Chương 2 - Hôn Lễ Kỳ Quái

3

Mạc Tiểu Minh bỏ chạy, mặc kệ gia đinh ngăn cản, hắn cứ thế lao thẳng ra sân.

Ngay lúc đó, từ một hướng khác cũng vang lên tiếng thét chói tai.

Trong giếng nước bỗng trồi lên từng mảng tóc dài, như dây leo không ngừng bò lên phía trên.

Mẹ sai người đi mời bà đồng tới.

Khi bà ta đến nơi, trời đã lờ mờ sáng, nhưng vẫn chưa nghe thấy một tiếng gà gáy nào.

Bà đồng xách theo một con gà trống còn sống, vẻ mặt nghiêm trọng, đi vòng quanh quan tài một lượt.

Đến cuối quan tài, con gà trống bỗng nghển cổ gáy lớn.

Một tiếng, hai tiếng, đến tiếng thứ ba thì cổ nó mềm ra, cứ thế ch/ết tại chỗ.

Bà đồng ném con gà ch/ết xuống đất, lau vết m/áu trên tay rồi nói: “Có thứ gì đó đã tới.”

“Em trai cô ta đâu rồi?”

Gia đinh ấp úng đáp lại: “Chạy mất rồi.”

“Chuẩn bị lá ngải hun khắp căn nhà, rắc chu sa ở lối ra vào.

“Vây kín miệng giếng, dán phù này lên.

“Mỗi người ở yên trong phòng mình, nghe thấy động tĩnh gì cũng không được ra ngoài, con bé kia tiếp tục ở lại trông linh.”

Bà đồng chỉ về phía tôi đang trốn sau lưng mẹ.

Tôi quá sợ hãi, liều mạng lắc đầu từ chối.

“Mẹ, con không dám, đừng để con ở lại một mình.

“Con xin mẹ, xin mẹ đó!”

Bà không thèm nhìn tôi lấy một lần, chỉ ra lệnh cho hạ nhân tr/ói tôi lại, quỳ trước linh đường.

Dù tôi khóc lớn đến đâu, bà vẫn chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào quan tài của anh trai.

Tôi tự an ủi mình, chỉ cần quỳ thêm một canh giờ nữa, trời sẽ sáng hẳn.

Trong suốt một canh giờ đó, không có chuyện gì xảy ra.

Tôi mơ màng thiếp đi trên tấm đệm, trong cơn mộng mị thấy một người phụ nữ áo đỏ ngồi cạnh mình.

Cô ấy xõa mái tóc đen dài, làn da trắng bệch, từng chút từng chút tiến sát lại gần tôi.

Đến khi nhìn rõ, tôi mới phát hiện miệng cô bị khâu kín, m/áu không ngừng chảy ra, tứ chi bị xuyên thủng những lỗ lớn.

“Tiếu Tiếu, tôi đau quá…”

“Chị Tiểu Phương…”

Tôi giật mình bật dậy, toát mồ hôi lạnh, da đầu tê dại.

Câu nguyền rủa “muốn các người không được ch/ết yên” vang vọng bên tai.

Hóa ra chỉ là mộng, nhưng trong lòng tôi lại mơ hồ cảm thấy, cô ấy thật sự đã quay về.

Sáng sớm tinh mơ, nhà mẹ đẻ của Tiểu Phương đã tìm tới cửa, cả gia đình ngồi ngoài khóc lóc om sòm.

“Con ơi…

“Sao con nỡ bỏ mẹ mà đi, cái nhà họ Cao ác độc kia hại ch/ết chị con, giờ còn lấy mạng con nữa…

“Số mẹ khổ quá, con ơi!”

Họ khiêng th/i th/ể của Mạc Tiểu Minh tới cửa, làm ầm ĩ đòi lời giải thích.

Đêm qua Mạc Tiểu Minh hoảng sợ quá độ, chạy thẳng ra ngoài.

Gọi là th/i th/ể, chẳng bằng nói chỉ còn lại bộ xương dính chút thịt.

Gần như không thể nhận ra hình dạng ban đầu, dường như đã bị thứ gì đó ăn tươi nuốt sống.

Gia đinh trong nhà thì thầm với nhau, trông rất giống bị chuột gặm.

Tôi nhớ tới con chuột chui ra sau quan tài hôm qua cả người nổi da gà.

Mẹ mời nhà họ Mạc vào trong, để bà đồng xem xét.

Hai bên giằng co hồi lâu vẫn không chịu nhượng bộ, cuối cùng bà đồng mới nói: “Có lẽ con gái ch/ết của nhà các người đã quay về.”

Mạc mẫu tức giận, lập tức định lao tới mở nắp quan tài của Tiểu Phương.

“Ch/ết rồi còn gây họa, đồ đ/ĩ, đồ đ/ĩ!

“Trả con trai lại cho ta!”

4

Trước mắt chỉ còn cách mau chóng an táng.

Chậm thêm một ngày là thêm một ngày xui xẻo.

Mẹ vội sai người mời thầy phong thủy chọn lại một mảnh đất có thể trấn áp oán khí của Tiểu Phương.

An táng trước giờ Tý là thích hợp nhất.

Mạc mẫu không đồng ý, khăng khăng cho rằng chính Tiểu Phương đã hại ch/ết con trai bà ta.

Bà ta sẵn sàng trả lại toàn bộ sính lễ, yêu cầu mang th/i th/ể của Tiểu Phương về, quyết không để cô ấy yên ổn dù đã ch/ết.

Bà ta còn lén tìm bà đồng, muốn nghĩ cách làm cho hồn phách của Tiểu Phương tan biến.

Mẹ dĩ nhiên không đồng ý.

Bà khó khăn lắm mới hoàn thành di nguyện của anh trai tôi, chỉ còn bước hợp táng cuối cùng, tuyệt đối không thể nhượng bộ.

Hai bên đang giằng co thì trong quan tài của Tiểu Phương bỗng phát ra tiếng động.

Tôi tựa sát bên quan tài, liều mạng vỗ mạnh lên nắp gỗ, thỉnh thoảng có tiếng đáp lại, tôi chắc chắn Tiểu Phương vẫn còn sống.

“Chị ơi, chị Tiểu Phương!

“Mẹ, chị ấy chưa ch/ết, mau thả chị ấy ra đi!

“Mọi chuyện đều không phải do chị ấy làm, con xin mọi người, thả chị ấy ra!”

Bà đồng ném một nắm giấy tiền vào chậu lửa, ghé sát tai tôi nói nhỏ: “Cho dù cô ta còn sống, âm hôn đã thành, anh trai con cũng sẽ không bỏ qua đâu.”

Mạc mẫu nghẹn thở, vậy chẳng lẽ con trai bà ta lại xui xẻo đến mức ngay cả một cơ hội trút giận cũng không có sao.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, mẹ lại đưa cho nhà họ Mạc thêm một khoản tiền để an ủi.

Bà đồng kéo mẹ tôi ra một góc, chỉ vào quan tài của anh trai tôi.

“Mạc Tiểu Phương chưa ch/ết, vậy thứ quay về chưa chắc đã là cô ta, có khi là con trai bà.”

Tôi đứng nép sau cửa nghe rõ mồn một, toàn thân nổi da gà.

Ngày hôm sau, lại là tôi trông linh cho hai người họ.

Tôi đứng cạnh quan tài của Tiểu Phương, gõ nhẹ, mong nhận được hồi đáp.

Một lần.

Hai lần.

Năm lần.

Mười lần.

Trong quan tài không có bất kỳ động tĩnh nào.

Tôi biết, cô ấy đã ch/ết rồi.

Đêm đó bình an vô sự, sáng hôm sau cha tôi từ tỉnh ngoài trở về chịu tang.

Vừa bước vào cửa, ông đã khóc nức nở, nhào tới bên quan tài.

Gia đình đầy đủ trở lại, mẹ tôi cũng tạm thời thở phào.

Hôm nay sẽ làm lễ đưa linh cữu an táng.

Tôi đi đầu, ôm bài vị, nắng gắt khiến người tôi choáng váng, chân tay rã rời.

Tôi kéo nhẹ vạt áo mẹ, khó nhọc lên tiếng.

“Mẹ, con thấy không khỏe.”

Bà quay đầu lại, khó chịu trừng mắt.

“Chỉ có mày lắm chuyện!

“Đưa đây, lỡ tay làm rơi bài vị anh mày thì mày đúng là đồ vô dụng!”

Mẹ giật mạnh bài vị của anh trai và Tiểu Phương khỏi tay tôi, nhét vào tay anh họ, cười cười dỗ dành anh ta cầm giúp một lúc.

Tôi kiệt sức, dần tụt lại phía sau đoàn người.

Nhìn đoàn người đi càng lúc càng xa, chân tôi như bị đổ chì, không nhấc nổi nửa bước.

Đoàn người vừa lên núi thì đột ngột dừng lại.

Tiếng thét vang lên, trong chớp mắt đã loạn cả đội hình.

Khi anh họ được khiêng xuống, một chân đã gãy nát, xương thịt bẹp dí.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi chặn gia đinh đang đưa anh ta xuống núi, hỏi cho ra lẽ.

Hóa ra bài vị anh ta ôm bỗng nứt ra, trong lúc hoảng loạn va phải người khiêng quan tài rồi ngã xuống.

Xui xẻo thay, quan tài rơi đúng lúc, chân anh ta vừa hay ở phía dưới.

Nghĩ tới việc ban nãy người cầm bài vị là tôi, tim tôi lạnh đi, nỗi sợ dâng trào.

Vị đạo sĩ dẫn đầu bấm tay tính toán, nói hôm nay không hợp an táng.

Cả đoàn người lại phải khiêng quan tài xuống núi.

Trên đường về, vị đạo sĩ đi tới bên tôi, hạ giọng hỏi.

“Nhà cháu gần đây có xảy ra chuyện gì kỳ quái không?”

Tôi nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

5

Hai cỗ quan tài lại được đặt trở về đại sảnh.

Đêm đó, mẹ tôi lên cơn sốt cao.

Thầy thuốc tới khám cũng chỉ nói không chẩn ra bệnh gì, trông bề ngoài vẫn ổn.

Nhưng mặt bà đỏ bừng, thân thể còn có dấu hiệu phù nề.

Cha tôi lo lắng xoay như chong chóng, lấy những vị th/ốc quý cho bà dùng.

Không dùng thì thôi, vừa dùng liền như phát đ/iên.

“Tôi khát quá, tôi muốn uống nước, mau lên!

“Mau mang nước tới đây!”

Bà uống liền mấy ấm nước vẫn không đỡ, rồi lao thẳng về phía giếng nước sau vườn.

Cái giếng đó vừa mới có người ch/ết, tóc còn che kín miệng giếng.

“Tiếu Tiếu, mau cản mẹ con lại, nhanh lên!”

Cha tôi hét lên phía sau, tôi mới giật mình đuổi theo.

May mắn thay, trước khi bà nhảy xuống, chân bị tóc quấn chặt, ngã nhào ra đất, tôi mới kịp giữ bà lại.

Nhưng đêm đó, cả nhà đều nôn mửa, tiêu chảy không ngừng, đến gần sáng mới khá hơn đôi chút.

“Ai đó?”

“Có việc gì không?”

Bên ngoài không ai đáp, tôi chỉ cho là mấy gia đinh xấu bụng lại tới dọa tôi.

Khi tôi nằm xuống nhắm mắt, ngoài cửa mới vang lên giọng nói nhẹ như gió.

“Tiếu Tiếu, em không mời tôi vào sao?

“Mở cửa đi?”

Đó là giọng của Mạc Tiểu Phương!

Tôi cắn chặt răng, không dám phát ra một tiếng nào.

Cánh cửa rung lắc ngày càng dữ dội, giọng nữ bên ngoài trở nên cuồng loạn.

“Mở cửa!

“A a a a! Mở cửa!”

Sau một trận điên cuồng, bên ngoài đột ngột im bặt.

Nhiệt độ trong phòng giảm mạnh, từng luồng gió lạnh thấu xương.

Cô ấy đã vào rồi.

Tôi cảm nhận được cô đang đi lại trong phòng, như đang tìm kiếm thứ gì đó.

“A!!!”

Một tiếng thét thê lương vang lên ngay bên cạnh tôi.

Tôi trốn trong chăn, mồ hôi lạnh ướt đẫm người.

Đến khi mọi âm thanh hoàn toàn biến mất, gà gáy vang lên, trời sáng hẳn, tôi mới dám mở mắt.

Trong phòng tôi đầy những dấu tay đen sì, cả trên chăn cũng có.

Mũi giày đặt bên giường đã xoay ngược, chĩa thẳng vào giường tôi.

Người lớn từng nói, tà vật sẽ giẫm lên giày để leo lên giường, nên tôi đặc biệt để ý.

Mạc Tiểu Phương đã quay về rồi.

Khi thay quần áo, từ ống tay áo rơi ra một lá bùa, trên đó có vết cháy sém.

Đó là của vị đạo sĩ hôm qua.

Thấy tình trạng của mẹ ngày càng xấu, tôi đề nghị với cha nên mời bà đồng tới xem.

Ông t/át tôi một cái, tai tôi ù đi, đầu óc quay cuồng.

Miệng ông mấp máy, tôi phải rất cố gắng mới nghe rõ.

“Tất cả mọi người đều gặp chuyện, chỉ có mày là không sao.

“Đồ sao chổi, đồ tai họa, mày còn muốn mời mấy kẻ tà môn đó tới hại ch/ết mẹ mày sao?

“Sao kẻ ch/ết không phải là mày!”

Tôi siết chặt lá bùa trong túi, nhưng rõ ràng tôi cũng suýt nữa mất mạng.

6

Bệnh của mẹ ngày càng nặng, thần trí mơ hồ, ăn uống không vào.

Chỉ trong hai ngày, bà gầy rộc đi trông thấy.

Khi nhìn thấy tôi, bà co rúm trong góc giường, ánh mắt hoảng loạn, miệng lẩm bẩm.

“Tôi đói quá, tôi đói quá.

“Muốn uống nước, muốn uống nước.”

Cửa phòng bị khóa chặt, nếu không bà vẫn nhớ mãi cái giếng đó.

Cuối cùng cha tôi vẫn phải đi mời bà đồng.

Không phải vì tôi, mà vì trong cơn mê man, mẹ đã gọi tên bà ta cầu cứu.

Bà đồng vừa vào cửa đã đốt ba nén nhang, nhưng khi đi tới gần quan tài thì nhang bỗng gãy đôi.

Sắc mặt bà ta biến đổi, quay người định rời đi.

“Chuyện nhà các người, tôi không giúp được.

“Hãy mời cao nhân khác.”

Cha tôi chặn đường bà ta, cười lạnh.

“Chính cô bày mưu cho vợ tôi, giờ xảy ra chuyện lại muốn chạy sao?”

Bà đồng cũng hoảng loạn, tay không ngừng mân mê miếng bát quái.

Như chợt nghĩ ra điều gì, bà ta nhìn chằm chằm vào tôi, ghé tai cha tôi nói nhỏ mấy câu.

Hai người thì thầm bàn bạc, thỉnh thoảng lại nhìn tôi bằng ánh mắt đầy tự tin.

Trong lòng tôi dâng lên cảm giác chẳng lành, tối đó lấy cớ không khỏe, trốn trong phòng không ra ăn cơm.

“Cốc cốc cốc!”

“Tiếu Tiếu, ba mang cơm tới cho con, tối không ăn là không được đâu.”

Giọng ông dịu dàng, hệt như một người cha hiền.

Tôi đứng sau cửa đáp lại.

“Ba, con không đói, con không khỏe.

“Cảm ơn ba.”

“Rầm!”

Ông đạp mạnh cánh cửa bật mở, câu đầu tiên đã là chửi tôi không biết điều.