Hoa Tàn Chưa Lụi

Trước khi nhập am phải cạo sạch tóc, thay bỏ y phục hoa lệ, châu ngọc trang sức.

Sau khi nhập am, ngủ trên giường gỗ cứng, ăn cơm canh đạm bạc, mỗi ngày phải lao động giặt giũ, nếu không sẽ bị trừng phạt.

Những nữ nhân kiêu ngạo ngang ngược nhất khi vào đó cũng phải cúi đầu quy phục.

Đối với Thẩm Tĩnh Tàn, người từ nhỏ đã hưởng vinh hoa phú quý, cuộc sống như vậy còn khổ hơn cả cái chết.

Nàng thống khổ, ta mới cảm thấy vui sướng.

Thẩm Tĩnh Tàn nghe xong, bình thản gật đầu.

Ta nhíu mày, trong lòng bỗng thấy bất an.

Có điều bất thường, tất có điều khuất tất.

Thẩm Tĩnh Tàn điềm nhiên như vậy, lẽ nào nàng vẫn còn hậu chiêu?

Nàng ngẩng đầu, khẽ mỉm cười:

“Ta vẫn luôn không hiểu, vì sao từ khi vào phủ, ngươi luôn nhằm vào ta? Rõ ràng ta chưa từng làm gì ngươi. Bây giờ ta mới hiểu—ngươi là vì Tây Châu ca ca, đúng không?”

Ta siết chặt khăn trong tay:

“Không được gọi như vậy, bẩn thỉu tên hắn.”

Nàng thờ ơ, tiếp tục nói:

**”Hôn ước giữa ta và Tây Châu ca ca là do hai nhà tổ phụ định đoạt. Khi ta hiểu chuyện, Tây Châu ca ca đã sống trong phủ nhà ta rồi.

Lúc đó, nhà họ Hạ vì dính líu đến Loạn Bốn Vương mà bị liên lụy, cả gia tộc chỉ còn lại hắn, được trung bộc đưa đến Kim Lăng sống nương nhờ.

Về sau, gia đình ta cũng chuyển về Kim Lăng. Ông nội ta giữ chữ tín, nghĩ đến hôn ước giữa hai nhà nên đón Tây Châu ca ca về phủ chăm sóc.

Hắn rất thông minh, học gì cũng nhanh, khiến huynh trưởng của ta đều thua kém. Hơn nữa, hắn rất kiên nhẫn với ta.

Huynh trưởng của ta chê ta nhõng nhẽo, không muốn chơi cùng, chỉ có hắn nguyện ý ở bên ta.

Khi đó, ta thực sự rất thích hắn, mỗi ngày đều mong nhanh chóng trưởng thành để có thể gả cho hắn.”**

Nàng khẽ cười, dường như đắm chìm trong hồi ức.

Ta nhớ lại bức tượng gỗ của Thẩm Tĩnh Tàn thuở nhỏ mà Hạ Tây Châu đã bỏ ra nửa năm tỉ mỉ chạm khắc, trong lòng bỗng cảm thấy nghẹn lại.

**”Về sau, khi ông nội qua đời, phụ thân ta muốn từ hôn. Ta khóc lóc không chịu, phụ thân tát ta một cái, nói nữ nhi nhà họ Thẩm không thể tự hạ thấp bản thân.

Ông ấy cho Tây Châu ca ca hai lựa chọn:

Một là ở lại, tiếp tục hưởng sự nuôi dưỡng của Thẩm gia, nhưng chuyện hôn ước từ đó chấm dứt.

Hai là rời đi, tự lập sinh sống. Đến khi nào kiếm đủ một trăm lượng bạc, lúc ấy mới có tư cách quay lại cầu hôn.

Hắn không lập tức quyết định, mà đến hỏi ta nghĩ thế nào.

Ta nói ta muốn gả cho hắn, thế là hắn quyết định rời đi.”**

**”Lúc đầu, ta ngày ngày mong ngóng, hận không thể vụng trộm lấy tiền riêng của mình đưa cho hắn.

Ta thực sự đã nhờ người mang tiền đến cho hắn, nhưng hắn không nhận.

Hắn nói hắn muốn chính mình kiếm được trăm lượng bạc, muốn chứng minh với phụ thân ta rằng hắn đủ khả năng chăm lo cho ta.

Không giấu gì ngươi, khi đó, ta thật sự muốn gả cho hắn.

Nhưng sau này ta lớn lên, trong nhà các tỷ muội, bằng hữu đều bắt đầu chọn rể. Cuối cùng, người họ định thân không phải công tử thế gia thì cũng là tú tài, chí ít cũng là thương nhân giàu có như nhà ta.

Còn Tây Châu ca ca thì sao?

Hắn không phải danh gia vọng tộc, lại bị gia tộc liên lụy nên không thể tham gia khoa cử, không thể nhập sĩ.

Hắn còn nghèo rớt mồng tơi, ngay cả trăm lượng bạc cũng phải chắt chiu suốt mấy năm mới gom đủ.”**

**”Ta lén đến xem hắn, ha, ngươi đoán xem ta đã thấy gì?

Hắn—phu quân tương lai của ta, lại đứng bên đường, bán hoành thánh cho đám dân đen hạ tiện!

Mà hắn lại không cảm thấy nhục nhã chút nào!

Hắn dùng số bạc gom góp từ đám người hạ tiện ấy để làm sính lễ cầu hôn ta!”**

**”Có chuyện gì nực cười hơn không?

Tại sao ta lại phải chịu nhục nhã như vậy?

Sau này, nếu ta gặp lại tỷ muội đồng môn, lẽ nào ta phải nói với họ rằng gia nhân nhà họ từng ăn sáng trên sạp hàng của vị hôn phu ta sao?

Hắn tự rơi xuống bùn, thì dựa vào đâu lại muốn kéo ta xuống cùng?”**

Giọng nàng dần trở nên chói tai, trên mặt hiện lên sắc đỏ không bình thường.

“Nhưng hắn đã từ hôn rồi! Hắn chưa từng ép ngươi, tại sao ngươi còn muốn bức hắn vào chỗ chết?”

Ta nắm chặt cổ áo nàng, giáng một bạt tai.

Trong lồng ngực bốc lên một ngọn lửa hừng hực, khiến ta chỉ muốn xé nát con người trước mặt.

Nàng ngây người một lúc, rồi đột nhiên ôm mặt cười khẽ:

“Ngươi muốn biết tại sao sao? Vậy tự mình xem đi.”

Nàng giằng khỏi tay ta, ôm lấy một chiếc hộp gỗ đỏ ở đầu giường, tập tễnh bước đến trước mặt ta, trên gương mặt hiện lên một nụ cười kỳ quái.

“Đáp án ở ngay đây, tự mình xem đi.”

Ta nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ đỏ trước mặt, không hiểu sao lòng bỗng hoảng hốt dữ dội.

Thẩm Tĩnh Tàn thấy ta không đón lấy, lại đưa hộp tiến sát thêm chút nữa.

“Xem đi, chẳng phải ngươi muốn biết đáp án sao?”

Ta nghiến răng, vươn tay mở nắp hộp.

Bàn tay Thẩm Tĩnh Tàn khẽ buông lỏng, hộp gỗ rơi xuống đất, phát ra tiếng “cạch” khô khốc.

Một thứ gì đó màu vàng lăn ra, chạm vào mũi giày ta rồi dừng lại.

Ta nhìn xuống, chỉ cảm thấy đầu óc nổ vang, toàn thân tê rần, máu huyết trong người như đông cứng.

——Là A Hoàng.

Cái đầu của A Hoàng.

Trên tai nó có một chỏm lông bị mất, chính là vì đêm giao thừa trời lạnh, nó cuộn mình bên lò sưởi, không cẩn thận bị cháy xém.

Ta còn cười nhạo nó hồi lâu.

Thẩm Tĩnh Tàn vỗ tay, vẻ mặt điên cuồng:

“Ngươi thích món quà này không?”

“Trên bàn còn có thịt, ta chỉ ăn một bát, nhưng thịt dai quá, ta không thích.”

“Nhưng ngươi với nó thân nhau như vậy, chắc sẽ không chê đâu nhỉ?”

Tay áo nàng trượt xuống, lộ ra vài vết cào sâu trên cánh tay.

——Là vết cào giãy giụa của A Hoàng trước khi chết.

Thấy ta nhìn, nàng thờ ơ cười nhạt:

**”Con súc sinh này cũng khỏe lắm, ta phải tốn không ít sức mới giết được.

Trước khi chết, nó còn ra sức vùi đầu về phía Thùy Hương Tạ của ngươi.

Ngươi nói xem, ngươi có gì tốt?

Rõ ràng là ta tặng nó cho Hạ Tây Châu trước, nhưng trong lòng nó chỉ nhớ đến ngươi.

Đúng là thứ vong ân bội nghĩa, giống hệt chủ nhân của nó!”**

“Ngươi muốn biết vì sao ta không để Hạ Tây Châu sống sao?”

“Hắn nói hắn yêu một kỹ nữ, muốn cưới nàng làm thê tử!”

“Một kỹ nữ!”

“Hắn đây là đang nhục nhã ta!

**”Thứ mà ta không cần, cho dù có đập nát, thiêu rụi, xé thành từng mảnh, cũng không thể đến lượt một kỹ nữ có được!

Hắn đáng chết!

Hahahaha, hắn đáng chết!

Chết rất đáng!”**

Trước mắt ta chợt tối sầm, đầu óc quay cuồng.

Những âm thanh, hình ảnh xung quanh đều trở nên xa vời, mơ hồ.

Ta giống như đang đứng bên bờ vực thẳm, một bước nữa thôi sẽ rơi vào vực sâu không đáy.

Ta không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì.

Tất cả chỉ còn là một mảng hỗn loạn vỡ vụn.

Chỉ có một ý niệm duy nhất.

——Phải giết nàng.

Ta thò tay vào trong tay áo, rút ra con dao găm mang theo để phòng thân, từng bước từng bước tiến về phía nàng.

Khi Tiêu Vân Khởi xông vào Thu Ngô Viện, ta đang cúi người, cẩn thận lục lọi trong đống ruột gan máu thịt của Thẩm Tĩnh Tàn.

Máu nàng chảy đầy đất, giày tất, váy áo của ta đều bị thấm đỏ.

Tiêu Vân Khởi mặt mày tái mét, cẩn trọng tiến lại gần, giọng nói trầm thấp:

“Tương Tư, nàng đang làm gì vậy?”

Ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vết máu, nở nụ cười rực rỡ:

“Ta đang tìm A Hoàng.”

“Nó ngốc lắm, lạc đường rồi, ta phải đưa nó về nhà.”

19

Ta bị Tiêu Vân Khởi đánh ngất, đưa về Thùy Hương Tạ.

Ta mơ một giấc mộng thật dài.

Mộng cảnh rối loạn, ta phiêu diêu lạc bước trong đó, giống như một kẻ ngoài cuộc đang xem kịch diễn.

Chốc chốc là hình ảnh lão Trịnh thúc xông vào sân, gào thét đến khàn cả giọng:

“Con gái, mau ra đây xem, Tây Châu xảy ra chuyện rồi!”

Chốc chốc lại là Hạ Tây Châu đứng trước cửa, áo lam bay bay, ngoảnh đầu mỉm cười:

“Tương Tư, nàng ấy sai người tìm ta, chắc hẳn gặp chuyện khó khăn gì rồi. Dù sao cũng từng quen biết, ta đi rồi về ngay.”

Có lúc là A Hoàng vẫy đuôi cọ cọ vào ống quần ta, lật bụng làm nũng.

Có lúc lại là cái đầu đầy máu của nó, lăn đến bên chân ta.

Ý thức ta bập bềnh trôi nổi, cuối cùng dừng lại trên một bờ sông hoang vắng, cỏ dại mọc um tùm.

Hạ Tây Châu vừa được vớt từ dưới sông lên, gương mặt tuấn tú còn ướt đẫm.

Hai mắt nhắm nghiền, môi tái nhợt.

Một lọn tóc đen dính bết vào má hắn.

Ta run rẩy đưa tay định gạt đi, nhưng thử mấy lần đều thất bại.

Ta muốn cười.

Đây chẳng phải là đôi tay mà Tú bà của Xuân Phong Lâu luôn ca ngợi, có thể khảy đàn múa bút, tinh xảo khéo léo đó sao?

Vì sao lại chẳng nghe theo sai khiến nữa?

Hình như ta thật sự đã bật cười.

Những người hàng xóm ở Hỉ Liễu Hạng nhìn ta với ánh mắt đầy thương hại.

Thật nực cười.

Ta có gì đáng để thương hại chứ?

Ta là Tương Tư kia mà.

Người ta có thể phụ thiên hạ, nhưng ta không bao giờ để thiên hạ phụ ta.

Không gì có thể thực sự làm tổn thương ta.

Thím Chu nhà bên lặng lẽ ôm lấy ta, khe khẽ dỗ dành:

“Tương Tư, con muốn khóc thì cứ khóc đi, đừng cố nén nữa.”

Ta chớp mắt.

Khô khốc.

Không có một giọt nước mắt nào.

Ta đã sớm không biết khóc nữa rồi.

Ta ôm đầu Hạ Tây Châu, áp mặt mình lên đó.

Hắn rất dễ ngượng.

Ngay cả khi chúng ta đã định ngày thành thân, hắn vẫn không chịu để ta tới gần, ngay cả nắm tay cũng đỏ mặt.

Ta từng giận dỗi giậm chân:

“Hạ Tây Châu, đêm động phòng hoa chúc là dành cho nữ nhi gia giáo. Ta là kỹ nữ, ta không quan tâm những lễ giáo phiền phức này.”

Hắn thở dài một tiếng, lần đầu tiên ôm lấy ta.

Động tác cẩn trọng, trân quý.

“Ta để ý.”

“Đây không phải là lễ giáo vô nghĩa, mà là để nói cho thiên hạ biết, để bẩm báo tổ tiên và thần minh, rằng ta và nàng sẽ kết tóc làm vợ chồng trọn đời trọn kiếp.”

Khuôn mặt hắn lạnh ngắt.