Chương 14 - Hoa Linh Khí và Dòng Chữ Bí Ẩn

A Lan rít lên một tiếng cười gằn trong cổ họng: “Cô tàn nhẫn thật.”

“Đâu tàn nhẫn bằng cái lúc anh trù cho tôi chết sớm.”

Chút hòa hoãn cuối cùng trên mặt hắn bay sạch: “Hứa Thanh Hòa, cô tưởng có thẻ trà là chèn ép được bọn ta cả đời sao? Khương Lê đã đi tìm người phá giải được thẻ trà rồi.”

Tôi bưng chén trà vừa sắc xong đưa cho bà ngoại: “Bảo cô ta cứ tìm đi.”

A Lan quay lưng định bước đi. Bà ngoại bỗng gọi giật lại: “Bạch Lan.”

Hắn dừng bước.

Bà ngoại chầm chậm nói: “Ngày Thanh Hòa cứu ngươi, trời mưa rất to. Bản thân nó bị sốt, vậy mà vẫn cởi áo ngoài đắp lên chậu hoa của ngươi.”

Bóng lưng A Lan cứng đờ.

“Nếu ngươi còn một chút xíu lương tâm nào, đừng đến hại nó nữa.”

A Lan không ngoái đầu lại: “Ngày ta hóa hình, người đầu tiên ta nhìn thấy là Khương Lê.”

Bà ngoại thở dài: “Vậy nên ngươi chỉ xứng đáng mục nát cùng với cái nhìn đầu tiên đó thôi.”

Người Khương Lê tìm được để phá giải thẻ trà lại là người tôi chẳng thể ngờ tới.

Kẻ đó họ Thẩm, tên Thẩm Chiếu. Hắn không phải người hẻm cũ, nhưng trong tay lại cầm một tấm thẻ bằng sứ đen.

Chú Châu nhìn thấy thẻ sứ đen, sắc mặt biến ngay tại chỗ: “Sứ đen là thẻ thanh toán nợ sinh tử. Cậu lấy nó ở đâu ra?”

Thẩm Chiếu cười nhạt: “Bà cụ Hứa năm xưa nợ sư phụ tôi một món nợ. Bây giờ tôi đến đòi.”

Khương Lê đứng cạnh hắn, vênh váo như đã lấy lại được chỗ dựa. Mu bàn tay cô ta vẫn quấn băng gạc, giọng điệu rắn rỏi hơn hẳn: “Thanh Hòa, mình không muốn đẩy sự việc đến bước đường này đâu. Nhưng cậu cầm thẻ trà ép người quá đáng, gián tiếp làm cha mình lỡ mất Hồng Liên, mình đành phải nhờ anh Thẩm đây chủ trì công đạo.”

Thẩm Chiếu nhìn tôi: “Thẻ sứ xanh quản nợ sống, thẻ sứ đen chốt nợ chết. Cô Hứa à, theo quy tắc hẻm cũ, có nợ thì phải trả.”

Bà ngoại từ nhà trong bước ra: “Nhà họ Thẩm vẫn còn người sao?”

Thẩm Chiếu tắt nụ cười: “Nhờ hồng phúc của bà, vẫn còn một người.”

Tôi quay sang nhìn bà ngoại. Bà hạ giọng: “Năm xưa nhà họ Thẩm dùng trà độc hại người, bị hẻm cũ đuổi đi. Thẻ sứ đen lẽ ra đã bị niêm phong rồi.”

Thẩm Chiếu lạnh lùng đáp trả: “Đó là lời nói từ một phía của nhà họ Hứa thôi.”

Hắn đập một tờ giấy nợ cũ kỹ xuống bàn. Trên đó ghi rõ, nhà họ Hứa nợ nhà họ Thẩm một mạng người.

Đám đông vây xem lại túm tụm tới. Khương Lê chọn thời điểm quá chuẩn. Cô ta biết hẻm cũ vừa mới công nhận tôi là cô chủ nhỏ, nền tảng chưa vững, lập tức lôi món nợ cũ này ra phá bĩnh.

Thẩm Chiếu gằn từng chữ: “Ba ngày sau, thẻ sứ đen sẽ bắt đầu đối chiếu nợ nần. Nếu nhà họ Hứa không trả nổi, thẻ sứ xanh phải giao cho tôi bảo quản.”

Chú Châu phẫn nộ: “Cậu thông đồng với nhà họ Khương!”

Thẩm Chiếu liếc chú: “Ông có bằng chứng thì ba ngày sau cứ việc mang ra.”

Khương Lê đắc ý nhìn tôi: “Thanh Hòa, chỉ cần cậu chịu giao thẻ trà cho mọi người cùng bảo quản, mình có thể khuyên anh Thẩm không đòi nợ nữa.”

Tôi hỏi ngược lại: “Bố cô đã hạ huyệt chưa?”

Sắc mặt Khương Lê biến đổi: “Cậu lôi bố mình vào làm gì?”

“Tại thấy cô mải miết đi cướp thẻ trà quá, tôi tưởng cô quên mất ông ấy rồi.”

Khương Lê giơ tay định tát tôi. A Xuân lao ra cản lại.

Thẩm Chiếu đưa tay giữ Khương Lê: “Cô Khương, đừng làm hỏng quy củ.” Hắn nhìn tôi với ánh mắt thích thú hơn: “Cô Hứa mép miệng sắc bén lắm. Hy vọng ba ngày sau, đối chất nợ nần cô cũng sắc bén như vậy.”

Sau khi bọn họ rời đi, bà ngoại ngồi thừ ra rất lâu.

Tôi hỏi bà: “Mạng người đó rốt cuộc là chuyện gì vậy bà?”

Bà ngoại trầm giọng: “Năm xưa nhà họ Thẩm dùng trà độc hại một đứa bé, lại đổ vấy cho nhà họ Hứa thấy chết không cứu. Đứa bé đó không chết, được người ta đưa đi rồi. Nhân chứng ly tán, món nợ cũ khó lật lại.”

“Đứa bé đó là ai?”

Bà ngoại nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự ngần ngại. “Cháu.”

Chén trà trên tay tôi khựng lại.

Bà ngoại chậm rãi nói tiếp: “Cháu không phải bị bố mẹ bỏ rơi ở hẻm cũ. Cháu là đứa bé được nhà họ Hứa cứu sống từ vụ trà độc của nhà họ Thẩm.”

Gió ngoài cửa lướt qua vết sơn đỏ nham nhở. Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao Khương Lê cứ nhắm chằm chằm vào tôi. Không chỉ vì thẻ trà, mà cô ta nhắm vào cái mạng này của tôi.

Ba ngày sau, thẻ sứ đen đối chiếu nợ nần.

Trước cổng hẻm cũ đặt hai chiếc bàn dài. Một bàn sứ xanh một bàn sứ đen.

Thẩm Chiếu kéo theo không ít người. Khương Lê cũng mang theo A Lan, Mặc Đằng và chậu Hồng Liên bị nhốt trong lồng sắt.

Hồng Liên vừa nhìn thấy tôi đã bám chặt vào lồng: “Thanh Hòa, cứu ta! Ta sẵn sàng làm chứng việc Khương Lê ép uổng ta.”

Khương Lê đá mạnh vào lồng: “Câm miệng!”

Hồng Liên rụt lại. A Lan nhíu mày nhưng không nói gì. Mặc Đằng thì chằm chằm nhìn bàn đối chiếu nợ, như đang tính toán điều gì đó.

Thẩm Chiếu đặt thẻ sứ đen xuống: “Nhà họ Hứa nợ nhà họ Thẩm một mạng. Hôm nay hoặc là đền mạng, hoặc là giao thẻ.”

Chú Châu lôi cuốn sổ cũ ra: “Nhà họ Thẩm dùng trà độc hại người, hẻm cũ đã có kết luận từ lâu.”

Thẩm Chiếu cười khẩy: “Kết luận đó ai viết? Nhà họ Hứa.”