Chương 9 - Hầu Phủ Đoạn Tình, Dược Hương Duyên Mới

Ta liếc nhìn nó một cái, nắm chặt lấy bàn tay của Giang Độ.

“Thẩm Hầu gia nhận nhầm người rồi.”

Ta nói, “Hứa Thanh Hòa đã sớm chết ngay từ ngày uống cạn bát canh dẫn độc kia rồi. Người đang đứng ở đây hôm nay, chỉ là thê tử của Giang Độ mà thôi.”

Dưới sảnh đường có người khẽ hít vào một hơi khí lạnh.

“Trấn Bắc Hầu… vậy mà cũng có ngày bị người ta từ chối sao?”

“Hóa ra người thử thuốc suốt ba năm qua chính là nàng ấy…”

“Kẻ mà Hầu gia gọi là nha đầu thô sử, lại chính là ân nhân từng cứu mạng ngài ấy.”

Hứa Chiêu Hòa ngồi bệt dưới đất bỗng nhiên bật cười ha hả, cười đến mức toàn thân run rẩy.

Ả chỉ thẳng tay vào ta, gào lên chói tai: “Dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì một thứ con hoang do tiện tỳ sinh ra như ngươi, cũng xứng đáng để Hầu gia nhớ nhung! Năm đó chính tay ta đã cắt đứt thuốc của nương ngươi, trơ mắt nhìn bà ta tắt thở! Bát canh dẫn độc của ngươi, cũng là do ta mua chuộc Lưu thái y, bỏ thêm gấp đôi lượng hồng hoa phá thai vào đó!”

Lời vừa dứt, bên ngoài sảnh đường vang lên một tiếng quát lớn.

“Thuận Thiên Phủ Doãn giá lâm Hình Bộ Thị Lang giá lâm!”

Giọng nói của Hứa Chiêu Hòa lập tức tắt lịm.

Thuận Thiên Phủ Doãn bước qua ngưỡng cửa, theo sau là Hình Bộ Thị Lang, phía sau nữa là một đội nha dịch, đang áp giải hai người đi tới.

Một người là Lưu thái y, một người là mụ bà tử trước kia chuyên quản lý phòng thuốc của nhà họ Hứa.

“Hứa thị Chiêu Hòa,” Phủ Doãn mở một tờ công văn ra, “Giang thiếu đông gia đã đệ đơn kiện từ nửa tháng trước, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ cả. Hôm nay nhận được tin báo tiệm thuốc bị đập phá, bản quan liền dẫn người tới ngay. Những lời ngươi vừa thốt ra trên công đường lúc nãy, bản quan và Thị Lang đại nhân đứng ngoài cửa đã nghe rõ mồn một.”

Ta ngẩng đầu nhìn Giang Độ.

Chàng không nhìn ta, nhưng trong lòng lại nói: 【Đêm đó nàng vừa kể xong, ta liền sai người quay về kinh thành điều tra ngay lập tức. Ngân phiếu Lưu thái y nhận, sổ sách phòng thuốc của Hứa gia, một thứ cũng không lọt.】

Lúc này ta mới nhớ lại đêm hôm đó khi chàng đi rót nước, trong lòng đã niệm lên ba cái tên kia.

Nha dịch bước lên phía trước, tròng chiếc gông gỗ vào cổ Hứa Chiêu Hòa.

Ả ta vùng vẫy lao về phía Thẩm Nghiễn: “Hầu gia! Hầu gia cứu thiếp với! Thiếp mới là A Hòa của chàng mà!”

Thẩm Nghiễn lùi về sau một bước.

Hứa Chiêu Hòa bị lôi xềnh xệch ra khỏi chính đường, suốt dọc đường gào khóc thảm thiết, khản đặc cả cổ họng.

Ta nghe thấy trong lòng ả chỉ còn sót lại duy nhất một câu: 【Sớm biết thế này… sớm biết thế này năm đó ta đã tự mình gả đi rồi…】

Di nương ơi, người có nghe thấy không.

Còn có cả đứa trẻ ấy nữa.

Ở ghế trên bỗng vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.

Bà mẫu ngã nhào từ trên ghế xuống đất, khóe miệng méo xệch, nửa bên thân người không còn cử động được nữa.

Đám nha hoàn hoảng loạn nháo nhào cả lên.

Ta nghe thấy trong lòng bà ta hoảng loạn tột độ: 【Xong rồi… Hầu phủ tiêu tùng rồi… Nghiễn nhi sau này biết làm sao đây… Nhà họ Thẩm sắp tuyệt tự rồi…】

Lúc bước ra khỏi Hầu phủ, trời đổ mưa tầm tã.

Giang Độ dìu ta bước lên xe ngựa.

Bánh xe vừa mới lăn chuyển, con ngựa phía trước bỗng hí vang một tiếng, dừng hẳn lại.

Thẩm Nghiễn đứng sừng sững giữa màn mưa, chắn ngay trước đầu xe ngựa.

Chàng không che ô, toàn thân ướt sũng như chuột lột, quỳ sụp xuống giữa vũng nước bùn.

Trong lòng chàng ôm chặt một gói đồ, được bọc hết lớp giấy dầu này đến lớp giấy dầu khác.

“A Hòa.”

Giọng chàng khàn đặc, “Bánh hoa quế trước kia nàng thích ăn nhất, ta vừa mới đi mua về, vẫn còn nóng hổi đây.”

Ta vén rèm xe lên.

Mưa rất lớn, chàng ngẩng gương mặt lên nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe.

“Ta biết ta không xứng.”

Chàng nói, “Nàng hãy cho ta một cơ hội chuộc tội. Nếu nàng không tin, ta liền tự tay đâm mù đôi mắt này, quay trở lại làm kẻ mù lòa như trước kia. Nàng chăm sóc ta, ta cũng chăm sóc nàng, được không?”

Trong lòng chàng lặp đi lặp lại duy nhất một câu: 【Đừng đi. A Hòa, đừng đi.】

Ta nhìn gói bánh hoa quế kia.

“Ngày Hầu gia sáng mắt trở lại, chàng đã nói với ta, ba năm nay vất vả cho nàng rồi.”

Thân hình chàng khẽ chao đảo.

“Khi ấy trong cửa tay áo của ta có khâu một bức thư nhận tội, nghĩ bụng ngày hôm đó sẽ đích thân nói cho chàng biết, ta không phải là đích nữ của Hứa gia.”

Ta nói, “Những lời viết trong thư, đều là thật lòng.”

“Bức thư đó đâu rồi?”

Chàng vội vàng hỏi.

“Đốt rồi. Cùng với gói bánh hoa quế ngày hôm đó, cháy thành tro bụi trong chậu than ở thiên viện rồi.”

Ta ngừng lại một chút.

“Hầu gia không cần phải tự đâm mù mắt đâu. Ta không còn vất vả nữa, nợ nần suốt ba năm qua đều đã trả sạch sẽ cả rồi. Trong lòng ta bây giờ đã có một người ngự trị, chàng ấy ở trong lều quân y, đã viết tên ta hơn một trăm lần. Chẳng còn chỗ trống nào nữa đâu.”

Giang Độ bung mở một chiếc ô giấy dầu, che trên đỉnh đầu ta, vòng tay ôm lấy bờ vai ta.

“Đi thôi.”

Chàng dặn dò phu xe.

Xe ngựa lăn bánh lướt qua bên cạnh Thẩm Nghiễn.

Ta không hề ngoái đầu lại.

Thế nhưng ta đã nghe thấy.