Chương 17 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc
Ta cười một nụ cười cực kỳ đằm thắm.
“Giao y phục không phải là hộ tống.”
“Phải lập ra một mục phí mới, gọi là ‘Thân nghiệm’.”
Tiêu Lệnh Dung ngồi cạnh liền đập bàn tán thưởng.
“Cái này hay này.”
Thế là Ngự Chức Nội Phường trong ngày hôm đó lại có thêm một dịch vụ mới là “Thân nghiệm”.
Thẩm Khuyết đích thân kiểm duyệt một bộ y phục có giá hai ngàn lạng.
Tạ Lâm đích thân kiểm duyệt áo choàng có giá một ngàn sáu trăm lạng.
Tin tức này vừa tung ra nửa canh giờ, danh sách đăng ký đã xếp hàng rồng rắn tới tận sau kỳ
săn mùa thu.
Nữ quan trong cung nghe ngóng được sự tình, nín lặng một lúc lâu, rồi chỉ vặn hỏi đúng một
câu.
“Vậy tỷ lệ chiết khấu cho Từ Tế Cục vẫn giữ nguyên chứ?”
Ta đáp ngay tắp lự: “Giữ nguyên ạ.”
Bà ta liền không còn mảy may dị nghị gì nữa.
Ngân lượng có thể khiến cho quy củ cứng nhắc cũng phải bẻ cong uyển chuyển.
Lại còn có thể khiến cho kẻ câm họng cũng phải mở miệng ca ngợi ngươi hết lời vì sự thấu
hiểu xót thương dân sinh đó chứ.
18
Ngày diễn ra kỳ săn mùa thu, tinh kỳ phấp phới ngợp trời bãi săn ngoại ô kinh thành.
Xe ngựa của các phủ đệ xếp hàng dài dằng dặc từ quan đạo tới tận bìa rừng.
Trước kia những dịp tụ hội thế này, một thương hộ nữ như ta chỉ có thể đứng thu lu nép vào
một góc chờ bị người ta bới lông tìm vết.
Ngày hôm nay ta vừa bước chân xuống xe ngựa, đã có cung nhân tất tả chạy tới nghênh đón.
“Thế tử phu nhân, Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương triệu người tới trướng trước.”
Bùi Nghiên Chi đang cưỡi trên lưng ngựa, nghe thấy lời này, sắc mặt hơi biến đổi.
Lâm Vãn Đường ngồi im trong chiếc xe ngựa màn xanh theo sau, hé một góc rèm len lén nhìn ra.
Ả dán mắt vào ta, ánh nhìn còn lạnh buốt hơn cả gió thu.
Ta chẳng buồn đoái hoài tới ả.
Náo nhiệt nhất trên bãi săn ngày hôm nay không phải là việc ai bắn trúng được con thú quý
hiếm nhất giật giải quán quân.
Mà là đám Ngự Liệp Trang khoác trên mình những vị công tử ca các phủ.
Xanh lục đậm, huyền thanh, đỏ tía, nguyệt bạch.
Nhìn từ đằng xa, trông hệt như một hàng ngân phiếu biết đi nhong nhong khắp bãi.
Hoàng đế an tọa trước đại trướng, ngắm nhìn đám tử đệ thanh niên phơi phới, tâm trạng vô
cùng sảng khoái mỹ mãn.
“Bộ y phục này thoạt nhìn tinh thần phấn chấn lắm.”
Ta cúi mình hành lễ.
“Là do Bệ hạ có con mắt tinh đời ạ.”
Hoàng đế cười vang sảng khoái.
Hoàng hậu cũng an tọa bên cạnh, bề ngoài cực kỳ đoan trang cẩn trọng, nhưng đáy mắt lại lộ
rõ vẻ vô cùng ưng ý.
Từ Tế Cục mấy ngày nay vơ vét tiền bạc nhanh như vũ bão, từ trên xuống dưới trong cung ai
nấy đều biết tiếng thơm hiền đức của Hoàng hậu lại được tô điểm thêm một nét son chói lọi.
Thứ hiền danh này, một khi đã có thể dùng bạc để tô điểm, bà ta đương nhiên sẽ chẳng chê ta
tục tĩu hôi mùi đồng nữa.
Hoàng đế chỉ tay xuống dưới sân bãi.
“Trẫm nghe nói đống y phục này, một bộ bán với giá lên tới ngàn lạng bạc sao?”
Ta cung kính tâu bẩm: “Bẩm Bệ hạ, y phục vốn dĩ chẳng đáng giá ngàn lạng đâu ạ.”
“Thứ đáng giá chính là thể diện ngự tiền mà thôi.”
Hoàng đế ngửa mặt lên trời cười ha hả.
“Ngươi quả thực rất thẳng thắn thật thà.”
Hoàng hậu hờ hững tiếp lời: “Nó nếu mà không thật thà, thì Từ Tế Cục cũng đâu có dư dả ra
mười mấy vạn lạng.”
Lời này vừa dứt, ánh mắt mấy vị vương phi xung quanh nhìn ta lập tức quay ngoắt một trăm tám
mươi độ.
Trước kia bọn họ nhìn ta, là nhìn một con ranh thương hộ nữ chỉ biết luồn cúi mưu lợi.
Nay bọn họ nhìn ta, là nhìn một con đường lát toàn bạc trắng dẫn thẳng tới trước mặt Hoàng
hậu.
Ta vừa lùi lại một góc, Nhị cô nương phủ An Quốc Công đã vội vã len lỏi xúm tới.
Hôm nay nàng ta diện nguyên một bộ kỵ trang Phá Vân Tụ, cửa tay áo cố tình cắt ngắn gọn gàng
lưu loát, nhưng đôi mắt lại cứ dán chặt đuổi theo từng bước chân của Thẩm Khuyết.
“Thế tử phu nhân, Thẩm thị vệ hôm nay cũng xuống sân bãi đi săn sao?”
Ta đáp lại: “Hắn là hộ vệ bảo vệ an nguy, không được dự thi đi săn đâu.”
Nàng ta có vẻ hụt hẫng tiu nghỉu.
Thẩm Khuyết nghe loáng thoáng, phóng một ánh mắt lạnh như băng về phía ta.
Ta lập tức đắp vào một câu.
“Nhưng có thể mở dịch vụ hộ tống sau khi kết thúc đi săn.”
Nhị cô nương phủ An Quốc Công lập tức phấn chấn tinh thần.
“Ta đặt ngay.”
Thẩm Khuyết trầm giọng lầm bầm: “Đường tới bãi săn xa lắm.”
Ta đưa mắt nhìn hắn.
Hắn mặt vẫn lạnh te.
“Thêm tiền.”
Ta càng cảm thấy vô cùng an ủi thỏa mãn.
Đứa trẻ này quả thực càng dạy dỗ càng biết đường sinh tài hái lộc.
Phía bên kia Tạ Lâm bị mấy vị phu nhân vây kín kẽ như kiến bu.
Ngoài miệng thì họ hỏi han cách bảo quản giữ gìn áo choàng, nhưng ánh mắt thì lại rảo khắp
đôi vai và đôi bàn tay của hắn.
Hai tai Tạ Lâm đỏ au như sắp bốc cháy đến nơi, nhưng vẫn phải cố kìm nén ôn tồn trả lời theo
đúng kịch bản ta đã dạy trước.
“Màu nguyệt bạch rất dễ vấy bẩn, chỉ nên ướp hương trầm nhẹ nhàng, tuyệt đối không được dùng
rương nặng đè lên.”
Câu nói này vừa dứt, Áo choàng Thanh Phong lại chốt hạ thêm được hai mươi bộ nữa.
Tiêu Lệnh Dung chễm chệ ngồi trên khán đài nữ quyến, cười rạng rỡ còn sảng khoái hơn cả
Hoàng đế.
Tên cung thủ mới tới đứng cạnh người vẫn đang gồng mình luyện nụ cười, điệu cười thoạt nhìn
vẫn còn gượng gạo sượng sùng.
Tiêu Lệnh Dung chán nản lườm hắn một cái, rồi lại xoay mặt sang ngắm nghía Tạ Lâm tiếp.
Ta đang nhẩm tính xem hôm nay có thể nhồi nhét thêm bao nhiêu đơn hàng nữa, bỗng nhiên có
tiếng ngựa hí vang dội từ bìa rừng vọng tới.
Một con ngựa ô đen tuyền phát điên hoảng loạn, húc văng rào chắn, lao thẳng về phía khán đài
nữ quyến.
Khán đài tức thì hỗn loạn nhốn nháo.
Tiếng la hét kinh hoàng vang lên tứ phía.
Con ngựa nọ hai mắt đỏ ngầu, trên bờm ngựa vẫn còn cắm một cây kim bạc nhỏ xíu khó phát
hiện.
Lòng ta chùng xuống nặng nề.
Đây tuyệt nhiên không phải là một vụ ngựa hoảng loạn thông thường.
Thẩm Khuyết phản ứng nhanh nhẹn nhất, rút đao xoay người lao vút lên trước.
Hắn vung đao chém đứt dây cương, lách người né tránh cú đá hiểm hóc của con ngựa, thuận thế
chộp chặt lấy dây da quấn quanh cổ nó, dốc toàn lực kéo giật đầu con ngựa điên lệch sang một
bên.
Con ngựa ô sượt sạt qua mép khán đài nữ quyến, đâm sầm vào làm đổ sập dãy hàng rào gỗ, cuối
cùng cũng bị cấm quân nhao tới ấn chặt xuống đất.
Cục diện tĩnh lặng một giây, tiếp đó là tiếng bàn tán ồn ào như ong vỡ tổ.
Nhị cô nương phủ An Quốc Công mặt cắt không còn hột máu, thế mà vẫn không quên ngước mắt
ngắm nhìn Thẩm Khuyết.
“Hắn vừa nãy cứu ta phải không?”
Ta đo đạc lại cự ly một chút.
Thực ra còn cách xa tới tận ba trượng.
Nhưng trên thương trường mua bán, ba trượng cũng có thể tính là duyên phận hữu hình.
Ta gật đầu dứt khoát.
“Tính.”
Nàng ta lập tức ôm chặt lấy ngực trái.
“Vậy thì ta phải đền đáp tạ ơn mới được.”
Ta nhanh nhảu nói: “Chúng ta nhận tạ lễ.”
Thẩm Khuyết ngoái đầu trừng mắt nhìn ta.
Ta đáp trả hắn bằng một ánh mắt an ủi vỗ về.
Tuyệt đối không để ngươi cứu giá phí công vô ích đâu.
Sắc mặt Hoàng đế lúc này đã sầm xuống tối tăm.
“Tra xét.”
Cấm quân rất nhanh đã moi ra một cây kim nhỏ từ dưới yên ngựa.
Đuôi kim có quấn một sợi chỉ đỏ mỏng tang, đích thị là màu chỉ thường hay dùng trên y phục
tùy tùng của nữ quyến Tiết gia tham dự kỳ săn hôm nay.
Sắc mặt Hoàng hậu biến đổi kịch liệt.
Vài vị phu nhân của Tiết gia cũng đang an tọa trên khán đài, kẻ nào kẻ nấy mặt xám ngoét như
màu đất chết.