Chương 1 - Hạt Giống Hoài Nghi

Thầy hướng dẫn thời cao học của anh tôi có quen, thậm chí trước đây từng tiếp xúc không ít.

Đó là một người thanh cao như gió mát trăng thanh, sinh viên thầy nhận đều do đích thân thầy tuyển chọn.

Tuyệt đối không thể là kẻ ngu ngốc như lời Đàm Kinh Từ nói.

Thế nhưng cái nhíu mày đúng lúc cùng vẻ chán ghét thoáng qua của anh đều thể hiện rõ sự ghét bỏ dành cho cô sư muội này.

Huống hồ, với một người đáng ghét như vậy, Đàm Kinh Từ lại đích thân chỉ bảo, thậm chí cho cả số điện thoại riêng.

Tôi không muốn nghi ngờ anh.

Nhưng hạt giống hoài nghi đã được gieo xuống.

Tôi chưa bao giờ là người ngồi chờ chết, thay vì đợi hạt giống ấy bén rễ nảy mầm, chi bằng trực tiếp đối mặt với sự thật.

Năm ngày sau, tôi xử lý công việc ở Paris với tốc độ nhanh nhất, bay về sớm hơn một ngày.

Dĩ nhiên, tôi không thông báo cho bất kỳ ai.

Máy bay hạ cánh, tôi để trợ lý về nghỉ ngơi còn mình bắt xe đến thẳng văn phòng luật.

Tôi đi thẳng lên tầng của văn phòng, theo sau là nhân viên giao hàng của quán cà phê dưới lầu.

Vì không đến đây nhiều lần, lễ tân là người mới không nhận ra tôi, nên lẽ dĩ nhiên tôi bị chặn lại ngoài cửa.

Tôi đặc biệt chọn lúc Đàm Kinh Từ đi hầu tòa mới đến, nên tất nhiên không gọi cho anh.

Tìm mãi trong danh bạ mới thấy số của cộng sự của anh, đang định gọi đi thì một giọng nói vang lên.

“Chị… Lê?”

Tôi ngẩng đầu, là một cô gái trẻ trung xinh đẹp.

Đối mắt với nhau, cô ấy lập tức khẽ thốt lên kinh ngạc.

“Chị ơi, đúng là chị thật ạ?”

Lễ tân ném cho cô ấy cái nhìn thắc mắc.

Cô ấy vừa giải thích thân phận của tôi cho người kia, vừa nhiệt tình đón tiếp.

“Chị Lê, em là Tống Việt, sư muội của anh Đàm. Anh Đàm đi ra tòa rồi, chị đến sao không bảo anh ấy một tiếng, anh ấy chắc chắn sẽ sắp xếp người đi đón chị.”

Tôi và Đàm Kinh Từ học cùng trường đại học, cô ấy gọi một tiếng “chị” cũng không sai.

Nhưng mà, cô ta chính là “cô sư muội bù nhìn” mà Đàm Kinh Từ đã nhắc tới sao?

Tôi mỉm cười: “Tiện đường đi công tác về sớm nên chị ghé qua luôn, định cho anh ấy một bất ngờ, không ngờ lại không khéo như vậy.”

Cô ấy thở dài phụ họa, cùng lễ tân vây quanh đưa tôi vào trong.

Trong lúc trò chuyện, tôi rút ra được hai thông tin từ miệng cô ta.

Một là, cô ta đúng là sư muội cùng môn với Đàm Kinh Từ, nhưng đã vào làm được một năm, sớm đã trở thành nhân viên chính thức chứ không phải thực tập sinh.

Hai là, năm nay đúng là có tuyển ba thực tập sinh, nhưng đều là nam.

Tôi bình thản chia đồ ngọt cho mọi người trong văn phòng, nhưng tâm trạng đã rơi xuống điểm đóng băng.

Đàm Kinh Từ, anh lừa em.

Nhưng nếu người gọi điện không phải cô sư muội này, thì là ai?

Tôi liếc nhìn vài nữ luật sư còn lại trong văn phòng, liệu có phải một trong số họ không?

Hồi tưởng lại giọng nữ đêm đó, trực giác mách bảo tôi không phải.

Vậy thì kẻ đã gọi điện cho Đàm Kinh Từ lại càng đáng để dò xét hơn rồi…

Tôi lấy cớ ngồi máy bay mệt nên muốn vào văn phòng Đàm Kinh Từ nghỉ ngơi đợi anh về.

Thiết kế tối giản, tông màu đen trắng xám bình thường, lạnh lẽo y như con người anh vậy.

Thứ duy nhất lạc quẻ trong văn phòng nghiêm cẩn này là bức ảnh chụp chung của hai chúng tôi và một chậu cây mọng nước đặt trên bàn.

Loại sen đá màu hồng, lá dày mọng, xếp tầng khít rịt như một bông hoa sen.

Nhờ vị sếp cũ là người yêu cây cảnh, tôi cũng hiểu rõ về loài thực vật này.

Sen đá thực ra không dễ chăm sóc như mọi người tưởng, nhất là ở cái khí hậu “địa ngục” nóng ẩm như thành phố S này.

Muốn nuôi sống có lẽ không khó, nhưng để nuôi được đẹp thế này thì phải tốn rất nhiều tâm tư.

Mà Đàm Kinh Từ lại là “kẻ sát nhân thực vật” điển hình.

Trước đây tôi từng tặng anh không ít chậu cây, không ngoại lệ, chẳng cây nào sống quá một tuần dưới tay anh.

Muốn biết là ai nuôi, rất đơn giản.

Tôi đưa tay lên.

Chậu sen đá rơi khỏi bàn.

“Choảng —”

Tiếng động lớn thu hút nhân viên trong văn phòng, Tống Việt là người đầu tiên lao vào.

“Có chuyện gì thế? Có chuyện gì thế? Chị không sao chứ?”

Mấy nữ luật sư khác theo sau cũng nháo nhào quan tâm tôi.

Tôi lắc đầu, chỉ vào chậu cây vỡ tan nát dưới đất.

“Chị không sao, vừa rồi vô ý đụng phải chậu sen đá trên bàn thôi.”

“Chị không sao là tốt rồi.”

“Đúng đúng, chị không bị thương là được.”

“Để em đi gọi lao công.”

Mọi người mỗi người một câu an ủi, tôi quan sát kỹ từng người, không một ai có biểu cảm khác thường.

Có lẽ là ngụy trang tốt?

Trò chuyện thêm vài câu, vẫn không thấy ai có sắc diện lạ.

Cho đến khi mọi người về vị trí làm việc, một người phụ nữ mặc đồng phục lao công bước vào.

Cô ta đeo khẩu trang, cúi gập đầu, lẳng lặng nhặt những mảnh vỡ, quét sạch đất cát rồi quỳ xuống cẩn thận lau vết bẩn trên sàn nhà.

Khi cô ta quỳ xuống cúi đầu lau dọn, tôi nhìn thấy sau gáy cô ta có một vết bớt màu tím hình trăng khuyết.

Vết bớt ở vị trí này…

Tôi thản nhiên nhìn cô ta bận rộn cho đến khi lau sạch sẽ, lẳng lặng xách dụng cụ định bước ra ngoài.

Cô ta đi đến cửa, tôi bất ngờ lên tiếng:

“Vương Tử Vi?”

Bước chân cô ta không dừng lại, nhưng tôi nhìn rõ bàn tay cô ta đã run lên một cái.

Vương Tử Vi là bạn học cấp ba của tôi và Đàm Kinh Từ.

Nói là bạn học thì thật quá đề cao cô ta, phải gọi là kẻ thù mới đúng.

Những khoảnh khắc đen tối nhất của tôi và Đàm Kinh Từ đều là do cô ta ban tặng.

Thời cấp ba, tôi và Đàm Kinh Từ học cùng một trường quý tộc, đều là những học sinh nghèo có tiếng.

Chúng tôi nghèo như nhau, học giỏi như nhau, và bị cô lập, bị bắt nạt như nhau.

Mà kẻ cầm đầu tất cả chính là Vương Tử Vi.

Người đầu tiên Vương Tử Vi nhắm đến là Đàm Kinh Từ.

Chỉ vì trong kỳ thi lớn, Đàm Kinh Từ ngồi phía trước không cho cô ta xem bài.

Đổ nước bẩn lên chiếc áo sơ mi bạc màu sờn vải của anh, cố ý giấu đi đôi giày rách lỗ, xé nát bài thi của anh, vu khống anh trộm tiền, thậm chí vu khống anh nhìn trộm bạn nữ đi vệ sinh…

Bọn họ còn lập thành một nhóm nhỏ đến văn phòng hiệu trưởng tố cáo đích danh anh, yêu cầu nhà trường đuổi học anh.

Lúc đó, tôi là người duy nhất đứng ra nói rằng mình tin anh.

Thế là, tôi cũng trở thành một trong những đối tượng bị Vương Tử Vi bắt nạt.

Tôi thừa biết mình lên tiếng thay anh thì sẽ phải gánh chịu điều gì, nhưng tôi không kìm lòng được mà đồng cảm với anh.

Gia cảnh tương đồng, tôi hiểu rõ nếu bị đuổi học anh sẽ phải làm gì.

Về sau, bọn họ trút tất cả những gì từng làm với Đàm Kinh Từ lên người tôi.

Nhưng tôi không phải Đàm Kinh Từ.

Năm 15 tuổi, tôi thi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất, bố tôi không đồng ý, muốn gả tôi cho một tên ngốc để làm vợ.

Đó là lần đầu tiên tôi phát điên.

Khi nhà đó tìm đến cửa, tôi cầm dao phay chém bố mình ba nhát.

Mụ mẹ chồng tương lai sợ chết khiếp, tên ngốc kia cũng sợ đến mức tè ra quần.

Từ đó, tôi nổi danh chỉ sau một trận chiến.

Dĩ nhiên, hậu quả là tôi cũng suýt vào trại cải tạo trẻ vị thành niên.

Sau đó, nhờ giáo viên chủ nhiệm cấp hai chạy vọt khắp nơi, viết tường trình cho cảnh sát, đưa ra bảng thành tích của tôi mới giúp tôi thoát khỏi vận mệnh đó.

Mặc dù giáo viên chủ nhiệm nói cô có thể tài trợ cho tôi đi học, bảo tôi đừng lo học phí.

Nhưng tôi vẫn chọn đến ngôi trường quý tộc này, chỉ vì ở đây miễn học phí, học giỏi còn có học bổng.

Từ đó về sau, tôi hiểu ra một đạo lý.

Kẻ ác sợ kẻ liều, kẻ liều sợ kẻ không cần mạng.

Tôi chỉ có một cái mạng rách, cùng lắm thì chết chung.

Cho nên khi Vương Tử Vi ném cặp sách của tôi vào bồn cầu, tôi không ngần ngại túm tóc cô ta lôi thẳng lên sân thượng.

Toàn thể giáo viên, học sinh, cảnh sát, cứu hỏa, phóng viên đều xuất hiện.

Tôi vẫn nhớ như in dáng vẻ Vương Tử Vi nước mắt đầm đìa cầu xin tôi tha mạng.

Nhưng mặc kệ cô ta cầu xin thế nào, tôi vẫn kéo cô ta cùng nhảy xuống.

Tiếc thay, bên dưới đã trải đầy đệm hơi giảm chấn, cả hai chúng tôi đều sống nhăn răng.

Chuyện này leo lên hot search, những việc xấu xa Vương Tử Vi từng làm đều bị cư dân mạng thần thông quảng đại đào bới sạch sẽ.

Kéo theo cả nhà họ Vương cũng rơi vào cơn bão dư luận.

Nhà họ Vương kinh doanh chuỗi nhà hàng cao cấp, trong phút chốc trên mạng dấy lên phong trào tẩy chay các cửa hàng của nhà họ, giá cổ phiếu rớt thê thảm.

Sau chuyện đó, Vương Tử Vi thôi học.

Còn nhà trường vì muốn cứu vãn hình ảnh nên bắt đầu chấn chỉnh nội quy, quản lý nghiêm ngặt.

Ít nhất là cho đến khi tôi tốt nghiệp, không còn nghe thấy chuyện bắt nạt nào nữa.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng hơi khom kia mà ngẩn người.

Là cô ta sao?

Có lẽ người trong văn phòng đã nói với Đàm Kinh Từ về sự hiện diện của tôi, nên vừa tan phiên tòa là anh lập tức quay về ngay.

Tôi ngồi trên ghế sofa trong văn phòng anh, đưa mắt nhìn đăm đăm vào những tòa cao ốc phía xa.

Nghe thấy tiếng mở cửa, tôi chậm rãi quay đầu lại.

Anh sải bước hai ba bước đã đến trước mặt tôi, tự nhiên cúi người xuống nắm lấy tay tôi, đặt lên đó một nụ hôn nhẹ nhàng: “Hôm nay sao em lại đột nhiên đến văn phòng thế?”

“Chẳng phải là vì đi công tác mấy ngày nên nhớ anh quá sao.”

Tôi nở một nụ cười dịu dàng: “Sao vậy? Em đột nhiên xuất hiện làm anh sợ à?”

Đàm Kinh Từ thuận thế ngồi xuống, vươn cánh tay dài ôm tôi vào lòng, cưng chiều nói: “Nói gì thế, em đến tìm anh, anh vui mừng còn không kịp nữa là.”

Tôi đẩy anh ra rồi ngồi thẳng dậy, cân nhắc mở lời: “Vừa nãy hình như em thấy bạn học cũ ở văn phòng mình.”

Gương mặt anh lộ ra vẻ thắc mắc rất đúng mực: “Ai cơ?”

Tôi khựng lại một chút, khẽ thốt ra cái tên đó: “Vương Tử Vi.”

Anh sững người, sau đó lại nắm lấy tay tôi một lần nữa: “Em thấy cô ta rồi à?”

Tôi gật đầu, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh hoàng hôn vàng rực hắt qua cửa sổ sát đất, khiến những đường nét góc cạnh trên gương mặt Đàm Kinh Từ cũng trở nên lấp lánh.

Anh cúi đầu, bóp nhẹ lòng bàn tay tôi.

Đúng vậy, mặc dù sau này chuyện Vương Tử Vi bắt nạt bạn học bị phanh phui và cô ta đã phải nhận trừng phạt.

Thậm chí sau đó trường học không còn xảy ra chuyện ức hiếp ai nữa, nhưng Đàm Kinh Từ vẫn không thể thoát khỏi nỗi ám ảnh từ những trải nghiệm trong quá khứ.

Anh mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) nghiêm trọng.