Chương 1 - Hồi Sinh Giữa Biển Tuyết

Mẫu thân ta vốn là một phụ nhân mặt mày hủy hoại chuyên đi dọn phân thối cho nhà quyền quý, cả đời sống cẩn thận từng li từng tí.

Ta chê người xấu xí, đến cả cơm người nấu ta cũng đổ đi cho chó ăn.

Ta nhớ rõ nhất là lần người tới phủ Liễu An dọn phân, bị gia đinh nhà hắn đạp ngã lăn ra giữa trời tuyết.

Chiếc màn thầu lạnh ngắt người mua cho ta trong bọc áo lăn lông lốc ra ngoài, người như con chó bò rạp xuống, liều chết ôm lấy nó vào lòng, mặc cho đám người kia dẫm đạp nước tuyết lẫn bùn nhơ lên đầu lên cổ.

Người chỉ mong giữ lại được miếng màn thầu ấy.

Mãi đến khi người chết cóng trong màn tuyết trắng, ta từ trong manh áo bông rách rưới của người rạch ra một mảnh hổ phù.

Bên trên khắc rõ tám chữ: “Trấn Quốc Đại tướng quân Hoa Mộc Lan, thề chết giữ vững biên cương.”

Ta mới bàng hoàng hay rằng người từng là nữ chiến thần giả trang nam nhi lừng lẫy.

Vì một gã quân sư ẻo lả mà tự lộ thân phận nữ nhi, tự hủy hoại dung nhan, thế nhưng sau khi hắn lập công thành danh toại lại tống cổ người ra khỏi cửa nhà.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã biến thành A Sửu – tiểu nha đầu quét dọn bên người mẫu thân, trở về đúng đêm yến tiệc khánh công năm ấy.

Người đang chuẩn bị cởi bỏ chiến giáp để khoác lên mình y phục phấn hồng.

Ta lao thẳng vào trướng, giữ chặt lấy tay người: “Tướng quân! Chút phấn son này chẳng hợp với người đâu, chi bằng chúng ta lại vác đao cưỡi ngựa, xông ra vặn đầu con chó quân sư kia xuống!”

1.

Ánh nến trong soái trướng chập chờn hoa cả mắt.

Ta thở hổn hển, gắt gao nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

Mẫu thân của ta.

Không, giờ phút này người là Hoa tướng quân uy chấn ba quân.

Người chưa từng bị hủy dung, chưa từng đi dọn phân dơ, chưa từng bị tên súc sinh kia đày đọa thành hình người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ.

Người khoác trên mình bộ giáp xích đẫm máu quân thù, khí phách ngút trời.

Thế nhưng trong tay người lại đang cầm một hộp phấn hương, trên gương mặt thoáng nét thẹn thùng e ấp.

Đứng bên cạnh là một gã thư sinh mặt trắng bợt, đang ướm thử một tà váy lụa hồng phấn lên người mẫu thân.

Đó chính là Liễu An.

Tên súc sinh quân sư đã hủy hoại cả một đời của mẫu thân ta.

Liễu An thấy ta xông vào thì cau mày, ngón tay chĩa ra điệu bộ:

“Nha đầu hoang ở đâu chui ra thế này? Dám xông bừa vào trung quân đại trướng! Lôi cổ nó ra ngoài đánh đòn!”

Ta chẳng thèm để tâm đến hắn, giật phắt hộp phấn hương trong tay mẫu thân.

“Bốp” một tiếng giòn giã.

Ta ném phăng hộp phấn xuống đất vỡ tan tành, rồi dùng đế giày nghiền nát vụn.

Bột phấn đỏ lòm kéo lê trên mặt đất thành một vệt chói cả mắt.

Liễu An the thé hét to: “Ngươi điên rồi sao! Đây là thứ ta cất công từ kinh thành mang về cho Mộc Lan! Ngươi có biết nó đáng giá ngàn vàng không?”

Mẫu thân ta cũng sững sờ, buột miệng gọi: “A Sửu, ngươi…”

Ta ngẩng phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng vào Liễu An:

“Quân sư đại nhân, giặc mạnh vừa mới lui, ngài đã giục chủ soái cởi giáp mặc váy phấn son, rốt cuộc ngài đang ôm dã tâm gì?”

Liễu An cười khẩy một tiếng, phe phẩy chiếc quạt xếp bước tới:

“Chiến sự đã vãn, Mộc Lan vốn là thân nữ nhi, chẳng lẽ phải giả dạng nam nhân suốt một đời sao?”

“Ta là muốn tốt cho nàng ấy, để nàng ấy khôi phục thân phận nhi nữ, theo ta hồi kinh hưởng phúc.”

Hưởng phúc ư?

Kiếp trước, mẫu thân ta cũng chính vì tin lời ngon ngọt của hắn.

Ngay tại tiệc khánh công đã thay nữ trang, bước ra trước mặt hoàng đế quỳ gối thỉnh tội.

Kết cục thì sao?

Liễu An cắn ngược lại một phát, tố cáo người phạm tội khi quân lừa dối bề trên, tội đáng muôn chết.

Hắn cướp trọn chiến công hiển hách của mẫu thân ta, trở mình một cái liền biến thành Hộ Quốc Công tôn quý.

Để giữ lại cái mạng tàn, mẫu thân ta phải tự rạch nát mặt mày, nuốt than độc làm câm cổ họng, rồi bị đuổi cổ khỏi kinh thành.

Cuối cùng chết cóng trong cái đêm tuyết rơi trắng trời lạnh buốt.

Nghĩ tới đây, máu trong người ta sôi trào sùng sục.

Ta chắn ngay trước mặt mẫu thân, chỉ thẳng mặt Liễu An:

“Hưởng phúc ư? Ta thấy rõ ràng là ngài muốn đạp lên xương máu của tướng quân để leo lên vinh hoa phú quý thì có!”

Sắc mặt Liễu An biến đổi tức thì, ánh mắt thoáng chốc trở nên độc địa khôn lường:

“Đồ tiện tỳ hỗn xược! Chuyện giữa ta và tướng quân, đến lượt một kẻ hầu hèn mọn như ngươi xía mồm vào sao?”

Hắn quay ngoắt sang nhìn mẫu thân ta, đổi ngay sang vẻ mặt chan chứa thâm tình:

“Mộc Lan, nàng đừng nghe con ranh điên này ăn nói hàm hồ.”

“Tối nay khâm sai của hoàng thượng đang ngự ở yến tiệc.”

“Chỉ cần nàng mặc bộ váy này vào, dẫu có mắc tội khi quân, ta cũng sẽ liều mình cầu xin cho nàng.”

“Chúng ta đã ước định rồi mà, đánh xong trận này, nàng sẽ gả cho ta, an phận chốn khuê phòng hầu chồng dạy con.”

Mẫu thân ta nhìn bộ váy hồng, ánh mắt đã bắt đầu dao động.

Đó là những ngày tháng mà người từng nằm mộng cũng khát khao có được.

Không cần chém giết, không phải đổ máu, chỉ có những ngày bình yên vẽ mày chải tóc.

Người chầm chậm đưa tay ra, định với lấy tấm áo lụa kia.

Ta lập tức chụp chặt lấy cổ tay người, sức mạnh lớn đến nỗi móng tay bấm sâu vào da thịt:

“Không được, tướng quân!”

“Người hãy nhìn đôi bàn tay này xem, đây là đôi tay để cầm kim thêu thùa sao?”

Ta nâng bàn tay người lên trước mắt.

Bàn tay ấy chằng chịt những vết chai sạn và sẹo đao kiếm, nơi kẽ ngón tay còn có vết thương mới đóng vảy máu.

Đây là đôi bàn tay giết giặc, đôi bàn tay gánh vác giang sơn xã tắc.

Tuyệt đối không phải thứ để rửa tay nấu canh cho một tên công tử mặt trắng!

Mẫu thân ta sững người, ngơ ngẩn nhìn bàn tay của chính mình.

Liễu An bắt đầu cuống lên, giơ tay toan đẩy ta ngã:

“Cút ra! Làm lỡ mất giờ lành của chúng ta, ngươi gánh nổi tội này không?”