Chương 8 - Hành Trình Trở Về và Những Đau Khổ Chưa Kết Thúc

12

“A Mạn… thật sự là em…”

Giọng Thẩm Thâm run rẩy không thành tiếng, anh ta bước tới, muốn chạm vào tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh né cái chạm của anh ta.

“Xin lỗi, anh nhận nhầm người rồi.”

Tôi cúi xuống, nhặt chiếc nhẫn kim cương lên, rồi tiện tay ném vào thùng rác.

Đó là thái độ của tôi với chiếc nhẫn ấy, và cũng là thái độ của tôi… đối với anh ta.

“Tôi chỉ là nhân viên ở đây thôi.”

“Không! Không thể nào! Em là Tô Mạn ! Em là A Mạn của anh!”

Thẩm Thâm kích động, cố tiến lại gần.

“Em chưa chết… anh biết em chưa chết mà…”

“Về với anh đi, A Mạn… anh sai rồi… tất cả là lỗi của anh…”

Mọi người trong cửa hàng — cả khách lẫn nhân viên — đều bắt đầu quay lại nhìn.

Tôi hơi cau mày, giọng lạnh nhạt, xa cách:

“Thưa anh, làm ơn đừng làm ảnh hưởng đến công việc của tôi.”

“Nếu anh còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ gọi bảo vệ.”

Thẩm Thâm nhìn tôi, như thể lần đầu tiên thật sự nhìn thấy con người này.

Tô Mạn trong ký ức anh ta — dù là khi mỉm cười hay khi đau khổ — đôi mắt đều luôn chứa đầy cảm xúc.

Nhưng giờ đây, tôi nhìn anh ta, ánh mắt phẳng lặng, không chút gợn sóng.

Sự dửng dưng đến tuyệt đối ấy… còn đau hơn cả thù hận.

“A Mạn… anh xin em… cho anh một cơ hội…”

“Để bù đắp cho em, cho mẹ em, cho em trai em…”

Anh ta nói năng rối loạn, mắt đỏ hoe, hoàn toàn không còn chút uy phong nào của một “ông trùm đảo Cảng”.

“Tôi… mẹ tôi mất rồi.”

Tôi ngắt lời anh ta, giọng vẫn bình thản.

“Ngay sau khi anh dẫn đội chuyên gia rời đi để tìm Tống Thanh Nhã, tình trạng của mẹ tôi xấu đi. Cứu không kịp.”

“Buổi hội chẩn mà anh hứa… chưa bao giờ đến.”

Thẩm Thâm như bị sét đánh, đứng chết lặng tại chỗ.

“Chân của em trai tôi… đã tàn phế.”

“Sau chuyện ở công trường hôm đó, không thể đứng dậy nữa.”

“Nó vốn chỉ bị điếc. Còn bây giờ…” — tôi không nói tiếp, quay người sắp xếp lại hàng hóa trên kệ.

“Vì vậy, tôi không cần anh bù đắp gì cả.”

“Giữa chúng ta, lẽ ra phải cắt đứt từ lâu rồi.”

“Không… chưa thể xem như kết thúc được…”

Thẩm Thâm ôm đầu đầy đau đớn.

“Là tôi nợ các người. Tôi sẽ dùng cả đời để trả—”

“Thẩm tiên sinh.” Tôi quay lại nhìn anh. “Giữa chúng ta, không còn cái gọi là ‘cả đời’ nữa.”

“Từ khoảnh khắc anh vì Tống Thanh Nhã mà chọn hy sinh tôi và người thân của tôi.”

“Từ lúc tôi tin anh, ký vào đơn từ bỏ khởi kiện.”

“Từ ngày mẹ tôi mất… Tô Mạn đã chết rồi.”

“Người đứng trước mặt anh bây giờ, không còn liên quan gì tới anh, tới đảo Cảng, hay quá khứ nữa.”

“Làm ơn rời đi. Đừng tiếp tục quấy rầy cuộc sống của tôi.”

Nói xong, tôi không nhìn anh thêm lần nào nữa, tiếp tục công việc trong tay.

Thẩm Thâm đứng đó, như một bức tượng vừa đánh mất toàn bộ linh hồn.

Anh ta nhìn bóng lưng tôi — bận rộn, hờ hững — và cuối cùng hiểu ra, mình đã đánh mất điều gì.

Không phải chỉ mất đi một người phụ nữ mang tên Tô Mạn .

Mà là đánh mất tư cách được yêu.

Mất con đường quay lại.

Mất đi ánh sáng duy nhất trong cuộc đời.

Anh ta hối hận, đau đớn đến quặn thắt, nhưng đã không còn cách nào khiến tôi ngoái đầu lại, dù chỉ một lần.

13

Thẩm Thâm không rời thị trấn nhỏ này.

Anh ta thuê một căn nhà gần cửa hàng tiện lợi, mỗi ngày như một linh hồn lang thang, lặng lẽ nhìn tôi đi làm, tan ca, đến bệnh viện chăm em trai.

Anh ta cố dùng mọi cách để bù đắp — gửi thuốc men đắt tiền, liên hệ các chuyên gia tai mũi họng và chấn thương chỉnh hình quốc tế, thậm chí đề nghị lo liệu toàn bộ chi phí sinh hoạt và điều trị tốt nhất cho em trai tôi.

Tôi hoàn trả nguyên vẹn tất cả.

Những thứ anh ta cho người mang tới, đều bị tôi chất lại trước cửa căn nhà anh thuê.

Anh ta tìm tôi, tôi báo cảnh sát vì quấy rối.

Anh ta chặn đường tôi, tôi vòng lối khác.

Anh ta cố chuyển khoản qua đủ đường, tôi không nhận một đồng.

Sự hối hận, đau đớn, điên cuồng của anh ta… không khiến lòng tôi lay động dù chỉ một chút.

Trái tim tôi, thực ra đã chết từ năm năm trước — trong căn phòng bệnh lạnh lẽo ấy, khi mẹ tôi ngừng nhịp tim; khi bác sĩ thông báo đôi chân của em trai tôi không thể chữa lành.

Người sống đến hôm nay, chỉ còn là một cơ thể vẫn còn chuyển động.

Thẩm Thâm thấy tôi mỗi ngày một tiều tụy, đôi mắt phủ một tầng tĩnh lặng cùng mỏi mệt không thể tan đi.

Tôi vẫn không chấp nhận bất kỳ chút thương hại nào từ phía anh ta.

Còn cơ thể anh ta cũng dần suy sụp.

Trầm cảm kéo dài, nghiện rượu, thêm những di chứng từ việc lao lực điên cuồng… đã hoàn toàn bào mòn anh ta.

Bác sĩ kết luận: tâm bệnh nhập thể, chức năng gan thận suy kiệt nghiêm trọng, đã đến giai đoạn không còn cứu vãn.

Nhưng anh ta vẫn cố chấp ở lại thị trấn, như thể tự áp đặt cho mình một bản án tự trừng phạt.

14

Lại một ngày mưa ẩm ướt.

Tôi đẩy xe lăn, đưa em trai từ bệnh viện trở về.

Vì em trai tôi nằm liệt giường lâu ngày, cộng thêm tâm trạng u uất nên sức khỏe ngày càng sa sút.

Ngay tại góc phố, chúng tôi bắt gặp Thẩm Thâm đang đứng dưới mưa, cầm ô, lặng lẽ chờ đợi.

Anh ta gầy đến mức biến dạng, sắc mặt xám xịt, chỉ còn đôi mắt trũng sâu là vẫn ngoan cố dõi theo tôi.

“A Mạn…” — giọng anh ta khàn đặc, gần như không thể nghe rõ — “Em trai… vẫn ổn chứ?”

Tôi không đáp, lặng lẽ đẩy xe lăn định đi vòng qua.

Anh ta lảo đảo bước lên chặn trước mặt tôi, lấy từ trong người ra một chiếc hộp nhung, mở ra — bên trong là chiếc nhẫn kim cương từng lăn dưới chân anh.

“Xin lỗi… anh biết… giờ có nói gì cũng muộn rồi…”

Anh ta ho dữ dội, khóe môi rỉ máu.

“Chiếc này… vốn dĩ… là của em…”

Tôi nhìn chiếc nhẫn vẫn lấp lánh trong mưa.

Dường như nhìn thấy cả khoảnh khắc hạnh phúc hão huyền nhiều năm trước, khi anh ta từng đeo nó vào tay tôi.

Tôi đưa tay ra.

Trong đôi mắt xám xịt của Thẩm Thâm thoáng bùng lên một tia sáng yếu ớt.

Rồi anh ta nhìn thấy tôi nhặt lấy chiếc nhẫn, chẳng buồn liếc mắt, tiện tay ném thẳng xuống cống thoát nước ven đường.

“Choang” một tiếng khẽ vang lên, hoàn toàn bị tiếng mưa nuốt trọn.

Ánh sáng trong mắt Thẩm Thâm… hoàn toàn tắt lịm.

Anh ta nhìn tôi như thể cuối cùng cũng chấp nhận bản án định mệnh dành cho mình.

Tôi đẩy xe lăn đi ngang qua anh ta, không hề dừng lại một giây.

Đi được mấy bước, sau lưng vang lên tiếng vật nặng ngã xuống và tiếng người đi đường kinh hãi hét lên.

Tôi… không quay đầu lại.

15

Ba ngày sau, Thẩm Thâm qua đời tại bệnh viện.

Nguyên nhân: suy đa cơ quan.

Nghe nói, trước khi trút hơi thở cuối cùng, anh ta vẫn luôn gọi tên tôi, mắt trân trân nhìn lên trần nhà, lặp đi lặp lại:

“Anh hối hận rồi… A Mạn… xin lỗi…”

Cuối cùng, trong nỗi bi thương cùng cực và hối hận vô tận, anh ta tắt thở.

Khi tin tức được báo đến, tôi đang lau quầy tại cửa hàng tiện lợi.

Tay tôi khựng lại một thoáng, rồi tiếp tục.

Ngoài cửa sổ, bầu trời phương Nam vẫn ẩm ướt và ngột ngạt đến khó thở.

Một thời đại — cùng với cái chết của người đàn ông ấy — đã khép lại hoàn toàn.

Còn tôi… vẫn đang sống tiếp.

Mang theo nỗi đau vĩnh viễn — và một trái tim đã vĩnh viễn quay lưng không ngoảnh lại.

Hết