Chương 1 - Hoa Khôi Ngốc Nghếch Và Giải Đấu Cuộc Đời

1

Cả trường đều biết tôi là hoa khôi ngốc nghếch, ngoài khuôn mặt đẹp ra thì chẳng có gì.

Giờ tự học buổi sáng tôi phải cầm máy uốn tóc chỉnh lại mái, đến giờ ra chơi cũng không quên bôi thêm kem chống nắng.

Đồng phục chỉ cần nhăn một chút là tôi không chịu mặc, cặp sách nặng một chút là tôi không chịu đeo.

Ngay cả trong kỳ thi tháng, tôi cũng phải tô son bóng trước, sau đó căn đúng lúc chuông thu bài vang lên mới nộp một tờ giấy trắng.

Người đứng đầu khối ghét nhất dáng vẻ này của tôi.

Cô ấy thường công khai châm chọc:

“Chỉ xinh đẹp thì có tác dụng gì? Tâm trí chẳng đặt vào học hành được chút nào.”

“Thật sự bước vào phòng thi, chỉ sợ đề còn chưa đọc xong đã nghĩ đến chuyện dặm lại trang điểm.”

Cho đến khi Giải liên trường toàn quốc khai mạc, quỹ tài trợ đưa ra tối hậu thư.

Thanh Hòa đã liên tiếp mười năm chỉ đứng thứ hai. Nếu lần này vẫn không giành được chức vô địch, quỹ sẽ rút toàn bộ tài trợ, hơn hai nghìn học sinh trong trường đều có nguy cơ không còn trường để học.

Trớ trêu là giải đấu quy định tuyển thủ cuối cùng của mỗi trường bắt buộc phải được chọn ngẫu nhiên.

Mà lần này, người được chọn lại là tôi.

Tin vừa truyền ra, trường Phụ Trung bên cạnh cười đến phát điên:

“Đến cả bình hoa chuyên nộp giấy trắng cũng lôi ra thi, Thanh Hòa cứ chuẩn bị đóng cửa đi là vừa.”

Trong trận quyết định, Phụ Trung còn liên tiếp giành được chín câu.

Ba tuyển thủ chủ lực của Thanh Hòa lần lượt bị loại, ngay cả người đứng đầu khối viết kín ba trang giấy nháp cũng không giải được mười câu khó cuối cùng.

Đồng hồ đếm ngược chỉ còn ba mươi giây.

Hiệu trưởng siết chặt giấy phép hoạt động của trường, các giáo viên sốt ruột đến đỏ cả mắt.

Ngay cả đội trưởng Phụ Trung cũng chế giễu:

“Thanh Hòa chẳng phải vẫn còn một hoa khôi sao?”

“Cho cô ta lên đi, ít nhất thua cũng trông đẹp mắt hơn.”

Cả khán phòng cười vang.

Tôi bị ồn đến đau đầu, đành đặt son bóng xuống, nhận lấy máy trả lời rồi tiện tay bấm vài cái.

Giây tiếp theo—

Tiếng báo đúng liên tục vang lên, bảng điểm nhảy điên cuồng.

Mười câu khó nhất.

Mười đèn xanh.

Không sai một điểm.

……

Khi tối hậu thư của quỹ tài trợ được công bố trong buổi chào cờ sáng, tôi đang đứng cuối hàng bôi thêm kem chống nắng.

Nắng tháng chín gay gắt đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.

Tôi cầm chiếc gương nhỏ, cẩn thận kiểm tra hai bên cánh mũi.

“Chỗ này chưa đều.”

Tôi đưa gương cho bạn cùng bàn.

“Tôi bôi thêm một chút, không thì hai bên mặt lệch màu mất.”

Ánh mắt xung quanh đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Thầy phụ trách kỷ luật đứng trên bục chào cờ, trong tay vẫn cầm thông báo của quỹ tài trợ.

Khóe miệng thầy giật giật, cuối cùng vẫn không nhịn được.

“Ôn Chi, quỹ tài trợ vừa đưa ra tối hậu thư.”

“Nếu Thanh Hòa không giành được chức vô địch Giải liên trường toàn quốc, học kỳ sau họ sẽ rút toàn bộ tài trợ.”

“Hơn hai nghìn học sinh trong trường đều có thể không còn trường để học.”

“Đến lúc này em vẫn còn sợ đen da à?”

Tôi ngẩng đầu.

“Buổi chào cờ là nhà trường sắp xếp mà.”

“Cũng đâu thể vì quỹ sắp rút tài trợ mà không cho em bôi kem chống nắng?”

Thầy phụ trách tức đến đỏ bừng mặt.

Lâm Tri Hạ lạnh mặt giật lấy gương của tôi.

“Được rồi.”

“Da cô ấy chỉ cần đỏ lên một chút là có thể càm ràm cả ngày.”

“Cứ để cô ấy bôi xong đi, không lát nữa lại kêu đau mặt.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu bóp một chút kem chống nắng rồi mạnh tay quệt lên chóp mũi tôi.

Tôi vội né sang một bên.

“Cậu nhẹ tay thôi, mặt tôi bị cậu chà đỏ rồi.”

“Im miệng.”

Lúc này Lâm Tri Hạ mới trừng tôi.

“Cậu cũng yên tĩnh một chút.”

“Tất cả giáo viên đều đang nghĩ cách, chẳng ai rảnh mà xoay quanh cậu đâu.”

Tôi đứng trở lại vị trí.

Ngoài miệng cô ấy là người ghét tôi nhất.

Nhưng tuần trước trời mưa, chính cô ấy lại nhét ô của mình cho tôi, còn bản thân dầm mưa chạy về tòa nhà học.

Sau đó vẫn lạnh mặt nói rằng cô ấy không muốn nghe tôi than thở mái tóc vừa uốn bị xẹp.

Trên bục, hiệu trưởng đã thức trắng cả đêm, giọng khàn đặc.

Quỹ tài trợ đã hỗ trợ Thanh Hòa suốt mười năm.

Nhà ăn, ký túc xá, học bổng, còn cả hơn nửa tiền lương của giáo viên đều dựa vào khoản tiền này để duy trì.

Nhưng trong thỏa thuận tài trợ đã viết rất rõ.

Trong vòng mười năm, Thanh Hòa bắt buộc phải giành được ít nhất một chức vô địch Giải liên trường toàn quốc.

Thế nhưng suốt chín năm liên tiếp, chức vô địch đều thuộc về trường Phụ Trung bên cạnh.

Năm nay là cơ hội cuối cùng.

Thua, quỹ sẽ rút tài trợ.

Thanh Hòa cũng sẽ phải ngừng hoạt động vì thiếu kinh phí.

Các giáo viên tranh luận rất lâu.

Có người đề nghị từ bỏ các nội dung xã hội, tập trung huấn luyện các môn tự nhiên.

Có người đề nghị tạm thời mời những tuyển thủ đã giải nghệ đến hướng dẫn.

Nhưng dù dùng cách nào, họ cũng không thể tránh khỏi đội tuyển Phụ Trung đã vô địch chín năm liên tiếp.

Đúng lúc này, huấn luyện viên đội tuyển Lương Xuyên bước nhanh lên bục, đặt một danh sách trước mặt hiệu trưởng.

“Hiệu trưởng, ban tổ chức đã công bố thể thức thi chính thức.”

Tất cả mọi người lập tức đứng thẳng người.

Hiệu trưởng hỏi ngay:

“Ba tuyển thủ chủ lực chúng ta đã định trước vẫn được thi chứ?”

“Được.”

“Thể thức thay đổi nhiều không?”

“Ba vòng đầu giữ nguyên, cuối cùng bổ sung một vòng giành quyền trả lời có giới hạn thời gian.”

Mấy giáo viên đồng thời thở phào.

Lâm Tri Hạ đứng đầu khối, phụ trách câu hỏi tổng hợp.

Chu Văn từng giành giải Nhất cuộc thi Vật lý toàn quốc.

Thành tích Toán của Triệu Khải quanh năm nằm trong top ba toàn thành phố.

Ba người họ đã cùng huấn luyện suốt hai năm.

Chỉ cần phát huy bình thường, Thanh Hòa chưa chắc không có cơ hội.

Nhưng sắc mặt Lương Xuyên vẫn rất khó coi.

Lâm Tri Hạ nhận ra có gì đó không ổn.

“Còn quy định khác?”

“Có.”

Lương Xuyên lật danh sách đến trang cuối.

“Năm nay mỗi đội bắt buộc phải có bốn tuyển thủ.”

“Ba người đầu do trường quyết định, người cuối cùng sẽ được hệ thống lựa chọn ngẫu nhiên từ học sinh lớp mười hai.”

Tim hiệu trưởng thắt lại.

“Rút trúng ai?”

Lương Xuyên không trả lời.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua toàn thể giáo viên và học sinh rồi dừng trên người tôi.

“Lớp mười hai số bảy.”

“Ôn Chi.”

Bầu không khí vừa mới thả lỏng lập tức đông cứng.

Mặt thầy phụ trách kỷ luật trắng bệch.

Lâm Tri Hạ lập tức đứng bật dậy.

“Rút lại.”

“Ban tổ chức đã công khai kết quả, không được phép đổi.”

“Các kỳ thi tháng cô ấy chưa từng trả lời một câu nào!”

“Tôi biết.”

“Ngay cả câu trắc nghiệm cô ấy cũng không tô!”

“Nhưng quy định chính là quy định.”

Màn hình lớn trên sân trường đang phát trực tiếp chương trình chính thức của giải đấu.

Các tuyển thủ Phụ Trung nghe thấy kết quả bốc thăm thì lập tức cười ầm lên.

Thậm chí có người còn cầm micro lên, cố ý hỏi:

“Thanh Hòa tự tin đến vậy sao?”

“Đến cả bình hoa chuyên nộp giấy trắng cũng dám đưa lên sân.”

Đội trưởng Phụ Trung Giang Hạc thong thả bổ sung:

“Xinh đẹp cũng được tính là một sở trường.”

“Ít nhất sau khi Thanh Hòa thua, ảnh tuyên truyền vẫn còn nhìn được.”

Phòng livestream tràn ngập biểu tượng cười.

Không học sinh nào trong trường cười theo.

Chỉ là ánh mắt tất cả mọi người nhìn tôi đều nặng nề đến đáng sợ.

Đại diện quỹ tài trợ khép tài liệu lại.

“Tham gia, Thanh Hòa vẫn còn tư cách tranh chức vô địch.”

“Từ chối, sẽ được coi là chủ động bỏ thi, hợp đồng tài trợ lập tức chấm dứt.”

“Trước mười hai giờ đêm nay, xin nhà trường xác nhận danh sách.”

Hiệu trưởng siết chặt tờ đăng ký thi đấu.

“Ôn Chi.”

“Nhà trường không yêu cầu em kiếm điểm.”

“Em chỉ cần tham gia cuộc thi, ngồi ở vị trí cuối cùng, đừng tùy tiện bấm máy trả lời.”

“Được không?”

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Tôi chậm rãi gập chiếc gương lại, nhẹ giọng nói:

“Em không tham gia.”

【2】

2

“Ôn Chi!”

Thầy phụ trách kỷ luật sốt ruột đến mức giọng cũng thay đổi.

“Chuyện này liên quan đến học phí của hơn hai nghìn học sinh, không phải lúc em giận dỗi!”

“Em không giận dỗi.”

Tôi cúi xuống soi mình trên màn hình điện thoại.

“Cuộc thi bắt đầu từ tám giờ sáng.”

“Ngày nào tám giờ rưỡi em mới đến trường, thời gian không phù hợp.”

Lương Xuyên không nhịn được nói:

“Hôm đó em có thể dậy sớm.”

“Ngủ không đủ sẽ bị phù mặt.”

“Phù mặt quan trọng hay trường học quan trọng?”

“Đều quan trọng.”

Thầy phụ trách kỷ luật ôm ngực.

Lâm Tri Hạ lại không mắng tôi.

Cô ấy cầm tài liệu thể thức thi lên, lật từng trang về sau.

“Cô ấy bắt buộc phải tham gia từ đầu đến cuối?”

“Đúng.”

“Ba vòng đầu không trả lời được không?”

“Được.”

“Vòng cuối thì sao?”

“Nếu ba tuyển thủ phía trước đều bị loại, cô ấy bắt buộc phải vào thay.”

Lâm Tri Hạ cau chặt mày.

“Chỉ cần chúng tôi trụ được đến cuối thì không cần cô ấy trả lời.”

“Về lý thuyết là vậy.”

Hiệu trưởng thấp giọng nói:

“Chỉ cần em ấy chịu lên sân, tôi có thể cho người điều chỉnh lịch sinh hoạt.”

“Bữa sáng sẽ được đưa tới phòng nghỉ, chỗ ngồi cũng sắp xếp ở nơi không bị nắng chiếu.”

Lương Xuyên nhíu mày.

“Hiệu trưởng, không cần chiều cô ấy như thế.”

“Đây là thi đấu, không phải thi hoa hậu.”

Tôi vặn nắp chai nước khoáng, uống một ngụm rồi lại đặt xuống.

“Lạnh quá.”

Sắc mặt mấy giáo viên đồng loạt thay đổi.

Lâm Tri Hạ cuối cùng cũng không nhịn nổi.

“Ôn Chi, cậu có thể phân biệt chuyện nào nặng chuyện nào nhẹ không?”

“Bình thường cậu chê đồng phục nhăn, chê lớp học quá nắng, chê gió thổi một cái là tóc mái rối, chẳng ai thật sự so đo với cậu.”

“Nhưng lần này khác.”

“Nếu quỹ rút tài trợ, rất nhiều người thậm chí không thể học hết lớp mười hai.”

Tôi nhẹ giọng nói:

“Nhưng tôi lên sân cũng chưa chắc sẽ khiến các cậu thua.”

Lâm Tri Hạ sững người.

“Cậu có ý gì?”

Tôi há miệng, cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Không có gì.”

Tôi không giải thích thêm.

Thật ra tôi biết làm bài.

Chỉ là với tư cách người thừa kế duy nhất của nhà họ Ôn, từ nhỏ tôi đã bị ép học hết thứ này đến thứ khác, đến cả thời gian thở cũng phải nhìn đồng hồ.

Hai năm trước, nhờ mẹ che giấu, tôi khó khăn lắm mới chuyển được vào Thanh Hòa.

Để không bị bắt về tiếp quản gia nghiệp trăm tỷ, tôi mới cố ý nộp giấy trắng, giả thành một bình hoa vô dụng.

Nhưng cuộc thi này được phát sóng trực tiếp toàn quốc.

Chỉ cần tôi ra tay, ông nội sẽ nhanh chóng tìm tới.

Đến lúc đó đừng nói sống nhàn nhã.

E rằng ngay cả cổng trường Thanh Hòa tôi cũng không bước ra nổi.

Nhưng nếu nói những lời này ra, người khác chỉ cho rằng tôi vì sĩ diện nên khoác lác.

Vẫn chưa đến lúc.

Lương Xuyên nhìn thời gian.

“Chỉ còn hai tiếng nữa là đến hạn nộp danh sách.”

“Nếu Ôn Chi không ký, Thanh Hòa thậm chí không có tư cách bước vào sân thi.”

Hiệu trưởng im lặng một lát.

“Liên hệ ban tổ chức thêm lần nữa.”

“Hỏi xem có thể đổi người không, hoặc cho phép tuyển thủ thứ tư chỉ điểm danh mà không tham gia trả lời.”

Lương Xuyên gật đầu.

“Được, tôi liên hệ ngay.”

Anh đi sang một bên gọi điện.

Hiệu trưởng không ép tôi nữa.

Nhưng hơn hai nghìn học sinh trên sân trường vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Không một ai rời đi.

【3】

3

Một tiếng sau, ban tổ chức đưa ra câu trả lời.

Không được đổi người.

Không được vắng mặt.

Tuyển thủ thứ tư bắt buộc phải có mặt suốt toàn bộ cuộc thi.

Cùng gửi tới với thông báo còn có thư xác nhận cuối cùng của quỹ tài trợ.