Chương 3 - Hồi Quang Phản Chiếu

Ta vươn tay về phía chàng.

Đúng lúc này, Cố Minh Nguyệt bỗng khom người ôm lấy bụng.

Dưới vạt váy của ả thấm ra một vệt máu đỏ.

“A Nghiên… con của thiếp…”

Bước chân Tạ Nghiên khựng lại.

Ta nhìn chàng ngoái đầu, lại nhìn chàng xoay người.

Chàng qua đó bế Cố Minh Nguyệt lên.

Khi đi lướt qua ta, giọng nói của chàng run rẩy.

“Tuế Tuế, đợi ta.”

“Ta đưa nàng ấy ra ngoài rồi sẽ quay lại.”

Kiếp trước, chàng cũng luôn bắt ta đợi.

Đợi đại phu.

Đợi thuốc.

Đợi mắt khỏi lại.

Đến cuối cùng, thứ ta đợi được, là quan tài của chính mình.

Ta không gọi chàng nữa.

Xà ngang phía sau rốt cuộc không chống đỡ nổi, thanh gỗ cháy đỏ ầm ầm đập xuống.

Ta chỉ kịp đưa tay che lấy bụng.

Khúc gỗ đè lên lưng, xương cốt phát ra tiếng kêu trầm đục.

Đau, đau đớn gấp ngàn vạn lần so với roi mây quất xuống.

Ngọn lửa liếm lên vạt váy, ta liều mạng bò về phía trước, mười ngón tay mài xuống gạch xanh bật máu.

Bên ngoài tiếng khóc lóc la hét rối loạn thành một đoàn.

Ta nghe thấy mẫu thân hỏi Cố Minh Nguyệt có bị thương chỗ nào không.

Nghe thấy huynh trưởng dỗ dành đứa trẻ đừng sợ.

Cũng nghe thấy Tạ Nghiên hết lần này đến lần khác gọi tên ta.

Nhưng không một ai bước vào.

Cho đến khi Thanh Đại vùng vẫy thoát khỏi đám người ngăn cản, xông vào biển lửa.

Nàng ấy dùng tay trần đẩy thanh gỗ đang cháy đỏ.

Mùi thịt cháy khét lẹt lẫn vào làn khói đặc.

“Cô nương, bò đi!”

Ta cắn chặt răng, từng chút một lết về phía cửa.

Phía dưới thân lại ngày càng ẩm ướt.

Không phải là nước.

Mà là máu.

Máu nóng xuôi theo bắp chân chảy xuống giày vớ.

Ta cúi đầu, nhìn thấy vạt váy từng chút một nhuốm màu đỏ ối.

Cảm giác liên kết nhỏ bé trong bụng kia, cũng đang từng chút một biến mất.

Đứa con.

Ta vừa mới biết nó đã đến.

Thậm chí còn chưa kịp nghĩ xem nó sẽ giống ta, hay là giống Tạ Nghiên.

Thế mà đã không còn nữa.

Tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng bạch.

Tạ Nghiên canh giữ bên mép giường, trong mắt toàn là tơ máu.

Mẫu thân gục ở cuối giường khóc lóc nỉ non.

Thái y nói, sau lưng ta bị bỏng diện rộng, chân trái bị đập nứt, sau này hễ gặp mưa dầm sẽ rất đau.

Còn về đứa trẻ.

Không ai dám nhắc tới.

Ta khẽ vuốt ve phần bụng đã xẹp lép của mình.

Tạ Nghiên nắm lấy tay ta, giọng khàn đặc.

“Tuế Tuế, chúng ta sau này sẽ còn có nữa.”

Ta nhìn chàng.

Hóa ra câu nói này có thể nhẹ bẫng đến vậy, nhẹ như thể đứa trẻ đã chết kia chưa từng đến với cõi đời.

Ngoài cửa truyền đến tiếng khóc kìm nén của Cố Minh Nguyệt.

Mẫu thân vội vã lau nước mắt đứng dậy.

“Minh Nguyệt cũng bị thương không nhẹ, đứa bé trong bụng nó suýt nữa không giữ được, ta qua thăm nó đây.”

Phụ thân nối gót rời đi.

Huynh trưởng cũng đi rồi.

Tạ Nghiên là người cuối cùng đứng lên.

Chàng không dám nhìn ta.

“Ta đi một lát rồi sẽ về.”

Ta không cản.

Sau khi cửa phòng khép lại, ta bảo Thanh Đại đỡ ta ngồi dậy.

Cả hai tay nàng ấy đều quấn vải trắng, đau đến mức không ngừng run rẩy.

Ta lấy con ấn ngọc cũ từ trong áo kép ra, lại cắn nát đầu ngón tay, viết lên khăn tay một cái tên.

“Thanh Đại.”

“Đi đến phủ Trưởng công chúa.”

Nàng ấy ngước mắt nhìn ta.

Ta đưa chiếc khăn thấm máu cho nàng ấy.

“Nói với điện hạ, Cố Đình Chương chứa chấp hung thủ, hủy chứng cứ đè án, Tô thị dùng độc ô đầu mưu hại con gái ruột, Cố Hoài Cẩn lén giấu con ngoài giá thú.”

Ta khựng lại một chút, lại viết tên của Tạ Nghiên xuống.

“Báo lại với ngài ấy, ta nguyện dùng toàn bộ tội chứng của Cố gia để trao đổi.”

“Chỉ cầu xin hai thứ.”

“Một đạo thánh chỉ hòa ly.”

“Và——”

Ta phóng tầm mắt nhìn về phía Đông viện vẫn chưa tan hết khói đen.

“Bắt bọn họ, không một ai thoát được.”

5

Người của phủ Trưởng công chúa đến vào đêm ngày thứ ba.

Người đến là Vân cô – nữ quan hầu hạ bên cạnh điện hạ, đi cùng còn có một vị thái y trong cung.

Tổ phụ ngoại lúc sinh tiền từng là Đế sư, Chiêu Ninh Trưởng công chúa thuở thiếu thời từng học sách ở Tô gia.

Trước lúc lâm chung, tổ phụ ngoại để lại con ấn ngọc đó cho ta, chỉ dặn rằng nếu có một ngày Cố gia không dung túng ta nữa, hãy cầm nó đi tìm điện hạ.

Kiếp trước mãi đến lúc chết, ta cũng chưa từng dùng tới.

Bởi vì ta chưa bao giờ nghĩ, kẻ thật sự không dung nạp ta, lại chính là những người thân ruột thịt.

Lúc Vân cô lật lớp băng gạc trên lưng ta ra, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Thái y kiểm nghiệm qua loại thuốc súp ta phải uống mỗi ngày, lại bắt mạch cho ta, cuối cùng đặt bút viết xuống hai hàng chữ.

Dùng ô đầu làm thuốc, độc tích tụ đã sâu.

Mang thai hơn hai tháng, chấn thương bên ngoài dẫn đến băng huyết, sảy thai.

Ta ghim chặt ánh mắt vào hai chữ “sảy thai”, tay vẫn luôn che trên phần bụng.

Nơi đó đã trống rỗng.

Vân cô hỏi ta muốn Trưởng công chúa giúp ta như thế nào.

Ta không nói là báo thù.

Chỉ thỉnh cầu ngài ấy làm giúp ta ba việc trước.

Tra xét y án được niêm phong từ ba năm trước khi phụ thân nhậm chức Lễ bộ Thị lang; tra xét số bạc mà mẫu thân đã rút ra từ của hồi môn của ta trong ba năm nay; lại tra xét hộ tịch của Cố Minh Nguyệt.

Ta muốn biết, bọn họ để bảo vệ ả, rốt cuộc đã dùng ta để lấp bao nhiêu lỗ hổng.