Chương 3 - Hóa Đơn Bít Tết Tỷ Đô

Mẹ từng dặn tôi, khi ở trường phải sống khiêm tốn, đừng để người khác biết rõ gia cảnh của mình.

“Trong mắt em thì sao?”

Trần Hạo tiến lên một bước, dồn ép tôi.

“Trong mắt tôi, số tiền đó không phải thứ cho phép anh kiểm soát người khác.”

Nói xong, tôi vòng qua người anh ta, bước lên cầu thang.

Phía sau vang lên tiếng Trần Hạo gọi lớn:

“Tô Niệm, em đứng lại!”

Tôi chẳng buồn quay đầu.

Đến lớp, Hứa Gia lại ghé sát đến chỗ tôi.

“Tô Niệm, vừa rồi cậu cãi nhau với Trần Hạo ở cầu thang à? Nhiều người nhìn thấy lắm.”

“Không cãi.”

“Anh ta muốn quay lại với cậu đúng không?”

“Ừ.”

“Thế cậu đồng ý rồi à?”

“Cậu nghĩ sao?”

Hứa Gia rụt cổ lại.

“Chắc là không.”

“Thông minh đấy.”

Buổi chiều không có tiết học, tôi lại đến Trung tâm Khởi nghiệp.

Cố Thâm đã đợi sẵn ở phòng 308.

“Đến rồi à?”

“Vâng.”

“Ngồi đi. Anh đã giúp em tổng hợp một bản đề xuất chỉnh sửa, em xem thử.”

Anh đẩy một tập tài liệu đã in sẵn đến trước mặt tôi.

Tôi lật hai trang rồi ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh sửa mô hình tăng trưởng người dùng của em rồi à?”

“Bản ban đầu của em quá thận trọng. Nếu dự án này thật sự được triển khai, ngay tháng đầu tiên đã có thể phủ sóng cả ba nhà ăn trong trường, không cần phải chia thành nhiều giai đoạn.”

“Sao anh biết?”

“Anh từng làm dự án tương tự.”

Tôi đánh giá anh từ trên xuống dưới.

Cố Thâm trông chỉ khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, làn da rất trắng, ngón tay thon dài, nhìn chẳng giống người làm kinh doanh chút nào.

“Anh từng tự khởi nghiệp rồi à?”

“Có thể coi là vậy. Năm hai đại học, anh từng xây dựng một nền tảng tổng hợp dịch vụ giao đồ ăn trong trường. Sau này nó được mua lại.”

“Ai mua lại thế?”

“Một công ty hoạt động trong lĩnh vực dịch vụ đời sống địa phương. Cụ thể thì anh không tiện nói.”

Tôi cũng không hỏi thêm.

Anh chỉ vào trang thứ tư của tập tài liệu.

“Ở đây, cơ cấu chi phí của em có một lỗ hổng. Em tính chi phí máy chủ theo mức thấp nhất. Nhưng nếu tốc độ tăng trưởng người dùng vượt dự kiến, hệ thống sẽ quá tải ngay trong tháng thứ hai.”

“Anh có cách giải quyết không?”

“Có. Sử dụng kiến trúc điện toán đám mây hiện đại, tính phí theo mức sử dụng thực tế. Như vậy chi phí giai đoạn đầu có thể giảm sáu mươi phần trăm.”

Tôi nhìn anh.

“Rốt cuộc anh là nhân viên Trung tâm Khởi nghiệp hay là đối tác kỹ thuật vậy?”

Anh khẽ mỉm cười.

“Anh đến đây để giúp em.”

Khi tôi rời khỏi Trung tâm Khởi nghiệp, trời đã bắt đầu tối.

Đang đi trên con đường trong khuôn viên trường, điện thoại bỗng hiện lên thông báo mới từ WeChat.

Triệu Uyển Thanh lại đăng bài.

Lần này không phải ảnh chụp mà là một đoạn trạng thái.

“Có vài người ấy mà, chia tay rồi vẫn ngày nào cũng đến nhà ăn gọi bít tết, chẳng biết đang cố thể hiện cho ai xem. Các chị em à, lúc chỉ có một mình thì đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa. Con gái thật sự được yêu thương đâu cần phải tự bỏ tiền mua bít tết cho mình.”

Bên dưới đã có hơn hai mươi bình luận.

Toàn những câu như:

“Ha ha ha!”

“Chị nói chí lý quá!”

“Một mình ngồi ăn bít tết, nghe mà thấy tội nghiệp ghê!”

Lâm Vãn cũng gửi tin nhắn đến.

“Tô Niệm, cậu thấy chưa? Con Triệu Uyển Thanh này đúng là ngứa đòn!”

Tôi không trả lời.

Thay vào đó, tôi mở ứng dụng giao đồ ăn, tìm thử ba nhà hàng lẩu của gia đình Triệu Uyển Thanh.

Ba cửa hàng lần lượt được đánh giá 4,2 sao, 3,8 sao và 4,0 sao.

Trong phần đánh giá tiêu cực của tháng gần nhất, có bảy bình luận đề cập đến việc nguyên liệu không tươi, bốn bình luận phàn nàn thái độ phục vụ kém.

Tôi chụp màn hình tất cả rồi lưu vào điện thoại.

Chưa phải lúc sử dụng.

Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày cần đến.

Cuối tuần, mẹ gọi điện bảo tôi về nhà ăn cơm.

Nhà tôi ở ngay trong thành phố, lái xe khoảng bốn mươi phút là đến.

Bố đích thân đến trường đón tôi bằng chiếc Volkswagen Passat màu xám bạc.

Chiếc xe này đã được sử dụng sáu năm, là mẫu xe bố cố tình lựa chọn vì trông khá khiêm tốn, không gây chú ý.

Về đến nhà, trước mắt tôi là một khu chung cư cũ kỹ, tường ngoài đã bong tróc vài chỗ.

Nhưng sau khi bước vào tòa nhà, lên tầng mười bảy và mở cửa căn hộ…

Bên trong lại là một căn hộ thông tầng rộng hai trăm hai mươi mét vuông, vừa được cải tạo và trang trí lại toàn bộ vào năm ngoái.

Mẹ đang hầm canh trong bếp.

“Niệm Niệm về rồi à? Mau rửa tay rồi ăn cơm.”

“Mẹ, con hỏi mẹ chuyện này nhé.”

“Hửm?”

“Rốt cuộc mẹ đã nạp bao nhiêu tiền vào thẻ ăn của con?”

Bàn tay đang khuấy nồi canh của mẹ chợt khựng lại.

“Sao con lại hỏi chuyện đó nữa?”

“Mẹ, con đã tự kiểm tra lịch sử chi tiêu rồi. Số tiền trong thẻ đó không chỉ có mười lăm nghìn tệ.”

Mẹ im lặng.

“Có phải là năm mươi nghìn tệ không ạ?”

Mẹ đặt muôi xuống, quay người nhìn tôi.

“Bố con bảo nạp mười lăm nghìn là đủ rồi, nhưng mẹ thấy ít quá. Nhỡ con muốn ăn món gì ngon hơn thì sao? Thế nên mẹ nạp thêm một ít.”

“Mẹ nạp thêm bao nhiêu?”

“Ba mươi lăm nghìn.”

“Vậy tổng cộng là năm mươi nghìn tệ?”

“Con đừng nói với bố nhé.”

Tôi nhìn mẹ, nhất thời không biết nên khóc hay nên cười.