Chương 1 - Hệ Thống Công Bằng Trong Gia Đình

Nhà tôi là nhà duy nhất trong cả thôn trọng con gái hơn con trai.

Nhà người ta thì coi con trai như báu vật, như người nối dõi phải nâng niu hết mực.

Còn ở nhà tôi, em trai chỉ được dùng lại những thứ tôi không cần nữa.

Chỉ cần em trai để lộ ra một chút ghen tị, thứ chờ nó mãi mãi là tiếng mắng của bố mẹ:

“Con là con trai, tranh với chị làm gì? Có ăn có uống rồi còn chưa biết đủ à?”

Lần nào nó cũng đỏ hoe mắt, khóc rồi chạy về phòng.

Còn tôi đứng nguyên tại chỗ, lạnh nhạt nhìn bóng lưng tủi thân của nó, chỉ thấy mọi chuyện quá đỗi đương nhiên.

Cho đến một ngày, tôi vô tình nghe thấy em trai nói chuyện với không khí.

“Hệ thống Công Bằng? Ý mày là… mày có thể khiến bố mẹ đối xử công bằng với tao và chị tao?”

“Đúng vậy. Chỉ cần ký kết với hệ thống này, cậu sẽ có một cuộc đời tuyệt đối công bằng.”

“Được! Tao ký!”

Tôi đứng ngoài cửa, im lặng mỉm cười.

Em trai thân yêu của chị à.

Tốt nhất là em đừng bao giờ hối hận.

…

“Ký chủ, hệ thống đã sửa đổi nhận thức của bố mẹ cậu.”

“Từ giờ trở đi, bố mẹ cậu sẽ tuân theo nguyên tắc công bằng tuyệt đối.”

Đôi mắt đang nhìn vào khoảng không của Trình Diệu Tổ lập tức sáng rực lên.

Nó nóng lòng chạy vào bếp, vừa liếc mắt đã nhìn trúng cái đùi gà to và béo nhất trên đĩa.

Trình Diệu Tổ do dự một lát, cuối cùng cắn răng vươn tay chộp lấy, nhét thẳng vào miệng.

Mẹ bước nhanh tới, giật cái đùi gà khỏi tay nó.

Trình Diệu Tổ sợ đến cứng cả người, theo phản xạ ôm đầu lại.

Bao năm nay, chỉ cần nó dám tranh một miếng đồ ăn tôi thích, thứ chờ nó luôn là những lời quát mắng.

“Con là con trai, sao lại tham ăn như thế? Còn dám giành đồ ăn của chị?”

“Con trai phải nuôi khổ một chút, con gái mới cần nuôi kỹ. Mới chịu khổ tí thế này đã không nổi, sau này làm được trò trống gì?”

Nhưng tiếng mắng như nó tưởng tượng lại không vang lên.

Mẹ chỉ nhíu mày, giọng bình thản:

“Tay còn chưa rửa, bẩn chết đi được. Đi rửa tay rồi hẵng ăn.”

Trình Diệu Tổ đứng ngây ra tại chỗ, mãi vẫn chưa hoàn hồn.

Trong nhà này, tôi luôn là người đầu tiên được chọn đồ ăn, quần áo và đồ dùng.

Quần áo mới là của tôi, đồ dùng học tập mới là của tôi, thịt nạc trong bát cũng luôn được gắp cho tôi trước.

Nó chỉ được dùng đồ tôi dùng thừa, ăn những món tôi chọn còn lại.

Dù tôi tiện tay đánh nó một cái, bố mẹ cũng chỉ hời hợt nói:

“Chị cả như mẹ, con ngoan ngoãn nghe lời chị đi.”

Công bằng ư?

Cái nhà này từ trước đến giờ chưa từng có công bằng.

Nó mơ màng chạy vào nhà vệ sinh rửa tay, vừa ngẩng đầu đã thấy tôi đứng ở cửa.

Nó lập tức ưỡn thẳng lưng, ánh mắt đầy vẻ hả hê không che giấu được.

“Trình Chiêu Chiêu, chị thấy chưa?”

Nó cố ý nói to hơn, như sợ tôi không nghe rõ.

“Từ nay về sau, không còn chuyện đồ tốt nào cũng ưu tiên cho chị nữa!”

“Em cũng được ăn đồ mới, đồ ngon, không cần phải nhặt đồ thừa của chị nữa!”

Tôi bình thản đưa một tay về phía nó.

Trình Diệu Tổ gần như theo bản năng lùi phắt lại.

“Chị, em sai rồi! Em không dám nữa đâu, chị đừng đánh em!”

Cảnh này vừa hay bị bố chạy tới nhìn thấy.

Bố lập tức lao tới, kéo Trình Diệu Tổ ra sau lưng mình, nghiêm mặt nhìn tôi:

“Trình Chiêu Chiêu! Con định làm gì?”

“Em trai chọc gì con mà con lại tùy tiện ra tay dọa nó?”

Trình Diệu Tổ lập tức như tìm được chỗ dựa, buông tay xuống ngay.

Nó thò đầu ra từ sau lưng bố, liên tục phụ họa:

“Đúng đấy! Đúng đấy! Chị ta chỉ biết bắt nạt con thôi!”

Nếu là trước đây, dù tôi có thật sự đánh nó, bố cũng chỉ nói với nó rằng:

“Chắc chắn là con làm gì khiến chị không vui rồi!”

Tôi cong môi, nhẹ giọng đáp:

“Vâng, con biết rồi, bố.”

Bố lại nói với chúng tôi một tràng dài về chuyện phải yêu thương nhau, phải công bằng, phải biết thông cảm cho nhau.

Đợi đến khi cả hai chúng tôi gật đầu nhận lời, ông mới quay người rời đi.

Tiếng bước chân vừa biến mất, Trình Diệu Tổ lập tức xé bỏ dáng vẻ tủi thân vừa rồi.

Nó bước lên một bước, gần như áp sát trước mặt tôi, ánh mắt đắc ý.

“Trình Chiêu Chiêu, nghe rõ chưa? Bây giờ không còn như trước nữa đâu!”

“Từ xưa đến nay vốn là nam tôn nữ ti, lẽ ra người được ăn ngon mặc đẹp phải là tôi.”

“Chị chỉ là một đứa con gái, dựa vào đâu mà cưỡi lên đầu tôi bao nhiêu năm?”

Tôi nghe nó nói mà chỉ thấy buồn cười.

Nó vẫn ngu như thế.

Tôi khựng lại một chút.

Cũng chưa chắc.

Bởi người đã quen hưởng lợi thì sẽ không bao giờ thừa nhận mình đang chiếm phần hơn.

Trình Diệu Tổ vẫn tiếp tục nói:

“Không biết trước đây bố mẹ bị chị cho uống thứ bùa mê thuốc lú gì, mới lú lẫn đến mức thiên vị cái thứ con gái chỉ biết tốn tiền như chị!”

“Bây giờ có hệ… dù sao thì tôi đã nói với bố mẹ rồi, phải đối xử công bằng với cả hai chúng ta.”

“Từ hôm nay trở đi, chị đừng hòng đè đầu tôi nữa. Sau này trong cái nhà này, tôi mới là người quyết định!”

Tôi nhìn dáng vẻ dữ tợn của nó, khẽ cười.

“Vậy à?”

Tôi hơi cúi người xuống.

“Thế thì em trai thân yêu của chị, em nhớ tận hưởng những ngày tháng hiện tại cho thật tốt nhé.”

“Nếu không, chẳng bao lâu nữa nó sẽ kết thúc thôi.”

2

Trình Diệu Tổ căn bản không hiểu ý sâu xa trong lời tôi nói, chỉ cho rằng tôi đang cố tỏ ra cứng miệng.

Nó khinh thường hừ một tiếng rồi lườm tôi.

“Trình Chiêu Chiêu, chị bớt ghen tị với tôi đi. Bố mẹ sẽ không quay lại như trước nữa đâu!”

“Bây giờ họ sẽ tuân theo công bằng tuyệt đối!”

Tôi lười nói thêm với nó nửa câu, quay người rời đi.

Đến giờ ăn tối, bố mẹ đều vô cảm.

Thịt, rau và canh trên bàn được chia thành hai phần giống hệt nhau.

Mắt Trình Diệu Tổ sáng rực lên, ôm bát của mình ăn ngấu nghiến.

Nó vẫn không quên quay sang mỉa mai tôi:

“Trình Chiêu Chiêu, thấy chưa? Từ giờ trở đi, hai chúng ta giống nhau rồi!”

Tôi không để ý đến nó, tự ăn cơm của mình.

Ăn xong, nó quăng bát đũa xuống rồi quay người định đi.

Nhưng mẹ lạnh lùng gọi nó lại:

“Để công bằng, từ nay về sau rửa bát sẽ chia lượt. Con và chị mỗi người một lần.”

Biểu cảm trên mặt Trình Diệu Tổ cứng đờ, không thể tin nổi.

“Dựa vào cái gì! Chị ta không phải con gái à? Con gái chẳng phải sinh ra để làm mấy việc này sao?”

Tôi nghe câu đó mà chỉ thấy buồn cười.

Có những người chỉ nhìn thấy nỗi ấm ức của bản thân, lại chưa từng nhìn thấy sự hy sinh của người khác.

Bao năm nay, bố mẹ đúng là cặp bố mẹ trọng nữ khinh nam nhất trong thôn.

Nhưng cũng chỉ là trong cái thôn này mà thôi.

Hơn nữa, sự “đối xử tốt” của bố mẹ với tôi cũng chỉ giới hạn ở chuyện ăn, uống, mặc mà người ngoài nhìn thấy.

Ngay cả quần áo, vì muốn sau này Trình Diệu Tổ vẫn mặc được, họ cũng luôn mua đồ kiểu con trai cho tôi.

Nhưng Trình Diệu Tổ chưa bao giờ nhìn thấy những điều đó.

Nó chỉ một lòng cho rằng bố mẹ thiên vị tôi.

Tôi nhìn nó như cười như không.

“Em trai à, chính em nói còn gì? Em đã khuyên bố mẹ tuân theo công bằng tuyệt đối rồi.”

“Bây giờ chuyện ăn uống đã công bằng, sao đến chuyện rửa bát lại biến thành việc con gái phải làm?”

Trình Diệu Tổ bị chọc đúng chỗ đau, lập tức thẹn quá hóa giận, mặt đỏ bừng.

Nó chỉ vào tôi mắng chửi thậm tệ, càng mắng càng bẩn, thậm chí còn giơ tay muốn tát vào mặt tôi.

Đúng lúc này, bố đập mạnh xuống bàn.

“Câm miệng! Trình Diệu Tổ, bây giờ con lập tức đi rửa bát!”

Thấy sắc mặt bố khó coi, Trình Diệu Tổ cũng không dám nói gì thêm.

Nó khúm núm gom bát đũa vào bếp.

Lúc này, bố mẹ lại bình thản dặn:

“Rửa bát xong thì ra ruộng làm việc.”

Tôi không nhìn nó thêm lần nào, nhanh nhẹn vác cuốc đi ra ngoài.

Trình Diệu Tổ rửa bát xong thì đi theo sau tôi, suốt đường cứ lầm bầm chửi rủa.

“Trình Chiêu Chiêu, tuy bây giờ hai người đều phải rửa bát, nhưng chị cũng phải xuống ruộng rồi!”

“Cũng nên để chị nếm thử sự vất vả của đàn ông đi. Đến lúc đó đừng có khóc lóc cầu xin tôi giúp!”

Tôi vẫn không để ý.

Vừa bước vào ruộng, tôi còn chưa kịp nắm chắc cán cuốc, Trình Diệu Tổ đột nhiên từ phía sau đẩy mạnh một cái.

Cả người tôi mất thăng bằng, “tùm” một tiếng ngã xuống rãnh bùn lạnh ngắt.

Nước bùn lập tức thấm ướt toàn thân, bẩn từ đầu đến chân, thảm hại vô cùng.

Trình Diệu Tổ đứng trên bờ ruộng, cười đến ngả nghiêng.

“Chị à, sao chị không nhìn đường dưới chân vậy?”

“Ha ha ha! Vừa tới đã biểu diễn một màn ngã sấp mặt cho mọi người xem rồi.”

Bố mẹ đứng cách đó không xa, nhíu mày ghét bỏ mắng một câu:

“Vô dụng thật, đứng cũng không vững.”

Những người trong thôn đang làm ruộng xung quanh cũng cười ồ lên.

“Đàn bà đúng là vô dụng. Cũng không hiểu nhà họ Trình nghĩ gì, trước kia lại chiều cái con bé đó như thế.”

“Đúng đấy, một đứa con gái sau này lấy chồng là người nhà khác mà còn cho nó đi học, không bắt xuống ruộng làm việc.”

Tiếng chế giễu xung quanh như thủy triều ập đến.

Nhưng tôi như chẳng nghe thấy gì, lau bùn trên mặt rồi bò dậy.

Tôi nhặt cuốc lên, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục cúi đầu cuốc đất.

Trình Diệu Tổ thấy vậy càng đắc ý.

Nó ghé sát sau lưng tôi, kề bên tai tôi, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy:

“Trình Chiêu Chiêu, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

“Nếu chị quỳ xuống cầu xin tôi, biết đâu tôi có thể dịu dàng với chị hơn một chút.”

“Dù sao thì chị cũng là chị gái của tôi mà!”

3

Tôi không chút cảm xúc, coi lời khiêu khích của nó như gió thoảng bên tai.

Thấy tôi hoàn toàn không để nó vào mắt, mặt Trình Diệu Tổ tức đến méo mó.

“Được, Trình Chiêu Chiêu, chị cứ chờ đó!”

“Tôi muốn xem chị còn cứng miệng được đến khi nào!”

Giây tiếp theo, tôi nghe thấy cuộc đối thoại giữa nó và hệ thống trong đầu.

“Hệ thống! Đây là công bằng mà mày nói đấy à? Dựa vào đâu mà tao phải làm nhiều việc ngang với chị ta?”

“Nếu tao làm nhiều hơn, chẳng phải tao thiệt sao? Công bằng kiểu gì vậy?”

Giọng máy móc lại vang lên:

“Ký chủ yên tâm. Hệ thống Công Bằng tuân theo nguyên tắc lao động tương đương.”

“Nếu ký chủ hoàn thành công việc được chỉ định mà người ràng buộc chưa hoàn thành, ký chủ có thể chỉ định hình phạt dành cho người ràng buộc.”

“Hệ thống hiện cấp một. Hình phạt có thể áp dụng: cấm ăn tối.”

Đúng lúc này, bố mẹ như nhận được chỉ thị nào đó, đi tới trước mặt chúng tôi.

“Hôm nay mỗi đứa cuốc một mảnh ruộng. Ai không cuốc xong thì không được ăn tối!”

Trình Diệu Tổ cười lớn, đi tới trước mặt tôi, hai tay khoanh trước ngực.

“Trình Chiêu Chiêu, chị nghe thấy chưa?”

“Bố mẹ nói rồi đấy. Không cuốc xong ruộng thì chị đừng hòng ăn cơm tối!”

“Nếu bây giờ chị quỳ xuống xin tôi, biết đâu tôi còn giúp chị.”

Tay tôi vẫn không dừng lại, thậm chí không ngẩng đầu, chỉ bình thản nói:

“Vậy à?”

Thái độ nhẹ tênh này hoàn toàn châm ngòi cơn giận của Trình Diệu Tổ.

Nó phỉ nhổ một cái, nghiến răng nghiến lợi.

“Được! Chị giỏi lắm! Trình Chiêu Chiêu, chị cứ chờ đó, tôi sẽ khiến chị khóc cũng không kịp!”

Nó vốn làm việc đồng áng quanh năm, thể lực tốt, tay chân nhanh nhẹn.

Chỉ hơn hai tiếng, nó đã xới xong mảnh ruộng của mình một cách gọn gàng.

Còn tôi gần như chưa từng chạm vào nông cụ, động tác vụng về lại tốn sức.

Đến tận khi trời sẩm tối, tôi vẫn chưa làm xong một nửa.

Bố mẹ dẫn Trình Diệu Tổ về nhà ăn cơm, để lại một mình tôi làm việc ngoài ruộng.

Hôm nay tiêu hao quá nhiều sức lực, tôi đói đến mức dạ dày bắt đầu đau quặn.

Đúng lúc ấy, Trình Diệu Tổ cầm một cái đùi gà to, đắc ý ngồi xổm trên bờ ruộng.

Nó vừa cắn xé miếng thịt, vừa cố ý nhai chóp chép, khiêu khích tôi: