Chương 1 - Hòa Ly Hay Không

Hoàng đế băng hà, tân đế nhân hậu, ban ân chuẩn cho phi tần tự ý hồi hương.

Tin này vừa truyền đến, phu quân ta liền thần hồn điên đảo, thần sắc hoảng hốt không yên.

Mãi đến đêm khuya, Chu Thục phi đột nhiên gõ cửa phủ ta, thân hình mảnh mai nhào vào lòng chàng, đôi mắt đẫm lệ như mưa.

“Năm xưa thuận theo tiên đế, thiếp cũng là thân bất do kỷ. Bao năm qua mỗi một ngày thiếp đều nhớ chàng, nhớ mái nhà xưa của chúng ta.”

Phu quân ta — Phó Vân Tiêu — ôm nàng vào lòng, ánh mắt tràn đầy thương xót.

Căn phòng khách, đỏ nến cháy suốt đêm trường.

Sáng hôm sau, chàng mặt đầy thỏa mãn, thần sắc phức tạp nhìn ta.

“Lý Lý rốt cuộc là sinh mẫu của hai đứa trẻ. Ta cam đoan, nàng ấy chỉ giữ danh phận chính thê, còn mọi sự trong phủ vẫn do nàng chưởng quản, tuy là trắc thất nhưng địa vị chẳng đổi.”

Ta chỉ nhàn nhạt liếc chàng một cái.

“Chính thê về nhà, là chuyện đáng mừng. Chi bằng mừng thêm một chuyện — ta và chàng, hòa ly đi.”

…

Phó Vân Tiêu sững người một thoáng, rồi trầm giọng quát:

“Nàng nói bậy gì đó!”

Chàng nhíu mày nhìn ta, vẻ mặt đầy thất vọng.

“Chiêu Doanh, nàng xưa nay luôn biết đại thể, sao hôm nay cũng bắt đầu làm ra những chuyện ghen tuông tầm thường thế này?”

Chu Lý Lý uốn éo bước tới gần,

Y phục xộc xệch, nơi cổ còn lưu dấu vết ám muội,

Rõ ràng mà trơ tráo,

Báo cho ta biết đêm qua xuân tiêu đã trải ra sao.

Nàng nhìn ta,

“Chiêu Doanh… muội muội…”

Lại đưa đôi mắt chan chứa xuân tình nhìn về phía Phó Vân Tiêu,

“Phó lang đợi thiếp bao năm, thiếp thực chẳng nỡ để chàng đêm dài đơn chiếc. Nhưng nếu tỷ thực chẳng dung được thiếp, thiếp nguyện cạo đầu vào chùa, bên đèn xanh Phật tổ, ngày đêm vì phu lang cầu phúc.”

Nói đoạn, mắt ngấn lệ, làm bộ xoay người muốn đi.

Phó Vân Tiêu vội ôm chặt lấy nàng,

“Đã về rồi, còn đi đâu nữa.”

Nước mắt Chu Lý Lý lã chã rơi nơi khóe mắt, dáng vẻ tội nghiệp đến cực cùng.

Năm xưa nàng lấy sắc hầu quân, giỏi nhất là làm ra vẻ yếu đuối đa tình,

Khiến Phó Vân Tiêu điên đảo tâm thần, chẳng biết phương hướng là gì.

Ta nhìn hai người tình ý miên man, chỉ thấy vô vị đến cực điểm,

Khẽ thở dài:

“Muốn ở lại trong phủ cũng không khó, khách nhân, thiếp thất, ngoại thích, chọn một thân phận đi.”

Phó Vân Tiêu sững người.

Chu Lý Lý lập tức òa khóc thành tiếng.

“Tu nhi, Thục nhi đều là huyết mạch đích xuất của phủ Quảng Ninh Hầu này, nếu thiếp làm thiếp thất, bọn trẻ biết sống sao?”

Ta khẽ cười lạnh.

“Chúng đều đã được ghi vào danh nghĩa của ta, xét theo tông phổ, cũng là con ruột của ta.”

Nàng ngẩn ra một lúc, lệ mờ nơi mắt.

“Thiếp chỉ mong được làm phu nhân của Phó lang, trăm năm sau cùng chàng hợp táng một huyệt, sẽ không tranh giành điều chi với tỷ.”

Ta nhìn dáng vẻ mềm yếu của nàng, dựa sát trong lòng Phó Vân Tiêu,

Chỉ thấy thái dương đau nhức.

“Thục phi làm nương nương đã nhiều năm, chẳng phải sớm đã quen rồi sao? Khi xưa ở bên tiên đế, nàng cũng từng nghĩ đến chuyện đồng huyệt cộng táng với người chăng?”

Sắc mặt Chu Lý Lý trong thoáng chốc đại biến,

Nàng giãy giụa dữ dội, toan bước ra ngoài.

“Thiếp hiểu rồi, vốn là người không nên trở về, nay liền rời đi.”

Phó Vân Tiêu vội vàng kéo tay áo mỏng của nàng lại,

Quay đầu trừng mắt nhìn ta, giận dữ quát lớn:

“Thẩm Chiêu Doanh, nàng là muốn bức tử nàng ấy sao! Không ngờ trước nay chẳng nhận ra, nàng lại độc địa đến thế!”

Ta khẽ ngẩng đầu nhìn chàng,

Bao năm qua phu thê kính cẩn như khách, ta còn tưởng chàng chẳng có nổi một lần cao giọng vì người khác.

Vậy mà nay, lại vì một nữ nhân đã từng nhập cung làm phi tần, mà lời lẽ gắt gỏng đến thế.

Chàng ôm lấy Chu Lý Lý, sắc mặt xám ngắt như tro,

“Nàng chẳng phải biết hoàng đế sắp trọng dụng ta sao? Khi ấy sẽ phong tước, ban danh hiệu cáo mệnh, nàng liền nghĩ tới việc đoạt danh phận đó. Ta nói cho nàng hay, ta sẽ bẩm báo với hoàng thượng, cáo mệnh ấy, nhất định là phải phong cho Lý Lý!”

Ta nhìn chàng, thất vọng lắc đầu.

Tuy sớm đã biết Phó Vân Tiêu tầm thường vô dụng,

Nhưng không ngờ, đến cả việc vì sao bản thân được cất nhắc, chàng cũng chẳng phân tỏ.

Ta đã hoàn toàn chẳng còn tâm tư tranh luận cùng chàng, thanh âm cũng lạnh lẽo hẳn:

“Đã như vậy, chi bằng hòa ly. Khi đó nàng là cáo mệnh phu nhân của chàng, hay là người đồng mộ cùng chàng, đều không can hệ gì tới ta.”

Đám nha hoàn, bà tử đang chuẩn bị bữa trong tiền sảnh sợ đến nỗi nép mình một góc, không dám phát ra tiếng động.

Phó Vân Tiêu cảm thấy mất thể diện, mặt mũi càng thêm u ám.

Chu Lý Lý đã ngưng khóc,

Bỗng lại cất tiếng:

“Chiêu Doanh muội muội nhất định đòi hòa ly, chẳng lẽ là vì nghe tin Kỷ tướng quân sắp hồi kinh?”

Sắc mặt Phó Vân Tiêu đại biến,

Ngón tay chỉ thẳng vào mặt ta, gần như sắp chọc tới mắt.

“Ngươi gả cho ta bao năm, vậy mà lòng vẫn nhớ đến hắn? Thẩm Chiêu Doanh, ta thực sự đã nhìn lầm ngươi! Không ngờ ngươi lại là hạng nữ nhân chẳng biết giữ tiết hạnh như vậy!”

Ta nhìn Phó Vân Tiêu,

Nửa tháng trước, chàng còn cười hì hì khoe công, nói muốn giúp ta tranh lấy một tấm cáo mệnh,