Chương 12 - Hòa Ly Thư của Người Đàn Bà Bị Bỏ Rơi

Tần ma ma vừa hay đi tới, trao chùm chìa khóa.

“Cô nương, đồ chính viện dọn được bảy phần. Kho cũng dọn nửa, còn mấy món lớn, tối nay chuyển hết.”

Ta gật.

“Đưa tới kho bến thuyền.”

Nghe “bến thuyền”, mắt Tiêu Hoài Tranh đổi sắc.

“Nàng định đi?”

“Hồi môn đi trước.”

“Còn nàng?”

Ta nhìn chiếc rương cuối cùng được khiêng ra, đáy kéo qua ngưỡng cửa kêu nặng nề.

“Ta cũng sắp đi.”

Triệu Vân Nương bỗng đứng phắt dậy, giọng chói tai:

“Thẩm Minh Hành, ngươi dọn hết, để ta ở bằng gì? Ta sắp sinh, ngươi đến một cái giường cũng không chịu để?”

Ta quay lại. Hôm nay nàng gần như chẳng buồn giả bộ nữa.

Ta bảo Tuệ Ninh mở sổ ở trang giường.

“Triệu nương tử muốn giữ thì mua. Giường ấy một nghìn hai trăm lượng. Có bạc ngay, giường ở lại.”

Nàng tức đến lảo đảo. Tiêu Hoài Tranh đỡ nàng, vẻ mặt khó coi nhưng không còn ép ta giữ đồ.

Con dấu đỏ quan phủ, thỏa thuận tài sản, ba chữ Ngự sử đài đều đè nặng trên vai hắn.

Hắn chỉ có thể nhìn từng món hồi môn ta rời phủ.

Khi trời tối hẳn, chính viện đã trống quá nửa.

Không có bình phong rèm trướng của ta, phòng trở nên lạnh lẽo và cũ kỹ. Tường còn vết nhạt của tranh treo, nền nhà lộ vệt bụi lâu năm.

Triệu Vân Nương ngồi trên chiếc giường cũ duy nhất còn lại của Tiêu phủ, siết vạt áo, hận ý gần như lộ hết.

Ta đứng ngoài cửa nhìn một lần.

Viện này ta ở ba năm.

Khi rời đi, cũng chỉ vài xe đồ.

Tần ma ma hỏi: “Cô nương, về Tây thiên viện nữa không?”

Ta lắc đầu.

“Đến kho bến thuyền.”

Tiêu Hoài Tranh không nhịn được.

“Trời tối rồi, nàng đang như vậy còn ra phủ?”

Ta vịn Tuệ Ninh, không quay lại.

“Tiêu tướng quân, hòa ly thư đóng dấu hôm nay.”

Hắn đứng dưới hiên, phía sau là chính viện trống nửa, phía trước là Triệu Vân Nương ôm bụng khóc.

Lần này hắn không đuổi theo nữa.

8

Kho bến thuyền ở nam thành, ven kênh vận tải. Tần ma ma từng thuê một gian kho nơi đây khi lo hồi môn cho mẫu thân. Tường gạch xanh cửa gỗ dày, ban đêm có người tuần canh, còn chắc chắn hơn kho Tiêu gia.

Ta tới lúc vài xe hồi môn vừa dỡ xong.

Tuệ Ninh dìu vào phòng nhỏ bên trong. Trong phòng chỉ có giường hẹp và đèn dầu lay lắt. Thuốc Đường nữ y kê vẫn còn ấm, mùi đắng bốc lên từ miệng chén.

Tần ma ma nhìn ta uống hết mới đặt lá thư lên bàn.

“Cậu bên ngoại hồi âm rồi.”

Cữu phụ ta là Thẩm Nghiễn Chu, quanh năm buôn bán Giang Nam. Sau khi mẫu thân mất, ông từng tới kinh thăm ta. Khi đó ông khuyên đừng mang hết hồi môn vào Tiêu phủ, ta không nghe, còn chê ông nói khó nghe.

Giờ nghĩ lại, lời khó nghe của người lớn thường cứu mạng hơn lời ngon ngọt.

Thư được người nha hành cưỡi ngựa gửi nhanh mấy ngày trước. Cữu phụ hồi đáp ngắn gọn: ba ngày sau thương đội khởi hành từ bến Nam kinh thành, ta có thể đi cùng. Nhà Giang Nam đã chuẩn bị. Kèm một dấu hiệu thương hiệu nhỏ để tiện đổi xe ngựa và nghỉ trọ dọc đường.

Ta nhìn lá thư dưới đèn rất lâu.

Tuệ Ninh hỏi nhỏ: “Phu nhân, chúng ta thật sự đi Giang Nam?”

Ta ngẩng đầu.

“Từ nay gọi cô nương.”

Nàng sững lại, rồi gật mạnh.

“Cô nương.”

Nghe hai chữ ấy, một phần trong lòng ta nhẹ nhõm.

Ta không còn là phu nhân của ai, cũng không bị nhốt trong viện Tiêu gia nữa.

Tần ma ma trải sổ kho.

“Đồ dọn hôm nay, thứ mang đi được đã đóng rương. Đồ lớn nặng quá nên bán ngay tại đây. Giang Nam xa, áp tải trên thuyền cũng tốn người.”

Ta gật.

“Mai mời Lương chưởng quầy và Úc nương tử tới. Bán được thì bán, đổi thành ngân phiếu. Điền trang tạm giao tá điền trưởng quản, đến Giang Nam rồi tính sau.”

Tuệ Ninh ghi chép, viết nửa chừng chợt ngẩng đầu.

“Cô nương, Tiêu tướng quân có cho người chặn không?”

“Có.”

Ta gấp thư cữu phụ cất trong túi đeo sát người.

“Vì thế mai phải nhanh.”

Đêm ấy ta ngủ chập chờn tại kho. Thuốc ngấm, bụng đau từng cơn. Tuệ Ninh ngồi cạnh thay khăn ấm. Tần ma ma ở ngoài dặn dò lão bộc giữ kho chuyện giao hàng.

Gần sáng, tiếng phu thuyền hô nhịp vọng từ xa. Âm thanh thô ráp lẫn hơi nước sương mai, như đẩy kinh thành xa dần.

Hôm sau, Lương chưởng quầy và Úc nương tử lần lượt tới.

Thấy kho đầy hồi môn, cả hai không hỏi nhiều. Lương chưởng quầy dẫn hai thương nhân quen mua đồ lớn, Úc nương tử xem vải, trang sức và đồ trưng bày.

Ta ngồi sau bình phong, chỉ lên tiếng ở giá quan trọng.

Giường gỗ hoàng hoa lê quá nặng, bán chiết giá cho một phú thương mới tậu nhà. Bàn trang điểm khảm xà cừ được Úc nương tử mua, nói có khách quý tìm đồ cổ kiểu ấy. Bình phấn thái chỉ còn một chiếc được bán theo giá đồ lẻ.

Sách và thư họa đóng hai rương; ta giữ mấy cuốn mẫu thân từng phê chú, số còn lại nhờ Lương chưởng quầy bán dần.

Suốt ngày xe ngựa ra vào kho không ngớt. Ngân phiếu đổi về từng tờ, Tần ma ma kiểm dấu ngay, Tuệ Ninh ghi sổ, lão bộc niêm phong rương.

Chiều, Thanh Nghiễn tới. Thấy kho trống một nửa, mặt hắn xám ngoét.

“Thẩm nương tử, tướng quân mời người về phủ một chuyến.”

Ta đang xem khế điền trang Lương chưởng quầy đưa.

“Việc gì?”

Hắn chần chừ.