Hoa Tàn Chưa Lụi

Bóng người kia vẫn kiên nhẫn nói đi nói lại:

“Nhà ta ở thành Nam.”

“Nếu cô nương không chê, có thể về nhà ta dưỡng thương.”

Lần đầu tiên, ta lén rời khỏi phủ.

Ta tìm cớ tách khỏi tất cả nha hoàn và thị vệ, một mình đi đến thành Nam.

Thành Nam là nơi tầng lớp dân nghèo sinh sống, theo lý mà nói, ta chưa từng đặt chân đến đây.

Nhưng không hiểu sao, khi bước trên những con phố nhỏ hẹp này, ta cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Rẽ trái, rẽ phải, vòng qua mấy con hẻm nhỏ…

Chẳng bao lâu, ta đã đi đến một con ngõ hẹp, ánh nắng chiếu xiên qua từng khe tường.

Ta đứng lặng ở đầu ngõ.

Có một cảm giác thân quen mơ hồ xẹt qua tâm trí.

Ta đã từng đến đây?

Trong đầu, những mảng ký ức rời rạc thoáng hiện

Có một chuồng gà, có một con chó vàng, có một gốc quế lớn.

Và dưới tán cây quế, có một người đang ngồi.

Đúng lúc đó, cánh cửa nhà đầu tiên trong ngõ bỗng mở ra.

Một ông lão mập mạp bước ra ngoài, mặt tươi cười.

Nhưng vừa thấy ta, nụ cười trên mặt ông ta lập tức đông cứng, như gió cuốn mây tan.

Ông ta gằn giọng, ánh mắt sắc như dao:

“Ngươi là loại phụ bạc, đổi lòng nhanh như gió, sao còn dám quay lại đây?”

Ta nhíu mày, chậm rãi hỏi:

“Ngươi nói ta… gọi là gì?”

“Thôi Lệnh Nghi?”

“Tề Hồng Đậu?”

“Hay là… Tương Tư?”

Ông lão hừ lạnh, không thèm đáp, chỉ sập cửa lại.

Ta thẫn thờ bước tiếp, dọc theo con hẻm hẹp ngoằn ngoèo.

Càng đi sâu vào trong, cảm giác hoang mang trong lòng ta càng lớn.

Tại sao nơi này… lại quen thuộc đến vậy?

Rõ ràng ta chưa từng đến đây, đúng không?

Nhưng bước chân ta vẫn không ngừng lại.

Tựa như có một sợi dây vô hình, đang kéo ta đi về phía trước.

Mãi đến khi dừng chân trước một cánh cửa cũ kỹ.

Trên cửa dán một cặp câu đối đỏ, nhưng màu sắc đã bạc màu theo thời gian, chữ viết cũng loang lổ khó nhận ra.

Trên thanh ngang của cửa, mạng nhện giăng đầy, cỏ dại mọc tràn qua tường, một cảnh tượng tiêu điều, hoang phế.

Trái tim ta đập mạnh như trống trận.

Mơ hồ cảm thấy, sau cánh cửa này, có thứ gì đó cực kỳ quan trọng đang chờ ta.

Một bí mật.

Một ký ức.

Ta nghiến răng, giơ tay đẩy cửa.

Cánh cửa phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai, giống như một tiếng thở dài từ quá khứ xa xăm.

Một sân nhỏ phủ đầy cỏ dại xuất hiện trước mắt.

Giữa sân có một cây quế lớn, ngay giữa mùa đông vẫn xanh tốt sum suê.

Mái nhà đã sập mất một nửa, để lộ một lỗ hổng đen ngòm, trông như một vết thương kinh khủng.

Ta đứng ngây ra tại chỗ.

Đột nhiên

Cánh cửa nhà bên cạnh bật mở.

Một phụ nhân dáng người phốp pháp, vừa bước ra ngoài đã tròn mắt nhìn ta.

“Tương Tư?”

Ta giật mình quay đầu.

Ban đầu, trên mặt nàng hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng chỉ chớp mắt sau, ánh mắt ấy lạnh dần đi.

“Hạ Tây Châu đã chết rồi.”

“Ngay cả đầu thất của hắn, ngươi cũng không chịu vì hắn mà giữ.”

“Giờ còn quay lại đây làm gì?”

Ta chấn động đến mức toàn thân cứng đờ.

“Hạ Tây Châu…”

“Đã chết?”

Hai tai ong ong, đầu óc trống rỗng.

Những mảnh vỡ ký ức, giống như thủy triều dâng cao, bất ngờ tràn vào đầu ta, nhấn chìm mọi thứ.

“Ta… đã từng quen hắn?”

Ta mở miệng, nhưng không thể thốt nên lời.

Một cơn choáng váng mãnh liệt ập đến.

Trời đất quay cuồng.

Trước mắt ta, tất cả đều nhòe đi.

Ta ngã thẳng về phía trước, rơi vào một giấc mộng hỗn loạn.

Khi tỉnh lại, tất cả đã rõ ràng.

Ta không phải Thôi Lệnh Nghi.

Ta là Tương Tư.

Là thê tử của Hạ Tây Châu.

29

Đêm hôm đó, ta bình thản trở lại phủ Định Viễn hầu.

Đốt hương tắm rửa, thay một bộ y phục thật sạch sẽ.

Sau đó, ta sai nhà bếp chuẩn bị một bàn tiệc rượu, tự tay hâm nóng một bình rượu.

Tiêu Vân Khởi cũng mang đến một bình rượu.

Hắn nói, bình rượu ấy tên là Vong Ưu.

“Một chén Vong Ưu, nhân gian phiền muộn đều tan biến.”

“Hôm nay, chúng ta hãy uống đến say mèm.”

Ta mỉm cười như hoa nở:

“Được thôi.”

“Nhưng trước tiên, hãy uống rượu của ta.”

“Bình rượu này cũng có một cái tên hay.”

“Tên nó là… Tiêu Sầu.”

Ta liên tục mời rượu, hết ly này đến ly khác.

Ta quấn lấy hắn, hỏi về Bắc Mạc.

Hắn cao hứng, hào hứng miêu tả:

“Trời Bắc Mạc xanh như vừa được tuyết rửa sạch.”

“Nơi đó có đại bàng sải cánh giữa trời cao.”

“Có những cơn gió cuồng dã trên thảo nguyên.”

“Tương Tư, nàng nhất định sẽ thích nơi đó.”

Ngay khi câu nói ấy thốt ra, hắn bỗng khựng lại.

Ánh mắt hắn chợt tối đi, dường như vừa vô tình để lộ điều không nên nói ra.

Hắn muốn tìm cách che giấu, nhưng ta lạnh nhạt ngắt lời.

“Ta sẽ không thích nơi đó.”

“Ta ghét lạnh, ta sợ chim ưng.”

“Quan trọng nhất là”

“Ta hận ngươi.”

“Chỉ cần có ngươi ở đâu, ta đều không thích nơi đó.”

Hắn chăm chú quan sát ta, sắc đỏ men rượu nhạt dần, khuôn mặt lạnh lẽo như sương tuyết.

“Nàng… đã nhớ lại rồi?”

Hắn cười khẽ, giọng nói mềm mỏng dụ dỗ:

“Tương Tư, đừng cố chấp nữa.”

“Những ngày qua, chẳng phải chúng ta đã sống rất vui vẻ sao?”

“Những ký ức đau khổ đó, nàng đã quên đi rồi, cớ gì phải nhớ lại?”

“Nếu nàng không thể quên, thì để ta giúp nàng quên.”

Hắn rót một chén Vong Ưu, đặt sát môi ta.

“Tương Tư, uống chén này.”

“Sau đó, chúng ta rời khỏi nơi này.”

“Không bao giờ quay lại nữa.”

Ta bật cười.

“Tiêu Vân Khởi, ngươi mãi mãi chỉ biết tự quyết định tất cả thay ta.”

“Chưa từng hỏi ta —— ta có muốn hay không.”

“Ngay cả nỗi đau của ta, cũng muốn thay ta xóa bỏ?”

“Ngươi muốn ta quên hết mọi chuyện, nhưng ta——”

“Ta chỉ muốn báo thù.”

“Chữ ‘thù’ trong ‘sát phu chi thù’!”

Ngay khi ta dứt lời, Tiêu Vân Khởi ôm bụng, sắc mặt tái xanh.

Mạch máu trên mặt hắn trở nên đen sẫm, khóe mắt tràn ra tia máu.

Hắn ghiến răng, giọng khàn khàn:

“Ngươi nghĩ Hạ Tây Châu chết là do ta sao?”

“Tương Tư!

“Chính ngươi mới là người hại chết hắn!”

Ta cười lạnh:

“Ngươi nói đúng.”

“Nên ta cũng đã uống rượu.”

“Trong rượu có độc, đủ để chúng ta chết cùng nhau.”

Tiêu Vân Khởi toàn thân co giật, giọng nói căm hận:

“Ngươi tưởng chết là có thể chuộc tội?”

“Ngươi tưởng chết rồi có thể gặp lại hắn?”

“Nếu ta là hắn, cả đời này, ta cũng sẽ trốn tránh ngươi.”

“Vì ngươi, chỉ có ta mới xứng đáng.”

Ta cười khinh bỉ, nước mắt theo khóe mắt tràn ra.

“Ta không cầu hắn tha thứ.”

“Ta chỉ muốn thay hắn, đòi lại công bằng.”

“Hắn là người tốt, không đáng phải chết như vậy.”

29

Tiêu Vân Khởi im lặng một lúc, bỗng bật cười.

“Nói cho cùng, chúng ta cũng là phu thê hơn một năm.”

“Sống cùng chăn gối, chết cùng huyệt mộ, hôm nay cùng nhau xuống Hoàng Tuyền, xem như trọn vẹn.”

Hắn vươn tay ra, chụp lấy mắt cá chân ta, siết chặt không buông.

“Lên trời xuống đất, Tương Tư, ngươi và ta đều không thể tách rời.”

Ta nghiến răng, dốc hết chút sức lực cuối cùng, đạp mạnh vào ngực hắn, thoát khỏi sự kìm kẹp.

Bàn tay ta bấu chặt mặt đất, từng chút từng chút lê thân thể đi xa khỏi hắn.

Chỉ cần cách xa thêm một tấc, là một tấc.

Chỉ cần rời khỏi thêm một phân, là một phân.

Cơn đau ập đến như sóng dữ.

Đầu ta choáng váng, tai ta điếc đặc, khắp người như bị ngàn mũi kim đâm xuyên, bị vạn búa giáng xuống.

Bảy khiếu chảy máu, lục phủ ngũ tạng như bị thiêu cháy.

Dưới cơ thể ta, vũng máu lan dần ra, đỏ thẫm mặt đất.

Nhưng trong lòng ta lại có một sự thỏa mãn kỳ lạ.

Càng đau đớn bao nhiêu, hắn cũng càng đau đớn bấy nhiêu.

Càng thống khổ bấy nhiêu, hắn cũng càng thống khổ bấy nhiêu.

Chúng ta đều có tội.

Chúng ta đều đáng chết.

Cuối cùng, ta đã bò xa khỏi hắn một quãng.

Ta thở dài nhẹ nhõm.

Gắng sức lật người lại, nằm trên nền đá lạnh băng, nhắm mắt chờ chết.

Từ xa, giọng hắn khản đặc, gọi ta điều gì đó.

Nhưng máu đã tràn vào tai, ta không còn nghe thấy.

Ta cũng không muốn nghe.

Ta mệt quá.

Trần thế này, ta thật sự đã quá mệt mỏi.

Kiếp sau, ta không muốn quay lại nữa.

Ý thức ta dần chìm xuống đáy vực thẳm.

Ngay khi bóng tối sắp bao phủ toàn bộ, một giọng nói vang lên.

“… Cô nương.”

Tiếng gọi ấy, như một sợi dây kéo ta khỏi địa ngục.

Ta cắn răng, vùng vẫy muốn mở mắt.

Trước mặt

Tuyết rơi đầy trời.

Nhân gian hoang tàn.

Người nọ, đứng trong tuyết.

Tuyết phủ lên bờ vai hắn, tuyết đọng trên tóc hắn.

Hắn cúi xuống nhìn ta, ánh mắt nhẹ nhàng như nước.

Hắn đưa tay về phía ta.

Trong khoảnh khắc, ta bỗng nhớ lại tất cả.

Ngày ta chào đời, mẹ ta nhìn vào chiếc rổ đựng đậu, đặt tên cho ta là Hồng Đậu.

Ngày ta bị bán vào Xuân Phong Lâu, ta được đặt cho một cái tên mới, Tương Tư.

Ngày ta được hắn cứu khỏi vũng bùn, ta trở thành —— thê tử của hắn.

Giờ đây, ta nhìn hắn.

Lần đầu tiên sau bao tháng ngày, ta lại nhìn thấy hắn.

Mắt ta nhòa đi bởi nước mắt.

Ta nhìn hắn, nhìn gương mặt đã khắc sâu vào xương tủy.

Từng đường nét, từng nụ cười, từng ánh mắt.

Ta đã tưởng rằng, đời này kiếp này, ta sẽ không bao giờ còn được gặp hắn nữa.

Ta đã giết hắn.

Là ta đã giết hắn.

Ngàn vạn câu muốn nói, nhưng khi mở miệng, chỉ có một câu duy nhất bật ra.

“Hạ Tây Châu… Ta đau quá.”

Hắn khẽ cười, ánh mắt như gió xuân tan tuyết.

Hắn đưa tay, chạm nhẹ vào mặt ta.

“Vậy thì”

“Không thể để cô nương một mình chịu đựng rồi.”

“Nhà ta ở thành Nam.”

“Nếu cô nương không chê, theo ta về nhà dưỡng thương đi.”

Ta bật cười, nước mắt lăn dài.

“Ơn cứu mạng, không có gì báo đáp.”

“Có thể lấy thân báo đáp được không?”

Hắn cười khẽ, nhẹ nhàng mà dịu dàng, như nắng ấm giữa ngày đông.

“Nếu là cô nương, ta cầu còn không được.”

(Hoàn)