Chương 8 - Hóa Ra Anh Đã Hẹn Hò Với Người Khác

“Chu Tự, chúng ta kết thúc ở đây.

Cảm ơn anh đã trả lại chiếc vòng.

Sau này đừng liên lạc nữa.”

Tôi đứng dậy rời đi.

Anh ta không đuổi theo.

Lần này, có lẽ cuối cùng anh ta đã hiểu.

Ngày Tết, tôi ngủ đến chín giờ mới dậy.

Mẹ không thúc tôi đi xem mắt, cũng không hỏi về Chu Tự.

Bà đang chiên thịt viên trong bếp, nghe thấy tôi xuống tầng thì bảo tôi nếm thử xem mặn nhạt thế nào trước.

Bố ngồi trước cửa dán câu đối, vẫn hơi lệch.

Tôi đứng lên ghế giúp ông chỉnh lại.

Con nhà chị họ đang đốt pháo ném trong sân, tiếng nổ làm tai người ta đau nhức.

Lúc ăn trưa, quả nhiên có họ hàng hỏi:

“Tri Dao năm nay về một mình à?”

Mẹ xoay đĩa cá đến trước mặt tôi.

“Năm nào nó chẳng tự về? Đây là nhà nó.”

Người kia cười cười rồi đổi chủ đề.

Sau bữa cơm, tôi cho bố mẹ xem ảnh nhà mới.

Phòng khách không lớn.

Ban công có thể đón nắng chiều.

Nhà bếp rộng hơn căn thuê trước đây một chút.

Mẹ hỏi phòng khách để cho ai.

“Cho bố với mẹ.”

“Bố mẹ mới không đến làm phiền con.”

Miệng bà nói vậy, nhưng ngón tay đã phóng to ảnh, nghiên cứu xem rèm có cần đổi màu hay không.

Chị họ ghé lại, nhận ra bàn ăn chính là chiếc bố tôi từng đo ba lần, cười suýt phun trà.

“Chú chẳng phải nói dài hơn tám centimet, nhất quyết không lấy sao?”

Bố nghiêm mặt:

“Người bán tặng thêm hai cái ghế, tính ra không lỗ.”

Cả bàn cùng bật cười.

Năm ngoái lúc hủy bữa cơm gặp mặt, trong nhóm họ hàng có người đoán tôi bị từ hôn, cũng có người lén khuyên tôi đừng làm ầm quá khó coi, đàn ông hơi trăng hoa một chút không phải chuyện lớn.

Bố mẹ không bịa cho tôi một lý do đẹp mặt.

Chỉ nói hôn không cưới nữa.

Một năm trôi qua những lời bàn tán ấy chẳng hủy hoại ai.

Mọi người vẫn ăn cơm, chúc Tết, bàn thành tích học tập của con cái và giá rau như thường.

Cái gọi là “người khác sẽ nghĩ thế nào” từng khiến tôi sợ đến mức không dám chia tay, hóa ra còn chẳng đủ để chiếm trọn một bữa cơm tất niên.

Chạng vạng, tôi nhận được tin nhắn ngân hàng.

Phần tiền đặt cọc bố cho tôi vay vẫn còn mười hai kỳ cuối.

Tôi mở chuyển khoản tự động, đổi ngày trả hàng tháng sang ngày thứ hai sau khi nhận lương.

Bố ngồi bên cạnh liếc thấy, không khuyên tôi hủy, chỉ hỏi một câu:

“Áp lực có lớn không?”

“Con trả được.”

“Vậy cứ làm theo ý con.”

Ngoài sân lại có người bắt đầu bắn pháo hoa.

Thời điểm này năm ngoái, tôi dự định đưa một người về nhà, giao mối tình sáu năm cho bố mẹ kiểm nghiệm, sau đó theo trình tự quen thuộc của tất cả mọi người mà kết hôn, mua nhà, sinh con.

Năm nay tôi vẫn mua nhà, vẫn trở lại bên bàn cơm này.

Chỉ có điều từng lựa chọn một lần nữa trở về trong tay chính tôi.

Chiếc điện thoại bị tôi ném xuống cống, tôi đã bồi thường.

Khoản vay và tiền ứng trước hơn một trăm chín mươi nghìn, tôi dựa vào chứng cứ lấy lại phần mình có thể lấy.

Phần đăng chín bức ảnh đã vượt khỏi giới hạn và làm tổn thương người khác, tôi cũng chịu cái giá tương ứng.

Còn Chu Tự và Khương Nghiên, bọn họ không đột nhiên bị số phận giáng sét xuống đầu.

Chỉ là từ đó không còn ai che giấu, ứng tiền và thu dọn hậu quả thay họ nữa.

Một người mỗi tháng trả nợ, đánh mất vẻ ngoài tử tế được duy trì bằng những lời nói dối.

Một người công khai xin lỗi, thu mình về cuộc sống thực sự nằm trong khả năng chi trả của bản thân.

Còn tôi không phải nhờ nhìn thấy bọn họ gặp xui xẻo mới có được cuộc đời mới.

Thứ thật sự khiến tôi bước tiếp là câu “không thể cưới nữa” mà tôi nói vào đêm trở về nhà.

Là công việc tôi nhận vào ngày hôm sau.

Là từng lần sau này tôi không còn giải thích thay cho người khác, không còn dùng sáu năm đã chìm xuống để ép mình phải tiếp tục.

Mẹ ló đầu ra khỏi bếp, gọi tôi đi bưng sủi cảo.

Tôi để điện thoại trên bàn, đứng dậy đón chiếc đĩa trong tay bà.

Lần này, trong nhà không chờ ai.

Cũng không thiếu ai.

Chúng tôi chỉ đơn giản là cùng nhau đón một cái Tết thật tử tế.