Chương 7 - Hồi Môn Của Thẩm Phu Nhân
“Cửa hàng và điền trang, nàng cứ lấy về trước. Nhưng bạc… có thể chia làm ba năm để trả không?”
Ta nhìn hắn.
“Ba năm?”
“Phải.” Hắn thấp giọng nói, “Hầu phủ thực sự xoay vòng không kịp.”
Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm.
“Hầu gia, thiếp thân hỏi ngài một chuyện.”
“Viện tử số bảy ngõ Xuân Phong ở thành Nam, là ai mua?”
Cả người hắn cứng đờ.
“Dùng sổ sách của cửa hàng nào?”
Hắn không nói lời nào nữa.
“Ba ngàn lượng. Hai năm trước.”
Ta thong thả nói tiếp.
“Khoản bạc bồi giá mà Hầu gia lấy đi để mua viện tử cho Ôn Như Ngọc, cũng định chia làm ba năm để trả sao?”
Cả căn phòng chìm trong tĩnh lặng.
Sắc mặt Bùi Cảnh Hoài trắng bệch như tuyết ngoài cửa sổ.
Hắn mấp máy môi.
Ta không cho hắn cơ hội mở miệng.
“Hầu gia, ta lại hỏi ngài một chuyện.”
“Nhà di mẫu của Ôn Như Ngọc nợ sáu ngàn lượng tiền cờ bạc, Hầu gia có biết không?”
Đồng tử của hắn chấn động.
“Ôn Như Ngọc tiến vào Hầu phủ, là để trốn nợ. Hầu gia có biết không?”
Hắn đứng phắt dậy.
Chân ghế cọ xát với nền gạch, phát ra âm thanh chói tai.
“Không thể nào.”
“Như Ngọc không phải người như vậy.”
Ta cười khẽ một tiếng.
“Hầu gia, ngài tin hay không không quan trọng.”
“Đây là bản sao của giấy nợ, trên đó có chữ ký và điểm chỉ của di mẫu Ôn Như Ngọc.”
“Qua vài ngày nữa, những chủ nợ đó sẽ không chỉ tìm đến di mẫu của nàng ta đâu.”
“Bọn họ sẽ tìm Ôn Như Ngọc.”
“Tìm tới tận Hầu phủ.”
Bùi Cảnh Hoài cầm lấy tờ giấy, tay run lẩy bẩy.
Xem xong, hắn không nói một lời, quay người bước đi.
Khi đi đến cửa, hắn dừng lại một chút.
Không quay đầu.
“…Nàng đã sớm biết rồi sao?”
“Biết cái gì?”
“Tất cả. Từ ngay lúc ban đầu.”
Ta nhìn theo bóng lưng của hắn.
“Hầu gia, ta thay ngài quản lý gia sự năm năm.”
“Trong thư phòng của ngài có thư từ gì, trên sổ sách từng xuất khoản bạc nào, hạ nhân lén lút nói những lời gì ——”
“Không có chuyện gì mà ta không biết.”
“Chẳng qua là trước kia, ta không muốn nói.”
“Bây giờ, không cần phải nói nữa.”
Bờ vai của hắn sụp xuống.
Khi bước ra khỏi viện tử, bước chân lảo đảo phù phiếm.
08
Ngày thứ ba sau khi Bùi Cảnh Hoài rời đi, mọi chuyện bắt đầu bùng phát liên hoàn.
Chủ nợ không chỉ có một.
Ngoài Lưu chưởng quỹ của tiệm vải thành Đông còn có hàng gỗ ở Nam Thị, tiệm trang sức ở phố Tây, lò gạch ở ngoại ô phía Bắc.
Đều là những khoản nợ mà hai năm nay Bùi Cảnh Hoài mượn danh nghĩa cửa hàng của ta để mua chịu.
Nay danh nghĩa đó đã sụp đổ, nợ nần liền đổ hết lên đầu chính hắn.
Lớn nhỏ cộng lại, hơn bảy ngàn lượng.
Bảy ngàn lượng đối với Thẩm gia chẳng bõ bèn gì.
Nhưng đối với Bùi gia thì chẳng khác nào trời sập.
Rắc rối hơn cả là chuyện nhà di mẫu của Ôn Như Ngọc.
Chủ nợ đã tra ra tung tích của Ôn Như Ngọc, biết được nàng ta đã vào Hầu phủ.
Bọn chúng đều là bọn lưu manh vô lại ở kinh thành, ăn bát cơm này mà sống.
Bọn chúng không xông vào phủ quậy phá, bọn chúng dựng luôn một cái sạp trước cửa Hầu phủ.
Viết một tấm bảng lớn.
Trên đó viết: Vĩnh Ninh Hầu gia trả thay sáu ngàn lượng nợ cờ bạc.
Người qua lại đều nhìn thấy.
Đồng liêu nhìn thấy.
Thượng quan nhìn thấy.
Thậm chí Ngự sử đi tuần thành cũng nhìn thấy.
Bùi Cảnh Hoài đi tìm Ôn Như Ngọc.
Tin tức mà người của Bích Hòa truyền về ——
“Nợ của di mẫu nàng rốt cuộc là chuyện thế nào?”
Ôn Như Ngọc quỳ trên đất khóc lóc.
“Cảnh Hoài, ta không biết a… Ta thật sự không biết di mẫu lại nợ nhiều đến thế.”
“Ta tưởng gả cho chàng rồi thì có thể từ từ trả…”
Bùi Cảnh Hoài phẫn nộ quát: “Nàng gả cho ta chính là vì chuyện này sao?”
Ôn Như Ngọc khóc càng thảm thiết hơn.
“Ta là yêu chàng mà! Ta chỉ là hết đường xoay xở rồi… Cảnh Hoài, chàng đừng đuổi ta đi, ta không còn nơi nào để đi nữa.”
Nàng ta quỳ gối ôm chặt lấy chân hắn.
Nước mắt nước mũi tèm lem.