Chương 1 - Họa Cốt Nương Tử Và Cuộc Chiến Sinh Tử

Ta là Họa Cốt nương tử cuối cùng ở Quỷ Thị kinh thành, trông coi quầy Vô Thường nằm giữa ranh giới âm dương.

Tổ tiên truyền lại một quyển Vô Thường Bí Thuật, dùng nước Vong Xuyên mài mực, có thể xăm ra Vô Thường Đồ để mượn mạng từ Diêm Vương.

Một bức tranh có thể mượn trời thêm mười hai năm tuổi thọ, nhưng mỗi lần vẽ đều phải tiêu hao một nửa tinh huyết trong cơ thể ta, cả đời nhiều nhất chỉ có thể vẽ ba bức.

Sau khi đám quyền quý trong kinh thành biết chuyện, không tiếc ôm theo vạn lượng vàng xếp thành hàng dài ngay lối vào Quỷ Thị, ai nấy đều chờ đợi cơ hội cuối cùng này.

Đêm Trung Nguyên năm nay, ta đã sớm thu quầy, chuẩn bị đóng cửa.

Không ngờ Thái tử đương triều lại lảo đảo xông vào con hẻm tối, trong lòng ôm một nữ tử tuyệt sắc toàn thân lở loét.

Hắn vén mãng bào bốn móng lên, quỳ thẳng xuống nền đá xanh máu nhuộm đỏ tấm vải trải quầy của ta.

“Cầu Họa Cốt nương tử ban cho một bức Vô Thường Đồ, cô nguyện dùng nửa giang sơn đổi lấy mạng sống của nàng ấy!”

Ta nhìn nữ nhân trong lòng hắn, lạnh lùng bật cười:

“Cút đi, nàng ta không xứng.”

……

Thái tử Tiêu Dữ cứng đờ, đôi mắt phượng dâng lên sát khí ngập trời.

Nữ nhân trong lòng hắn tên Thẩm Ninh Âm, là Thánh nữ Lăng Thiên Các danh chấn thiên hạ hiện nay, cũng là ánh trăng sáng trong lòng hắn.

Nửa tháng trước, Nam Cương bùng phát một trận cổ dịch trăm năm khó gặp.

Nghe nói vị Thánh nữ này vì cứu lê dân bá tánh nên một mình xông vào rừng độc chướng.

Nàng ta lấy chính cơ thể mình làm lò luyện, hút toàn bộ cổ độc của ba tòa thành vào người.

Bá tánh sống sót, còn nàng ta lại rơi vào cảnh vạn cổ cắn tim, xương thịt thối rữa.

Tất cả danh y của Thái y viện hội chẩn suốt đêm, cuối cùng đồng loạt quỳ ngoài Đông Cung dập đầu nhận tội.

Họ nói Thánh nữ đã xuất hiện dấu hiệu thiên nhân ngũ suy, thuốc thang không còn cứu nổi.

“Láo xược!”

Sau lưng Tiêu Dữ, một bóng người mặc áo đen đột ngột lao ra, đó là thống lĩnh ám vệ số một Đông Cung, Bùi Thập Tam.

Hắn đỏ ngầu hai mắt, ném hai chiếc hộp sắt đen nặng nề, không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, xuống trước quầy Vô Thường của ta.

Nắp hộp bật tung, bên trái là giao châu tỏa ra ánh sáng chín màu, bên phải là lệnh bài ám vệ của Đông Cung cùng mấy cuộn khế đất thành trì có đóng ngọc tỷ.

“Họa Cốt nương tử, đây là toàn bộ át chủ bài của Đông Cung!”

“Chỉ cần người chịu đặt bút, Thái tử điện hạ có thể bảo đảm người đời đời được Đại Cảnh triều hưởng hương hỏa phụng thờ.”

“Thậm chí nửa giang sơn này, người cứ việc lấy!”

Giọng Bùi Thập Tam run lên, đầu gối khuỵu xuống, nặng nề quỳ trên đá vụn.

“Cầu người đại phát từ bi! Cổ trùng trong cơ thể Thánh nữ đã sắp chạm tới tâm mạch, nàng ấy không chờ nổi nữa!”

Trong con hẻm tối chật hẹp của Quỷ Thị còn có mấy trăm quyền quý cải trang đang xếp hàng.

Nhìn giao châu và khế đất trong chiếc hộp, lại ngửi thấy mùi thối rữa khiến người ta buồn nôn trên người Thẩm Ninh Âm, xung quanh lập tức vang lên từng tiếng hít khí lạnh.

Ta cầm một cây thước được điêu khắc từ xương khô, thờ ơ khều ngọn đèn quỷ hỏa U Minh trước quầy, ngay cả một cái liếc mắt cũng chẳng thèm cho họ.

“Quy củ nơi giao giới âm dương không thể dùng vật phàm tục để cân đo.”

“Ta mặc kệ nàng ta là Bồ Tát cứu thế hay tổ tông của Đông Cung, ta nói không vẽ thì chính là không vẽ.”

“Mang đống đồng nát sắt vụn này cút khỏi Vô Thường Hạng của ta.”

Cây thước gõ xuống án đồng xanh phát ra một tiếng ù trầm đục, quỷ khí xung quanh lập tức đông cứng.

Bùi Thập Tam đột nhiên ngẩng đầu, sát khí tràn ngập trong đôi mắt đầy tơ máu.

“Ân La! Ba suất tranh của ngươi rõ ràng vẫn còn một bức!”

Hắn giống như một con dã thú phát điên, gào lên với ta.

“Thánh nữ vì thiên hạ thương sinh mới biến thành bộ dạng quỷ quái này, nếu nàng ấy chết, ai sẽ bảo vệ bá tánh ba thành Nam Cương?”

“Cả đời nàng ấy đều làm việc thiện, ngay cả một vị Bồ Tát sống cứu đời như vậy mà ngươi cũng không cứu, ngươi không sợ gặp báo ứng nhân quả sao!”

Những quyền quý xung quanh vốn còn kiêng dè thân phận của ta lúc này cũng bị kích động.

“Nương tử, đó là Thánh nữ đấy! Tháng trước nàng ấy còn phát cháo cứu hơn vạn lưu dân phía nam thành!”

“Cứu Thánh nữ đi, thiên đạo có luân hồi, nếu nàng ấy cứ thế mà chết, đúng là ông trời mù mắt!”

Ta lạnh lùng quét mắt qua những gương mặt đầy căm phẫn chính nghĩa, trong cổ họng bật ra một tiếng cười khẩy.

“Bồ Tát sống?”

Ta đập mạnh cây thước xương khô xuống án đồng xanh khiến đèn quỷ hỏa rung dữ dội.

“Muốn làm Bồ Tát sống phổ độ chúng sinh thì nên ngồi ngay ngắn trên đài sen của Đại Tướng Quốc Tự để người ta quỳ lạy, chạy đến Quỷ Thị của ta làm gì?”

“Quầy Vô Thường của ta chỉ nhìn nhân quả, không bàn từ bi.”

“Kẻ nào còn dám sủa thêm nửa câu, đêm nay cánh cửa Quỷ Thị này, không ai trong các ngươi còn sống mà bước ra được!”

Lời vừa dứt, đám người vốn còn phẫn nộ lập tức im thin thít.

Dù sao ở Quỷ Thị, lời của Họa Cốt nương tử còn có tác dụng hơn luật pháp của người sống.

Mu bàn tay cầm đao của Bùi Thập Tam nổi đầy gân xanh máu từ hổ khẩu nứt toác men theo chuôi đao nhỏ xuống.

Hắn nhìn ta chằm chằm, trong mắt tràn đầy quyết tuyệt.

“Được… đúng là không bàn từ bi…”

Bùi Thập Tam đột ngột xoay người, ngửa đầu hét lớn về phía sâu trong con hẻm tối.

“Huyền Giáp Vệ nghe lệnh! Phong tỏa hai đầu Vô Thường Hạng!”

“Keng!”

Mấy trăm tử sĩ hoàng gia mặc trọng giáp nối nhau tràn ra, bao vây quầy hàng của ta kín mít.

Bùi Thập Tam rút bội đao, mũi đao chỉ thẳng vào cổ họng ta.

“Ân La, hôm nay ta cược mạng ở đây.”

“Hoặc ngươi mài mực vẽ tranh, hoặc ta chém đầu yêu nữ ngươi trước.”

“Sau đó giết sạch toàn bộ Quỷ Thị, để tất cả mọi người chôn cùng Thánh nữ!”

2

Đao khí lạnh buốt mang theo mùi máu tanh nồng nặc gần như đã áp sát da thịt ta.

Người trong con hẻm tối sợ hãi chạy tán loạn, còn đám quyền quý thì co rúm trong góc run lẩy bẩy.

Ta vẫn ngồi yên trên ghế, ngay cả hàng mi cũng không rung lấy một lần.

Ánh mắt xuyên qua lưỡi đao của Bùi Thập Tam, rơi lên người nữ nhân đang không ngừng rỉ máu đen trong lòng Tiêu Dữ.

Hơi thở của Thẩm Ninh Âm đã yếu đến cực hạn, thậm chí ở ngực còn có thể nhìn thấy những con cổ trùng màu đen điên cuồng ngọ nguậy dưới da thịt.

Ta thong thả lấy từ trong tay áo ra một bình sứ bạch ngọc được niêm phong bằng bùa vàng.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng khều một cái, lá bùa rơi xuống, một luồng khí lạnh thấu xương lập tức lan tràn.

Sau đó, ta cầm cây bút Vô Thường đã ngâm trong nước Vong Xuyên trăm năm, treo ngay phía trên ngọn đèn quỷ hỏa U Minh.

“Chém đi.”

Ta nhìn Bùi Thập Tam, giọng không hề dao động.

“Chỉ cần lưỡi đao của ngươi tiến thêm một tấc, bình nước Vong Xuyên này sẽ đổ vào đèn quỷ hỏa.”

“Bút Vô Thường gặp dương hỏa sẽ cháy, trong ba nhịp thở sẽ hóa thành tro.”

“Trên đời này sẽ không còn người thứ hai hiểu Vô Thường Bí Thuật.”

“Thần hồn Thẩm Ninh Âm sẽ lập tức bị Thập Điện Diêm La câu đi, các ngươi ngay cả cơ hội chiêu hồn cho nàng ta cũng không có.”

Toàn thân Bùi Thập Tam đột nhiên chấn động, thanh bội đao chém sắt như bùn dừng giữa không trung, sâu trong mắt thoáng hiện một tia sợ hãi.

Đúng lúc cục diện giằng co, màn sương đen che trời phía trên Quỷ Thị đột nhiên bị một luồng kim quang chói mắt xé toạc.

Hư ảnh chín con kim long kéo theo một cỗ xe bằng gỗ trầm hương cực kỳ xa hoa, ngang nhiên phá nát kết giới Quỷ Thị rồi hạ xuống trước Vô Thường Hạng.

Rèm châu trên xe được vén lên, vị mẫu nghi thiên hạ tôn quý nhất Đại Cảnh triều được mấy chục cao thủ đại nội hộ tống, lảo đảo chạy ra.

Vừa nhìn thấy Thẩm Ninh Âm trong lòng Tiêu Dữ, bà ta lập tức bật khóc thành tiếng, hoàn toàn chẳng màng nghi thái của quốc mẫu, lao tới ôm lấy Thẩm Ninh Âm.

“Âm nha đầu của bản cung! Sao con lại ngốc đến vậy! Vì đám tiện dân kia mà ngay cả mạng mình cũng không cần nữa sao!”

Những vương công đại thần đi sau Hoàng hậu đều lộ vẻ đau thương, thậm chí có người không nhịn được lau nước mắt.

Hoàng hậu khóc một lúc rồi đột ngột xoay người.

Bà ta đẩy Bùi Thập Tam đang cầm đao sang một bên, đi thẳng tới trước quầy của ta.

Trước mắt bao người, vị nữ nhân mẫu nghi thiên hạ này mềm hai đầu gối, vậy mà quỳ thẳng xuống trước mặt ta.

“Ân La nương tử!”

Giọng Hoàng hậu khàn đặc, từng chữ như rỉ máu.

“Coi như bản cung cầu xin ngươi!”

“Năm xưa khi Thái Tổ Hoàng đế khai quốc, từng dùng nửa long mạch bảo vệ truyền thừa của Họa Cốt nhất mạch các ngươi!”

“Hôm nay ngươi cứ coi như thay tổ tiên trả lại ân tình lớn bằng trời này, có được không?”

“Chỉ cần ngươi chịu cứu Âm nhi, ngươi muốn gì bản cung cũng đồng ý!”

“Cho dù ngươi muốn bản cung lập tức tự vẫn trước quầy Vô Thường này, bản cung tuyệt đối không nhíu mày lấy một cái!”

Cả Quỷ Thị lập tức xôn xao, những người vì cầu Vô Thường Đồ mà khuynh gia bại sản trong góc lúc này hoàn toàn mất bình tĩnh.

Một vị lão vương gia giật áo choàng trên người xuống, chỉ vào ta, nước mắt giàn giụa.

“Họa Cốt nương tử! Bổn vương đợi mười năm mới xếp được vị trí vào năm sau! Bổn vương không cần nữa! Nhường suất này cho Thánh nữ!”

“Xin người cứu nàng ấy trước! Người đại thiện như vậy mà chết thì trời đất khó dung!”

“Đúng! Ta cũng nhường! Ta nhường cả suất của con trai mình!”

“Quy củ là chết, người là sống, nương tử, người không thể thấy chết mà không cứu!”

Cả Quỷ Thị sôi trào, tất cả mọi người đều cầu xin ta cứu nàng ta.

Ta nhìn Hoàng hậu đang quỳ dưới đất, nhìn đám quyền quý hiên ngang chính nghĩa chủ động nhường suất.

Bút Vô Thường treo phía trên đèn quỷ hỏa bị nung nóng bỏng, gần như muốn thiêu thủng lòng bàn tay ta.

“Ân tình? Năm đó thứ Thái Tổ Hoàng đế lấy đi còn nhiều hơn thứ ông ta cho, từ lâu đã thanh toán sạch sẽ rồi.”

Ta đứng dậy, đi tới giá gỗ phía sau quầy, túm một nắm hương tê giác xua tà ném thẳng vào chậu lửa không chút do dự.

Mùi hương kỳ lạ nồng đậm hóa thành từng luồng khói trắng cuồn cuộn, khiến tất cả mọi người ho sặc sụa, liên tục lùi lại.

“Các ngươi muốn nhường suất, đó là vì các ngươi tự hạ tiện.”

“Nhưng quy củ do Ân La ta đặt ra, tuyệt đối không có khả năng thay đổi.”

“Hôm nay cho dù Thiên Hà trút ngược, Cửu Châu chìm xuống, nữ nhân này, ta cũng tuyệt đối không vẽ cho nàng ta dù chỉ một nét!”

Phượng thoa trên đầu Hoàng hậu rung lên dữ dội vì tức giận, bàn tay chỉ vào ta khô quắt như cành cây.

“Ân La, Họa Cốt nhất mạch hiện giờ chỉ còn mình ngươi.”

“Hôm nay nếu ngươi không vẽ, bản cung bảo đảm ngày mai trên đời sẽ không còn Họa Cốt nhất môn.”

“Ngươi nghĩ kỹ chưa?”

Đúng lúc ấy, bên ngoài Quỷ Thị đột nhiên truyền tới tiếng chuông trống đinh tai nhức óc.

3

“Tránh ra! Pháp giá Thiên Sư Đạo tới, người không liên quan mau lui!”

Mấy trăm đệ tử Thiên Sư Đạo cầm phất trần, mặc đạo bào bát quái cưỡng ép giải tán đám người bên ngoài, mở hẳn một con đường.

Mấy chục lá Phá Sát Phù được dán kín tường Vô Thường Hạng, chiếu Quỷ Thị vốn âm u sáng như ban ngày.

“Chư vị đạo hữu, nhìn cho rõ! Đây chính là quầy Vô Thường chứa chấp ô uế trong lời đồn!”

Một vị Đại Thiên Sư áo tím cầm ngọc như ý lớn tiếng tuyên bố với hàng trăm danh lưu kinh thành và Thái học sinh phía sau.

“Thánh nữ Thẩm Ninh Âm vì thiên hạ thương sinh hấp thu cổ dịch, lúc này mạng chỉ còn như treo trên sợi tóc.”