Chương 9 - Hộ Khẩu Bắc Kinh

“Cố Hoài Sơn.”

Ngón tay tôi khẽ động.

Cố Hoài Sơn.

Cái tên duy nhất mà lúc sinh thời bà nội từng nhắc đến.

“Nửa năm trước khi bà nội con mất, có một người nhờ người gửi cho bà một khoản tiền. Con biết chứ?”

Tôi biết.

Khi đó bà nội đã bệnh nặng.

Có người phái trợ lý đưa đến một thẻ ngân hàng, nói là “ân tình năm xưa”.

Bà nội không nhận.

Người đó chính là Cố Hoài Sơn.

Bốn mươi năm trước, khi bà nội còn trẻ, trên đường núi bà đã cứu một thanh niên bị thương nặng.

Cõng về nhà, chăm sóc ba tháng.

Sau đó người kia vào thành phố, tay trắng lập nghiệp, cuối cùng trở thành huyền thoại trong giới kinh doanh.

Ông ấy vẫn luôn tìm bà nội để báo ơn.

“Bố đã liên lạc với người của Cố Hoài Sơn.” Giọng Thẩm Hạc Niên khàn đặc. “Ông ấy nói… những năm nay ông Cố vẫn luôn tìm hậu nhân của bà Lâm Tú Chi.”

Lâm Tú Chi.

Tên của bà nội tôi.

“Ông ấy nói, nếu cháu trai của bà Lâm Tú Chi mở lời, ông ấy sẵn sàng ra tay.”

Thẩm Hạc Niên nhìn tôi.

“Lâm Mục. Con là cơ hội duy nhất của nhà họ Thẩm.”

Không khí đông cứng.

Ngoài cửa truyền đến tiếng giày cao gót.

Sau đó là tiếng khóc bị đè nén.

Ngoài khe cửa, Chu Cẩm Hoa đứng ở đó.

Lớp trang điểm của bà ta nhòe hết.

Son môi lem xuống cằm.

Phấn mắt bị nước mắt rửa trôi, vẽ thành hai vệt đen.

“Lâm Mục…”

Giọng khàn đến không thành tiếng.

“Giúp Thụy Thần. Giúp cái nhà này. Cầu xin con.”

Đầu gối bà ta cong xuống.

Lão Ngô vội đỡ lấy bà ta.

“Phu nhân!”

“Buông ra…” Bà ta giãy một cái. “Tôi phải…”

Cuối hành lang truyền đến tiếng bước chân.

Thẩm Thụy Thần chạy tới.

Trạng thái cậu ta còn chật vật hơn cả Thẩm Hạc Niên.

Tóc rối thành một mớ, mắt sưng đỏ, môi khô nứt.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cậu ta đứng khựng lại.

Miệng mở ra.

“Cậu…”

Hốc mắt cậu ta lập tức ướt.

Hai chân khuỵu xuống, quỳ mạnh xuống đất.

Một tiếng “rầm”, đầu gối đập lên sàn.

“Lâm Mục! Cầu xin cậu! Tôi sai rồi! Tôi không nên đối xử với cậu như vậy! Gian lận là lỗi của tôi! Chuyện đồng hồ cũng là tôi sai Tiền Bách Hào làm! Sách vở của cậu là tôi đổ nước… Cậu nói gì tôi cũng nhận! Chỉ cần cậu giúp nhà họ Thẩm…”

Cậu ta nói đến một nửa thì không nói nổi nữa.

Vai run lên, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Tiền Bách Hào không biết đến từ lúc nào, trốn ở góc hành lang, thò nửa cái đầu ra, mặt trắng bệch.

Cả hành lang chen đầy người.

Quản gia.

Giúp việc.

Tài xế.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Thẩm Hạc Niên nhìn tôi.

Chu Cẩm Hoa nhìn tôi.

Thẩm Thụy Thần quỳ trước mặt tôi.

Cả nhà họ…

Kẻ quỳ thì quỳ, kẻ khóc thì khóc, kẻ cầu xin thì cầu xin.

Ba tháng trước, những người này gọi tôi là “họ hàng nghèo”.

Bắt tôi ở phòng giúp việc.

Ném sách vở của tôi vào bồn cầu.

Chế giễu tôi trong tiệc gia tộc.

Đổ cái nồi gian lận lên đầu tôi.

Muốn hủy kỳ thi đại học của tôi.

Ba tháng sau…

Trạng nguyên thi đại học toàn thành phố.

Thanh Hoa ván đã đóng thuyền.

Mà tôi trở thành cọng rơm cứu mạng duy nhất của bọn họ.

Tôi đứng ở cửa phòng giúp việc.

Cúi đầu nhìn Thẩm Thụy Thần.

Cậu ta quỳ ở đó, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Tôi bỏ ảnh bà nội về lại túi áo.

“Đứng dậy hết đi.”

Giọng rất nhẹ.

“Có chuyện thì nói cho tử tế.”

Chương 10

Thẩm Hạc Niên dựa vào tường hành lang.

Lưng ông ta cong xuống.

Chỉ sau một đêm, ông ta trông như già thêm mười tuổi.

Bộ vest nhăn nhúm treo trên người, vai sụp xuống.

Chu Cẩm Hoa ngồi trên ghế.

Phấn mắt đen dưới mắt lẫn với nước mắt lem đầy mặt.

Ngón tay xoắn chặt khăn lụa, xoắn đến khớp xương trắng bệch.

Thẩm Thụy Thần vẫn quỳ.

Phần quần ở đầu gối đã bị mài ra hai vệt.

Tôi nhìn từng người bọn họ.

“Thẩm Hạc Niên.”

Thẩm Hạc Niên ngẩng đầu.

Lần đầu tiên tôi không gọi ông ta là “chú Thẩm” hay “ông Thẩm”.

Mà gọi thẳng tên.

Ông ta ngẩn ra một giây.

“Ông là cha ruột của tôi. Điểm này ADN đã chứng minh rồi. Tôi không phủ nhận.”

Dừng một chút.

“Nhưng ông đã làm gì?”

Ông ta há miệng.

“Ngày đầu tiên tôi đến. Ông biết vợ ông để tôi ở đâu không? Ông biết đứa con nhà người khác mà ông nuôi đã ném hành lý của tôi vào đâu không? Ông có biết tôi đã ở phòng giúp việc suốt ba tháng không?”

Yết hầu ông ta động lên xuống.

“Ông nói cần thời gian chấp nhận. Tôi đợi. Ông nói thiếu gì thì bảo quản gia. Tôi cũng không thiếu bữa cơm của ông. Nhưng…”

Giọng tôi trầm xuống.

“Khi tôi suýt bị hủy tư cách thi đại học, ông ở đâu? Đi công tác.”

“‘Con trai’ của ông gian lận bị bắt, ông đang lau mông cho nó.”

“‘Vợ’ của ông gọi tôi là ‘họ hàng’ trong tiệc gia tộc, ông cười ở bên cạnh.”

Hốc mắt Thẩm Hạc Niên đỏ lên.

Tôi nhìn về phía Chu Cẩm Hoa.

“Bà Thẩm.”

Cả người bà ta run lên.

“Bà sợ tôi về cướp vị trí của con trai bà. Tôi hiểu. Nuôi mười tám năm, có tình cảm. Nhưng cách bà chọn là gì?”

“Phòng giúp việc. Họ hàng nghèo. Bà giới thiệu con trai ruột của mình là ‘họ hàng trong nhà’ trước mặt hơn hai mươi người thân.”

Môi Chu Cẩm Hoa run rẩy.

“Bà có biết tối hôm đó khi tôi quay về phòng giúp việc, tôi nghe thấy bà nói với Thẩm Hạc Niên rằng… ‘nó thi xong thì cho nó đi, tài nguyên nhà họ Thẩm không thể lãng phí cho một người ngoài’ không?”

Mắt bà ta trợn lớn.

“Cậu… cậu nghe thấy rồi?”