Hội Chứng Khế Ước

06

Khi Giang Diệu trở lại trại tìm tôi, đúng lúc thấy tôi đang tìm kiếm trên điện thoại:

“Giải trừ khế ước, bên phía loài người thật sự sẽ chết sao?”

“Có cách nào giải trừ khế ước mà không đau không?”

“Cậu muốn giải trừ khế ước?”

Giọng nói u ám của Giang Diệu vang lên từ phía sau.

Tôi quay đầu lại, gật đầu.

“Cậu không muốn sao?”

“Cậu không thích Bạch Lộ à?”

Giang Diệu mím chặt môi, vẻ mặt lạnh lùng.

“Cậu quan tâm tôi thích ai làm gì.”

“Cậu muốn giải trừ khế ước, đừng đổ lỗi cho ông đây!”

“Càng nhanh giải trừ càng tốt, tôi đã sớm chán ngấy cậu rồi.”

Cuộc trò chuyện lặng lẽ tan rã trong không vui.

Chưa kịp hỏi kỹ các trình duyệt cách giải trừ khế ước như thế nào, lũ bất ngờ ập đến.

Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt. Không khí vui vẻ và hòa hợp vừa rồi bị phá vỡ. Đám đông tản ra.

Tôi đứng dậy cuống quýt chạy ra ngoài. Trong lúc hoảng loạn, mắt cá chân bị mắc kẹt trong bụi rậm.

Tôi vừa ngồi xuống dốc sức gỡ các cành cây, vừa nhìn xung quanh.

Đúng lúc nhìn thấy hình bóng Giang Diệu đang bế Bạch Lộ.

“Giang Diệu!”

“Giang Diệu, cứu tôi với!”

Bản năng muốn sống khiến tôi hét lên cầu cứu, không bỏ lỡ bất cứ một cơ hội sống nào. Bước chân của Giang Diệu dừng lại một chút.

Lòng tôi vừa nhảy nhót một chút đã thấy cậu ấy cõng Bạch Lộ rời đi mà không ngoảnh lại.

Báo nhỏ di chuyển nhanh, có đủ thời gian để quay lại cứu tôi.

Tôi biết, không phải cậu ấy không nghe thấy. Mà là cậu ấy không muốn.

Dòng nước lũ không cho tôi thời gian để tự trách, cũng không cho tôi cơ hội tự cứu.

Khi tôi chưa kịp phản ứng đã bị nó nuốt chửng hoàn toàn.

Giang Diệu bế Bạch Lộ chạy đến quốc lộ trước khi dòng lũ ập đến. Kịp thời ngồi trên xe rời đi.

Người tổ chức buổi cắm trại sống sót sau tai nạn mà thở hồng hộc, gân cổ lên hỏi:

“Mọi người đã đến đủ chưa?”

Giang Diệu đột nhiên nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trở nên nghiêm trọng, nhìn bốn phía xung quanh.

“Có chuyện gì vậy Giang Diệu?”

“Kiều Thi đâu?”

Trong lòng Giang Diệu bỗng dâng lên cảm giác bất an khó tả.

Cảm giác này càng mạnh hơn khi cậu lấy điện thoại ra gọi cho Kiều Thi, ngón tay run rẩy.

Sau những tiếng chuông máy móc vang lên từng hồi là sự im lặng đến lạnh lẽo khi không có người nghe máy.

Nỗi bất an hoang mang không ngừng lớn dần. Cậu định gọi tài xế dừng xe thì Bạch Lộ đúng lúc lên tiếng, giọng nói thong thả.

“Kiều Thi đã chạy ra ngoài từ trước rồi. Lúc nãy khi chúng ta chạy đi, tôi thấy cô ấy chạy ở đằng trước. Với lại, A Diệu, cậu quên rồi sao? Chúng ta còn nghe thấy tiếng cô ấy mà.”

Bạch Lộ mỉm cười dịu dàng, vẻ mặt ngây thơ không rành sự đời.

“Cô ấy không phải đã nói, Giang Diệu, nhanh lên… sao?”

Giang Diệu dừng động tác lại, đôi mày nhíu chặt dần thả lỏng.

Theo lời Bạch Lộ, Kiều Thi cố tình giận dỗi cậu mới không nghe điện thoại của cậu.

Giang Diệu tựa lưng lại vào ghế, nở nụ cười lạnh lùng.

Cậu biết mà. Là do cậu đã nuông chiều Kiều Thi quá mức, đến cả câu giải trừ khế ước cũng dám nói ra.

Nghĩ vậy, cơn giận dữ trong lòng cậu bất kể thế nào cũng không thể lắng xuống.

Nếu đã không nghe điện thoại, cậu quyết định kéo Kiều Thi vào danh sách đen.

Thảnh thơi nhắm mắt nghỉ ngơi trở lại.

Cậu đã hình dung ra cảnh Kiều Thi cầu xin cậu quay lại. Cô ấy luôn như thế. Trước sau như một mà thích cậu, thích đến chết đi sống lại.

08

Tôi tỉnh lại trong một căn phòng xa lạ. Một căn phòng lạnh lẽo đến tột cùng nhưng vẫn không thiếu vẻ sang trọng.

Tôi chớp mắt, từ từ ngồi dậy. Cửa phòng mở ra, một người giúp việc Philippines bước vào.

“Phu nhân, cuối cùng ngài cũng tỉnh.”

?

??

???

Tôi “hả?” một tiếng, ngơ ngác nhìn cô ấy.

“Cô đang gọi tôi sao?”

Cô ấy mỉm cười gật đầu.

Khi tôi còn đang mơ hồ nghĩ có phải mình xuyên sách rồi hay không, cửa lại mở ra lần nữa.

Một người đàn ông lịch lãm quý phái bước vào. Người giúp việc giới thiệu anh ta là Mộ Từ Sinh.

Ừm… Một người đàn ông từng bị tôi từ chối.

Khi nộp đơn xin ký khế ước với Giang Diệu, tôi giống như điền nguyện vọng đại học, tự lên kế hoạch cho nguyện vọng một và nguyện vọng hai.

Nguyện vọng một là Giang Diệu. Nguyện vọng hai là… Mộ Từ Sinh.

Bạn tôi thấy tôi viết tên Mục Từ Sinh, cằm cũng sắp rớt xuống đất.

“Thi Thi… sao cậu lại chọn người rắn…?”

Tôi bị phản ứng của cô ấy dọa đến thấp thỏm.

“Không được điền sao…?”

“Mộ Từ Sinh này, mọi người chỉ biết anh ta giàu có, nhưng ngoài ra chẳng biết gì cả, từ diện mạo, tuổi tác đến tính cách!”

“Thi Thi, rốt cuộc tại sao cậu lại viết tên anh ta chứ?!”

Tôi trả lời thật lòng.

“Chính vì anh ta giàu đấy.”

Bạn tôi: “…”

Giang Diệu phản hồi rất nhanh.

Khi tôi vừa ký kết khế ước với Giang Diệu, bên phía Mộ Từ Sinh cũng cử quản gia truyền tin lại.

Tỏ ý bằng lòng ký kết khế ước với tôi.

Tôi ngại ngùng nói với quản gia: “Tôi đã ký kết với người khác rồi…”

Quản gia mắng tôi không biết điều, giận dữ bỏ đi.

……

Tiếng bước chân tiến lại gần của người đàn ông kéo tôi trở về hiện thực.

Anh ta nở nụ cười dịu dàng, vô hại.

“Cơ thể cảm thấy khá hơn chưa?”

Tôi mất khả năng suy nghĩ trong chốc lát, gật đầu khô khan.

Anh ta tiến lại gần, mang theo hơi thở dịu dàng lại lạnh lùng.

Ngón tay trắng bệch nâng cằm tôi lên. Nhẹ nhàng đặt một nụ hôn trên trán tôi.

Anh ta nói bằng giọng nói dịu dàng dễ nghe nhất:

“Tốt lắm.”

“Vậy đêm tân hôn của chúng ta, chọn ngay tối nay đi.”

?

Tôi ngơ ngác nhìn anh ta. Khi phản ứng lại, trong phòng cũng chỉ còn tôi và người giúp việc Philippines.

Người giúp việc khó xử nhìn tôi, lịch sự nhưng không hề e dè mà hỏi:

“Phu nhân, ngài biết đấy, ông chủ là người rắn… Ngài có cần tôi giúp chuẩn bị trước không?”

Tôi vô thức hỏi: “Chuẩn bị… cái gì?”

“Chuẩn bị để tiếp nhận gấp đôi.”

“Ngài quên rồi sao?”

“Người rắn có nhiều hơn một cái đó so với người thú bình thường….”

Cuối cùng tôi cũng hiểu vẻ mặt khó nói của bạn tôi khi thấy tôi chọn người rắn có nghĩa gì.

Thấy người giúp việc định cởi quần áo của tôi, tôi lập tức ôm chặt lấy mình.

“Tôi không cần…”

Tôi nhanh nhẹn lăn đến đầu giường, vội vàng lắc đầu không ngừng: “Các người nhận nhầm người rồi, tôi thực sự không phải là phu nhân của các người.”

Lúc này quản gia cũng đẩy cửa bước vào.

Sắc mặt ông ta lạnh lẽo, giống như vẫn mang thù vì chuyện tôi không chọn Mộ Từ Sinh lúc trước.

Rất thiếu kiên nhẫn giải thích:

“Cô Kiều, từ đầu đến cuối ông chủ của chúng tôi chưa từ chối lời mời ký kết khế ước của cô.”

“Bây giờ, cổ của cô bị thương trong trận lũ, dấu ấn khế ước đã bị phá hủy. Cô đã hủy khế ước với người thú trước đây. Theo quy định, cô sẽ tự động ký khế ước với người thú mời thứ hai.”

Huhuhu, là lỗi của tôi khi học môn “Loài người và người thú” toàn ngủ gật.

Hoàn toàn không biết gì về quy định này.

Quản gia đã hoàn toàn mất kiên nhẫn với tôi.

Ông ta nhìn tôi, cười lạnh.

“Theo ý cô Kiều thì không cần chuẩn bị nữa.”

Anh ta ra lệnh cho người giúp việc: “Sau khi tắm rửa, cứ trói cô ấy lại và ném lên giường.”

09

Tôi nhân lúc người giúp việc Philippine không chú ý mà chạy trốn.

Mặc dù quản gia nói tôi đã ký khế ước với Mộ Từ Sinh, nhưng tôi thật sự không muốn mới kết khê ước đã chết trên giường anh ta.

Vất vả về đến gần nhà, lại đột nhiên bị nhân viên công vụ chặn lại.

“Chờ chút, chúng tôi đang làm khảo sát cộng đồng. Cô có bạn đời ký khế ước không?”

Tôi lần lượt trả lời và gật đầu.

“Tôi có.”

“Không, cô ấy không có.”

Một giọng nói quen thuộc phía sau phủ nhận lời tôi.

Tôi quay lại. Giang Diệu nhướn mày cười, giọng điệu cợt nhả.

Bên cạnh cậu ta là Bạch Lộ. Cậu ta khẽ cười và nói với nhân viên công vụ:

“Tôi và Kiều Thi không có quan hệ gì cả.”

“Hơn nữa…”

Cậu ta nhìn tôi rồi mới từ từ nói: “Tôi đang định ký khế ước với Bạch Lộ.”

Tôi ngước nhìn hai người họ.

Giang Diệu ung dung gần tôi, giọng điệu mỉa mai:

“Không phải rất giỏi chơi trò mất tích sao? Sao vậy? Chuyện tôi sắp ký khế ước với Bạch Lộ vừa lan ra ngoài, cô đã không thể chờ đợi mà chạy về sao?”

Tôi nghe mà không hiểu gì cả.

Giang Diệu nhìn chằm chằm vào vẻ mặt mù mờ của tôi, bóp mặt tôi, cười giễu cợt.

“Kiều Thi, sao cô lại hèn như vậy?”

Tôi vô thức đẩy tay cậu ra, cơ thể phản ứng trước khi suy nghĩ. Rồi tôi nghiêm túc nói với cậu ta:

“Cậu ký khế ước với ai không liên quan đến tôi.”

“Tôi trở về cũng không phải vì cậu.”

Giang Diệu không tin, nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường.

“Vậy cô hãy cho tôi một lý do hợp lý, vì sao cô lại quay về ngay lúc này sau khi đã mất đi nửa cái mạng để hủy bỏ khế ước với tôi.”

Tôi không có nghĩa vụ trả lời cậu ta.

Quay lại tiếp tục báo cáo với nhân viên ghi chép.

“Tôi thực sự đã ký khế ước. Bạn đời khế ước của tôi là Mộ Từ Sinh.”

Cả đám người đột nhiên im lặng, ánh mắt đều đổ dồn vào tôi.

Một lúc lâu sau, tiếng cười nhạo vang lên từ phía sau.

Là Bạch Lộ, cô ta mặc một chiếc váy trắng tinh tế, mặt không trang điểm.

“Kiều Thi, cậu không biết sao, họ sẽ kiểm tra thông tin sau khi ghi chép xong. Dù bịa chuyện, cậu cũng nên bịa chuyện gì hợp lý hơn chứ.”

Ngay cả nhân viên công vụ cũng ngừng ghi chép, nhìn tôi với ánh mắt không đồng ý.

“Nếu Mộ tiên sinh kết ước sẽ là tin tức lớn chấn động cả thành phố, sao có thể im ắng không chút phong thanh như vậy?”

“Cô Kiều, mong cô hợp tác nghiêm túc với chúng tôi, đừng nói dối.”

Đúng là sau gáy tôi không có dấu ấn khế ước. Nhưng việc đăng ký hồ sơ trước khi tiến hành ký khế ước và nghi thức kết ấn cũng là chuyện bình thường.

Tôi suy nghĩ một chút rồi kiên quyết nói:

“Tôi có thể đợi các anh kiểm tra thông tin hồ sơ để chứng minh bạn đời ký khế ước của tôi là Mộ Từ Sinh.”

Một nhân viên công vụ miễn cưỡng lái xe về kiểm tra hồ sơ.

Sắc mặt Giang Diệu đã không thể dùng từ “u ám” để diễn tả. Cậu ta nhìn tôi từ trên cao.

“Tôi không biết cô đang làm trò gì. Chỉ cần cô mở miệng cầu xin, tôi có thể ký khế ước lại với cô.”

Bạch Lộ đứng bên cạnh, vẻ mặt đã không thể dùng từ “khó coi” để miêu tả nữa.

Tôi không hiểu vì sao sau khi bỏ rơi bạn đời khế ước của mình trong thời khắc sinh tử, Giang Diệu có thể nói như vậy.

Đang định nhắc đến chuyện cơn lũ ngày đó thì một chiếc xe phanh gấp trước mặt chúng tôi.

Nhân viên công vụ vừa đi kiểm tra hồ sơ đã quay lại.

Anh ta luống cuống xuống xe, lập tức cúi chào tôi.

“Ngại quá, xin lỗi vì đã hiểu lầm, làm mất thời gian của cô.”

“Cô thật may mắn khi được Mộ tiên sinh chọn kết ước.”

Không trách anh ta thay đổi thái độ quá nhanh.

Dù sao, đây là thời đại mà người thú chỉ có thể sống sót trong xã hội nếu ký khế ước với con người.

Vậy nên để duy trì sự hòa hợp giữa con người và thú nhân, ngăn ngừa thú nhân bị bỏ rơi. Con người khi đã chọn người thú để lập khế ước thì rất khó để hủy bỏ khế ước, trừ khi họ sẵn sàng vứt bỏ gần nửa mạng sống, cắt bỏ dấu ấn sau gáy.

Nhưng dòng dõi người rắn của Mộ Từ Sinh từ thời tổ tiên đã không còn phụ thuộc vào con người.

Họ tự mình giành lấy con đường sống trong xã hội và một mạch leo lên vị trí cao như hiện nay.

Người rắn nhà họ Mộ nắm giữ huyết mạch kinh tế của thành phố này.

10

Tôi gật đầu qua loa, thực ra trong lòng cũng không hiểu tại sao Mộ Từ Sinh lại chọn tôi.

Những người hóng chuyện xung quanh đã quan sát một lúc lâu, thấy vậy đều tiến lên chúc mừng tôi, trong phút chốc trở nên nhiệt tình.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Bạch Lộ là không thay đổi sắc mặt. Cô ta vẫn cười mỉm như cũ.

“Vậy là các người bây giờ đang nịnh bợ một người phụ nữ vì tiền mà lấy một ông già người rắn à?”

Tôi nhìn về phía cô ta.

Bạch Lộ khoanh tay, ngẩng cao đầu nói với mọi người một cách hùng hồn: “Tôi đã gặp Mộ Từ Sinh.”

“Thật hay giả? Cô nói ‘ông già’ nghĩa là gì?”

“Ông ta trông thế nào? Cô chắc chắn đó là Mộ Từ Sinh không?”

Bạch Lộ giả vờ như đang nhớ lại.

“Mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc trắng. Mặc dù ăn mặc chỉnh tề, nhưng đứng từ xa tôi cũng có thể ngửi thấy mùi người già từ ông ta.”

“Tôi tận mắt thấy ông ta lái chiếc Rolls Royce vào trang viên nhà họ Mộ.”

Tôi cảm thấy người mà Bạch Lộ miêu tả hình như là quản gia…

Là bạn đời ký khế ước của Mộ Từ Sinh, tôi không thể để anh ta bị bôi nhọ.

“Mộ Từ Sinh trông không giống như những gì cô nói.”

Tôi bình tĩnh chất vấn Bạch Lộ.

“Chỉ vì thấy ai đó vào nhà họ Mộ, cô bèn khẳng định đó là Mộ Từ Sinh?”

“Bạch Lộ, cô tùy tiện bịa đặt như vậy, không sợ bị Mộ gia kiện sao?”

Bầu không khí càng lúc càng náo nhiệt.

Đám đông xung quanh hứng thú dào dạt hỏi.

“Vậy Mộ Từ Sinh trông thế nào?”

Tôi nghiêm túc trả lời: “Rất đẹp.”

“Đẹp đến mức nào? Không thể nào đẹp hơn Giang Diệu chứ?”

Cách đó không xa đó, Giang Diệu nghe thấy khẽ cười mỉa, không nói gì, nhưng trên mặt hiện rõ sự khinh thường.

Những người khác dường như cũng không tin tưởng lắm.

“Theo ý tôi, anh ấy đẹp hơn Giang Diệu.”

Tôi hơi khó chịu nói.

Rồi nhỏ giọng nhấn mạnh lại một lần nữa.

“Thật sự rất đẹp, trong tất cả người thú và loài người tôi từng gặp, anh ấy là người đẹp nhất.”

Có vẻ như Giang Diệu không chịu nổi việc tôi hạ thấp cậu ta.

Bước nhanh đến trước mặt tôi, nắm chặt cổ tay tôi.

“Cô bảo vệ anh ta đến vậy sao?”

Cậu ta nhìn chằm chằm vào tôi, giọng trầm và đầy áp lực.

“Kiều Thi, ai cho phép cô nói không cần tôi là không cần tôi?”

“Hồi đó ai quỳ gối cầu xin tôi ký khế ước?”

Tôi gắng sức giãy giụa, cảm thấy vùng da bị cậu ta chạm vào đều không thoải mái.

Bạch Lộ đứng phía sau cậu ta, tay nắm chặt thành nắm đấm.

Cô ta cắn môi dưới, giọng nôn nóng nói.

“Giang Diệu! Cậu còn nhớ hôm nay đến đây để ký khế ước với ai không?”

Giang Diệu như không nghe thấy, chỉ chăm chăm nhìn tôi với ánh mắt tối tăm khó hiểu.

“Giang Diệu, buông tôi ra.”

Tôi dùng hết sức đẩy tay cậu ta ra, nhưng sức của một con báo không thể so sánh được là thứ tôi không thể bì được.

Cậu ta dễ dàng giữ chặt tôi.

Sau đó, Giang Diệu đột nhiên cười.

“Đăng ký hồ sơ có ích gì? Sau gáy chẳng phải vẫn sạch sẽ à?”

Lòng tôi dâng lên nỗi bất an, giọng run rẩy phản bác: “Cậu đừng có nổi điên.”

Cậu ta giữ chặt cổ tay tôi, kéo tôi về phía cậu ta.

“Ký khế ước quan trọng nhất không phải là dấu ấn khế ước sao?”

Giang Diệu chầm chậm tiến lại gần gáy tôi, hơi thở phả vào sau gáy.

“Kiều Thi, chỉ cần tôi đặt lại dấu ấn kết ước, cô sẽ mãi là của tôi…”

Cậu ta kéo dài giọng nói, như ngậm trong miệng một lượt trước khi chịu nhả ra hai chữ đó.

“Bạn đời…”

Lời vừa dứt, cậu ta đã xoa nhẹ gáy tôi.

Khi hơi thở gần kề, một luồng khí mãnh liệt bất ngờ tạt vào mặt cậu ta.

Giây tiếp theo, Giang Diệu ngay lập tức lùi lại vài bước.

Khó khăn lắm mới tránh được chiếc đuôi rắn xanh đen dài mấy mét đang lao tới.

Đây là sự nhanh nhạy độc nhất của loài báo.