Chương 13 - Hành Trình Từ Bóng Tối Đến Ánh Sáng
Tôi vẫn luôn cố gắng chống đỡ, không nói ra.
Toàn bộ tài sản của gia đình đều đã đổ vào nhưng vẫn không đủ.
Tháng một, khoản vay ngân hàng đáo hạn.
Tôi chạy vạy khắp nơi mới trả được tiền lãi, nhưng không thể gia hạn tiền gốc. Mỗi ngày có hơn mười cuộc điện thoại thúc nợ.
Kế toán nói:
“Ông chủ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta chỉ có thể làm thủ tục phá sản.”
Tôi không nói với Thẩm Độ Phong.
Mỗi lần gọi điện, nó đều hào hứng kể về tiến độ dự án. Tôi chỉ liên tục nói:
“Được, được, được. Con cứ lo công việc của mình.”
Có một lần nó lỡ miệng nhắc tới dự án giáo dục trí tuệ nhân tạo của hai đứa đang tìm nhà đầu tư, sau đó hỏi tình hình trong nhà.
Tôi nói việc làm ăn vẫn ổn định, con không cần lo lắng.
Nó cũng tin, tiếp tục vùi đầu làm việc.
Đầu tháng hai, giấy triệu tập của tòa án được gửi tới.
Tôi gấp hai tờ giấy lại, nhét vào túi trong của áo khoác.
Tối hôm đó, tôi nằm mơ thấy Cố Nha Nha vẫn mặc chiếc áo hai dây rách, nhuộm mái tóc vàng, ngồi xổm trong bếp sau của quán lẩu rửa bát.
Hai bàn tay cô bé bị ngâm đến trắng bệch, nhăn nheo.
Ngẩng đầu nhìn thấy tôi, cô bé nói:
“Chú tới rồi à?”
Sau khi tỉnh dậy, sau lưng tôi đầy mồ hôi lạnh.
Ngày mười bốn tháng hai, tôi chính thức nộp đơn xin phá sản.
Định giá, thanh lý, dùng tài sản trả nợ, bán tháo…
Trước sau giằng co gần một tháng.
Khi căn nhà đã ở hơn mười năm được rao bán, Lý Mai không tới xem.
Bà ấy tự mình thu dọn tám thùng giấy, vứt bỏ hơn một nửa đồ đạc đã tích góp cả đời, cuối cùng xách hai chiếc vali cùng tôi chuyển vào một khu dân cư cũ phía đông thành phố, tiền thuê mỗi tháng tám trăm tệ.
Bóng đèn ngoài hành lang bị hỏng.
Con chó nhà đối diện đêm nào cũng sủa.
Trên trần nhà thỉnh thoảng truyền tới tiếng chuột chạy sột soạt.
Từ đầu đến cuối, Lý Mai không hề oán trách một câu.
Chỉ là ngày thứ hai sau khi ổn định, bà ấy đi một vòng dưới tầng rồi nói với tôi:
“Ông Thẩm, đầu ngõ dưới tầng có nhiều người qua lại. Tôi mở một quầy bán đồ ăn sáng nhé.”
Đầu tháng ba, bà ấy dựng quầy bán đồ ăn sáng trước cổng khu dân cư.
Xửng hấp được mua ở chợ đồ cũ. Chiếc xe ba bánh là đồ hàng xóm không cần nữa, sửa lại bánh xe vẫn có thể sử dụng.
Mỗi ngày bốn giờ sáng thức dậy nhào bột, năm rưỡi đẩy xe ra ngoài, hấp bánh bao, chiên quẩy, nấu sữa đậu nành, bận rộn tới mười giờ sáng mới dọn hàng.
Một tháng có thể kiếm được hơn ba nghìn tệ.
Cộng thêm công việc quản lý kho trong chợ vật liệu xây dựng mà tôi tìm được, vừa đủ trả tiền thuê nhà và sinh hoạt.
Giữa tháng tư, cuối cùng Thẩm Độ Phong cũng biết chuyện.
Cố Nha Nha là người phát hiện ra.
Khi đó, cô bé đang thực hiện một nghiên cứu xã hội tại Đại học Bắc Kinh. Đề tài vừa khéo liên quan tới việc thanh lý doanh nghiệp phá sản, nên tiện tay kiểm tra thông tin đăng ký kinh doanh của công ty nhà tôi.
Tối hôm đó, cuộc gọi video lập tức được gọi tới.
Trong màn hình, sắc mặt cô bé vô cùng khó coi. Thẩm Độ Phong ngồi bên cạnh, hai đầu lông mày nhíu chặt thành một cục.
“Chú.”
Giọng Cố Nha Nha rất ổn định, nhưng đôi môi lại run rẩy.
“Chú đã giấu bọn cháu bao lâu rồi?”
Tôi nói không lâu, chỉ là chuyện mấy tháng gần đây.
Thẩm Độ Phong lập tức bùng nổ:
“Bố! Tại sao bố không nói với con? Dự án của con và Nha Nha đã…”
Cố Nha Nha đưa tay giữ vai nó lại, tự mình ghé sát về phía camera:
“Chú, chú nghe cháu nói. Dự án công ty của cháu và Độ Phong đã nhận được vòng đầu tư đầu tiên vào tháng trước. Tiền tuy không nhiều nhưng đủ để lấp khoản thiếu hụt của gia đình. Chú đừng từ chối, cũng đừng cảm thấy ngại.”
Cô bé dừng lại, giọng nói đột nhiên mềm xuống:
“Chú chính là bố của cháu. Năm đó khi chú cho cháu đi học, chú đâu có tính toán sổ sách với cháu.”
Tôi nhìn khuôn mặt cô bé trên màn hình.
Lọn tóc vàng phía dưới sau đầu thấp thoáng bên trong mái tóc dài ngang vai.
Bên ngoài cửa sổ có người đang bắn pháo hoa.
Một tiếng nổ vang lên, ánh sáng vỡ vụn đầy trời, phản chiếu lúc sáng lúc tối trên cửa kính cũ.
Tôi nói:
“Được.”
Tối hôm đó, tôi ngủ một giấc rất ngon, không hề nằm mơ.
Ngày hôm sau, khi Lý Mai dọn hàng trở về, tôi kể chuyện này cho bà ấy nghe.
Bà ấy đang ngồi xổm dưới sàn bếp rửa xửng hấp, nghe xong chỉ “ừ” một tiếng rồi tiếp tục cọ nồi.
Nhưng động tác trong tay chậm hơn bình thường rất nhiều.
Vòi nước vẫn mở mà quên không khóa, dòng nước liên tục chảy ào ào.
Tôi bước tới khóa vòi nước, ngồi xổm xuống cọ rửa cùng bà ấy.
Hai người đều không nói gì, cứ ngồi xổm trong căn bếp chật hẹp đó, cọ một chồng xửng hấp suốt nửa tiếng.
Đến bữa tối, Lý Mai đột nhiên nói:
“Đợi Nha Nha và Độ Phong trở về, tôi sẽ làm thịt kho cho hai đứa.”
Tôi nói:
“Được.”
Mùa xuân bên ngoài cửa sổ đã thật sự tới.
Cây ngô đồng dưới tầng nở đầy hoa tím, từng cánh hoa rơi xào xạc, phủ kín mặt đất.
Gió đêm luồn qua khe cửa sổ chưa đóng chặt, mang theo hương hoa và mùi thức ăn xào nấu từ khu chợ đêm phía xa.
Ấm áp, dịu dàng và kéo dài vô tận.
【HẾT TOÀN BỘ】