Hậu Duệ Của Hầu Phủ

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, ta đã thu xếp bọc đồ đơn sơ.

Trong viện, bà vú vừa quét tước xong, thấy ta muốn đi thì quýnh quáng vò tay:

“Cô nương, người định đi đâu? Điện hạ còn chưa tỉnh giấc!”

“Bà hãy thay ta tạ điện hạ.”

Ta để lại phần lớn số bạc vụn hôm trước Từ Diễn trao, chỉ mang đi ít tiền lẻ ta tự chắt chiu.

“Ta còn chưa tìm được thân nhân, sao có thể mãi phiền lụy.”

Gió lùa qua tường cao, như có tiếng bước gấp sau lưng, mà ta chẳng dám ngoái đầu.

8.

Nửa tháng sau, ta nương thân trong một tiểu thêu phòng nơi ngoại ô kinh thành.

Vừa trao chiếc khăn thêu xong cho chưởng quầy, thì thấy ngoài phố người chạy tán loạn.

Trong miệng đều hô:

“Hoàng thượng băng hà rồi! Trong cung đại loạn!”

Tim ta chợt trĩu nặng.

Chẳng bao lâu, tin tức đã lan khắp.

Hoàng thượng để lại di chiếu, truyền ngôi cho Lục hoàng tử Từ Diễn.

Song lập tức lại có lời đồn: Thái hậu giam di chiếu, nói Từ Diễn là “dã chủng lớn lên nơi ngoại phiên”, quyết ý lập thái tử đăng cơ.

Hai phe trong cung, giương cung bạt kiếm.

Cấm quân trong kinh đều đổi người, phố phường chỗ nào cũng thấy binh sĩ giáp trụ, ngay cả không khí cũng nồng nặc sát khí.

Ngón tay ta cầm kim run lên, mũi kim chích thủng da cũng chẳng hay.

Hắn, rốt cuộc vẫn phải đối diện những thứ này.

Người thiếu niên từng ngồi bên bếp lò nướng màn thầu cho ta, nay phải đứng giữa ánh đao bóng kiếm.

Vài ngày liền, ta cố dò la tin cung đình, đến việc thêu cũng chẳng an lòng.

Nữ thêu ngồi bên cạnh, có phu quân là tiểu đầu mục cấm quân.

Nàng được ít tin, ghé sát ta, hạ giọng:

“Nghe đâu đêm qua trong cung động đao binh, Lục hoàng tử dẫn thân vệ giữ Càn Thanh cung, còn phía Thái hậu điều Vũ Lâm quân vây chặt cung môn, chỉ thiếu một bước là chém giết thật rồi!”

Bàn tay ta siết khung thêu, sợi tơ trắng trên vải lệch lạc, đứt đoạn.

“Còn tin càng đáng sợ hơn.”

Nàng lại ghé sát, mắt liếc ra ngoài cửa:

“Nghe nói Ôn thừa tướng đứng hẳn về phía Thái hậu! Nói muốn ‘thanh quân trắc’. Ôn công tử còn lôi cả án hầu phủ ra, vu cho Lục hoàng tử câu kết di đảng tội đồ, chẳng xứng kế thừa đại thống…”

Những lời ấy, như tảng băng nện thẳng vào ngực ta.

Ôn Tri Hứa… quả nhiên vì quyền thế, có thể chẳng tiếc hi sinh chút tình cũ.

Thậm chí còn đem ta ra làm bia chỉ trích.

Ta khi xưa mắt thật mù lòa, mới từng nghĩ hắn ôn nhu như ngọc, là bậc lương nhân.

Nay nhớ lại, tất cả đều hóa thành lưỡi dao găm sâu vào tim.

Hắn nào phải người thể diện gì.

Chẳng qua là kẻ lấy cái gọi “thể diện” làm đao, chuyên chọn chỗ mềm mà đâm.

Ta lo lắng cho Từ Diễn, đêm đêm chẳng thể chợp mắt.

Chẳng ngờ vài ngày sau, Ôn Tri Hứa lại tìm đến.

Khi ấy ta đang ở hậu viện thêu phòng, phơi những chiếc khăn mới giặt hồ.

Hắn khoác một thân quan bào đen mới tinh, đứng nơi tường thấp, phía sau còn hai tùy tùng theo hầu.

So với khi xưa, nay hắn lại mang nhiều khí thế quan uy hơn mấy phần.

Ta giả vờ như chẳng thấy, xoay người định vào trong, hắn đã cất tiếng trước, thanh âm mang vẻ ôn hòa bố thí:

“Khánh Khánh, biệt lai vô dạng.”

Ta dừng bước, chẳng ngoái đầu:

“Ôn công tử đến đây có việc chi?”

Hắn đảo mắt bốn phía, hạ thấp giọng:

“Nay tình thế trong cung nàng hẳn cũng rõ. Thái hậu trong tay giữ di chiếu, thái tử đăng cơ chỉ là chuyện sớm muộn. Phụ thân ta đứng về phía Thái hậu, mai sau luận công phong thưởng, tướng phủ tất là công thần đệ nhất.”

Hắn ngừng chốc lát, ánh mắt rơi trên người ta, ngữ khí lại có vài phần khinh bạc bố thí

“Nếu nàng chịu đợi, chờ đại cục định xong, ta sẽ bẩm rõ với phụ thân, nạp nàng làm thiếp.

Dẫu chẳng bằng chánh thất, nhưng cũng thoát khỏi bùn lầy, chẳng cần làm mấy việc thô tạp này nữa.”

Ta nhìn hắn, bỗng bật cười.

Gió đầu ngõ cuốn theo cát bụi, khiến mắt cay xè, mà lệ chẳng rơi.

“Ôn công tử,”

Ta lau khóe mắt, giọng khẽ mà rõ ràng:

“Ngươi có biết nay ta thêu một chiếc khăn tay được mấy tiền không? Ba văn. Đủ mua hai cái màn thầu nóng, đủ cho ta tự nuôi thân.”

“Mẫu thân ta năm ấy thắt cổ, vòng ngọc nơi cổ tay vỡ trong da thịt, bà chưa từng cầu ai. Tổ mẫu ta trước khi tạ thế, còn nắm tay ta dặn rằng: ‘Đừng làm mất đi cốt khí nhà hầu phủ.’ Người cũng chưa từng cầu ai.”

Ta tiến thêm nửa bước, ngẩng nhìn hắn.

Mai tóc hắn đã lấm tơ bạc, chẳng còn là thiếu niên năm xưa đứng dưới ánh đăng mỉm cười nói ‘Khánh Khánh hợp với ngọc lan’ nữa.

“Ngụy gia ta dẫu suy bại, cũng chưa đến nỗi phải trông chờ sự bố thí mà làm thiếp. Công thần phú quý ngươi muốn, cứ giữ lấy cho mình.”

Dứt lời, ta xoay người vào trong viện, thuận tay khép cửa.

Trong tiếng then cài rơi xuống, mơ hồ nghe được tiếng hừ lạnh ngoài sân, rồi bước chân xa dần.