Chương 1 - Hoàng Quyền
1
Lúc ta hồi cung, văn võ bá quan quỳ rạp đầy đất, khẩn cầu ta tái xuất, chủ trì đại cục.
Ta trấn an bọn họ, bảo trình tấu chương lên rồi ai về nhà nấy.
Có cung nữ đến Hỉ Ninh cung bẩm báo, chẳng bao lâu sau, Phí Chinh đã ăn vận chỉnh tề, vội vã chạy đến.
“Hài nhi bái kiến mẫu hậu! Mẫu hậu hồi cung, sao lại không báo trước một tiếng? Hài nhi còn có thể chuẩn bị tiệc tẩy trần đón người.”
Hắn vẻ mặt không đổi, cung kính hành lễ với ta.
“Nếu ta không về, thì tấu chương trên ngự án chắc phải đưa thẳng đến An Từ tự mất rồi.”
Ta lạnh giọng nói.
“Nghe nói gần đây ngươi si mê một nữ tử bên ngoài cung?”
Hắn chẳng hề ngạc nhiên khi ta biết chuyện, đáp lại:
“Hài nhi xác thực có qua lại gần gũi với Diên Nhiên, nhưng không phải là si mê. Hài nhi cùng nàng là chân tâm ái mộ, mong mẫu hậu thành toàn.”
Chân tâm ái mộ? Nực cười!
“Nếu đã là chân tâm ái mộ, vậy thì truyền ngôi lại cho An Nhi, cùng nàng xuất cung, làm một đôi thần tiên quyến lữ đi.”
“Như vậy, ngươi cũng không cần phế hậu, ta cũng không ngăn cản ngươi. Thế nào?”
Hắn tựa hồ không ngờ ta lại nói ra lời này, sững sờ một chút, sau đó kiên quyết đáp:
“Mẫu hậu nói đùa rồi, An Nhi mới hơn một tuổi, sao có thể xử lý quốc sự? Hơn nữa, hiện nay hài nhi đã nắm giữ triều cục, nếu đột ngột thoái vị, e rằng triều thần cũng sẽ không đồng ý. Lời này, mong mẫu hậu cân nhắc.”
Dứt lời, hắn xoay người rời đi.
Tốt lắm, tốt lắm, cánh cứng cáp rồi nhỉ?
Ta muốn xem thử, giờ ngươi có bao nhiêu bản lĩnh!
2
Trong đêm, ta triệu tập chư vị đại thần, báo bọn họ chuẩn bị trước đại biến.
Sau đó, ta đến Khôn Dương cung thăm Tĩnh Thu.
Tĩnh Thu từ sau khi sinh An Nhi, thân thể vẫn luôn yếu nhược.
Thấy nàng chật vật từ trên giường gượng dậy hành lễ, ta vội vã đỡ lấy nàng.
“Sao sắc mặt càng ngày càng kém vậy? Các ngươi hầu hạ hoàng hậu kiểu gì thế?”
Ta giận dữ quét mắt một vòng, cung nhân trong điện liền quỳ rạp xuống đất.
Tĩnh Thu kéo tay áo ta, nhẹ giọng:
“Mẫu hậu, hài nhi không sao. Chỉ là gần đây tâm tình không yên, sắc mặt có chút tiều tụy mà thôi.”
“Không sao thì tốt, ta biết ngươi chịu nhiều ủy khuất rồi. Yên tâm, mẫu hậu nhất định sẽ làm chủ cho ngươi.”
Chúng ta trò chuyện một lúc, ta liền biết được mọi chuyện về nữ tử kia.
Nàng ta vốn là con gái một quan lại triều trước, sau khi tân triều lập quốc, bị sung vào quan kỹ.
Sau lại lưu lạc đến Giáo Phường Ty ở kinh thành, lấy việc ca múa kiếm sống.
Ba tháng trước, Phí Chinh xuất cung vi hành, gặp được nàng ta.
Vừa thấy, hắn đã coi nàng là giai nhân tuyệt thế.
Hắn vội vã đưa nàng vào cung, phong làm Hoàng quý phi, địa vị chỉ dưới Hoàng hậu.
Từ đó ngày ngày cùng nàng triền miên, đến mức không thượng triều.
Tính cả hôm nay, đã bốn ngày liên tiếp hắn không lâm triều rồi.
3
“Hoang đường!”
Sau khi hiểu rõ xuất thân của nữ nhân kia, lửa giận trong lòng ta càng thêm sục sôi.
Phí Chinh chưa từng thấy qua nữ nhân hay sao? Ngay cả nữ tử từng làm kỹ nữ cũng không buông tha?
Ta hỏi Tĩnh Thu, vì sao suốt ba tháng qua, trong cung lại không có chút tin tức nào truyền đến An Từ tự?
Nàng nói, là nàng cố ý phong tỏa tin tức, không muốn những chuyện vụn vặt này làm phiền sự thanh tu của ta.
Chỉ là nàng không ngờ lần này, hoàng thượng lại bị nữ tử kia mê hoặc đến mức muốn phế hậu!
Ta nhẹ nhàng vỗ về tay nàng, dịu giọng trấn an:
“Con à, con chính là quá nhân từ.”
Thấy ta trầm tư suy nghĩ, Tĩnh Thu liền hiểu ta đã động nộ, bèn nhẹ giọng khuyên:
“Mẫu hậu, hoàng thượng vốn tâm địa lương thiện, chưa từng thấy qua những nữ tử có tâm cơ sâu xa, nhất thời bị mê hoặc cũng là chuyện dễ hiểu. Nhưng hài nhi lo lắng, Lục Diên Nhiên là người triều trước, nay lại tiếp cận hoàng thượng, e rằng bên trong có ẩn tình. Mong mẫu hậu khuyên nhủ hoàng thượng một phen.”
Ta trìu mến nhìn nàng, than nhẹ:
“Con à, con chính là quá nuông chiều Phí Chinh, mới khiến hắn biến thành bộ dạng vô dụng như hiện giờ.”
“Nhưng con cứ yên tâm, còn có ta ở đây, Phí Chinh dám động đến con sao? Ta thật muốn xem thử, Lục Diên Nhiên có thể dùng thủ đoạn gì để mê hoặc quân vương?”
Nựng nịu An Nhi một lát, ta mới quay về cung.
Tĩnh Thu là ái nữ độc nhất của Lý Phong đại tướng quân.
Từ nhỏ nàng đã do ta đích thân nuôi dạy, vừa ngoan ngoãn thông minh, vừa hiền lành dịu dàng.
Hơn nữa, Lý Phong từ ngày ta cùng tiên hoàng khởi sự, đã luôn trung thành đi theo.
Giang sơn nhà họ Phí có một nửa là nhờ Lý Phong đổ máu giành lấy.
Khi ấy, ta từng hứa với ông ấy:
Hoàng hậu đời tiếp theo của Thịnh triều nhất định phải là Tĩnh Thu.
Nàng chọn ai trong hai đứa con trai của ta, ta sẽ lập người đó làm thái tử.
Điều mà tiên hoàng lo lắng nhất trước khi băng hà, chính là mong nàng sớm trở thành con dâu hoàng gia.
Không ngờ, người mà Tĩnh Thu một lòng đi theo, lại là Phí Chinh—một con sói vong ân bội nghĩa!
4
Ngày hôm sau, ta hiếm khi ngồi trong Noãn Các nghe chính sự.
Phí Chinh có vẻ không vui, nhưng cũng không dám công khai làm trái ý ta trước mặt triều thần.
Nghe chư thần bàn luận quốc sự, ta chỉ điểm đôi ba câu, câu nào câu nấy đều trúng ngay yếu huyệt triều cục.
Sắc mặt Phí Chinh ngày càng khó coi, sau khi hạ triều, hắn vội vàng chạy đến chỗ tân sủng của mình.
Ta nhìn trời sáng dần, liền cho người truyền Lục Diên Nhiên đến.
Không lâu sau, nàng ta quỳ ngoài cung môn.
“Diên Nhiên bái kiến Thái hậu nương nương.”
Ta không lên tiếng, không ai dám đỡ nàng dậy.
Nghe nói Phí Chinh vốn không muốn nàng tới, nhưng nàng cương quyết muốn đến để lấy lòng ta.
Chẳng mấy chốc, tin tức nàng ta ngất xỉu truyền đến.
Phí Chinh vội vã ôm nàng về, triệu thái y, hầm thuốc bổ, ầm ĩ cả hoàng cung.
Hắn muốn thiên hạ đều biết, ta – Thái hậu, là kẻ tâm địa độc ác, không dung thứ cho nữ nhân bên gối hắn.
Ta cười lạnh.
Có lẽ, đã đến lúc triệu Liệt Nhi hồi cung tạm chấp chính.
5
Ta và tiên hoàng vốn xuất thân từ một gia tộc thương nhân giàu có ở Tô Châu.
Bởi vì triều trước vua chúa hôn quân vô đạo, dân chúng lầm than, khởi nghĩa nổi lên khắp nơi.
Vợ chồng ta nhờ vào sự hào sảng, nghĩa khí và khối tài sản khổng lồ, chẳng bao lâu đã dựng lên một đội quân hùng mạnh.
Lại có Lý Phong là bậc kỳ tài binh lược, chủ động đến đầu quân, giúp chúng ta như hổ mọc thêm cánh.
Chúng ta thế như chẻ tre, phá tan kinh thành, lập nên triều đại mới.
Nhưng sau khi giành được thiên hạ, ta và tiên hoàng đều bận rộn xử lý triều chính, mà chẳng thể quan tâm nhiều đến con cái.
Con trưởng Phí Chinh, tính tình điềm đạm, thư sinh nho nhã, giống hệt phụ thân hắn.
Tĩnh Thu chính là yêu thích vẻ thư hương đó mà chọn hắn làm phu quân.
Còn con thứ Phí Liệt, lại nóng nảy cương trực, yêu thích mỹ tửu, phong thái hào sảng như ta.
Ngay sau khi biết mình không cần kế vị, hắn liền thoải mái rời cung, phiêu bạt giang hồ.
Tính ra, cũng đã nhiều năm rồi ta không gặp lại Liệt Nhi.
Khi ta còn đang cân nhắc triệu hắn hồi cung, Khôn Dương cung lại bất ngờ truyền tin dữ.
An Nhi sốt cao không lui, nôn mửa tiêu chảy không ngừng!
Ta lập tức chạy đến Khôn Dương cung, hạ lệnh phong tỏa toàn bộ cung điện, tra rõ sự tình.
Không lâu sau, chân tướng sáng tỏ—
Lục Diên Nhiên sai người hạ độc!
Thứ nàng ta bỏ vào đồ ăn của An Nhi không phải độc dược, mà chỉ là một loại dược làm tiêu chảy.
Trẻ con một tuổi, nôn mửa, tiêu chảy là chuyện thường, nếu có chết đi, ai cũng nghĩ đó là bệnh nặng, chẳng ai hoài nghi có kẻ giở trò.
Nhưng nàng ta lại xem thường ta!
Cung nữ hạ dược ban đầu còn vô cùng bình tĩnh.
Nhưng ta chỉ mới ra lệnh áp giải vào thiên lao, dùng đại hình tra khảo, chưa đầy một khắc, ả đã khai sạch.
Ta lập tức dẫn theo thị vệ tiến thẳng đến Hỉ Ninh cung, không ngờ Phí Chinh cũng ở đó.
Nhìn ta mang nhân chứng, vật chứng đầy đủ bày ra trước mắt, Lục Diên Nhiên lập tức tái mặt, dập đầu không ngừng, cầu xin tha mạng.
Còn Phí Chinh, tuy rằng bị chấn động vì hành động của nàng ta, nhưng vẫn một mực bảo vệ nữ nhân trong lòng hắn.
“Hài nhi cầu mẫu hậu, nàng ấy chỉ là một lúc hồ đồ, xin người tha cho nàng.”
“Hơn nữa… nàng đang mang thai… Mẫu hậu, chẳng lẽ người không muốn có thêm tôn tử sao?”
Thảo nào dám làm càn, thì ra là trong bụng có chỗ dựa!
Ta cười lạnh:
“Ta chỉ nhận con của Tĩnh Thu.”
“Nếu An Nhi có chuyện gì, thì cái thai trong bụng ả…”
“Ta sẽ khiến nó rơi xuống theo!”
6
Lục Diên Nhiên mặt không còn chút huyết sắc, không ngừng dập đầu, miệng run rẩy:
“Kịch bản… không phải như thế này… Thái hậu nương nương khai ân! Xin khai ân!”
Ta không hiểu nàng ta đang nói cái gì, chỉ cảm thấy bộ dạng chật vật của nàng ta vô cùng nực cười.
Nếu đã sợ hãi đến vậy, cớ sao còn muốn bước chân vào hậu cung, nhúng tay vào chuyện hoàng gia?
Ta lạnh lùng nhìn nàng, mặc kệ tiếng cầu xin.
“Lôi xuống Khôn Dương cung, quỳ đó sám hối!”
Phí Chinh cả đường đi theo, vẫn không ngừng cầu xin thay cho nàng ta.
Cõi lòng ta lạnh lẽo như băng.
“Ngươi, thân là hoàng đế, ngay cả an nguy của cốt nhục mình cũng chẳng màng. Chỉ biết lo cho một nữ nhân ngoài cung, ngươi thật vô tình vô nghĩa!”
Ta quát lớn.
Hắn sắc mặt sa sầm, chậm rãi nói:
“Mẫu hậu, chẳng qua là một chút tiêu chảy, có gì đáng làm lớn chuyện?”
“Nếu người hôm nay nhất quyết động đến Diên Nhiên…”
“Vậy đừng trách hài nhi bất hiếu!”
Nhìn bộ dạng hắn lúc này, lòng ta đã hoàn toàn chết lặng.
Sự dịu dàng mẫu tử khi xưa, nay đã không còn sót lại chút gì.
Ta thu hồi ánh mắt, giọng lạnh như sương:
“Vậy để ta xem, ngươi có thể bất hiếu đến đâu!”