Chương 8 - Hồi Môn Của Vương Phi
Lúc ta xuống xe, góc váy bị gió cuốn tung.
“Kho nào?”
Ánh mắt trang đầu láo liên.
“Kho cũ phía đông.”
Tần ma ma lật sổ.
“Kho cũ phía đông cất giữ khế đất và sổ sách của tá điền qua các năm.”
Ta nhìn thống lĩnh cấm quân.
“Chữa cháy, phong tỏa cửa, không ai được phép rời đi.”
Mặt trang đầu tái mét.
“Vương phi, trong trang đều là những tá điền chất phác, hà tất phải làm mọi người khiếp sợ thế này?”
Ta bước đến trước mặt gã.
“Tá điền chất phác sẽ đi đốt khế đất lúc nửa đêm sao?”
Môi trang đầu run rẩy.
Tiêu Thừa Cảnh phi thân xuống ngựa, ánh mắt vượt qua biển lửa, dừng lại ở hướng hậu viện.
“Sao ở hậu viện lại có vết bánh xe?”
Trang đầu dập đầu cái rầm.
“Là xe chở củi ban ngày.”
Ta nương theo vết bánh xe mà nhìn.
Dấu vết in hằn rất sâu trên nền đất bùn, rõ ràng chở rất nặng.
Thống lĩnh cấm quân dẫn người đuổi theo.
Chẳng bao lâu, từ hậu viện vang lên tiếng hô.
“Vương phi, chặn được một chiếc xe.”
Trên xe phủ kín chiếu cỏ.
Chiếu cỏ lật ra, bên dưới không phải là củi.
Mà là ba chiếc rương gỗ, mười mấy cuộn khế đất, và hai cuốn sổ được bọc kỹ trong lớp vải dầu.
Tần ma ma mở nắp rương, liếc mắt liền đỏ hoe khóe mắt.
“Vương phi, là hộp trang điểm bằng gỗ tử đàn của phu nhân.”
Ta đưa tay vuốt ve góc hộp.
Chỗ ấy có một vết xước cũ.
Lúc nhỏ ta trượt ngã, đập vào đó, mẹ thương xót ta, bế ta dỗ dành hồi lâu, nhưng không nỡ vứt bỏ chiếc hộp.
Nay nó lại bị nhét trong xe củi, suýt bị tống ra khỏi trang tử.
Ta hỏi trang đầu: “Đưa đi đâu?”
Trang đầu cắn răng im bặt.
Đại thái giám cười khẩy.
“Không nói cũng được, kháng chỉ giấu giếm, trước tiên cứ bắt giải về.”
Trang đầu nghe nhắc đến kháng chỉ, lập tức mềm nhũn.
“Ngõ Vĩnh An.”
“Là nhị lão gia nhà mẹ đẻ của Thái phi muốn lấy.”
Khuôn mặt Tiêu Thừa Cảnh như bị ai giáng cho một cái tát.
Ta mở cuốn sổ ra.
Những năm nay, viện suối nước nóng của trang tử bị người nhà mẹ đẻ Thái phi chiếm dụng.
Hoa màu ruộng tốt một nửa nhập vào quỹ chung vương phủ, một nửa đưa tới nhà họ Liễu.
Trên sổ còn có vài khoản thu chi chướng mắt hơn.
Bạc tạ ơn cho phủ y ba ngàn lượng.
Bạc bịt miệng cho Phùng bà tử bếp nhỏ tám trăm lượng.
Bạc mua bí phương bồi bổ cho Liễu phu nhân một ngàn hai trăm lượng.
Ngón tay ta dừng ở hai chữ “phủ y”.
Tiêu Thừa Cảnh cũng nhìn thấy.
Khuôn mặt hắn nhợt nhạt.
“Phủ y cũng ở trong đó?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vương gia lại định nói là chưa chắc sao?”
Hắn im bặt.
Thế lửa dần bị khống chế.
Kho cũ cháy sập một nửa, nhưng cấm quân đào được một chiếc hộp sắt từ dưới đống tro tàn.
Lớp ngoài hộp sắt cháy đen, ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn.
Lúc trang đầu nhìn thấy chiếc hộp sắt, cả người mềm nhũn ngã trên mặt đất.
Ta đưa chìa khóa cho Tần ma ma.
Khoảnh khắc khóa mở, bên trong lộ ra một xấp thư.
Trên phong thư có ấn riêng của Thái phi.
Lá thứ nhất viết, bảo trang đầu đem thu nhập của trang tử suối nước nóng nhập vào quỹ chung vương phủ.
Lá thứ hai viết, vương phi ốm yếu, sau này không cần để nàng qua tay sổ sách sản nghiệp.
Chữ viết trên lá thứ ba càng thêm nặng nề.
Thẩm thị vô tử, đồ hồi môn sớm muộn cũng thuộc về vương phủ, không cần câu nệ sổ sách cũ.
Ta đọc hết từng lá thư, đầu ngón tay lạnh toát.
Tiêu Thừa Cảnh đưa tay muốn lấy.
Ta tránh đi.
“Vương gia không cần gấp.”
“Tất cả những thứ này sẽ được dâng lên ngự tiền.”
Tay hắn dừng lại giữa không trung, rồi từ từ thu về.
Đúng lúc này, cấm quân truy đuổi xe ngựa lại bắt thêm một gã mặc áo choàng màu tro.
Gã đó cúi đầu, bàn tay trái quả nhiên thiếu mất một ngón út.
Tần ma ma vừa nhìn liền nhận ra.
“Là tên đầy tớ câm trong viện Thái phi.”
Gã câm bị đè quỳ trên mặt đất, lại bất thình lình ngẩng đầu nhìn ta.
Miệng gã không thể nói, nhưng trong ánh mắt tràn đầy sự tàn nhẫn.
Giây tiếp theo, gã bỗng vung ra một đoạn chủy thủ ngắn từ trong tay áo, phóng thẳng về phía ta.
Tần ma ma kinh hô chắn lại.
Tiêu Thừa Cảnh còn nhanh hơn, vươn tay kéo ta ra sau lưng.
Chủy thủ sượt qua cánh tay hắn, ống tay áo màu đen lập tức rách một đường.
Cấm quân đè gã câm xuống.
Đại thái giám sợ tới mức lạc giọng.
“Lôi xuống, nghiêm tra.”
Ta nhìn vết thương trên cánh tay Tiêu Thừa Cảnh, trong lòng không hề có nửa điểm gợn sóng.
Hắn khẽ giọng: “Nàng không sao là tốt rồi.”
Ta rụt tay mình lại.
“Vương gia thương tổn chính là tay.”
“Nhưng ta thương tổn chính là mạng.”
Mặt hắn đờ đẫn.
Lúc gã áo choàng tro bị kéo đi, trong ngực rơi ra một bình sứ nhỏ.
Miệng bình vỡ vụn, bột thuốc đổ xuống nền đất.
Trang đầu nhìn thấy cái bình ấy, bỗng hét lên thất thanh.
“Thuốc đó không phải do nô tài hạ.”
“Thuốc đó là Liễu trắc phi đích thân mang tới.”
09
Tiếng thét của trang đầu ghim chặt tất cả mọi người tại chỗ.
Tiêu Thừa Cảnh quay phắt đầu lại.
“Ngươi nói cái gì?”
Trang đầu sợ hãi dập đầu lia lịa.
“Nô tài không dám nói bậy.”
“Trước tháng Chạp năm ngoái, Liễu cô nương đã tới trang tử, nói vương phi thân thể hư hàn, muốn đem thảo dược suối nước nóng trong trang dâng lên vương phủ.”