Chương 14 - Hôn Nhân Của Những Giấy Nợ

Sau khi chuyện Lục gia vỡ lở, nàng ta vốn vẫn đang đợi, đợi Lục Nghiên thực hiện những lời thề non hẹn biển trong những bức thư kia, đợi hắn đưa nàng ta rời khỏi cái phủ thành này, đợi hắn an bài cho nàng ta một tương lai rạng rỡ. Nhưng thứ nàng ta chờ được, lại là một sự thật phũ phàng khác. Chiều hôm đó, khi nàng ta đi ngang qua hành lang bên ngoài thư phòng, cửa phòng khép hờ.

Lục Nghiên đang bàn bạc với tâm phúc.

Tên đó hỏi: “Nếu Thẩm gia vẫn cứ cắn chặt chuyện tiền bạc chảy đi đâu thì làm sao?”

Lục Nghiên im lặng một lát.

Sau đó lạnh nhạt buông một câu: “Nếu thật sự điều tra tới cùng, cứ nói mấy khoản bạc đó là do Liễu Miên lén lút vay mượn.”

“Ả ta chỉ là một nữ nhi, tứ cố vô thân, người ngoài cũng chẳng tra xét được gì thêm đâu.”

Liễu Miên đứng sững dưới hành lang, toàn thân lạnh toát. Nàng ta không xông vào, cũng chẳng hé nửa lời, chỉ bám vào cột đứng chết trân ở đó rất lâu. Đêm đó, nàng ta lại nghe lỏm bọn hạ nhân Tần gia xì xào, rằng nếu tiểu thư Tần gia bước qua cửa Lục gia, thì mấy kẻ cũ rích phải bị dẹp sạch.

Có người cười cợt: “Một ả nữ nhi nuôi ở bên ngoài, cũng xứng nhởn nhơ trước mắt Tần gia sao?”

Kẻ khác hùa theo: Đến lúc đó ném cho ít bạc lẻ tống khứ đi là xong. Nếu không biết điều, thì ngay cả bạc cũng chẳng có mà cầm đâu.”

Những lời nói đó tựa như hàng vạn mũi kim đâm thẳng vào tai. Đây là lần đầu tiên nàng ta cay đắng nhận ra, Tần gia chưa bao giờ coi nàng ta ra gì, và Lục Nghiên cũng sẽ chẳng bao giờ dang tay bảo bọc nàng ta. Trở về phòng, nàng ta lục lọi toàn bộ thư từ bao năm qua từ thuở thề non hẹn biển ban đầu cho đến những lúc mộng tưởng công danh phú quý, mỗi lời hứa hẹn đều rành rọt, tha thiết. Nhưng càng xem, nàng ta càng thấy lạnh sống lưng. Bởi vì trong những bức thư đó, rành rành ghi chép những khoản bạc, những tiểu viện, tớ gái, và tất cả những thứ Lục Nghiên từng chu cấp cho nàng ta. Nếu có một ngày truy cứu tới cùng, toàn bộ những thứ này sẽ trở thành bằng chứng, chứng minh mớ bạc ấy đổ vào người nàng ta, và chứng minh nàng ta là quân cờ thí mạng dễ dàng nhất. Đến lúc đó, nàng ta mới tỉnh mộng, rằng bất luận Lục Nghiên đắc chí hay ngã ngựa, nàng ta cũng chỉ là cái gai dễ bị nhổ đi nhất.

Và thế là nàng ta tìm đến.

Vừa bước qua cửa, nàng ta đã đẩy chiếc hộp đến trước mặt ta.

“Toàn bộ chỗ thư này, đều là của hắn viết cho ta bao năm qua.”

Ta chưa vội đụng tay vào.

Nàng ta tự mình mở hộp, giở từng bức thư ra cho ta xem. Trong thư, Lục Nghiên rành rọt phơi bày mọi toan tính. Hắn hứa sau khi đỗ đạt sẽ bỏ vợ cưới ả, chê bai ta xuất thân thương gia không đứng nổi lên mặt bàn, than vãn tiền bạc của Thẩm gia tuy dùng được nhưng lại như sợi thòng lọng siết cổ hắn. Hắn còn khoe khoang Tần gia đã ngắm trúng hắn, chỉ cần bước chân vào chốn kinh kỳ, sẽ không còn phải chịu sự kìm kẹp của Thẩm gia nữa. Thậm chí, có mấy lá thư ghi chép rành rọt ngày tháng hắn bòn rút tiền từ chỗ ta, nói khoản này chuyển cho Liễu Miên tậu viện, khoản kia chu cấp cho người hầu của ả, rồi hắn còn đinh ninh một cách bỉ ổi rằng Thẩm Minh Đường sẽ không buồn gặng hỏi, vì nàng ta luôn nghĩ rằng mình đang một lòng bồi đắp cho trượng phu.

Thấy những thứ này, ta chẳng hề tức giận. Cơn giận dữ kìm nén bao năm sớm đã trút sạch ở từ đường hôm ấy rồi. Lúc này đây, trong ta chỉ còn lại một sự thanh thản, tựa như hạt bụi đã rơi xuống mặt đất. Nó khẳng định một điều—kẻ này không phải nhất thời phụ bạc, mà từ rất, rất lâu rồi, hắn đã rắp tâm sắp đặt đường lui để phản bội ta.

Ta ngước mắt nhìn Liễu Miên.

“Sao bây giờ mới đem đến cho ta?”

Ngón tay Liễu Miên siết chặt lại.

“Hắn muốn ta gánh nợ thay hắn.”

Giọng nàng ta khẽ khàng.

“Hắn nói, nếu làm ầm lên, thì bảo ta công khai thừa nhận chỗ bạc ấy là do ta lén lén lút lút mượn của Thẩm gia, chẳng dính dáng gì đến hắn.”

Ta không chút ngạc nhiên.

Lục Nghiên là thế, hắn xưa nay luôn là một kẻ như vậy. Thẩm gia là hòn đá tảng cho hắn bước trên đường khoa cử, Liễu Miên là thứ hoa cỏ để hắn giải khuây lúc cô quạnh, Tần gia là chiếc thang mây để hắn phất lên quyền quý. Kẻ nào ngáng đường, hắn sẽ không ngần ngại vứt bỏ kẻ đó.

Liễu Miên dứt lời, viền mắt từ từ đỏ hoe.

“Ta cứ ngỡ, chí ít hắn cũng sẽ bảo vệ ta.”

Ta nhạt giọng đáp: Đến thê tử kết tóc se tơ hắn còn không buồn bảo vệ.”

Sắc mặt Liễu Miên tái nhợt.

Câu này nghe chướng tai thật.

Nhưng đó là sự thật.

Nàng ta cúi gằm mặt rất lâu, mới lí nhí: “Ta biết mình chẳng vô tội gì.”

“Bao năm qua ta cầm tiền của hắn, cũng nghe hắn kể xấu về người. Ta cứ tưởng người ỷ có tiền mà hiếp đáp hắn, ta cứ tưởng hắn thật sự bị người ép đến nghẹt thở.”

Nàng ta khựng lại.

“Sau này ta mới phát hiện, hóa ra hắn gặp ai cũng ca cái bài đó.”