Chương 4 - Hôn Lễ Mờ Ám

Ở giữa chính đường đặt song song hai chiếc bồ đoàn đỏ thẫm, bên trên thêu hoa văn hải đường quấn cành. Đó là vật Thẩm gia đưa tới ngày hôm qua theo lễ vốn phải dùng khi tân phụ bái đường.

Ngô ma ma lập tức lật danh sách của hồi môn.

“Một đôi bồ đoàn hỉ đường, bằng lụa đỏ, thêu hoa văn hải đường quấn cành, do Thẩm gia tự chuẩn bị.”

Liễu Ký Nguyệt vội vàng nói:

“Khi muội vào chính đường, bồ đoàn đã được đặt sẵn.”

Ta nói:

“Cho nên ngươi nhìn thấy, rồi vẫn quỳ xuống.”

Sắc mặt Liễu Ký Nguyệt càng trắng hơn.

Ta lại nhìn bộ giá y màu đào hồng trên người nàng ta.

“Nói đến giá y.”

Lục phu nhân vội vàng nói:

“Đó không phải giá y của con!”

“Ta biết.” Ta nói. “Cho nên ta mới hỏi, vì sao một người tự xưng vô danh vô phận như Liễu cô nương lại mặc hồng y do phủ hầu chuẩn bị, quỳ trên bồ đoàn của Thẩm gia, bái đường cùng Lục thế tử ngay trong giờ lành của ta?”

Lần này không ai lập tức trả lời.

Liễu Ký Nguyệt ngẩng đầu nhìn Lục Văn Cảnh.

Lục Văn Cảnh không nhìn nàng ta.

Hắn vẫn chăm chú nhìn bản khế ước thế chấp trong tay ta, tựa như sợ giây tiếp theo ta sẽ đưa nó cho khách khứa truyền tay nhau xem.

Nhìn hắn, ta lại muốn bật cười.

Vừa rồi hắn còn nói mình chỉ muốn cho Liễu Ký Nguyệt một lời công đạo.

Nhưng hiện giờ, ngay cả Liễu Ký Nguyệt cũng không phải điều quan trọng nhất.

Quan trọng nhất chính là bản khế ước thế chấp kia.

Chưởng quầy Phúc Thuận lâu đứng bên rìa đám đông, không nhịn được lẩm bẩm:

“Đây nào phải cưới vợ, rõ ràng là chờ hòm của hồi môn xuống nồi.”

Không biết ai không nhịn được, bật cười một tiếng.

Tiếng cười rất ngắn, nhưng tựa như một cái tát giáng thẳng vào mặt phủ hầu.

Sắc mặt Lục lão phu nhân đã khó coi đến cực điểm.

Bà ta ghim ánh mắt lên mặt ta.

“Thẩm Chiếu Ninh, nếu mẫu thân ngươi còn sống, tuyệt đối sẽ không giống ngươi, dồn người ta vào đường cùng.”

Sắc mặt Ngô ma ma thay đổi.

Ta giơ tay ngăn bà lại.

Lục lão phu nhân cho rằng lời này đã chọc trúng chỗ đau của ta, giọng nói cũng vững vàng hơn.

“Năm xưa mẫu thân ngươi bệnh nặng, chính phủ hầu đã mời danh y đến chữa trị. Bà ấy từng đích thân nói rằng tình nghĩa giữa Thẩm gia và Lục gia không hề nông cạn. Hiện giờ phủ hầu gặp nạn, ngươi dùng vài cửa hiệu giúp đỡ một phen vốn là chuyện nên làm.”

Những ngón tay đang siết bản khế ước thế chấp của ta từ từ thả lỏng.

“Mẫu thân ta nợ tình phủ hầu sao?”

Lục lão phu nhân nhìn ta.

“Đương nhiên.”

Ta quay đầu.

“Ngô ma ma.”

Vành mắt Ngô ma ma đỏ lên, nhưng bà không rơi lệ.

Bà lấy từ trong chiếc hộp gỗ mang theo bên người ra một quyển sổ sách cũ.

Bìa sổ đã sờn, các góc được vá bằng vải xanh.

“Cô nương, trước lúc lâm chung, phu nhân từng nói nếu có một ngày người Lục gia lấy tình nghĩa cũ ép buộc cô nương, hãy lấy quyển sổ này ra.”

Ta nhận lấy sổ sách.

Trên bìa là nét chữ của mẫu thân.

“Các khoản qua lại cũ của Lục gia.”

Chương 7: Mẫu thân ta không nợ các người

Nhìn thấy quyển sổ, Lục lão phu nhân chống mạnh quải trượng xuống đất.

“Đó là thứ gì?”

Ta không trả lời.

Ta mở trang đầu tiên.

Giấy đã ố vàng, nhưng nét mực vẫn rõ ràng.

Phủ Vĩnh An hầu vay ba nghìn lượng bạc để tu sửa tổ trạch, chưa hoàn trả.

Phủ Vĩnh An hầu vay năm nghìn lượng bạc để lo lễ cho Lục Văn Cảnh vào Thái Học, chưa hoàn trả.

Phủ Vĩnh An hầu vay nửa năm tiền thuê cửa hiệu phố Nam để xoay vòng sổ sách mùa đông, chưa hoàn trả.

Từng khoản từng khoản, năm tháng, người phụ trách, người làm chứng, tất cả đều được ghi lại.

Ta đọc không nhanh.

Mỗi khi ta đọc xong một khoản, sắc mặt người trong phủ hầu lại trắng thêm một phần.

Đến lúc này Lục Văn Cảnh mới lên tiếng.

“Chiếu Ninh, sổ sách cũ chưa chắc đã chính xác. Mẫu thân nàng và mẫu thân ta giao hảo, rất nhiều khoản bạc qua lại không cần phải tính toán rõ ràng như vậy.”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Khi vay bạc, các người cũng nói như vậy sao?”

Lục Văn Cảnh im bặt.

Ngô ma ma đứng sau lưng ta, giọng nói khàn đặc.

“Năm xưa phu nhân bệnh nặng, phủ hầu quả thật từng mời danh y đến. Nhưng tiền khám của danh y là do phu nhân tự trả. Dược liệu phủ hầu đưa tới, sau đó cũng được quy đổi thành bạc, ghi vào sổ nợ.”

Bà lật đến phần sau của quyển sổ, chỉ cho Tiết quan mai xem.

“Ở đây có chữ ký và dấu tay của quản gia phủ hầu.”

Tiết quan mai ghé lại nhìn, sắc mặt trở nên vô cùng phức tạp.

Tay Lục lão phu nhân bắt đầu run rẩy.

Không phải vì đau lòng, mà là vì tức giận.

Bà ta không ngờ mẫu thân đã mất nhiều năm mà vẫn để lại một quyển sổ như vậy.

Ta tiếp tục lật về phía sau.

Trong ngăn kẹp lộ ra một góc phiếu cũ của thương hành Minh An. Ngô ma ma nhìn thấy nhưng không lập tức rút ra, chỉ dùng ngón tay đè trở lại giữa các trang sổ.

“Cô nương, hãy xem thư của phu nhân trước.”

Ở trang cuối cùng có kẹp một phong thư.

Trên phong bì viết: Chiếu Ninh thân mở.

Đó là nét chữ của mẫu thân.

Cổ họng ta nghẹn lại.

Từ lúc nhìn thấy màn bái đường trong chính đường cho đến hiện giờ, ta chưa từng khóc, cũng không muốn khóc.

Nhưng khi nhìn thấy bốn chữ ấy, trước mắt ta vẫn nóng lên.

Ngô ma ma nhỏ giọng nói: