Hòa Thân Hay Là Đánh Đổi

Nhìn vẻ mặt trơ tráo của hắn,

ta bất giác bật cười.

May mắn thay.

May mà…

Người năm đó cứu ta, lại là hắn.

25

Từ sau khi Chu triều và Bắc Nhung kết thân qua hôn nhân,

có được mối quan hệ liên minh này, các nước nhỏ ở biên giới đều không dám manh động.

Bắc Nhung cũng không hề là mảnh đất cằn cỗi như người Chu vẫn nghĩ.

Ngược lại, họ có đồng cỏ, bò dê,

có núi rừng đầy dược liệu quý và dị thú hiếm gặp.

Ta đã đem phương pháp canh tác của Chu triều,

chuyển hóa phù hợp với điều kiện phương Bắc,

giúp cải thiện đáng kể đời sống du mục của dân chúng nơi đây.

Mọi việc ngày càng khởi sắc.

Ba năm sau, ta được chẩn đoán đã mang thai hai tháng.

Hách Liên Phong vui đến mức ăn liền ba bát cơm,

cho toàn bộ hoàng cung nghỉ một ngày.

Nhưng chính lúc này,

những dòng chữ lại hiện lên:

【Bắc Nhung không tấn công Chu triều, nhưng Chu triều vẫn sắp thay triều đổi chủ rồi.】

【Hoàng đế bệnh nặng, nữ phụ không quay về kịp sẽ không gặp được ông lần cuối.】

【Truyện này còn gì để xem nữa không, nói Thái tử sẽ đăng cơ, cuối cùng lại bị phế bỏ, còn giáng xuống làm thứ dân!】

【Ai bảo hắn tham ô, còn bày mưu hạ độc hoàng hậu, hoàng đế không giết hắn đã là khoan hồng!】

【Lục Kinh Hồng – nam chính gì chứ, từ khi công chúa đi là sống buông thả, rượu chè kỹ viện, còn đâu hình tượng nữa?】

【Chán thật! Trong truyện giờ chỉ còn mỗi Nhị ca làm việc đàng hoàng, chứ Hách Liên Phong thì biến thành si tình ngốc mất rồi.】

26

Hách Liên Phong nhất quyết đòi tự mình đưa ta về Chu triều thăm nhà.

Phụ hoàng nghe tin ta trở về, vui đến nỗi hứa sẽ chăm chỉ uống thuốc, đợi ta quay về.

Nhị ca thì nói đã thu thập rất nhiều món lạ mới,

muốn mang tặng ta đem về Bắc Nhung.

Mẫu hậu cũng gửi thư tới, biết ta mang thai liền căn dặn phải đi đường cẩn thận.

Chúng ta vội vã lên đường,

cuối cùng cũng về đến kinh thành.

Trên đường phố, bá tánh đứng hai bên chào đón.

Ta mới biết,

năm đó chuyện ta tự nguyện hòa thân Bắc Nhung đã được nhị ca lan truyền khắp dân gian.

Một hành động vì nghĩa quên thân.

Mấy năm qua Chu triều không chiến loạn, không thiên tai,

quốc gia yên ổn, nhân dân no đủ.

Còn thường xuyên giao thương với Bắc Nhung.

Người dân đều cho rằng nguyên nhân là nhờ công chúa Hoài Dương – ta – hòa thân mà nên.

Hay tin ta trở về thăm nhà,

mọi người dậy từ sáng sớm quét dọn đường phố, treo đèn lồng, cắm đầy hoa tươi.

Chỉ mong Bắc Nhung Vương thấy được sự yêu mến của dân chúng đối với công chúa nước mình.

Ta ngồi trong xe, nhìn cảnh cũ người xưa,

nước mắt nóng lặng lẽ tràn mi.

Hách Liên Phong nắm lấy tay ta, kiêu ngạo nói:

“Trong lòng người Chu các nàng, nàng là công chúa dũng cảm và thông tuệ nhất!”

Ta chỉ mỉm cười, không đáp.

Bởi vì chỉ ta biết rõ,

Ta không dũng cảm, cũng không thông minh.

Lúc biết mình phải đi hòa thân,

ta từng nghĩ đến bỏ trốn.

Bị tam ca mắng là ngu ngốc kiêu căng.

Bị Lục Kinh Hồng trách là ích kỷ.

Chỉ là, trước đại nghĩa,

ta vẫn giữ được ranh giới cuối cùng.

Ta là trưởng công chúa của Chu triều,

gánh lấy vinh nhục của vương triều, thì cũng phải xứng đáng với trách nhiệm đó.

Chỉ đến lúc này,

ta mới thực sự cảm nhận được,

tước vị “trưởng công chúa” mà phụ hoàng ban cho ta,

rốt cuộc… nặng nhường nào.

27

Ta đến thăm phụ hoàng và mẫu hậu.

Sức khỏe phụ hoàng có phần khá hơn, nhưng vẫn còn nằm liệt.

Ta trò chuyện với nhị ca một chút.

Năm đó khi rời Chu triều,

ta đã giao lại mối nghi ngờ về việc tam ca đầu độc mẫu hậu cho huynh ấy.

Ta không có thời gian để điều tra,

chỉ có thể đặt tất cả hy vọng vào nhị ca.

Tội danh thái tử đầu độc quốc mẫu không phải chuyện nhỏ.

E là nhị ca đã chuẩn bị rất lâu,

mới có thể định tội Sở Trình Dục.

Từ khi trở thành nhiếp chính vương,

huynh ấy bận rộn hơn trước rất nhiều.

Chẳng thể nói chuyện với ta lâu, đã lại rời đi.

Trên đường trở về phủ công chúa,

ta gặp một kẻ ăn mày.

Hắn bị người đánh què chân,

gục bên tường gần như hấp hối.

Nhưng khi xe ta đi ngang qua,

hắn lại bật dậy, bám chặt lấy bánh xe.

Ta ra hiệu dừng xe.

Hách Liên Phong định xuống kiểm tra,

ta vội cản lại,

bởi vì ta đã nhận ra hắn.

Kẻ ăn mày kia không ai khác,

chính là tam ca – người từng bị phế làm thứ dân.

Ánh mắt hắn chạm vào ta,

trong mắt bỗng bừng sáng, hệt như cái nhìn đầu tiên khi ta sáu tuổi.

“Tứ muội, là tam ca đây!”

Hắn bám chặt lấy cửa sổ xe, cầu xin:

“Tứ muội, muội có thể cầu xin phụ hoàng và mẫu hậu, cho ta được quay về không?”

Hắn gầy gò đi nhiều, nước da cũng đen sạm.

Ánh mắt ta dừng lại ở đôi tay hắn,

từng là đôi tay ngọc ngà quý tộc,

nay thô ráp, đen đúa, đầy bùn đất trong kẽ móng.

Hình ảnh quen thuộc.

Như bị ma xui quỷ khiến,

ta đưa cho hắn túi bánh điểm tâm ta mang theo để ăn vặt.

Sở Trình Dục mở ra,

thấy bên trong không phải vàng bạc châu báu, mà chỉ là mấy cái bánh,

liền nổi giận đùng đùng.

“Chu Chiêu Ninh, muội xem ta là ăn mày sao?! Một túi bánh là muốn đuổi ta đi à?!

“Muội đừng quên, năm đó muội bị đậu mùa, là ai ở bên cạnh muội, đút nước, ru ngủ cho muội?!”