Chương 1 - Hậu Duệ Bị Lãng Quên

Ta được nuôi dưỡng ở trang viện Kế Châu suốt mười hai năm, Hầu phủtrong kinh thành chưa từng có ai nhớ đến sự tồn tại của ta .

Đến khi phụ thân từ quan, mới sai người đến thăm ta một chuyến.

Mang theo cả tin ông tái giá.

Kế mẫu cùng ông ta chẳng hề kiêng dè, đứng dưới hành lang nhà ta cười nói trêu ghẹo.

Phụ thân rốt cuộc cũng liếc nhìn ta một lần , nhưng lời thốt ra lại là:

“Biết sớm thế này thì đã ném ngươi đi xa hơn rồi .”

1.

Ngọn đèn dầu lập lòe một cách u ám, chao đảo giữa luồng gió xuyên qua tiền sảnh.

Ta đã ở Kế Châu mười hai năm rồi , gió bốn mùa thổi qua trang viện còn nhiều hơn số lần người phủ Hầu từ kinh thành ghé đến.

Vậy mà hôm nay lại là chuyện hiếm thấy.

Một cỗ xe ngựa mui xanh lăn bánh trên nền đất vàng, dừng lại ngoài cổng, ném xuống một chiếc rương gỗ trầm nặng trịch.

Lão nô bộc già đưa đồ, từng nếp nhăn trên mặt đều hằn sâu vết bụi đường từ kinh thành mang tới.

Giọng điệu uể oải mà ngạo mạn:

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn

“Hầu gia có dặn, cô nương lớn rồi , nên có chút y phục cho ra dáng, đừng để mất mặt Hầu phủ.”

Nắp rương mở ra , mùi ẩm mốc xộc lên nồng nặc.

Bên trong là mấy bộ váy áo gấm vóc cũ kỹ, màu sắc xám xịt, như thể là y phục ai đó mặc thừa, bị ném vào đáy rương suốt vài năm, mãi đến giờ mới sực nhớ Kế Châu còn có một cô nương.

Ta đưa tay chạm vào — lớp gấm lạnh lẽo, trơn tuột khỏi đầu ngón tay.

A La, nha đầu lớn lên cùng ta trong trang viện, tức đến đỏ bừng mặt.

“Chỉ vứt vài món rách nát thế này , họ coi cô nương là gì chứ?”

Ta không đáp lời.

Đã quen rồi .

Cát bụi Kế Châu nuôi người , cũng bào mòn người , mài sạch những mong đợi trong lòng.

Lòng người , sớm đã như chiếc cối xay bằng đá ở đầu thôn — chỉ còn trơ lại một lõi đá cứng ngắc.

Chưa đến hai tháng, lại có thư gửi tới.

Lần này là người theo hầu bên cạnh phụ thân tự mình tới, giọng đọc vô cảm, phẳng lặng không chút gợn sóng.

Hầu gia đã dâng sớ xin cáo lão hồi hương, chẳng bao lâu nữa sẽ đưa tân phu nhân về quê, tạm cư trú tại trang viện ở Kế Châu.

Hai chữ “tân phu nhân” được hắn đọc ra có phần mập mờ.

Đến khi đoàn xe ngựa rầm rộ thật sự dừng lại trước cổng trang viện, ta mới hiểu vì sao lại phải mập mờ như thế.

Phụ thân ta , năm mươi tuổi, bước xuống từ cỗ xe mui đỏ có lọng che quý giá, phía sau là một nữ t.ử mặc váy lụa đỏ tươi, búi tóc theo kiểu phu nhân, gương mặt non nớt như thể có thể vắt ra nước, ánh mắt long lanh như mang theo móc câu.

Mười tám tuổi.

Chỉ lớn hơn ta một tuổi.

Không phải chính thất, chỉ là một thị thiếp , vậy mà lại được rước vào với nghi lễ ngang hàng chính thê.

Ta theo lễ, quỳ lạy phụ thân trước chính đường.

Ông ta ngồi đó, nhận lễ, mí mắt sụp xuống, ánh mắt lướt qua chiếc áo lụa Hàng Châu trên người ta — bộ đẹp nhất trong đám y phục cũ kỹ kia — lông mày hơi nhíu lại .

“Đây là mẫu thân ngươi.”

Ta cúi mắt, gọi một tiếng:

“Phu nhân.”

Tân phu nhân đưa quạt tròn che miệng, bật cười khanh khách, giọng vừa thanh vừa ngọt:

“Đây là Viên Nhi sao ? Quả là đất Kế Châu dưỡng người , trông thật khoẻ mạnh.”

Ánh mắt nàng ta quét qua bàn tay thô ráp của ta , khoé mắt cong lên thêm lần nữa.

Phụ thân không tiếp lời, chỉ phất tay bảo ta thu xếp chỗ ở cho họ.

Trang viện nhỏ, nên gian phòng tốt nhất ở dãy phía Đông đương nhiên phải được dọn ra để họ ở.

Ta ôm hành lý ít ỏi của mình , dọn sang căn phòng nhỏ phía Tây, lúc đi ngang qua hành lang của gian phòng phía Đông nghe thấy phụ thân đang nói với tân phu nhân:

“Uỷ khuất nàng ở tạm nơi này , phủ đệ vẫn còn cần sửa sang.”

Nàng ta làm nũng:

“Chỉ cần có lão gia, ở đâu cũng là nơi tốt nhất.”

Đêm ấy , cổ họng khô khốc, ta trở mình dậy ra bếp lấy nước uống.

Đi ngang hành lang gian phòng phía Đông chợt nghe thấy tiếng cười nói nhỏ nhẹ, vẫn là giọng nói vừa thanh vừa ngọt kia :

“Một đứa lớn lên như cỏ dại ngoài đồng, cũng xứng ở gian phía Đông sao ? Nhỡ nhiễm mùi nghèo khổ thì sao . Ta chỉ tiện miệng nhắc một câu bên tai lão gia, vậy mà người đã ngoan ngoãn nhường ra rồi .”

Một giọng khác, nghe như giọng của ma ma nàng ta mang theo:

“Phu nhân nên thận trọng lời nói , dù sao cũng là huyết mạch của Hầu gia.”

“Huyết mạch?” Nàng ta cười khẩy một tiếng.

“Hầu gia từng nhìn thẳng vào nó sao ? Bỏ mặc ở đây hơn mười năm, khác gì món đồ bị quên lãng. Nếu không phải giờ cáo quan về tìm chỗ dừng chân, ai còn nhớ đến nó?”

Ta đứng lặng trong bóng tối, bàn tay cầm chén đất thô lạnh buốt.

…

Phụ thân về quê, dường như chỉ để suốt ngày đóng cửa trong thư phòng, hoặc dẫn tân phu nhân ra ngoài thăm bè bạn, du ngoạn núi rừng.

Tân phu nhân ấy , tên là Liễu Thiên, đem hết quy củ trong Hầu phủ ra bày biện, sai khiến ta chẳng khác gì sai một nha đầu thô sử.

Hôm nay nàng ta đòi ăn táo cát rim mật đặc sản Kế Châu; ngày mai lại chê nước giếng trong trang viện có mùi bùn, bắt hạ nhân phải đi múc nước suối cách mười dặm về nấu trà .

A La sau lưng ta không biết đã lau nước mắt bao nhiêu lần , thấy oan uổng thay cho ta .

Ta chỉ cúi đầu làm việc của mình .

Trong của hồi môn của Liễu Thiên có một tấm bình phong bốn cánh, khảm ngọc phỉ thúy mỏng như cánh ve, vẽ phong cảnh sơn thủy. Nàng ta quý nó chẳng khác gì mạng, mỗi ngày đều phải tự tay lau chùi.

Hôm ấy , nàng ta nhất quyết phải cho người khiêng tấm bình phong ra đặt dưới hiên để ánh mặt trời chiếu vào cho nàng ta thưởng thức.

Nha đầu khiêng bình phong sơ ý vấp chân, cả người lẫn bình phong đều ngã xuống đất.

Một tiếng giòn vang, ngọc vỡ tung toé đầy sân.

Liễu Thiên lập tức bật khóc , túm lấy tay áo phụ thân , nói nha đầu vụng về, ắt là do ta xúi giục.

Phụ thân nổi giận, ánh mắt quét qua ta :

“Là ngươi dung túng hạ nhân làm càn?”

Ta còn chưa kịp mở miệng.

“Đồ nghiệt chướng! Biết vậy năm đó đã nên ném ngươi đi xa hơn, ném đến tận quan ngoại lạnh lẽo, mặc ngươi tự sinh tự diệt!”

Trong sảnh đường lặng đi , chỉ còn tiếng khóc thút thít giả tạo của Liễu Thiên.

Ta mở miệng, giọng bình thản:

“Giờ phụ thân ném ta đi vẫn còn kịp đấy.”