Chương 5 - Hậu Cung Kỳ Ngộ Của Giang Nhạn Hồi
Ta vươn tay đỡ khay của cung nữ kia, lại thuận chân đá tấm thảm lót bên cạnh qua đè lên nước.
Động tác không lớn.
Nhưng người trong tiệc đều dừng lại.
Mặt cung nữ trắng bệch.
Ta thấp giọng nói: “Lui xuống đổi một chén khác trước.”
Nàng nhìn ta một cái, vội bưng khay lui xuống.
Thái hậu nhìn ta.
Ta chậm rãi ngồi lại.
Xong rồi.
Lại bị thấy.
Sau khi tiểu yến tan, các cung rời đi.
Ta cố ý ở lại cuối cùng, nghĩ có thể thừa lúc hỗn loạn mà đi.
Thu cô cô lại gọi ta lại.
“Giang Đáp ứng, Thái hậu có thưởng.”
Trong lòng ta trầm xuống.
Lại thưởng?
Lần trước Quý phi thưởng bộ diêu, ta đã trả.
Đồ Thái hậu thưởng, ta không dám trả.
Cung nữ bưng tới một hộp gấm nho nhỏ.
Mở ra, bên trong là một chuỗi phật châu cũ.
Màu sắc ôn nhuận, mặt hạt đã được lần đến bóng loáng.
Không mới, cũng không hoa quý.
Nhưng sắc mặt mấy cung nữ Thọ Khang cung trong phòng đều thay đổi.
Thu cô cô tự tay trao phật châu cho ta.
“Đây là vật Thái hậu nương nương khi còn trẻ thường đeo, sau này vẫn đặt trong Phật đường.”
Ta nhận cũng không phải, không nhận cũng không phải.
Thái hậu thản nhiên mở miệng.
“Cầm lấy.”
Ta đành hai tay nhận lấy.
Phật châu rơi vào lòng bàn tay, hơi nặng.
Ta cúi đầu tạ ơn.
Khi ra khỏi Thọ Khang cung, trời đã tối.
Thanh Tuệ chờ ta ngoài cửa cung, thấy phật châu trong tay ta, mắt tròn xoe.
“Chủ tử, đây là…”
Ta giấu phật châu vào trong tay áo.
“Đừng hỏi.”
“Vậy chúng ta về ạ?”
Ta gật đầu.
Vừa đi được hai bước, phía sau vang lên tiếng cửa cung khép lại.
Ta bỗng cảm thấy chuỗi phật châu trong tay áo còn nóng hơn cả bộ diêu vàng.
Đồ quý có thể trả.
Đồ cũ của Thái hậu thì không thể trả.
Ta chỉ giúp sửa một tờ thực đơn yến tiệc.
Sao lại nhận được thứ chỉ người bên cạnh Thọ Khang cung mới có thể chạm vào?
4
Phiền phức do phật châu mang đến còn đến nhanh hơn ta nghĩ.
Ngày hôm sau thỉnh an, ta vừa bước vào Phượng Nghi cung, tiếng nói chuyện trong phòng đã khẽ lặng đi trong chớp mắt.
Ta cúi đầu đi đến vị trí của mình.
Tô tài nhân ghé lại, mắt cứ nhìn thẳng vào cổ tay áo ta.
“Giang muội muội, nghe nói Thái hậu thưởng đồ cho muội?”
Ta rụt tay vào trong tay áo.
“Một chuỗi phật châu.”
Nàng hít một hơi.
“Thật là phật châu?”
Ta nhìn phản ứng của nàng, trong lòng càng không yên.
“Giả cũng đâu ai dám nói là Thái hậu thưởng.”
Tô tài nhân nghẹn lời.
Hôm nay Quý phi đến muộn.
Nàng vừa vào, mọi người đứng dậy hành lễ.
Ta cũng quỳ xuống theo, cố hết sức ép thấp cổ tay áo.
Nhưng nàng cố tình nhìn thấy.
“Giang Đáp ứng.”
Trong lòng ta thở dài.
“Tần thiếp đây.”
Quý phi ngồi xuống, cười rực rỡ.
“Phật châu Thái hậu nương nương thưởng cho ngươi, sao không đeo ra cho bổn cung xem?”
Lời này không thể từ chối.
Ta lấy phật châu từ trong tay áo ra, hai tay dâng lên.
Cung nữ nhận lấy, đưa đến trước mặt Quý phi.
Quý phi không chạm vào, chỉ nhìn một cái.
“Đúng là đồ cũ.”
Hiền phi cũng nhìn sang, ánh mắt sâu hơn hôm qua vài phần.
“Thái hậu nương nương niệm cũ, thưởng đồ cũ càng khó có được hơn đồ mới.”
Trong phòng lại yên tĩnh.
Ta không thích sự yên tĩnh này.
Nó như một tấm lưới, nhẹ nhàng phủ xuống đầu người ta.
Quý phi nâng tay, để cung nữ trả phật châu lại cho ta.
“Nếu là đồ Thái hậu nương nương thưởng, Giang Đáp ứng phải giữ cho kỹ. Đừng hôm nào đánh mất, lại nói không rõ.”
Ta nhận lấy phật châu.
“Tần thiếp ghi nhớ.”
Sau khi thỉnh an kết thúc, đại cung nữ bên cạnh Quý phi chặn ta lại.
“Giang Đáp ứng, nương nương nói lụa trơn hôm qua thưởng cho người quá mỏng, lại bảo nô tỳ mang hai xấp vải tới.”
Ta nhìn gấm vóc cung nữ phía sau nàng đang ôm.
Màu sắc tươi sáng, chất vải cũng tốt.
Nhưng lần này ta càng không dám nhận.
Ta cúi đầu nói: “Quý phi nương nương hậu ái, tần thiếp cảm kích. Chỉ là hôm trước tần thiếp đã được thưởng, theo quy củ không tiện nhận thêm. Xin tỷ tỷ thay tần thiếp tạ ơn nương nương.”
Đại cung nữ cười cười.
“Giang Đáp ứng, đồ nương nương đã thưởng, không có đạo lý mang về.”
Ta cũng cười.
“Tỷ tỷ nói phải. Vậy không bằng phiền tỷ tỷ đưa cả thưởng đơn cho ta, tần thiếp sẽ theo sổ đăng ký, tránh ngày nào đó Nội Vụ phủ hỏi đến, tần thiếp lại nói không rõ.”
Nụ cười trên mặt nàng khựng lại.
“Chỉ là hai xấp vải, hà tất phiền phức như vậy?”
“Tần thiếp nhát gan.”
Ta lại dùng câu này.
Rất hữu dụng.
Đại cung nữ nhìn ta một lúc, cuối cùng mang vải đi.
Thanh Tuệ đứng sau lưng ta, khẽ thở ra một hơi.
“Chủ tử, vừa rồi chân nô tỳ mềm nhũn.”
Ta cũng không khá hơn nàng là bao.
“Về nấu ít trà trấn kinh.”
Nhưng trà chưa nấu được.
Chúng ta vừa đi đến cửa Nghi Xuân cung, đã thấy một tiểu cung nữ quỳ trong sân.
Trên mặt nàng có dấu tát, tay áo bị kéo rách, bên cạnh đứng cung nữ quản sự của Tô tài nhân, đang chống nạnh mắng nàng ăn trộm.
Tiểu cung nữ kia ta nhận ra.
Là người trong tiểu trù phòng Thọ Khang cung.
Nàng tên A Viên.
Bước chân ta dừng lại.
Cung nữ của Tô tài nhân nhìn thấy ta, lập tức đổi sắc mặt.
“Giang Đáp ứng đã về. Nô tỳ đang định tìm người đây.”
Ta nhìn A Viên quỳ dưới đất.
“Tìm ta?”