Hòa Thân Hay Là Đánh Đổi

18

Rời cung Cảnh Nhân xong,

Ta đi tìm nhị ca.

Đưa huynh ấy chiếc khăn đã thấm thuốc của mẫu hậu,

Nhờ huynh tra thành phần dược liệu trong đó.

Ta không dám đánh cược.

Nếu thái tử thực sự xem mẫu hậu là kẻ thù,

Vậy thì bệnh của mẫu hậu… liệu hắn có thừa cơ hạ độc?

Nhị ca không nói nhiều,

Tựa như ta làm gì, huynh cũng sẵn sàng đứng sau.

Hai ngày sau,

Huynh đem trả khăn cho ta,

Nói: “Thành phần trên khăn không có gì đáng ngại.”

Ta thở phào nhẹ nhõm,

Xem ra là ta lo quá rồi.

Nhưng sắc mặt nhị ca vẫn không hề thả lỏng:

“Toa thuốc của Thái y không có vấn đề,

Nhưng ta để ý thấy gần đây cung Cảnh Nhân nhập lượng lớn tử đinh hương.

“Loài hoa này nếu hít nhiều, sẽ phản ứng với một vài thành phần thuốc,

Chuyển hóa thành độc dược ngấm chậm, khiến người ta ốm yếu mê man, thần trí không rõ.”

Ta tức đến mức tay cũng run rẩy.

Chẳng trách mấy ngày gần đây ta đến thỉnh an mẫu hậu,

Người cứ ngơ ngơ ngác ngác, nói năng không mạch lạc.

Ta lập tức chạy đến cung Cảnh Nhân tra hỏi đám hạ nhân.

Quả nhiên,

Là Sở Trình Dục sai người mua tử đinh hương.

19

Phụ hoàng phong ta làm Hoài Dương trưởng công chúa, ban cho mười dặm hồi môn.

Nhưng ban đầu, người muốn để Lục La và Tử Yên làm tỳ nữ đi theo.

Ta đã từ chối.

Bọn họ đều đã có người trong lòng.

Nếu cưỡng ép đi theo đến đất Bắc,

Sớm muộn gì cũng sinh lòng oán hận, không thể thật tâm với ta được.

Trước ngày lên đường,

Mẫu hậu bệnh nặng nằm liệt giường, không thể tiễn đưa.

Phụ hoàng liền dời buổi chầu sớm,

Cho ta ngồi trên ngự liễn của người.

Còn chính người…

Từng bước một, đi bộ theo đến tận cổng cung.

Người đỡ ta từ ngự liễn xuống.

Ta chợt nhớ lại thuở nhỏ, ta cứ đòi ngồi xe với phụ hoàng.

Người bất đắc dĩ bế ta lên cùng đi.

Nhưng giờ ta đã trưởng thành,

Phụ hoàng không còn bế nổi ta nữa.

Chỉ có thể dìu ta xuống.

Khi ta đứng vững, phụ hoàng mới nhẹ giọng nói:

“Chiêu Ninh, nhớ kỹ,

“Con mãi mãi là trưởng công chúa tôn quý nhất của Chu triều.

“Phụ hoàng, mãi mãi sẽ là chỗ dựa vững chắc của con.”

Mắt ta ướt nhòe.

Hôm ấy khi vào ngự thư phòng,

Ta tận mắt thấy phụ hoàng tranh luận kịch liệt với quần thần vì chuyện hôn sự của ta.

Hai bên tóc đã bạc trắng vì lo nghĩ.

Thì ra, người cũng giống mẫu hậu, không nỡ để ta đi.

Chỉ là người là cha của thiên hạ,

Không thể chỉ là phụ thân của một mình ta.

Ta hiểu người, lại càng kính trọng người hơn.

Giờ phút này,

Ở khoảng cách gần đến thế, ta mới nhận ra,

Khóe mắt phụ hoàng đã có thêm bao nếp nhăn.

Từ lúc nào, người cũng đã già rồi.

Người nên có một thái tử khoan dung, rộng lượng, thông minh và thiện lương.

“Phụ hoàng, người còn nhớ năm ấy từng hỏi con,

“Trong những bài chính sách cứu dân đó, bài nào là tốt nhất không?

“Khi ấy… Chiêu Ninh đã nói dối.”

20

Đoàn xe hòa thân chậm rãi đi đến cửa thành.

Lục Kinh Hồng dắt ngựa, chắn trước xe ta, nói có lời muốn nói riêng.

Gió thổi tung rèm xe,

Ta nhìn thấy gương mặt hắn, thất thần mà mất mát,

Không còn vẻ phong quang rạng rỡ như ngày trước.

Nhưng cơn gió vụt qua rèm xe lại rủ xuống,

Giống như mặt hồ tuổi trẻ từng gợn sóng trong tim ta, nay cũng đã lặng lẽ trở lại yên bình theo thời gian.

Ta không vì hắn mà dừng bước.

Cứ thế theo đoàn xe hòa thân, một đường tiến về phương Bắc.

Dọc đường, cảnh vật đổi thay.

Thảo nguyên xanh tươi dần nhường chỗ cho núi non trùng điệp.

Trời cũng lạnh và khô hơn.

Rèm xe dùng lụa mềm mịn, chẳng ngăn nổi gió cát.

Ta đành phải thêm vài lớp mới che được phần nào bụi lạnh.

Cứ thế đi suốt hơn một tháng.

Cuối cùng cũng đến biên giới Chu triều và Bắc Nhung.

Những ngày qua,

Ta đã đọc hết mấy quyển truyện mang theo.

Ánh mắt dừng lại ở tập hồ sơ nhị ca đưa.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào,

Ta mở nó ra đặt trên đầu gối, lật xem.

Vừa nhìn thấy hình vẽ, ta liền khẽ mở to mắt.

Tướng quân trong tranh khoác chiến giáp ánh bạc, tay cầm thương bạc còn vương máu, ngẩng đầu nhìn trời cao.

Ánh hoàng hôn kéo bóng hắn dài ra,

Chiến bào tung bay trong gió, uy phong lẫm liệt.

Rõ ràng, Lục Kinh Hồng cũng là danh tướng của Chu triều.

Nhưng so với người trong tranh kia,

Mới hiểu thế nào là “chiến thần”.

Ta giật mình tỉnh lại.

Đây là… Bắc Nhung Vương sao?!

21

Thật ra, trong lòng ta luôn có định kiến về Bắc Nhung Vương.

Nhớ năm ấy, Lục Kinh Hồng cùng Lục gia quân khải hoàn hồi kinh.

Nghe nói Chu triều bấy giờ đại bại, Lục lão tướng quân thua dưới tay một thiếu niên dùng thương.

Thiếu niên ấy, chính là Bắc Nhung Vương hiện tại.

Khi ấy ta từng tò mò hỏi Lục Kinh Hồng, thiếu niên đó trông thế nào.

Lục Kinh Hồng lập tức giận dữ mắng:

“Mặt mày hung ác, lưng hùm vai gấu, nhìn vào là thấy khiếp!”

Từ đó, hình tượng Bắc Nhung Vương trong đầu ta

Chẳng khác gì quỷ thần trong điện âm ty.

Có lần ta còn mơ thấy hắn, tỉnh dậy giữa đêm toát mồ hôi,

Tự nhủ chắc chắn đời này chẳng bao giờ gặp.

Nào ngờ…

Không chỉ gặp, mà còn phải… gả cho hắn.