Chương 8 - Hồi Sinh Giữa Biển Tuyết
Đến lượt Liễu An bị lôi lên điện, sắc mặt hoàng đế lập tức trầm xuống:
“Liễu An, ngươi đã biết tội của mình chưa?”
Liễu An nước mắt nước mũi đầm đìa, dập đầu liên hồi xuống nền ngọc:
“Hoàng thượng tha mạng! Vi thần bị oan uổng!”
“Hoa Mộc Lan là đàn bà! Nàng ta thực sự là đàn bà mà!”
“Vi thần là vì muốn vạch trần tội lỗi của nàng ta nên mới bị nàng ta gài bẫy hãm hại!”
Hắn lại giở cái trò đó ra.
Đến lúc chết tới nơi rồi, vẫn muốn cắn càn một phát cuối cùng.
Hoàng thượng đưa mắt nhìn sang mẫu thân ta đang đứng sừng sững bên cạnh:
“Hoa ái khanh, hắn nói ngươi là thân nữ nhi, ngươi có lời gì muốn giãi bày không?”
Mẫu thân ta bước lên một bước dài, dứt khoát tháo bỏ mũ chiến giáp xuống.
Một mái tóc đen nhánh buông rủ xuống như thác nước, phủ quanh bờ vai.
Cả triều đình kinh động sững sờ.
Đến cả hoàng thượng cũng tròn mắt ngây người.
Liễu An như kẻ chết đuối vớ được cọc, ngửa mặt lên trời cười vang điên dại: “Thấy chưa? Các người đã thấy rõ chưa?”
“Nó là đàn bà! Nó đích thị là một con đàn bà!”
“Hoàng thượng! Mau giết nó đi! Mau xử trảm con ả phạm tội khi quân này!”
Gương mặt mẫu thân ta vô cùng bình thản, người quỳ ngay ngắn giữa đại điện nguy nga:
“Khởi bẩm hoàng thượng.”
“Mạt tướng quả thực mang thân nữ nhi.”
“Thay cha tòng quân suốt mười hai năm ròng rã, chỉ vì muốn bảo vệ giang sơn xã tắc cõi bờ, không dám kể công lao hãn mã, chỉ xin hoàng thượng trách phạt giáng tội.”
Liễu An kích động đến nỗi toàn thân co giật run rẩy:
“Nó thừa nhận rồi! Nó tự mình nhận tội rồi!”
“Hoàng thượng! Chiểu theo luật pháp phải chém đầu! Tru diệt cửu tộc!”
Hoàng thượng trầm ngâm im lặng hồi lâu.
Ngay vào cái khoảnh khắc mà tất cả mọi người đều ngỡ rằng mẫu thân ta chắc chắn phải chết không nghi ngờ.
Thánh thượng bỗng nhiên bật cười lớn:
“Ai bảo nữ nhi không bằng đấng nam nhi?”
“Hoa ái khanh mười hai năm chinh chiến nơi sa trường, lập nên chiến công cái thế vô song cho xã tắc.”
“Nếu như chém đầu nàng, há chẳng phải khiến cho tướng sĩ trong thiên hạ phải lạnh lòng hay sao?”
“Trẫm không những không giết ngươi, mà còn muốn phong ngươi làm Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái!”
“Còn về phần Liễu An…”
Hoàng thượng liếc nhìn hắn với ánh mắt căm ghét tột độ:
“Hãm hại trung lương, tham ô quân lương, đến chết vẫn ngoan cố không chịu hối cải.”
“Nếu ngươi đã thích so đo tính toán chuyện nam nữ đến như thế.”
“Vậy thì trẫm sẽ thành toàn cho ngươi.”
“Người đâu, lôi Liễu An xuống, thiến đi, tống vào cung cấm làm nô tài hoạn quan.”
“Sau này cứ để hắn ngày ngày tới ngự thư phòng dọn phân thối cho trẫm!”
Khi Liễu An bị lôi xềnh xệch ra ngoài điện, hắn vẫn còn điên cuồng gào thét tuyệt vọng:
“Không! Ta là đàn ông! Ta là đấng nam nhi mà!”
“Ta không làm thái giám đâu! Ta không làm thái giám đâu!”
Tiếng kêu gào thảm thiết ai oán vang vọng khắp đại điện nguy nga rồi lịm dần.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn bị kéo lê đi, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng hả dạ và khoan khoái.
Bị thiến làm hoạn quan.
Đối với một kẻ luôn tự phụ là tài tử phong lưu trác tuyệt như hắn, sự trừng phạt này còn đau đớn và tàn độc hơn gấp vạn lần cái chết.
Cả đời này của hắn, coi như đã hoàn toàn tan tành thành tro bụi.
Thế nhưng câu chuyện của mẫu thân ta, lúc này mới thực sự bắt đầu bước sang trang mới.
Hoàng thượng không thực sự để mẫu thân ta nắm giữ chức vị Binh Mã Đại Nguyên Soái.
Đó chỉ là những chuyện thêu dệt trong mấy vở tuồng kịch mà thôi.
Hiện thực nơi chốn triều đình là, dẫu hoàng đế có cởi mở độ lượng đến đâu, thì sự ngăn trở của triều thần bảo thủ vẫn quá đỗi nặng nề.
Cuối cùng, thánh thượng sắc phong mẫu thân ta làm “Chiêu Liệt Phu Nhân”, ban thưởng cho một tòa phủ đệ bề thế nguy nga, chuẩn tấu cho người được cởi giáp quy điền, an hưởng tuổi già.
Điều này cũng hoàn toàn đúng với tâm nguyện bấy lâu của mẫu thân ta.
Người đã quá mệt mỏi với đao kiếm gươm giáo rồi, người muốn được nghỉ ngơi thật sự.
Chúng ta chuyển vào sống trong tòa phủ đệ mới được ban thưởng.
Mẫu thân cởi bỏ bộ chiến giáp nặng nề, khoác lên mình những tà áo nữ trang thanh nhã.
Tuy không sặc sỡ lòe loẹt như tấm váy hồng phấn mà Liễu An từng chọn năm xưa, nhưng lại toát lên một vẻ phong thái thanh tao rất riêng biệt.
Người bắt đầu học cách chăm hoa, nuôi cá trong hồ, thậm chí còn tập tành xuống bếp nấu nướng.
Mặc dù những món người nấu ra ăn vào vẫn dở tệ vô cùng, nhưng bữa nào ta cũng bưng bát ăn sạch sẽ từng hạt cơm.
Không bao giờ còn đem đổ đi cho chó ăn nữa.
Những ngày tháng êm đềm ấm áp cứ thế bình lặng trôi qua.
Cho đến một ngày nọ, trong cung cấm truyền tin ra ngoài.
Tên tiểu thái giám mới tới mang tên Tiểu Liễu Tử kia, vì trong lúc dọn phân dơ ở ngự thư phòng bất cẩn làm đổ vương vãi ra sàn điện, khiến long nhan nổi trận lôi đình, liền bị phạt trượng năm mươi gậy thừa sống thiếu chết, rồi vứt thẳng xác ra bãi tha ma hoang vu.
Nghe người ta kể lại, lúc bị vứt ra bãi tha ma hắn vẫn còn thoi thóp chút hơi tàn, toàn thân lở loét hoại tử bốc mùi thối rữa, trong miệng vẫn lảm nhảm không dứt: “Ta là quân sư… ta là quân sư mà…”
m thanh cuối cùng lọt vào tai hắn trước khi tắt thở, chính là tiếng tù và thúc quân vang rền từ phía ngoài cổng thành vọng lại — tiếng tù và báo hiệu mẫu thân ta lại một lần nữa chuẩn bị xuất chinh.
Người phụ nữ mà hắn dốc hết tâm cơ mưu mô hòng hủy hoại cả một đời, rốt cuộc vẫn đứng sừng sững như vầng thái dương rực rỡ soi sáng giang sơn đại địa, còn bản thân hắn, vĩnh viễn chỉ là một bãi bùn nhơ hôi hám chẳng một ai thèm đoái hoài nhìn tới.
Ta nghe xong tin tức ấy, cũng chỉ thản nhiên “ồ” lên một tiếng nhẹ tênh.
Rồi lại tiếp tục cúi đầu giúp mẫu thân cắt tỉa những cành hoa trong sân nhỏ.
Mấy năm sau, nơi biên thùy lại nổi lên khói lửa đao binh.
Quân giặc thế như chẻ tre hung hãn kéo tới, lớn tiếng rêu rao muốn san bằng cả dải Trung Nguyên.
Trong triều đình không có đại tướng tài ba thống lĩnh, hoàng thượng lo lắng đứng ngồi không yên, xoay vòng như chong chóng.
Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một bức tấu chương được dâng thẳng lên ngự tiền:
“Thần phụ Hoa Mộc Lan, dẫu đã cởi giáp lui về vườn cũ, nhưng cơm nước vẫn ăn được, sức lực vẫn chưa mòn.”
“Nguyện xin lĩnh binh xuất chinh, vì giang sơn xã tắc mà giết sạch quân thù!”
Hoàng thượng mừng rỡ khôn xiết, lập tức hạ chỉ chuẩn tấu ngay trong ngày.
Mẫu thân ta lại một lần nữa khoác lên mình bộ giáp xích năm xưa, cầm lấy thanh trường đao đã có chút hoen rỉ của mình.
Chỉ có điều lần này xuất trận, người không còn cần phải che giấu thân phận nữ nhi của mình nữa.
Người không còn là Hoa tướng quân giả nam nhân năm nào.
Người là Chiêu Liệt Phu Nhân, là nữ chiến thần Hoa Mộc Lan!
Ngày đại quân xuất chinh rầm rộ, ta cưỡi ngựa uy phong theo sát ngay sau lưng người.
Ta chính là phó tướng đắc lực nhất của người.
Gió cát ngập trời cuốn bụi mịt mù, cờ xí tung bay phần phật trong gió sớm.
Mẫu thân quay đầu lại liếc nhìn ta một cái, bật ra một tràng cười hào sảng ngút trời: “A Sửu, có sợ không con?”
Ta tuốt thanh bội đao bên hông ra, mũi đao sắc lẹm chỉ thẳng về phía chiến trường xa xăm:
“Sợ cái cóc khô!”
“Giá!”
Hai thớt chiến mã tung vó phi nước đại, xé gió lao vút về phía trước.
Sau lưng chúng ta là ngàn vạn hùng binh rầm rập tiến bước, trước mắt chúng ta là vạn dặm giang sơn gấm vóc ngút ngàn.
HẾT.