẫu.” Ta đặt muôi xuống, bưng một bát chè đậu xanh ướp lạnh ra đón. “Trời nóng thế này, người uống bát lạnh cho mát.”

Bát vừa đưa tới trước mặt, hơi lạnh đã phả thẳng lên người bà ta.

Mí mắt Liễu thị giật một cái.

“Bùi thiếu chủ hắn…” Mạn Mạn thò nửa đầu từ sau lưng Liễu thị, liếc về phía căn phòng, hạ giọng thật thấp. “Tỷ tỷ, hắn còn sống sao?”

“Còn sống chứ.” Ta uống một ngụm chè đậu xanh thoải mái híp mắt. “Khỏe lắm. Tối qua còn giúp ta đông năm mươi cân dương mai.”

Khăn tay trong tay Mạn Mạn bị siết chặt.

Nụ cười của Liễu thị cứng lại trong chớp mắt.

Chỉ một chớp mắt.

Bà ta rất nhanh lấy lại vẻ mặt, đưa tay nắm tay ta. Đầu móng tay ghim vào mu bàn tay — thói quen cũ của bà ta, càng dùng sức thì cười càng chân thành.

“Tô Tô à, một mình con ở ngoài làm chút buôn bán nhỏ thế này vất vả lắm. Hay để Mạn Mạn sang giúp con?”

Ánh mắt bà ta rơi xuống hòm tiền đồng trên quầy.

Tiền đầy đến mức nắp cũng không đóng nổi.

Trong lòng ta sáng như gương.

Bà ta đến “thăm” ta ư?

Rõ ràng là đến thăm tiền.

“Kế mẫu yên tâm, ta tự lo được.” Ta cười, rút tay về. Trên mu bàn tay còn in bốn vệt móng đỏ nhạt.

“À phải rồi…”

Ta xoay người lấy từ phía sau quầy ra một hộp thức ăn. Hơi lạnh tràn qua khe hộp, Liễu thị theo bản năng lùi nửa bước.

“Đây là lạc sữa ướp băng ta chuẩn bị cho kế mẫu và Mạn Mạn, vị hạnh nhân. Nếm thử đi.”

Mạn Mạn nhận hộp, vừa mở nắp thì vẻ mặt cứng đờ.

Trên mặt lạc sữa dùng đậu đỏ xếp thành bốn chữ.

“Làm ăn phát đạt.”

Khóe miệng Mạn Mạn giật nhẹ.

Quạt trong tay Liễu thị ngừng hẳn.

Ta vẫy tay với hai người họ.

“Thay ta hỏi thăm phụ thân. Nói với ông ấy con gái ở Bùi gia sống rất tốt, không cần bận lòng.”

Xe ngựa rời đi, ta thu quầy trở vào trong.

Bùi Hàn Thanh ngồi bên cửa sổ, ngón tay đặt trên khung cửa. Hàn khí từ đầu ngón tay khiến gỗ đông nứt ra.

“Người vừa rồi…” Hắn không quay đầu. “Là kế mẫu của ngươi.”

Không phải câu hỏi.

“Chàng nhìn thấy?”

“Nghe thấy.” Hắn dừng một chút. “Giọng bà ta như ngậm lưỡi dao.”

Ta đổ hòm tiền đồng lên bàn rồi bắt đầu đếm.

“Dao thì tính là gì, trong bụng bà ta còn giấu cả một thanh.”

Bùi Hàn Thanh quay đầu nhìn ta.

Ánh trăng hắt vào, sương trên mặt hắn đã nhạt đi nhiều, đường nét mày mắt dần rõ ràng — mày kiếm môi mỏng, sống mũi cao, đường cằm sắc nét như có thể cắt giấy.

Nếu không phải toàn thân lúc nào cũng phả hơi lạnh, gương mặt này mang lên bảng mỹ nam của Lâm Xuyên Thành ít nhất cũng vào top ba.

“Vì sao ngươi không sợ bà ta?” Hắn hỏi.

Ta xếp xong xâu tiền cuối cùng, phủi mùi đồng bám trên tay.

“Bởi vì thứ bà ta nợ ta, nhiều hơn đống tiền đồng này rất nhiều.”

Hắn không hỏi thêm.

Sáng hôm sau, nền đất trước quầy không biết bị ai dùng hàn khí phủ một lớp băng mỏng, trơn nhẵn như gương.

Mấy tên lưu manh hôm trước tới gây chuyện bị quản gia đuổi đi vừa đặt chân lên đã trượt ngã chổng vó thành một đống.

Ta đứng sau quầy nhìn từ đầu đến cuối.

Quay đầu nhìn về phòng Bùi Hàn Thanh, cửa sổ đóng kín mít.

Sương băng trên khung cửa dày gấp đôi hôm qua.

Cũng chính hôm ấy, Phương Nhược Huy đến.

Hắn đứng trước quầy băng, áo xanh như trúc, tay cầm quạt xếp. Mày mắt ôn nhuận, lúc cười đuôi mắt hơi cong xuống.

“Vị này hẳn là Kỳ cô nương? Tại hạ Phương Nhược Huy. Gia phụ có chút giao tình cũ với Kỳ lão gia.”

Hắn mua một bát dương mai ngâm băng, còn trả dư hai mươi văn.

Lúc đi, quạt xếp khẽ gõ hai cái trong lòng bàn tay.

“Băng phẩm của Kỳ cô nương, tại hạ nhất định sẽ còn ghé.”

Ta nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần ở đầu ngõ.

Sau lưng chợt vang lên một tiếng “rắc”.

Bùi Hàn Thanh đông gãy một thanh cửa sổ.