Chương 17 - Hậu Cung Kỳ Ngộ Của Giang Nhạn Hồi
Bởi vì ta thấy chén nước ấm bên tay bà, thấy đĩa điểm tâm không ngọt trên bàn, thấy vẻ mệt mỏi dưới mắt Thu cô cô cuối cùng đã nhạt đi, cũng nhớ đến vết nứt vì lạnh trên tay cung nữ của Triệu thường tại.
Ta cúi đầu nhận lấy thẻ.
“Tần thiếp nhận.”
Thái hậu không nói nhiều.
Chỉ đẩy một đĩa bánh táo đến trước mặt ta.
“Ăn đi, hôm nay không ngọt.”
Ta ngồi xuống, cầm một miếng.
Quả thật không ngọt.
Mềm, nóng, bên trong còn kẹp chút bùn sơn dược.
Là vị ta thích.
Ta ăn đến miếng thứ hai thì Thu cô cô ôm một chồng sổ bước vào.
Rất dày.
Dày đến mức miếng bánh trong tay ta cũng không thơm nữa.
Ta nhìn chồng sổ kia, chậm rãi ngẩng đầu.
Thái hậu thần sắc rất bình thản.
“Ăn xong rồi xem, không vội.”
Ta nhìn bà.
Bà cũng nhìn ta.
Một lúc lâu sau, ta cúi đầu cắn một miếng bánh táo.
“Nếu không vội, có thể mai xem không?”
Thái hậu ung dung uống một ngụm trà.
“Không thể.”
Thu cô cô cúi đầu cười.
Thanh Tuệ đứng bên cửa cũng cười đến vai run lên.
Ta ôm tấm thẻ nhỏ Thọ Khang cung kia, bỗng nhớ đến sự đắc ý của mình ngày đầu vào cung chọn tây phối điện.
Khi ấy ta cảm thấy mình thông minh.
Gần thiện phòng, xa Hoàng đế, nơi hẻo lánh, không ai quản.
Giờ nghĩ lại, khi ấy ta thật nên hỏi thêm một câu.
Có xa Thọ Khang cung không.
Cuối cùng ta vẫn không thể kéo chồng sổ kia đến ngày mai.
Thái hậu dùng xong nửa bát cháo, liền bảo Thu cô cô dời tiểu án đến trước mặt ta.
Ta ngồi trong noãn các Thọ Khang cung, vừa xem sổ, vừa nghe cung nhân bên ngoài qua lại bẩm việc.
Ba ngày sau tân tổng quản Nội Vụ phủ chính thức nhậm chức, việc đầu tiên chính là bổ sung đầy đủ phần lệ các cung đã thiếu nửa năm.
Tiểu cung nữ trong phòng Triệu thường tại sau khi lĩnh được than, vết nứt vì lạnh trên tay chậm rãi lành lại. Sau này nàng được điều vào tiểu trù phòng Thọ Khang cung, chuyên quản canh nóng cho người trực đêm. Mỗi lần thấy ta, nàng đều cười như nhặt được bạc.
Tô tài nhân nhờ dầu đèn đủ, lén đọc thoại bản nửa tháng. Sau này bị Quý phi bắt được, vốn tưởng sẽ bị phạt, kết quả Quý phi lật hai trang, hỏi nàng quyển tiếp theo ở đâu. Từ đó hai người có thêm một mối giao tình không thể bày ra ngoài sáng.
Quý phi thu bớt tính khí, không còn lấy ban thưởng thăm dò ta. Nàng tiếp nhận lại cung yến, quy củ đầu tiên chính là bảo tiểu trù phòng hỏi trước điều kiêng kỵ của Thái hậu. Miệng nàng vẫn không tha người, nhưng Trường Xuân cung không còn thiếu của tần phi vị thấp một cục than nào nữa.
Hiền phi bệnh một tháng.
Hoàng đế không phế nàng, chỉ tước quyền hiệp lý trong cung nàng. Đại cung nữ bên cạnh nàng bị đưa đến Thận Hình ty, cuối cùng khai ra chuyện những năm qua mượn sổ hương liệu để chuyển bạc. Ngày Hiền phi đóng cửa, nàng phái người đưa đến một phong thư, bên trong chỉ có một câu.
“Giang Thường tại trong cung hiếm thấy người như ngươi, không biết giả vờ thông minh.”
Ta xem xong liền đốt.
Loại khen ngợi này giữ lại dễ tổn thọ.
Sau này Hoàng đế lại đến Thọ Khang cung vài lần.
Ngài không cố ý trêu ta nữa, chỉ là thỉnh thoảng thấy ta ôm sổ thở dài, liền bảo người đưa mực tốt Ngự thư phòng dùng không hết đến. Thưởng đơn viết rõ ràng, ta nhận cũng rõ ràng.
Còn về thẻ thị tẩm, ngài từng lật của ta một lần.
Thái hậu thấy xong, thản nhiên nói một câu: “Ban đêm nàng còn phải thay ai gia kiểm tra đơn thuốc.”
Đêm ấy ta xem sổ ở Thọ Khang cung đến giờ Tý, buồn ngủ đến mức trán suýt đập vào nghiên mực.
Nhưng ta ngủ rất yên.
Ba tháng sau, sổ cũ của Thọ Khang cung đều chỉnh lý xong.
Bệnh dạ dày của Thái hậu không còn đau tỉnh vào ban đêm như trước nữa. Mỗi ngày bữa sáng bà có thể dùng nửa bát cháo, buổi chiều sẽ phơi nắng một lát trong noãn các, có lúc còn bảo ta đọc hai trang sách nhàn.
Ta từ Giang Thường tại thăng thành Giang Quý nhân.
Căn tây phối điện kia ở Nghi Xuân cung vẫn giữ lại cho ta, cửa sổ đã sửa xong, than cũng đủ. Thanh Tuệ đào số ngân qua tử ta chôn dưới chân giường ra, cất lại vào tráp.
Nàng hỏi: “Chủ tử còn dành dụm để xuất cung dưỡng lão không?”
Ta nghĩ một chút, nói: “Còn dành dụm.”
Nàng cười.
“Vậy hiện giờ thì sao?”
Ta nhìn hộp thức ăn Thọ Khang cung vừa đưa tới trên bàn.
Bên trong là một bát cháo nóng, một đĩa bánh táo, còn có một tờ giấy nhỏ do Thái hậu tự tay viết.
Bữa sáng ngày mai, đừng muộn.
Ta thở dài, ép tờ giấy nhỏ vào trong sổ sách.
“Hiện giờ thì ăn bữa sáng ngày mai trước đã.”