Chương 10 - Hồi Môn Của Thẩm Phu Nhân
“Vĩnh Ninh Hầu Bùi Cảnh Hoài, tạm dừng mọi công vụ, ở nhà chờ tra xét.”
Ôn Như Ngọc hoảng loạn rồi.
Nàng ta cuối cùng cũng nhận ra, con thuyền này không những đang rỉ nước, mà còn đang chìm.
Tối hôm đó, nàng ta gom góp tay nải định bỏ trốn.
Lại bị người của Lão phu nhân tóm gọn ở cửa sau.
“Ôn cô nương, khi bước vào không có thiếp mời, khi ra ngoài cũng không thể không có quy củ.”
“Khoản nợ sáu ngàn lượng kia, tóm lại cũng phải có một lời bàn giao chứ?”
Ôn Như Ngọc đứng ở cửa sau, run rẩy như cầy sấy.
Nàng ta đại khái không ngờ tới.
Bước vào Hầu phủ thì dễ, bước ra khỏi Hầu phủ lại khó nhường này.
Chủ nợ chặn ở cửa trước.
Lão phu nhân canh chừng cửa sau.
Nàng ta mọc cánh cũng khó thoát.
Đúng vào lúc này, Bùi Cảnh Hoài đã làm một chuyện mà ta hoàn toàn không ngờ tới.
Hắn lại đến tìm ta.
Lần này, không phải là thương lượng.
Mà là cầu xin.
Hắn quỳ gối trước mặt ta.
Vĩnh Ninh Hầu Bùi Cảnh Hoài, đương triều tứ phẩm, lại quỳ trước mặt một phụ nhân bị hưu bỏ.
“Nhược Quân.”
Giọng hắn khản đặc.
“Ta sai rồi.”
“Hưu thư là ta viết. Ta sẽ rút lại. Nàng trở về đi.”
Bích Hòa đứng bên cạnh cười khẩy.
Ta nhìn kẻ đang quỳ trên mặt đất.
Năm năm trước khi hắn đứng trước kiệu hoa đón ta, sống lưng thẳng tắp.
Trong mắt không có niềm vui sướng, chỉ có sự lạnh nhạt như làm tròn việc công.
Năm năm qua hắn chưa từng vì ta mà uốn cong lưng một lần.
Nay lại quỳ xuống rồi.
Không phải vì yêu ta.
Mà vì cần ta.
“Hầu gia, thiếp thân hỏi ngài một câu hỏi.”
“Nàng nói đi.”
“Nếu Ôn Như Ngọc không mắc nợ, nếu Hầu phủ không có lỗ hổng, nếu Ngự sử đài không đàn hặc ——”
“Hôm nay ngài có quỳ ở đây không?”
Môi hắn mấp máy.
Không nói được một lời.
Đó chính là câu trả lời.
Ta đứng dậy.
“Hưu thư đã viết, giấy trắng mực đen.”
“Hồi môn đã trả, tiền trao cháo múc.”
“Ta và Bùi gia, không còn bất kỳ dây dưa nào nữa.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
Hốc mắt đỏ sậm.
“Nhược Quân…”
“Hầu gia.”
Ta ngắt lời hắn.
“Năm năm trước ngài cưới ta, là vì cần của hồi môn của ta.”
“Năm năm sau ngài hưu ta, là vì cảm thấy không còn cần nữa.”
“Hôm nay ngài quỳ ở đây, lại là vì phát hiện ra bản thân vẫn vô cùng cần đến.”
“Từ đầu đến cuối, thứ ngài cần chưa bao giờ là ta.”
“Là những thứ đứng phía sau ta.”
Thân hình hắn chấn động.
Ta quay người, bước đi về phía nội thất.
“Bích Hòa, tiễn khách.”
Phía sau truyền đến tiếng đầu gối chống xuống đất đứng dậy.
Sau đó là tiếng bước chân.
Càng lúc càng xa.
Cánh cửa khép lại.
Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn gốc quế ngoài sân.
Cây quế mùa đông chỉ còn lại những cành khô khốc.
Nhưng gốc rễ vẫn còn.
Mùa xuân đến rồi sẽ lại đâm chồi nảy lộc.
11
Cửa ải cuối năm đã đến.
Hầu phủ trải qua một cái Tết lạnh lẽo nhất từ trước đến nay.
Không có cơm tất niên.
Không có pháo nổ.
Không có y phục mới.
Ba trăm con người đã đi quá nửa, chỉ còn lại mấy chục lão bộc già nua canh giữ một tòa trạch viện trống không.
Ôn Như Ngọc cuối cùng cũng rời đi rồi.
Không phải đi ra từ cửa chính.
Mà bị người nhà di mẫu nàng ta áp giải đi.
Chủ nợ tìm đến cửa, sáu ngàn lượng không trả nổi, đành lấy người ra gán nợ.
Di mẫu của Ôn Như Ngọc đã bán nàng ta cho một lão thương nhân buôn trà sáu mươi tuổi ở thành Bắc làm tục huyền.
Nghe nói lúc ký giấy bán thân, Ôn Như Ngọc khóc lóc tê tâm liệt phế.
Bùi Cảnh Hoài có đi cản.
Không cản nổi.
Bởi vì hắn ngay cả sáu ngàn lượng cũng không lấy ra được.
Lúc Bích Hòa thuật lại chuyện này, ta đang ăn cơm tất niên.
Đại ca, đại tẩu, Bích Hòa, cùng mấy lão bộc của Thẩm gia.
Một bàn thức ăn, ồn ào náo nhiệt.
Ta gắp một miếng cá.
“Ừm. Ngon thật.”
Bích Hòa nhìn ta một cái.
“Tiểu thư không vui sao?”
“Tại sao lại không vui?”
“Nô tỳ tưởng người sẽ cảm thấy… hả giận.”
Ta ngẫm nghĩ một chút.