Chương 4 - Hầu Phủ Đoạn Tình, Dược Hương Duyên Mới

Thẩm Nghiễn cụp mắt nhìn cổ tay đang bị giữ chặt của mình.

“Giang thiếu đông gia thật là giữ quy củ lớn quá nhỉ.”

“Nhà nhỏ cửa hẹp, quy củ chẳng lớn lao gì, chỉ có mỗi một điều này thôi.”

Thế nhưng trong lòng chàng lại cuộn sóng dữ dội: 【Nhìn cái gì mà nhìn, đó là phu nhân của ta. Mắt vừa mới khỏi đã nhìn lung tung, Trấn Bắc Hầu thì ghê gớm lắm sao, thuốc trong tiệm của ta hắn còn muốn mua nữa không đây?】

Ta bóp chặt chiếc khăn lụa che miệng, hạ thấp giọng, học theo ngữ điệu Tô Châu nhẹ nhàng đáp một tiếng: “Phu quân, sổ sách đã đối chiếu xong rồi, thiếp về phía sau trước đây.”

Giọng nói mềm mại nhẹ nhàng, chẳng giống chút nào với cách nói chuyện của ta trước đây.

Ngoài tấm rèm trúc im ắng một lát.

Thẩm Nghiễn thu tay về, phủi phủi ống tay áo: “Là bản hầu đường đột rồi.”

Chàng cầm lấy hương an thần rồi rời đi.

Đi đến cửa, chàng lại ngoái đầu nhìn tấm rèm trúc kia thêm một lần nữa.

Ta nghe thấy trong lòng chàng vẫn còn đang xoay chuyển suy nghĩ: 【Không phải ả ta. Ả ta đáng lẽ phải ở Giang Nam. Có lẽ là mình nghe nhầm rồi.】

Ban đêm, Giang Độ ngồi dưới ánh đèn lật xem một cuốn phương thuốc cũ, lật qua lật lại rồi dừng hẳn.

“Tây Bắc bùng phát dịch hàn, triều đình lệnh cho mấy hiệu thuốc gom góp dược liệu.”

Chàng nói, “Ta muốn đích thân áp tải một chuyến.”

“Đường đi mất hơn một tháng trời, cổ họng chàng không chịu nổi gió cát đâu.”

Chàng trầm mặc một lát.

“Ta có một người tỷ tỷ song sinh.”

Chàng nói, “Gả cho một vị hiệu úy trấn thủ biên ải. Năm đó Tây Bắc cũng bùng phát dịch hàn, thiếu thốn thuốc men, tỷ ấy và tỷ phu đã không qua khỏi mùa đông năm ấy.”

Chàng đẩy cuốn phương thuốc qua.

Trang giấy đã ố vàng, bên trên chi chít những dòng phê chú, có mấy chỗ gạch xóa rồi lại sửa đi sửa lại.

“Ta đã thử thuốc suốt mấy năm trời, muốn bốc ra một phương thuốc trị dịch hàn. Cổ họng chính là hỏng từ dạo ấy.”

Chàng kể lại rất bình thản.

Thế nhưng trong lòng lại trống trải mênh mông: 【Năm đó giá như có người đưa tới một xe thuốc thì tốt biết mấy. Chỉ cần một xe thôi.】

Ta khép cuốn phương thuốc lại.

“Ta đi cùng chàng.”

“Không được, nơi đó khổ cực lắm.”

Trong lòng chàng lại nói: 【Nếu nàng ấy bằng lòng đi, ta sẽ nhường chiếc xe vững chãi nhất cho nàng ấy, trải ba lớp nệm dày, mang theo thêm hai chiếc lò sưởi tay, không, bốn chiếc mới đủ…】

“Mang theo cả Tiểu Mãn nữa.”

Ta nói, “Một mình đệ ấy ở nhà, thế nào cũng chọc cho tiên sinh tức giận bỏ đi mất.”

Giang Độ ngoài miệng vẫn còn từ chối đôi câu, xoay người lại liền đi gọi quản gia chuẩn bị xe ngựa.

Đoàn xe đi ròng rã hơn bốn mươi ngày, cuối cùng cũng đến một thị trấn nhỏ ngoài cửa ải tên là Thạch Môn.

Mỗi ngày Giang Độ đều sắc cho ta một bát canh thuốc, hoàng kỳ, đương quy, thay đổi cách phối hợp liên tục.

Ta cũng bốc cho chàng một phương thuốc nhuận họng, chàng chê đắng, ta liền đứng nhìn chằm chằm bắt chàng uống cạn.

Sáng sớm ngày đặt chân tới Thạch Môn, ta soi gương, trên mặt đã có lại sắc hồng hào.

Lại qua thêm nửa tháng nữa, ban đêm ta không còn ho nữa.

Căn bệnh dai dẳng suốt ba năm trời, cứ thế mà biến mất.

Ngoài cửa ải gió cát mịt mù, mỗi lần ra ngoài ta đều đội một chiếc mũ cói màu trắng mộc, lớp mạng che rủ xuống tận bờ vai.

Tiểu Mãn khen ta giống như tiên nữ bước ra từ trong tranh, Giang Độ đứng bên cạnh “ừ” một tiếng, trong lòng thầm nhủ: 【Đâu chỉ có thế.】

Ta làm bộ như không nghe thấy.

Đêm ở Thạch Môn lạnh thấu xương.

Giang Độ vẫn ngủ trên chiếc giường thấp kia.

Nửa đêm ta nghe thấy tiếng chàng trở mình, bèn đưa tay sờ thử bàn tay chàng, lạnh ngắt.

Ta cởi chiếc áo choàng lông cáo của mình đắp lên người chàng, rồi lại khẽ kéo ống tay áo chàng.

“Lên đây ngủ đi.”

Cả người chàng cứng đờ lại.

“Trên giường thấp lạnh lắm, cổ họng chàng vẫn chưa khỏi hẳn đâu.”

Chàng chậm rì rì nhích tới mép giường nằm xuống, cách ta một thước, ngay cả nhịp thở cũng kìm nhẹ lại.

Lúc ta mơ mơ màng màng sắp chìm vào giấc ngủ, chợt cảm thấy trên người nặng thêm một chút.

Chàng đem cả chiếc chăn gấm quấn chặt lên người ta, nhét mép chăn kín mít, sau đó rón rén bước xuống giường.

Gian bên cạnh vọng lại giọng nói ngái ngủ của Tiểu Mãn: “Ca… sao huynh lại sang nằm chen với đệ…”

“Câm miệng, đừng làm tẩu tẩu của đệ tỉnh giấc.”

Trong lòng chàng đang lẩm bẩm: 【Nàng ấy sợ lạnh, chăn nhường cho nàng ấy. Da ta dày, chen chúc một chút là được rồi.】

Ta rúc sâu vào trong chăn, đặt tay ấn nhẹ lên ngực mình.

Ở sâu bên trong nơi đó có một khoảng trống, đã bị người ta dùng từng thìa canh từng bát thuốc, chầm chậm lấp đầy rồi.

Những ngày tháng sau này, ta chỉ muốn đối xử thật tốt với người này mà thôi.

Sáng sớm ngày hôm sau trời đổ tuyết lớn, đường núi bị phong tỏa hoàn toàn.

Quân doanh ở tiền tuyến đang cần gấp một lô canh thuốc hạ sốt, Giang Độ nói chàng thông thạo đường sá, bèn đích thân áp tải xe thuốc lên núi.

Ta đứng ở cửa nhìn bóng chàng đi xa dần, gió tuyết chẳng mấy chốc đã nuốt chửng lấy bóng người.

Trời tối đen như mực, chàng vẫn chưa trở về.

Cánh cửa sân bị người ta đập vang rền như sấm.