Chương 1 - Hôn Lễ Mờ Ám

Chương 1: Kiệu hoa vừa đến, chính đường đã bái đường

Khi kiệu hoa dừng trước cổng phủ Vĩnh An hầu, trong chính đường đã hô đến câu “phu thê giao bái”.

Tay hỉ bà run lên, tua đỏ trên rèm kiệu rủ xuống, vừa hay che khuất nửa gương mặt ta.

Xuyên qua tầng sắc đỏ ấy, ta nhìn thấy Lục Văn Cảnh đang dắt tay Liễu Ký Nguyệt, quỳ ở vị trí vốn thuộc về ta.

Tiếng cười của khách khứa đầy sảnh chợt ngừng lại trong giây lát.

Người phản ứng đầu tiên là gia đinh gác cổng phủ hầu. Sắc mặt hắn trắng bệch, quay người định chạy vào trong.

Ngô ma ma lập tức ngăn hắn lại.

“Chạy cái gì? Kiệu hoa của cô nương nhà ta đã đến, chẳng lẽ phủ hầu không nên ra nghênh đón sao?”

Gia đinh gác cổng há miệng, nhưng không thốt nổi một chữ.

Nến đỏ trong chính đường cháy rất rực. Lục Văn Cảnh mặc hỉ phục đỏ thẫm, vai lưng cứng đờ, trong tay vẫn còn nắm dải lụa đỏ nối với Liễu Ký Nguyệt.

Liễu Ký Nguyệt cũng mặc y phục đỏ.

Không phải sắc đỏ thẫm dành cho chính thê, mà là màu đào hồng nhạt hơn một bậc, vừa chừa lại nửa phần đường lui, vừa cố ý khiến người ta nhìn một cái liền biết nàng ta không phải khách nhân bình thường.

Nàng ta quỳ trên bồ đoàn, vành mắt đỏ hoe, tựa như phải chịu nỗi ấm ức lớn bằng trời.

Ta nhìn chiếc bồ đoàn dưới đầu gối nàng ta.

Đó là của ta.

Đêm qua phủ hầu phái người đến giục giờ lành, nói Lục lão phu nhân vừa lâm bệnh một trận, hôn sự không thể trì hoãn. Mười dặm hồng trang mẫu thân để lại cho ta đã rời khỏi Thẩm gia từ khi trời còn chưa sáng, từng hòm nối tiếp nhau kéo dài đến tận cuối phố.

Ta cứ ngỡ phủ hầu nóng lòng nghênh đón ta.

Giờ mới biết, thứ bọn họ nóng lòng làm là đưa một người khác vào chính đường trước khi ta bước qua cửa.

Nửa canh giờ trước, tiểu tư do phủ hầu phái tới dẫn đường còn muốn kiệu hoa đi vòng qua phố Vĩnh Ninh.

Hắn nói trước chính môn có nhiều khách khứa, sợ va chạm quý nhân, đi vòng nửa con phố rồi vào từ phía đông sẽ ổn thỏa hơn. Khi ấy, hỉ bà nhìn ta một cái, chờ ta quyết định.

Trước lúc lâm chung, mẫu thân từng dặn rằng tân phụ bước vào nhà chồng, chính môn chính là chính môn. Ngưỡng cửa có thể cao, nhưng đường đi tuyệt đối không thể lệch.

Bởi vậy, ta không đi vòng.

Nếu ta nghe theo lời phủ hầu, e rằng lúc này chỉ có thể ngồi trong thiên sảnh uống một chén trà lạnh, chờ bọn họ che giấu xong màn “bàn giao” trong chính đường.

Lục Văn Cảnh buông dải lụa đỏ, sải bước đi ra.

Vạt trước hỉ phục của hắn bị ép thành một nếp nhăn, giọng nói hạ rất thấp.

“Chiếu Ninh, nàng xuống kiệu trước đi.”

Ta không động đậy.

Hắn tiến lại gần nửa bước, chắn tầm mắt của người khác, giọng nói còn nhẹ hơn ban nãy.

“Ở đây nhiều người, có chuyện gì chúng ta vào trong rồi nói.”

Ta hỏi:

“Vào bằng cửa nào?”

Lục Văn Cảnh sững người.

Ta ngước mắt nhìn chậu lửa đặt trước cửa.

Than trong chậu vẫn còn đỏ. Vốn dĩ hỉ bà phải đỡ ta bước qua đó, phủ hầu phải nghênh đón ta vào chính môn, còn Lục Văn Cảnh phải đứng trong chính đường chờ ta bái thiên địa.

Nhưng hiện giờ, chậu lửa ở ngoài cửa, ta ở trong kiệu, còn người quỳ trong chính đường lại là Liễu Ký Nguyệt.

Ta nói:

“Nếu bây giờ ta bước xuống, ta là tân phụ, hay chỉ là khách đến uống rượu mừng của các người?”

Sắc mặt Lục Văn Cảnh thay đổi.

“Chiếu Ninh, chuyện của Ký Nguyệt không giống như nàng nghĩ. Nàng ấy không còn thân nhân, thanh danh lại bị trì hoãn, ta chỉ muốn cho nàng ấy một lời công đạo trước.”

Ta nhìn hắn.

“Dùng chính đường của ta để cho nàng ta công đạo?”

Phía sau có người hít vào một hơi lạnh.

Lục Văn Cảnh quay đầu, thấy tất cả khách khứa đều đang nhìn mình, trong giọng nói liền có thêm vẻ sốt ruột.

“Nàng đừng làm loạn trước cửa. Nàng là đích nữ Thẩm gia, hôm nay nếu làm lớn chuyện, ngay cả thanh danh của chính nàng cũng không giữ nổi.”

Ta buông rèm kiệu xuống.

Bên ngoài yên tĩnh trong chốc lát.

Lục Văn Cảnh tưởng ta đã bị dọa sợ, giọng nói liền mềm đi.

“Chiếu Ninh, nghe lời, xuống kiệu trước đi. Sau khi vào cửa, nàng vẫn là thế tử phu nhân của phủ hầu.”

Ta cách rèm kiệu gọi:

“Ngô ma ma.”

Ngô ma ma lập tức đáp lời.

“Cô nương.”

“Hòm của Thẩm gia, một chiếc cũng không được hạ xuống đất.”

Trên phố dài, toàn bộ gia đinh khiêng hòm đồng loạt dừng bước.

Một trăm hai mươi gánh sính lễ hồi môn, chiếc hòm hải đường dát vàng đi đầu đã bị người của phủ hầu ở cửa hông chạm tay vào đòn khiêng.

Ngô ma ma quay người quát lớn:

“Bỏ tay ra!”

Quản sự cửa hông sợ hãi rụt người lại.

Lúc này Lục Văn Cảnh mới nhìn thấy quản sự bên cạnh mẫu thân hắn đang dẫn người đứng ở cửa hông, chờ khiêng của hồi môn vào trong.

Sắc mặt hắn thoáng trắng bệch.

Ta vén một góc rèm kiệu, nhìn hắn.

“Lục thế tử, trong chính đường có người bái đường, ngoài cửa hông có người khiêng hòm. Hôm nay phủ hầu nghênh đón rốt cuộc là ta, hay là của hồi môn của ta?”

Chương 2: Mối hôn sự này vẫn chưa thành

Khi Liễu Ký Nguyệt chạy từ chính đường ra, bước chân nàng ta lảo đảo một cái.

Lục Văn Cảnh lập tức quay lại đỡ nàng ta.

Cái đỡ này khiến tất cả mọi người trước cửa đều nhìn thấy.

Đến lúc ấy Liễu Ký Nguyệt mới vội vàng rút tay về, nước mắt lăn dài trên má.

“Thẩm tỷ tỷ, tỷ đừng trách biểu ca. Là lỗi của muội, là số muội bạc, không có phụ mẫu chống lưng, mới khiến phủ hầu khó xử.”

Nàng ta quỳ xuống dưới bậc thềm chính môn, bộ giá y đỏ nhạt trải trên mặt đất.

“Muội không dám tranh giành với tỷ tỷ. Muội chỉ cầu xin một danh phận để có thể sống tiếp.”

Trong đám đông có nữ quyến khe khẽ thở dài.

“Ký Nguyệt cô nương cũng thật đáng thương.”

“Nhưng dù đáng thương đến đâu, cũng không thể bái đường trước khi chính thê vào cửa chứ?”

“Chuyện này phủ hầu làm quá khó coi.”

Lục lão phu nhân được nha hoàn dìu ra, cây quải trượng trong tay nện mạnh xuống nền đá xanh.

“Đủ rồi.”

Bà ta tuổi đã cao, nhưng giọng nói vẫn đủ sức trấn áp toàn trường.

“Thẩm cô nương, hôm nay hai nhà kết thân, những nhân vật có danh có tiếng trong thành đều ở đây. Nếu cô nương nổi giận trước cửa, thể diện bị hủy chính là của cả hai nhà.”

Ta vẫn ngồi trong kiệu, không bước xuống.

Lục lão phu nhân không nhìn thấy mặt ta, chỉ nhìn thấy những tua đỏ rủ xuống trên rèm kiệu.

Bà ta cau mày.

“Ký Nguyệt từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong phủ hầu, tình cảm với Văn Cảnh sâu đậm hơn đôi chút. Nó không cần danh phận chính thê, cũng không tranh quyền quản gia với cô nương. Sau khi cô nương vào cửa, nó đương nhiên sẽ kính trọng cô nương.”

Ngô ma ma cười lạnh một tiếng.

“Kính trọng cô nương nhà ta ư? Trước khi cô nương nhà ta vào cửa, nàng ta đã quỳ trên bồ đoàn của cô nương nhà ta, đó gọi là kính trọng sao?”

Sắc mặt Lục lão phu nhân trầm xuống.

“Chủ tử đang nói chuyện, một kẻ hồi môn như ngươi có tư cách gì xen vào?”

Ta vén rèm kiệu lên.

“Ngô ma ma là người mẫu thân để lại cho ta. Bà ấy bảo vệ của hồi môn Thẩm gia, cũng là bảo vệ thể diện của ta.”

Nhìn thấy ta, ánh mắt Lục lão phu nhân càng thêm lạnh lẽo.

“Thẩm Chiếu Ninh, cô nương phải suy nghĩ cho kỹ. Hôm nay nếu thoái hôn, sau này cô nương Thẩm gia còn muốn gả cho ai?”

Ta nhìn Lục Văn Cảnh đứng phía sau bà ta.

Hắn không lên tiếng.

Hắn biết lời này của lão phu nhân tàn nhẫn đến mức nào, cũng biết hậu quả của nó sẽ rơi hết lên người ta.

Nữ tử bị thoái hôn, người đời luôn hỏi trước rằng nữ tử ấy có điểm gì không tốt.

Thứ hắn đánh cược chính là điều này.

Ta lấy bản sao hôn thư từ trong tay áo ra, đưa cho Ngô ma ma.

“Mời Tiết quan mai ra đây.”

Tiết quan mai đã sớm sợ đến mức đứng dưới hành lang không dám nhúc nhích. Bà làm quan mai hai mươi năm, chưa từng gặp cảnh kiệu hoa tân nương đã tới trước cửa, nhưng trong chính đường lại bái đường với biểu muội trước.

Ngô ma ma đưa hôn thư cho bà.

“Tiết ma ma, bà là quan mai, nghi lễ hôm nay bà là người hiểu rõ nhất.”

Trên trán Tiết quan mai toát đầy mồ hôi.

Lục phu nhân vội vàng tiến lên.

“Tiết ma ma, hôm nay là ngày vui, có một số lời không thể nói bừa.”

Ta nhìn Tiết quan mai.

“Ta chưa bước qua chậu lửa, chưa vào chính môn, chưa bái thiên địa cùng Lục thế tử. Xin hỏi Tiết ma ma, mối hôn sự này đã thành chưa?”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Tiết quan mai siết chặt hôn thư, đôi môi mấp máy.

Lục lão phu nhân nhìn chằm chằm vào bà.

Ta cũng nhìn bà.

Nếu bà giúp phủ hầu lấp liếm chuyện này, sau ngày hôm nay, của hồi môn Thẩm gia sẽ được đưa vào phủ hầu, Liễu Ký Nguyệt sẽ ở lại chính đường, còn bên ngoài chỉ lưu truyền rằng tân phụ như ta không hiểu chuyện.

Nhưng nếu nói thật, bà sẽ đắc tội phủ hầu, mà phía Thẩm gia cũng chưa chắc có thể bảo vệ bà cả đời.

Tiết quan mai làm mai mối cả đời, giỏi nhất là nhìn sắc mặt người khác.

Nhưng hôm nay không phải lúc nhìn sắc mặt.

Qua hồi lâu, Tiết quan mai mới nhỏ giọng nói:

“Theo lễ, vẫn chưa thành.”

Sắc mặt Lục lão phu nhân xanh mét.

Ta lại hỏi:

“Nếu chưa thành, của hồi môn Thẩm gia ta có được tính là vật của phủ hầu không?”

Lần này, Tiết quan mai trả lời còn nhỏ hơn.

“Không tính.”

Ngô ma ma thu lại hôn thư. Giọng bà không lớn, nhưng mọi người ở chính môn đều nghe rõ ràng.

“Vậy thì tốt. Cô nương chưa vào cửa, đồ của Thẩm gia cũng chưa vào cửa. Kẻ nào còn dám đưa tay, đừng trách chúng ta báo quan về tội cướp đoạt của hồi môn.”

Lục phu nhân miễn cưỡng nở nụ cười.

“Đều là người một nhà, hà tất phải nói lời nặng nề như vậy? Thẩm cô nương đi đường vất vả, chi bằng vào thiên sảnh nghỉ ngơi trước, uống chén trà, thay y phục. Bên ngoài gió lớn, đứng lâu sẽ tổn hại thân thể.”

Trong lúc nói, ống tay áo của bà ta khẽ ép về phía cửa hông.

Động tác rất nhỏ.

Nhưng ta đã nhìn thấy.

Ngô ma ma cũng nhìn thấy.

Quản sự cửa hông men theo chân tường, lén lút dịch chuyển về phía xe chở của hồi môn.

Ta cụp mắt, móng tay khẽ gõ lên thành kiệu.

“Ngô ma ma, canh giữ cả cửa hông.”

Chương 3: Của hồi môn của ta không đi cửa hông

Tay quản sự cửa hông vừa chạm vào đòn khiêng hòm đã bị Ngô ma ma đập bật ra.

m thanh ấy vô cùng vang dội.

Quản sự đau đến mức rụt tay lại, khuôn mặt đỏ bừng.

“Ngươi chỉ là một ma ma hồi môn, lại dám đánh người của phủ hầu?”

Ngô ma ma rút danh sách của hồi môn từ trong tay áo, mở ra rồi đè lên chiếc hòm hải đường dát vàng.

“Trên hòm dán niêm phong của Thẩm gia, trong danh sách ghi vật phẩm của Thẩm gia. Đừng nói chỉ đánh vào tay ngươi, ngươi dám xé niêm phong, ta liền dám cho người trói ngươi đến nha môn.”

Gia đinh Thẩm gia khiêng hòm lập tức hạ đòn khiêng, đứng phía sau Ngô ma ma.

Mấy tiểu tư ở cửa hông phủ hầu nhìn nhau, không một ai dám bước lên.

Sắc mặt Lục phu nhân không còn giữ nổi.

“Chiếu Ninh, con đang làm gì vậy? Của hồi môn sớm muộn cũng phải đưa vào phủ, khiêng vào sắp xếp trước thì có gì không ổn?”

Ta bước xuống khỏi kiệu hoa.

Hỉ bà muốn đỡ ta bước qua chậu lửa, nhưng ta không đưa tay.

Ta vòng qua chậu lửa, đứng trên nền đá xanh bên ngoài phủ hầu.

Bước này, ta vẫn chưa vào cửa.

Lục Văn Cảnh nhìn bàn chân ta, yết hầu khẽ động.

Ta không nhìn hắn, chỉ đi đến cửa hông, đưa tay đè lên nắp hòm.

“Lục phu nhân, của hồi môn sớm muộn cũng vào phủ, nhưng phải là sau khi ta và Lục thế tử hoàn thành nghi lễ. Hiện giờ lễ chưa thành, hòm chưa hạ xuống, niêm phong chưa bóc. Người vội vàng điều gì?”

Khóe miệng Lục phu nhân cứng lại.

“Ta chỉ sợ lỡ mất giờ lành.”