Chương 1 - Hồi Môn Của Vương Phi

Ngày trắc phi bước qua cửa, vương phủ giăng đèn kết hoa, còn náo nhiệt hơn cả năm ta gả vào.

Nhiếp chính vương ngồi ở ghế trên, thần sắc lạnh nhạt liếc nhìn ta một cái, ý tứ rất rõ ràng — nhận trà đi, đừng làm loạn, nể mặt bổn vương một chút.

Trắc phi yểu điệu quỳ xuống, giọng nói nhẹ nhàng mềm mại: “Thiếp thân kính trà vương phi tỷ tỷ.”

Ta cúi đầu nhìn móng tay của mình, không nhận, không đáp, không động đậy.

Yên tĩnh đến mức giống như trong căn phòng này vốn dĩ không có người là ta.

Không khí đông đặc lại trọn vẹn ba mươi nhịp thở, đáy mắt Nhiếp chính vương rốt cuộc cũng bùng lên ngọn lửa giận dữ, bàn tay đập mạnh xuống tay vịn.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, cửa chính sảnh ầm ầm mở tung.

Đại thái giám lảo đảo chạy vào, phịch một tiếng quỳ xuống đất, hai tay giương cao thánh chỉ, thở không ra hơi hô lên một câu.

Câu nói ấy khiến Nhiếp chính vương cả người chết sững tại chỗ — Tiền bạc đồ hồi môn của Vương phi, từng đường kim mũi chỉ, hôm nay phải hoàn trả lại toàn bộ, vương phủ to gan giữ lại một đồng, chính là kháng chỉ.

01

Ngày trắc phi bước qua cửa, sảnh chính vương phủ trải thảm đỏ.

Dưới hiên treo đầy lụa đỏ.

Hỉ nương đứng thành hai hàng.

Ngay cả năm đó ta gả vào Nhiếp chính vương phủ, cũng chưa từng thấy phô trương lớn đến thế.

Ta ngồi ở ghế dưới, tiện tay đặt xuống một chén trà nguội.

Tiêu Thừa Cảnh ngồi ở ghế trên, mặc vương bào màu đen, trên mặt không có nửa điểm vui mừng.

Nhưng hắn muốn cho Liễu Minh Châu thể diện.

Cũng bắt ta phải cho.

Liễu Minh Châu mặc hỉ phục màu hồng đào, trâm vàng trên đầu ép rất thấp, bước đến trước mặt ta, từ từ quỳ xuống.

Giọng nàng ta nhẹ bẫng như sợ làm kinh động đến ai.

“Thiếp thân kính trà vương phi tỷ tỷ.”

Chén trà dâng đến trước mặt ta.

Tân khách đầy sảnh đều nhìn ta.

Thái phi ngồi cạnh Tiêu Thừa Cảnh, ánh mắt còn lạnh hơn dao.

“Vương phi, trắc phi kính trà, là quy củ.”

Ta cúi đầu nhìn móng tay của mình.

Sáng nay cắt quá ngắn, phần thịt ngón tay vẫn còn hơi đau.

Ta không nhận.

Không đáp.

Cũng không nhìn Liễu Minh Châu.

Liễu Minh Châu quỳ trên mặt đất, tay run lên một cái, nước trà sóng sánh tràn ra nửa chén, rơi xuống tay áo nàng ta.

Hốc mắt nàng ta lập tức đỏ hoe.

“Nếu tỷ tỷ không thích thiếp thân, thiếp thân có thể cứ quỳ mãi.”

Thái phi đặt mạnh chén trà xuống.

“Thẩm Vân Chi, ngươi đừng quá đáng.”

Ta ngước mắt lên.

“Thái phi gọi ta là gì?”

Thái phi khựng lại.

Bà ta trước kia toàn gọi ta là Vân Chi.

Hôm nay gọi cả họ lẫn tên.

Được.

Đỡ phiền phức.

Tiêu Thừa Cảnh rốt cuộc cũng lên tiếng.

“Nhận trà.”

Hai chữ, rất trầm.

Ta nhìn về phía hắn.

Ba năm trước, trước cổng cung hắn nắm lấy tay ta, nói đời này chỉ có mình ta.

Hai năm trước, hắn lấy đồ hồi môn của ta đi điền vào quân lương Tây cảnh, nói ngày sau sẽ trả lại ta gấp đôi.

Một năm trước, hắn đón Liễu Minh Châu vào biệt viện, nói chỉ là con gái cố nhân, không nơi nương tựa.

Hôm nay, hắn bắt nàng ta quỳ trước mặt ta, gọi ta một tiếng tỷ tỷ.

Ta mỉm cười một cái.

“Vương gia muốn ta nhận trà của ả?”

Tiêu Thừa Cảnh chằm chằm nhìn ta.

“Hôm nay tân khách đều ở đây, đừng làm loạn.”

Đừng làm loạn.

Ba chữ này, ta đã nghe suốt ba năm.

Bộ hạ cũ của cha ta bị điều đi, hắn nói đừng làm loạn.

Cửa tiệm mẹ ta để lại bị vương phủ tiếp quản, hắn nói đừng làm loạn.

Liễu Minh Châu dọn vào biệt viện ngoại ô kinh thành, hắn cũng nói đừng làm loạn.

Ta thu tay vào trong tay áo.

“Ta không nhận.”

Sảnh chính chết lặng.

Liễu Minh Châu ngắt gao ngẩng đầu, nước mắt đọng trên hàng mi.

“Tỷ tỷ, rốt cuộc thiếp thân đã đắc tội tỷ ở điểm nào?”

Ta không nhìn nàng ta.

“Ngươi quỳ sai người rồi.”

Thái phi đập bàn.

“Làm càn!”

Tay Tiêu Thừa Cảnh ấn lên tay vịn.

Bàn tay đó ta rất quen.

Trước khi hắn sắp nổi giận, các đốt ngón tay sẽ trắng bệch ra trước.

Trong đám tân khách có người hít ngược một hơi.

Liễu Minh Châu cắn môi, nâng chén trà lên cao hơn.

“Nếu tỷ tỷ cứ khăng khăng muốn sỉ nhục thiếp thân như vậy, thiếp thân đành phải cam chịu.”

Ta nhìn về phía Tiêu Thừa Cảnh.

“Ả cam chịu cái gì?”

“Cam chịu chuyện cướp phu quân của người khác?”

“Cam chịu chuyện mặc gấm Thục đưa tới từ cửa tiệm hồi môn của ta?”

“Hay là cam chịu cây trâm phượng vàng chạm khắc ren trên đầu ả kia, xuất phát từ hộp đồ cưới của mẹ ta?”

Sắc mặt Liễu Minh Châu trắng bệch.

Tiêu Thừa Cảnh đứng phắt dậy.

“Thẩm Vân Chi!”

Giọng nói của hắn rung đến mức giấy dán cửa sổ cũng phải run lên.

Và cũng chính khoảnh khắc này, cửa lớn sảnh chính bị người từ bên ngoài tông mở.

Một đại thái giám lăn lê bò toài xông vào.

Phía sau ông ta là cấm quân.

Tân khách đầy sảnh toàn bộ đứng dậy.

Đại thái giám phịch một tiếng quỳ xuống, hai tay giương cao thánh chỉ màu vàng sáng.

“Thánh chỉ tới!”

Ngọn lửa giận của Tiêu Thừa Cảnh cứng đờ trên mặt.

Hắn sững người một chớp mắt, mới vén vạt áo quỳ xuống.

Thái phi cũng quỳ.

Chén trà trong tay Liễu Minh Châu rơi vỡ trên mặt đất.

Ta chậm rãi đứng dậy, đi đến giữa sảnh quỳ xuống.

Đại thái giám thở hổn hển, giọng the thé căng thẳng.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, Nhiếp chính vương phi Thẩm thị gả vào vương phủ đã ba năm, đồ cưới tiền bạc do vương phủ thay mặt quản lý, từ hôm nay trở đi, phàm là đồ hồi môn của Thẩm thị, một đường kim mũi chỉ, một viên châu ngọc, đều do chính Thẩm thị lấy lại.”

“Trên dưới vương phủ không được ngăn cản.”

“Nếu thiếu hụt chiếm đoạt, che giấu không trả, kẻ vi phạm sẽ bị xử lý bằng tội kháng chỉ.”

Bốn chữ cuối cùng buông xuống, cả sảnh chính giống như bị ai bóp chặt cổ họng.

Tội kháng chỉ.

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu nhìn ta, nơi đáy mắt lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng hốt.

Thái phi quỳ trên mặt đất, đôi môi run rẩy.

Liễu Minh Châu cúi đầu che chặt ống tay áo, cây trâm phượng vàng kia chao đảo trên mái tóc ả.

Ta đưa tay nhận thánh chỉ.

Đầu ngón tay rất vững vàng.

Đại thái giám nói nhỏ: “Vương phi, khẩu dụ của bệ hạ, ngay trong hôm nay phải thanh toán xong.”

Ta quay người nhìn về phía Tiêu Thừa Cảnh.

“Vương gia nghe thấy rồi chứ?”

Tiêu Thừa Cảnh đứng dậy, mặt trầm xuống lợi hại.

“Nàng đã vào cung cáo trạng từ trước?”

Ta đưa thánh chỉ cho tỳ nữ phía sau.

“Vương gia nói sai rồi.”

“Ta chỉ là lấy lại đồ của ta.”

Thái phi nghiến răng.

“Gả vào vương phủ, chính là người của vương phủ, làm gì có đạo lý đem toàn bộ hồi môn dọn đi?”

Đại thái giám lập tức ngẩng đầu.

“Thái phi nương nương đây là muốn kháng chỉ?”

Huyết sắc trên mặt Thái phi rút cạn.

Ta nhìn bà ta.

“Chìa khóa.”

Thái phi không nhúc nhích.

Ta cũng không vội.

Ta rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ hồi môn.

Bìa sổ đã mòn cũ.

Đây là trước lúc lâm chung, mẹ ta đã đích thân giao cho ta.

Ta lật mở trang đầu tiên, giọng nói không cao.

“Khoản thứ nhất, một toà Cẩm Tú phường ở thành đông.”

“Khoản thứ hai, hai gian tiệm thuốc ở chợ Nam.”

“Khoản thứ ba, hai mươi bốn rương gỗ nam mộc tơ vàng.”

“Khoản thứ tư, một chiếc mũ phượng vàng ròng.”

Ta dừng lại, ngước mắt nhìn lên đỉnh đầu Liễu Minh Châu.

Ả theo bản năng giơ tay lên che.

Ta gập cuốn sổ lại.

“Mở kho vương phủ trước.”

02

Chìa khóa kho phòng nằm trong tay Thái phi.

Chuyện này, trên dưới vương phủ đều biết.

Năm đó ta mang theo một trăm hai mươi tám gánh hồi môn bước qua cửa, Thái phi đích thân tươi cười đón lấy chìa khóa, nói vương phủ sẽ giữ thay ta, tránh cho hạ nhân tay chân không sạch sẽ.

Khi đó ta đã tin.

Sau này chưởng quỹ của Cẩm Tú phường đổi thành cháu trai nhà mẹ đẻ Thái phi.

Sổ sách của tiệm thuốc chợ Nam được đưa vào sổ chung của vương phủ.

Ta từng hỏi Tiêu Thừa Cảnh.

Hắn nói đều là người một nhà, phân chia rạch ròi quá, sứt mẻ tình cảm.

Bây giờ nghĩ lại, thứ sứt mẻ là tiền tài của ta, thứ nuôi béo là thể diện của bọn họ.

Thái phi quỳ trước thánh chỉ, nửa ngày không chịu lấy chìa khóa.

Đại thái giám đứng dậy, phủi phủi vạt áo.

“Thái phi nương nương, nô tài phụng chỉ giám sát kiểm kê.”

“Lỡ mất canh giờ, nô tài gánh không nổi đâu.”

Thái phi chằm chằm nhìn ta.

“Thẩm Vân Chi, ngươi nhất định phải làm loạn đến bước này sao?”

Ta nhìn bà ta.

“Không phải ta muốn làm loạn.”

“Là các người đem đồ của ta, coi thành đồ của vương phủ.”

Tiêu Thừa Cảnh lạnh lùng nói: “Nếu nàng muốn, bổn vương có thể đưa thêm bạc cho nàng.”

Ta bật cười.

“Vương gia đưa thêm?”

“Dùng tiền của ai để đưa?”

Mày Tiêu Thừa Cảnh đè xuống.

Ta mở cuốn sổ hồi môn, chỉ vào một trang trong đó.

“Ba mươi vạn lượng quân lương Tây cảnh, xuất ra từ bạc hồi môn của ta.”

“Tám vạn lượng tu sửa từ đường vương phủ, xuất ra từ cửa tiệm mẹ ta để lại.”

“Bình phong ngọc trai Đông Hải trong tiệc thọ của Thái phi, cũng nằm trong danh sách của ta.”

Ta ngẩng đầu.

“Vương gia lấy tiền của ta, đi bù đồ cho ta sao?”

Trong đám tân khách có người nhịn không được thấp giọng bàn tán.

“Chuyện này cũng quá không ra thể thống gì rồi.”

“Vương phi hồi môn nhiều, vương phủ lại dùng đến chừng này sao?”

“Thảo nào hôm nay thánh chỉ tới gấp như vậy.”

Mặt Thái phi đỏ bừng.

“Ngậm miệng!”

Bà ta quát một tiếng, tiếng bàn tán liền ngưng.

Nhưng thứ ngưng lại chỉ là âm thanh.

Những ánh mắt kia vẫn còn đó.

Liễu Minh Châu vẫn quỳ trên mặt đất, nước trà làm ướt sũng vạt váy.

Ả đột nhiên ngẩng đầu, nước mắt lăn dài.

“Tỷ tỷ, hôm nay là ngày thiếp thân bước qua cửa.”

“Nếu tỷ trong lòng có giận, cứ trút lên thiếp thân là được, cớ sao phải làm Vương gia khó xử?”

Ta nhìn ả.

“Ngươi tính là cái thá gì?”

Liễu Minh Châu cứng đờ.

Ta bước đến trước mặt ả, tầm mắt rơi vào giữa mái tóc ả.

“Trâm phượng vàng của mẹ ta, ai cho ngươi cài?”

Liễu Minh Châu hoảng hốt che chặt búi tóc.

“Đây là Vương gia thưởng cho ta.”

Ta quay đầu nhìn Tiêu Thừa Cảnh.

“Vương gia thưởng?”

Đường môi Tiêu Thừa Cảnh căng chặt.

“Chỉ là một cây trâm thôi.”

Ta gật đầu.

“Chỉ là một cây trâm.”

“Vậy thì gỡ xuống.”

Nước mắt Liễu Minh Châu rơi càng gấp.

“Tỷ tỷ hà tất phải hùng hổ dọa người?”

“Thiếp thân vừa bước qua cửa, nếu trước mặt mọi người bị tỷ gỡ trâm, ngày sau còn làm sao đứng vững trong vương phủ?”

Ta cúi người nhìn ả.

“Ngươi đứng vững, bằng cách giẫm lên đồ hồi môn của ta sao?”

Sắc mặt ả xanh mét.

Thái phi nhịn không được lên tiếng.

“Cây trâm đó Minh Châu cài rất đẹp, ngươi thân là chính phi, ngay cả chút khí lượng ấy cũng không có sao?”

Ta nhìn sang đại thái giám.

“Công công, thánh chỉ nói một đường kim mũi chỉ cũng phải trả lại.”

Đại thái giám lập tức khom người.

“Chính xác.”

Ta nhìn lại Liễu Minh Châu.

“Nghe rõ chưa?”

Liễu Minh Châu nhìn về phía Tiêu Thừa Cảnh.

Ả đang đợi hắn che chở cho ả.

Tiêu Thừa Cảnh cũng đang nhìn ta.

Đôi mắt đó ngày trước khi nhìn ta, luôn khiến ta mềm lòng.

Bây giờ chỉ khiến ta lạnh lẽo.

“Vân Chi.”

Giọng hắn dịu xuống.

“Hôm nay đến đây thôi.”

Ta ngắt lời hắn.

“Vương gia cẩn trọng lời nói.”

“Trước mặt thánh chỉ, ta và vương gia không có tư tình.”

Khuôn mặt hắn chìm xuống.

Ta đưa tay lên.

Ma ma bồi giá của ta là Tần ma ma bước tới, động tác lưu loát, giữ chặt lấy vai Liễu Minh Châu.

Liễu Minh Châu hét lên kinh hãi.

“Ngươi dám!”

Tần ma ma không đáp lời.

Bà đưa tay rút phắt cây trâm phượng vàng xuống.

Chân trâm kéo rối tung búi tóc của Liễu Minh Châu.

Tóc đen xõa ra nửa bờ vai.

Cả sảnh đường chết lặng.