Chương 17 - Hầu Gia và Bát Mì Bí Ẩn

21

Lão Lô chưởng quầy vừa sụp quỳ xuống đất nhận tội, Kỳ Tam gia rốt cuộc đã hoàn toàn sụp đổ, lộ rõ bộ mặt thật hung tàn độc ác.

Hắn giãy giụa vùng vẫy muốn thoát khỏi tay hộ vệ, ánh mắt găm vào người Lô chưởng quầy đầy vẻ oán độc ngút trời, chẳng còn chút phong thái của bậc trưởng bối hòa nhã ban nãy:

“Ngươi… ngươi thế mà vẫn còn sống sót sao?!”

Lô chưởng quầy toàn thân run rẩy như cầy sấy:

“Nhờ ơn phúc của Tam gia ban cho, cái mạng tàn này của lão nô mới thoi thóp sống sót được tới ngày hôm nay!”

Bùi quản sự đem một chồng sổ sách dày cộp đặt mạnh lên mặt bàn:

“Lô chưởng quầy bao năm qua thay tên đổi họ, trốn chui trốn lủi nơi châu phủ xa xôi.”

“Sau khi Lương Nhị khai ra con đường tắt nơi cối xay lúa cũ, người của Hầu gia đã suốt đêm lần theo manh mối sổ sách của Mật Hành, mới tìm bắt được người này trở về kinh thành quy án!”

Ta đưa mắt nhìn sang Định Viễn Hầu: hóa ra ngày hôm qua hắn bảo phải để Kỳ Tam gia tự thò móng vuốt ra ngoài, là đã sớm ngấm ngầm bố trí sẵn hai con đường: một mặt giăng bẫy chờ hắn tự tìm tới cửa động thủ; một mặt lại cho người âm thầm đào tận gốc rễ, nhổ sạch vây cánh của hắn từ phía sau lưng!

Định Viễn Hầu ngồi lại vào ghế chủ vị, gương mặt nhợt nhạt phong trần, thế nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như lưỡi kiếm chém sắt như chém bùn:

“Khai!”

Lô chưởng quầy dập đầu sát đất:

“Mười năm trước, Kỳ Tam gia mượn danh nghĩa Mật Hành Nam thành để tẩu tán bạc bẩn.”

“Mật thật thì ghi vào sổ sách Hầu phủ để thanh toán bạc công, mật giả thì tuồn vào Dược phòng để ám hại Thiếu Hầu gia, số bạc chênh lệch khổng lồ ở giữa đều được bí mật chuyển thẳng về tư trạch của Kỳ gia.”

“Về sau Khương chưởng trù phát hiện ra thang thuốc có độc hại, lại lén giữ lại một gói bột đen làm chứng cứ.”

“Kỳ Tam gia sợ chuyện bại lộ, liền sai ma ma già vu oan giá họa cho bà ấy tội trộm cắp mật liệu và đồ vật quý.”

“Lão nô năm xưa chính là kẻ đã thay bọn chúng làm giả toàn bộ chứng từ sổ sách khố phòng: số mật liệu và chén sứ trắng bị ghi thất thoát kia, tất cả đều là cố tình trút hết lên đầu Khương chưởng trù!”

Lắng nghe từng lời từng chữ rành rành ấy, hốc mắt ta nóng bừng cay xè, nước mắt chực trào ra ngoài.

Nỗi oan nhục suốt mười năm trời đằng đẵng của mẫu thân ta, cuối cùng hôm nay đã được người ta lột trần toàn bộ sự thật trước bàn dân thiên hạ!

Kỳ Tam gia cười khẩy một tiếng đầy ngoan cố:

“Chỉ là lời nói suông không bằng không cớ!”

Lô chưởng quầy run rẩy thò tay vào sâu trong ngực áo, lôi ra một con dấu bằng đồng nguyên vẹn: mặt ấn chính là hình nửa đóa hoa hòe tàn độc kia!

“Lão nô vẫn còn giữ lại vật này! Lại còn có cả văn khế phân chia bạc bẩn do chính tay Tam gia hạ bút ký tên nữa ạ!”

Sắc mặt Kỳ Tam gia xám ngoét lại trong chốc lát, thế nhưng rất nhanh sau đó hắn bỗng ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn Định Viễn Hầu bằng ánh mắt điên cuồng:

“Cứ cho là như thế thì đã sao nào?!”

“Năm xưa ngươi chỉ là một thằng nhãi ranh ốm yếu bệnh tật dặt dẹo, dựa vào cái thớ gì mà đòi ngồi chễm chệ trên chiếc ghế tước vị Hầu gia này?!”

“Phụ thân ngươi đem toàn bộ binh quyền giao phó lại cho ngươi, nhưng tuyệt nhiên không buồn đoái hoài lấy nửa mắt tới những người trong cùng một tông tộc!”

“Ta chẳng qua chỉ là thay mặt Kỳ gia đòi lại những thứ vốn dĩ thuộc về chúng ta mà thôi!”

Cả sảnh đường bỗng chốc im ắng như tờ, tĩnh mịch đến rợn người.

Ta lắng nghe mà chân tay lạnh toát như băng: hóa ra lòng tham vô đáy của những kẻ lòng lang dạ thú này, lại có thể đem chuyện giết người cướp của, ám hại đồng tộc ra mà nói một cách đường hoàng đến bực này!

Định Viễn Hầu nhìn trừng trừng vào hắn:

“Cho nên ngươi đã nhẫn tâm hãm hại ta, hãm hại Khương Uyển, hãm hại Trần bá, và cũng đã hãm hại cả phụ thân ta, có đúng không?!”

Ánh mắt Kỳ Tam gia khẽ chớp động một thoáng.

Định Viễn Hầu từ từ đứng dậy:

“Thang thuốc trước khi Lão Hầu gia ngã bệnh nguy kịch rồi qua đời, cũng chính do bàn tay dơ bẩn của ngươi giở trò!”

Kỳ Tam gia không hé răng đáp lời, thế nhưng sự câm lặng của hắn lúc này, đã là câu trả lời quá đỗi rõ ràng rồi.

Bùi quản sự hốc mắt đỏ hoe ướt đẫm, phẫn uất quỳ sụp xuống đất:

“Hầu gia! Là do thuộc hạ vô năng không bảo vệ tốt cho người!”

Định Viễn Hầu giơ tay ngăn lại, lạnh lùng hạ lệnh:

“Bắt trói giải đi!”

Hộ vệ huyền y lập tức áp giải, bẻ quặt hai tay Kỳ Tam gia ra sau.

Kỳ Tam gia bỗng ngoái đầu trừng mắt nhìn ta, nở một nụ cười vô cùng âm độc, man rợ:

“Khương Uyển năm xưa liều mạng trốn thoát khỏi phủ thì đã sao nào?!”

“Ả tiện tỳ đó cuối cùng chẳng phải cũng chết trong bần hàn đói rách, bệnh tật quấn thân đó sao?!”

“Cả một đời này của ả, vĩnh viễn chẳng bao giờ rửa sạch nổi cái tội danh trộm cắp ô nhục kia đâu!”

Lồng ngực ta nhói buốt dữ dội như bị ngàn mũi dao cào xé.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, Mật Đoàn bỗng từ trên bàn trà phóng vút lên như một tia chớp trắng, vung vuốt cào mạnh một phát rách toạc mu bàn tay của Kỳ Tam gia!

Kỳ Tam gia rú lên một tiếng đau đớn thảm thiết.

Từ trong lòng bàn tay hắn, một cây kim bạc tẩm độc thứ hai giấu kín rơi leng keng xuống nền gạch xanh!

Sắc mặt hộ vệ huyền y lạnh buốt, tức khắc vung tay bẻ gãy luôn khớp cổ tay của hắn!

Mật Đoàn nhẹ nhàng đáp xuống bên chân ta, từ tốn liếm láp móng vuốt.

Cái dáng vẻ lạnh lùng kiêu hãnh ấy, hệt như vừa thay mẫu thân ta trút một cơn giận ngút trời xuống đầu kẻ ác.

Ta ngồi xổm xuống ôm chặt lấy nó vào lòng, những giọt nước mắt kìm nén suốt bao lâu nay rốt cuộc cũng vỡ òa tuôn rơi lã chã.

Định Viễn Hầu sải bước đi tới trước mặt ta, trên tay hắn cầm tờ thực đơn đẫm máu năm nào:

“Khương Uyển vô tội.”

“Ta sẽ đích thân mở từ đường, cáo thị tộc lão, đệ trình lên quan phủ.”

“Toàn bộ những tội danh ô nhục gán ghép cho bà ấy năm xưa, sẽ hoàn toàn được xóa bỏ sạch sẽ!”

Ta cúi nhìn những dòng chữ của mẫu thân để lại trên tờ thực đơn:

Dược trung hữu dị, mạc ẩm.

Nhược ngã bất năng xuất phủ, thỉnh hộ Thiếu Hầu gia.

Ta khẽ gật đầu, nghẹn ngào thưa:

“Người dưới suối vàng nếu hay biết, ắt sẽ mỉm cười an lòng.”

Ba ngày sau, Định Viễn Hầu phủ long trọng mở cửa từ đường.

Kỳ Tam gia cùng ma ma già và bè lũ Hòe Hội đều bị áp giải lên công đường quan phủ chịu tội chém đầu răn đe.

Lô chưởng quầy và Lương Nhị đứng ra làm nhân chứng xác thực trước công đường.

Trần bá cũng được đón trở về Hầu phủ để phụng dưỡng, an hưởng tuổi già thanh thản.

Tên họ của mẫu thân ta được gạch bỏ vĩnh viễn khỏi cuốn sổ tội phạm năm xưa, lại được đích thân Hầu phủ lập riêng một bản văn thư minh oan thanh bạch, đóng dấu triện đỏ chót.

Đích thân Định Viễn Hầu trao tận tay bản văn thư ấy cho ta.

Tờ giấy nhẹ bẫng như cánh ve, thế nhưng ta lại cảm thấy nó nặng tựa thái sơn, đôi bàn tay run rẩy dường như bưng không nổi.

Hôm ấy, ta ở trong Thiện phòng tự tay nấu một bát mì Dương Xuân.

Nước dùng trong vắt thanh tao, sợi mì thanh mảnh đều đặn, rắc thêm nửa muỗng bột gạo rang vàng ruộm thơm lừng.

Ta đặt bát mì ngay ngắn trước bậu cửa sổ, lại bày thêm một chén nhỏ mật hoa hòe óng ả màu hoàng kim.

Mật Đoàn ngồi chồm hổm bên cạnh, hiếm hoi thay hôm nay nó chẳng hề giở chứng ăn vụng nửa giọt mật nào.

Cơn gió thu mát rượi từ ngoài cửa sổ ùa vào phòng, những khóm lá bạc hà xanh tươi khẽ đung đưa trong nắng sớm.

Ta như thấy bóng hình mẫu thân năm nào đang đứng bên bếp lửa hồng, ngoảnh đầu lại nhìn ta mỉm cười hiền hậu.

Định Viễn Hầu đứng lặng lẽ ngoài cửa phòng, không hề cất bước bước vào trong quấy rầy.

Mãi một hồi lâu sau, hắn mới hạ giọng nói nhỏ:

“Khương Đường, sau này… cứ ở lại Hầu phủ này đi.”

Ta đưa tay áo lau khô giọt nước mắt nơi khóe mi, ngẩng đầu hỏi:

“Bổng bạc vẫn là tám lượng mỗi tháng sao ạ?”

Hắn khựng lại một chút, đoạn cất lời:

“Tăng lên mười hai lượng.”

Mật Đoàn lập tức ngẩng phắt đầu lên nhìn. Ta cũng ngẩng đầu nhìn hắn.

Đáy mắt Định Viễn Hầu rốt cuộc cũng phảng phất một tia cười rất nông, rất ấm áp:

“Lại cấp thêm một phần ngân lượng mua mật riêng cho vị Nghiệm Mật Quan này nữa.”

Mật Đoàn vô cùng mãn nguyện kêu lên một tiếng meo dài sảng khoái.

Ta ôm xốc nó vào lòng, tảng đá nặng trĩu đè nén trong lồng ngực suốt bao năm qua rốt cuộc cũng hoàn toàn tan biến theo mây khói.

Khói bếp nơi Hầu phủ này rồi đây vẫn sẽ tiếp tục đỏ lửa tháng ngày.

Vị khí của Định Viễn Hầu cũng cần phải có người từ từ bồi dưỡng, chăm sóc dài lâu.

Và hương thơm lúa gạo mộc mạc mà mẫu thân ta để lại cho cõi đời này, từ nay về sau rốt cuộc chẳng còn phải lẩn khuất, chôn vùi trong những trang sổ sách giả mạo dơ bẩn và những giọt nước mắt đắng cay nữa rồi.

HẾT.